Die WSWS machte schon seit Beginn des Amtsenthebungsverfahrens gegen Clinton auf die Klassenfragen und die möglichen Folgen für die demokratischen Rechte der Arbeiterklasse aufmerksam, die mit dem Versuch der rechten Kräfte verbunden waren, die Clinton-Regierung zu lähmen oder zu stürzen. Die WSWS wies darauf hin, dass schon mehrfach Sexskandale dazu genutzt worden waren, die offizielle Politik Amerikas in eine reaktionäre Richtung zu lenken, und sie erklärte, das zentrale Thema sei nicht Clintons Beziehung zu Lewinsky, oder die Tatsache, dass er darüber gelogen hatte, sondern der Konflikt innerhalb der herrschenden Elite und was er über die Krise und den Verfall der amerikanischen Demokratie aussagte. Der erste Kommentar nach dem offiziellen Start der Seite am 14. Februar trug den Titel „Die sozialen Wurzeln der Krise um Clinton“.

Diese erste Stellungnahme brachte den Angriff auf Clinton mit dem Aufstieg einer parasitären Finanzelite in Verbindung, die immer größere Kürzungen der Sozialausgaben und eine aggressivere Verteidigung der wirtschaftlichen und strategischen Interessen der USA im Ausland forderte. Sie erachtete Clintons Versuche, diese Forderungen zu erfüllen, als unzureichend.

Auf der Grundlage dieser Analyse entwickelte die WSWS eine prinzipienfeste Haltung zur Krise um Clinton. Sie lehnte den Putschversuch der Rechten gegen einen zweimal gewählten Präsidenten ab, unterstützte dabei aber weder die Clinton-Regierung noch die Demokratische Partei. Die WSWS entlarvte die Versuche Clintons und der Demokraten, die Ultrarechten nach den Bombenanschlägen auf die amerikanischen Botschaften in Kenia und Tansania mit Provokationen zu beschwichtigen wie den Luftschlägen gegen den Irak oder Raketenangriffen auf Afghanistan und den Sudan. Dutzende Artikel befassten sich mit der täglichen Entwicklung der politischen Krise, über die wichtigsten Wendepunkte erschienen außerdem ausführliche Stellungnahmen.

Nachdem die Republikaner trotz ihrer Niederlage bei den Kongresswahlen beschlossen hatten, das Amtsenthebungsverfahren gegen Clinton einzuleiten, sprach die WSWS in dem Artikel „Das Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Clinton: Droht in Amerika ein Bürgerkrieg?“ eine politische Warnung aus. Sie wies auf die beispiellose Heftigkeit der politischen Kriegsführung in Washington hin, obwohl zwischen der rechten Clinton-Regierung und ihren ultrarechten Gegnern kaum bedeutende politische Unterschiede bestanden. In der Stellungnahme hieß es, an der Heftigkeit des Konfliktes zeigten sich tiefere Spannungen innerhalb der amerikanischen Gesellschaft:

Die Krise in Washington nährt sich aus einer Interaktion komplexer politischer, sozialer und wirtschaftlicher Prozesse. Die bürgerliche Demokratie bricht unter dem Gewicht mehrerer zunehmend unlösbarer Widersprüche zusammen. Die wirtschaftlichen und technischen Fortschritte, die mit der Globalisierung der Weltwirtschaft einhergehen, haben die sozialen Bedingungen und Klassenbeziehung untergraben, von denen die politische Stabilität in Amerika lange abhängig war.

Der deutlichste Aspekt dieser Erosion sind die Proletarisierung großer Teile der amerikanischen Gesellschaft und der Rückgang der Größe und des wirtschaftlichen Einflusses traditioneller Schichten des Kleinbürgertums, der sich an den krassen Unterschieden in der Verteilung von Reichtum und Einkommen zeigt. In den Vereinigten Staaten herrscht von den großen Industrienationen die größte Ungleichheit, die Kluft zwischen der Finanzelite und der Bevölkerung ist deutlich größer als vor 25 oder sogar vor 50 Jahren...

Diese beispiellose soziale Ungleichheit schafft in der Gesellschaft beträchtliche Spannungen. Es besteht eine enorme Kluft zwischen den Reichen und den arbeitenden Massen, die kaum von einer Mittelschicht ausgeglichen wird. Die Zwischenschichten, die früher einen sozialen Puffer dargestellt, und aus denen sich die Verteidiger der bürgerlichen Demokratie rekrutiert haben, können diese Rolle nicht mehr spielen.

