Raumsonden zum Mars

Bei einem dieser Experimente wurden organische Nahrungsmittel deponiert, die mit einem radioaktiven Indikator versehen waren. Dann wurde untersucht, ob radioaktives Kohlenstoffdioxid abgegeben werde - was ein Zeichen für Leben hätte sein können. Einige Experimente schienen zunächst positive Ergebnisse zu liefern. Wissenschaftler kamen aber zur Ansicht, daß neutrale Chemikalien im Boden des Mars die Ursache dafür seien, und nicht lebende Organismen.

Ende 1996 erlitt die wissenschaftliche Erforschung des Mars einen herben Rückschlag, als eine Raumsonde, die von einem europäischen Konsortium gebaut worden war, schon beim Start in Rußland zerstört wurde.

In den nächsten zehn Jahren sollen weitere Raumsonden den Mars erkunden:

• 1998-1999 (USA): Das Projekt Mars Surveyor wird zwei Sonden beinhalten. Eine wird in der Erdumlaufbahn bleiben und von dort Kohlenstoffablagerungen auf der Oberfläche des Planeten beobachten. Die andere wird in der südlichen Polarregion des Mars landen.
• 1998-1999 (Japan): Die Sonde Planet 8 wird den Mars umkreisen und seine höhere Atmosphäre erforschen.
• 2001 (USA): Mars '01 wird einen Satelliten in der Erdumlaufbahn absetzen und auf dem Mars selbst ein Landungsfahrzeug für weitere Oberflächenuntersuchungen.
• 2001 (Rußland): Eine Rakete soll eines oder mehrere Landungsfahrzeuge zum roten Planeten bringen, die vielleicht mit mobilen Fahrzeugen ausgestattet sind, um die Oberfläche zu erforschen.
• 2003 (USA): Mars '03 wird unter anderem eine Raumsonde entsenden, um Regionen des Mars zu erforschen, in denen es früher möglicherweise Leben gegeben hat.
• 2005 (USA): Mars Surveyor '05 ist das ehrgeizigste Projekt. Beabsichtigt ist eine Landung, um Materialproben von der Oberfläche zu entnehmen und dann zur Erde zurückzubringen. Um genug Treibstoff für die Rückkehr vom Planeten zu haben, soll das Raumschiff seine eigenen Sauerstoffvorräte auf dem Mars produzieren.

Der erste Beweis für außerirdisches Leben ?

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