Diese soziale Differenzierung erklärte sowohl die Aggressivität des rechten Flügels der Republikaner, die bei dem Amtsenthebungsverfahren keine Rücksicht auf die öffentliche Meinung nahmen, als auch die Unterwürfigkeit der Demokratischen Partei, die ihr liberales Reformprogramm schon lange aufgegeben hatte und zum Juniorpartner der politischen Reaktion geworden war. Sie weigerte sich sogar noch, an die Unterstützung der Öffentlichkeit zu appellieren, als ihre Kontrolle über das Weiße Haus schon in Gefahr war.

Die WSWS hat stets auf die Machtlosigkeit und Feigheit Clintons und der Demokraten und auf die Unfähigkeit und den Widerwillen dieser Partei des Großkapitals hingewiesen, die demokratischen Rechte der Bevölkerung gegen den Angriff der extremen Rechten zu verteidigen.

Im Verlauf der gesamten Krise kritisierte die WSWS die pseudolinken Tendenzen, die die politische Krise in Washington als unbedeutend und irrelevant abtaten und damit die Arbeiterklasse angesichts der wachsenden Bedrohung der demokratischen Rechte entwaffneten.

Gleichzeitig blieb die WSWS unnachgiebig in ihrer Ablehnung der Handlungen der Clinton-Regierung als Führung der mächtigsten Nation der Welt. Wir verurteilten die amerikanischen Luftangriffe auf den Irak und andere Aggressionen des Weißen Hauses. Dies zeigt unsere Stellungnahme „Die Bombenangriffe auf den Irak, ein schändliches Kapitel in der Geschichte Amerikas“.

Eine weitere wichtige politische Entwicklung, die die WSWS im Jahr 1998 analysierte, war der Aufstand in Indonesien, die erste große Konsequenz aus der Finanzkrise, die 1997 in Asien ausbrach und sich bis nach Malaysia, Südkorea, Thailand und andere Länder der Region auswirkte.

Als in Indonesien die Proteste der Bevölkerung eskalierten, entwickelte die WSWS eine Perspektive für die Massenbewegung und erklärte, dass ein Kampf für Demokratie und gegen die Militärdiktatur nur auf Grundlage der Mobilisierung des indonesischen Proletariats und mit einer sozialistischen Perspektive möglich sei.

Kommentare wie „Welche Gesellschaftsklassen unterstützen den Kampf für Demokratie in Indonesien?“ und „Der Kampf für Demokratie in Indonesien - Welche sozialen und politischen Aufgaben stellen sich den Massen?“ bauten auf der Analyse auf, die Leo Trotzki erstmals in seiner Theorie der Permanenten Revolution entwickelt hatte. Trotzki hatte festgestellt, dass in den unterdrückten ehemaligen Kolonien wie Indonesien die nationale Kapitalistenklasse unfähig sei, für Demokratie oder echte nationale Unabhängigkeit vom Imperialismus zu kämpfen. Nur wenn die Arbeiterklasse die Dorfarmut und alle unterdrückten Gesellschaftsschichten hinter sich mobilisiere, sei sie in der Lage, diese Aufgaben zu erfüllen.

Die WSWS erklärte den Zusammenhang zwischen den Ereignissen in Indonesien und der Krise der asiatischen Wirtschaften, die im Jahr davor mit dem Zusammenbruch der thailändischen Währung Baht begann und sich durch Südostasien ausbreitete. Zuletzt waren auch China, Korea und Japan davon betroffen.

Mehrere Artikel von Nick Beams, darunter „Deflation, Währungschaos und Produktionskürzungen: Ein Vorzeichen für künftige Entwicklungen“ und „Ein Jahr nach Beginn der Asienkrise: Anzeichen für weltweite Rezession nehmen zu“, untersuchten die Verbindung zwischen der Finanzkrise, die im Juli 1997 begann, den politischen Unruhen in der Region und den Folgen für den Weltkapitalismus und die Weltpolitik. Sie kamen zu dem Schluss, dass mit politischen Explosionen nicht nur in den „aufstrebenden“ Wirtschaften Asiens zu rechnen sei, sondern auch in den Hauptzentren des Kapitalismus. 

Ende des Jahres wurde der ehemalige chilenische Militärherrscher Augusto Pinochet in Großbritannien verhaftet, nachdem ein spanischer Richter wegen der Verbrechen während seiner siebzehnjährigen Terrorherrschaft einen Haftbefehl beantragt hatte. Kommentare wie „Eine Antwort an Pinochets Verteidiger“ und „Die Bedeutung von Pinochets Verhaftung und die Lehren aus dem Putsch von 1973“ befassten sich mit den historischen Fragen, die sich aus den Ereignissen in Chile ergaben, und zeigten auf, wie bürgerliche Persönlichkeiten von Margaret Thatcher bis hin zu Fidel Castro den Massenmörder verteidigten. Schließlich verhinderte die britische Labour-Regierung unter Premierminister Tony Blair Pinochets Auslieferung und schickte ihn nach Chile zurück, wo er Immunität vor Strafverfolgung genoss.

Die WSWS berichtete außerdem unter anderem über folgende internationale Ereignisse:

• Das Karfreitagsabkommen in Nordirland zwischen Sinn Fein und den rechten protestantischen Parteien: „Abkommen zwischen Großbritannien und Irland verstärkt sektiererische Spaltungen“
• Den Konflikt um Atomwaffentests zwischen Indien und Pakistan: „Wachsende Kriegsgefahr in Südasien“
• Den Finanzkollaps in Russland und seine Auswirkungen auf die Weltmärkte: „Internationale Märkte in Aufruhr: ein Umbruch der Weltwirtschaft“
• Die deutsche Bundestagswahl und den erstmaligen Eintritt der Grünen in die Regierung: „Machtwechsel in Bonn“
• Die Wahl von Hugo Chavez zum Präsidenten von Venezuela: „Venezolanisches und ausländisches Kapital stellt sich hinter ehemaligen Putschisten“

Die WSWS befasste sich mit den wichtigsten Kämpfen der internationalen Arbeiterbewegung, darunter einer Welle von lokalen Streiks in General Motors-Werken in Michigan, dem Streik bei Air France, den Aussperrungen der Hafenarbeiter von Patrick in Australien und den Streiks bei Bell Atlantic und anderen Telekommunikationsunternehmen in den USA. Unsere Berichterstattung verband Reportagen und Interviews mit Streikenden mit scharfen Warnungen vor der Rolle der Gewerkschaften bei der Niederschlagung dieser Kämpfe und der Unterordnung der Arbeiter unter die herrschende Elite.

Im ersten Jahr des Bestehens der World Socialist Web Site zeigte sich von Anfang an die integrierte Konzeption, die ihrer Veröffentlichung zugrunde lag. Es ging nicht nur darum, über eine eng definierte Bewegung der Arbeiterklasse (die Gewerkschaften und ihre Peripherie) zu berichten, auch nicht nur darum, dies auf eine breitere politische Arena auszuweiten, sondern es ging um die Entwicklung und Vertiefung einer marxistischen Analyse aller wichtigen politischen, sozialen und kulturellen Fragen, die für die Entwicklung einer sozialistischen Kultur wichtig sind.

Damit steht sie in der Tradition, die Lenin und die Bolschewiki in dem grundlegenden Werk Was tun? begründet hatten. Lenin erklärte darin, dass die marxistische Führung der Arbeiterklasse die Aufgabe habe, alle Klassen zu analysieren und einen unabhängigen Standpunkt der Arbeiterklasse in allen gesellschaftlich relevanten Fragen herauszuarbeiten.

Beispielsweise berichtete die World Socialist Web Site über soziale Themen wie den Fall eines zwölfjährigen Jungen, der in Michigan wie ein Erwachsener wegen Mordes angeklagt wurde, über die Lynchmorde an einem armen Schwarzen namens James Byrd in Texas und über einen jungen Schwulen namens Mathew Shepard in Wyoming, sowie über Angriffe auf die demokratischen Rechte von Flüchtlingen in Australien.

Das erste Jahr der WSWS brachte auch einen großen Fortschritt in der marxistischen Ästhetik, vor allem in der Filmrezension. Das Jahr begann mit einer Besprechung des Films Titanic, der zu Unrecht und in peinlicher Weise von der Kritik gelobt wurde. David Walsh schrieb darüber: „Es ist kein gutes Werk: schwaches Drehbuch, schwache Regie, schwach gespielt.“ Diese Kritik gab den Ton vor für die Berichterstattung der WSWS über Kunst und Medien, die von der Verteidigung künstlerischer Integrität und Ernsthaftigkeit bestimmt ist.

Darauf folgten Kritiken ganz unterschiedlicher Filme, unter anderem von Wag the Dog, Amistad, Der Geschmack der Kirsche, Bulworth, Die Truman Show, Der Soldat James Ryan, Pleasantville, Das Leben ist schön und Elizabeth, sowie Berichte von Filmfestivals in Berlin, Sydney, San Francisco, Toronto und London. Es gab außerdem Berichte von den Ausstellungen von Künstlern wie Rodchenko und Max Ernst und vielen anderen.

Im Januar 1998, kurz vor dem Start der WSWS, veranstaltete die Socialist Equality Party in Australien eine internationale Sommerschule, das erste Symposium dieser Art, das vom Internationalen Komitee der Vierten Internationale organisiert wurde. Es gab Vorträge über grundlegende Fragen der marxistischen Geschichte und Theorie, unter anderem über Leo Trotzki, die Bedeutung der Globalisierung, den Castrismus und kleinbürgerlichen Nationalismus, die Beziehung zwischen Kunst und Sozialismus und den Charakter der Gewerkschaften.

Die WSWS berichtete ausführlich über die politische Arbeit der Sektionen des Internationalen Komitees der Vierten Internationale, unter anderem über die Gedenkveranstaltungen zum Tode von Jean Brust, einem Gründungsmitglied der Workers League, der Vorgängerorganisation der Socialist Equality Party. Sie hatte sich in den 1930ern der amerikanischen trotzkistischen Bewegung angeschlossen.

Es gab außerdem Berichte über die Wahlkämpfe der Partei für Soziale Gleichheit und der srilankischen Socialist Equality Party. In Sri Lanka setzte sich die WSWS für die Freilassung von fünf Mitgliedern der SEP ein, die von der tamilischen Separatistenbewegung LTTE verhaftet worden waren. Die LTTE führte damals einen Guerillakrieg gegen das Regime in Colombo.

Damit konnte die WSWS weltweit Unterstützung mobilisieren, vor allem aus der tamilischen Diaspora, wo der lange und prinzipienfeste Kampf der srilankischen SEP zur Verteidigung der Rechte der tamilischen Minderheit allgemein Anerkennung findet. Letzten Endes wurden alle fünf SEP-Mitglieder unverletzt freigelassen. Darin zeigte sich der Einfluss dieser Internetkampagne sogar auf einer kleinen und relativ isolierten Insel wie Sri Lanka. 

Der Vorsitzende der SEP, Wije Dias, erklärte daraufhin in einer Stellungnahme:

Ich möchte im Namen der SEP als Ganzes ausdrücken, dass wir sehr dankbar sind für die Unterstützung, die unsere Verteidigungskampagne von der Arbeiterklasse, von Menschenrechtsorganisationen und besorgten Einzelpersonen hier und in Europa, Nordamerika, Indien und Australien erhalten hat...

Mein Dank geht auch an die World Socialist Web Site und unsere Schwesterparteien auf der ganzen Welt. Sie haben unermüdlich daran gearbeitet, die Aufmerksamkeit der internationalen Arbeiterklasse auf dieses Thema zu lenken und die Unterstützung aller Verteidiger demokratischer Rechte zu organisieren. Und ich möchte den vielen Parteien der Arbeiterklasse, den Gewerkschaften, Menschenrechtsorganisationen, Künstlern und Intellektuellen in Sri Lanka danken, die die Freilassung der SEP-Mitglieder gefordert haben. Die Unterstützung, die wir erfahren haben, war wirklich beeindruckend.

Die Leistungen der WSWS im ersten Jahr ihres Bestehens basierten auf dem Einsatz des politischen Kapitals, das in Jahrzehnten des Kampfes für die Prinzipien des Trotzkismus angehäuft worden war. Dieser Kampf richtete sich gegen Stalinismus, Sozialdemokratie und die ehemaligen Anhänger der Vierten Internationale, die auf dem Höhepunkt des Wirtschaftsbooms der Nachkriegszeit vor der scheinbaren Stärke dieser pro-kapitalistischen und konterrevolutionären Kräfte kapituliert hatten.

Eine wichtige Erfahrung, über die die WSWS berichtete, war die Zusammenarbeit zwischen dem Internationalen Komitee und dem Historiker Wadim Rogowin. Seine monumentale, sechsbändige Geschichte der sozialistischen Opposition gegen Stalin, besonders der zentralen Rolle Leo Trotzkis, hat eindeutig bewiesen, dass es mit der linken Opposition und der Vierten Internationale eine Alternative zu den Verbrechen und Verrätereien der stalinistischen Bürokratie gegeben hat.

Wadim Rogowin starb im September 1998. Vertreter des Internationalen Komitees in Moskau, Berlin und London hielten Gedenkveranstaltungen zu seinen Ehren ab und versprachen, seine Werke durch  die Übersetzung in die wichtigsten Sprachen der Welt einem internationalen Publikum zugänglich zu machen. Der Chefredakteur der WSWS, David North, fasste die Bedeutung von Rogowins Leben und Werk in einer Rede unter dem Titel „Im Gedenken an Wadim S. Rogowin“ auf diesen Treffen zusammen.