Continúa la crisis de la deuda de Puerto Rico tras el anuncio del 29 de junio por el gobernador Alejandro García Padilla que la deuda fiscal puertorriqueña de US$ 73 mil millones es "inpagable".

E representante de Puerto Rico (sin derecho a voto) en la Cámara de Representantes de EE.UU., Pedro Pierluisi del Partido Nuevo Progresista (que favorece hacer de la isla un estado de la unión norteamericana) está patrocinando un proyecto de ley para acceder a protección por bancarrota mientras negocia con sus acreedores y reestructura su economía. El proyecto de ley prevé un proceso de quiebra de la isla similar a la impuesta a la ciudad de Detroit en 2013.

El Comité Judicial de la Cámara de Representantes ha ignorado el pedido de Pierluisi. Un comunicado emitido conjuntamente por el presidente de la comisión, Bob Goodlate, y otro miembro del comité, Tom Marino, ambos republicanos, declaró que el consenso general en el comité es que “acceder al Capítulo 9 del Código de Bancarrota no lograría por sí mismo resolver los problemas de Puerto Rico, los cuales están asociados a problemas estructurales subyacentes".

La declaración de quiebra pondría acreedores –fondos de inversión de alto riesgo, fondos mutuos y ricos especuladores– primero en la línea de pago a expensas de las pensiones, programas sociales e inversiones en infraestructura. Bienes del dominio público podrían ser subastados y los servicios públicos privatizados. Sin embargo, es probable que las empresas de Wall Street también pierdan algo de sus inversiones en bonos de la isla a través del proceso de quiebra.

El Banco de Fomento (BGF) del Gobierno de Puerto Rico anunció la semana pasada que comenzaría a tomar medidas para refinanciar la deuda en las negociaciones privadas con los tenedores de bonos, sin nombre seleccionados. Según el anuncio del BGF, el banco ofrecerá una combinación de efectivo y valores a cambio de una modificación de los términos de los bonos y las reducciones de tasas de interés. El rendimiento actual de los bonos GDB ronda el 15 por ciento, el doble de la tasa de los bonos de obligación general de Puerto Rico e igual a los rendimientos de la fallida empresa eléctrica pública, la PREPA.

El objetivo de las negociaciones es reducir la pesada carga de la tasa de interés que soportan Puerto Rico, sus municipios, fondos de pensiones y los organismos públicos. Según el International Business Times, un diario en línea: "La isla está tratando de bajar sus tasas de interés después de años de préstamos en condiciones restrictivas. Por ejemplo, uan emisión de $ 3,500 millones de bonos en 2014 requerirá la isla a pagar $ 4,22 mil millones en intereses solamente durante los próximos 20 años, y no va a empezar a pagar la cantidad original hasta el año 2021."

El lunes 13 de julio, para poner en marcha las negociaciones con los acreedores, la presidente del BGF Melba Acosta hizo una presentación a los tenedores de bonos en el auditorio de Citigroup en Nueva York. También dieron presentaciones en nombre de la GDB Anne Krueger y Andrew Wolfe, quienes son coautores de un documento titulado "Puerto Rico-Un camino a seguir." Krueger es una ex funcionaria del Fondo Monetario Internacional.

El documento propone una serie de medidas "del lado de la oferta” y “pro crecimiento" para reducir el costo de hacer negocios en Puerto Rico, incluyendo la eliminación del salario mínimo federal de Puerto Rico, el endurecimiento de la elegibilidad a beneficios sociales, la evisceración de las normas de protección de trabajo, y "relajación" de las leyes laborales para los jóvenes y los nuevos participantes en el mercado de trabajo.

Tomando nota que el salario mínimo (puertorriqueño y estadounidense) de US$ 7,25, en Puerto Rico representa el 77 por ciento del ingreso medio per cápita en Puerto Rico (en comparación con el 28 por ciento en la parte continental de Estados Unidos), el informe denuncia esa "restricción vinculante sobre el empleo." El informe identifica otras "restricciones vinculantes" tales como días feriados, vacaciones pagadas y las normas locales que hacen que sea más difícil despedir trabajadores en Estados Unidos.

El informe exige "medidas complementarias y nuevos mecanismos institucionales, como un tablero de supervisión fiscal," lenguaje en código que significa una autoridad no electa, dominada por los bancos y los fondos de alto riesgo, que dictará la política del gobierno de la isla.

A cambio de la renegociación de la deuda pendiente, el gobierno de Puerto Rico tendrá que imponer recortes radicales en los salarios, la atención médica, las prestaciones sociales y la educación, junto con un aumento de la carga fiscal sobre los trabajadores. El plan también pide "introducir la competencia", es decir, la privatización del sistema eléctrico.

Puerto Rico ha tenido más de una década de superávits comerciales consistentes con el resto del mundo, exportando productos farmacéuticos, equipos médicos, computadoras, equipo militar y productos agrícolas y pesqueros, que generan importantes beneficios para las empresas extranjeras. Los beneficios repatriados a los EE.UU., $ 35 mil millones al año, están gravados por Puerto Rico a la baja tasa de 4 por ciento.

Esa relación esencialmente colonial entre los EE.UU. y su antigua colonia continuará bajo el plan que se propuesto por el BGF y el gobierno de García Padilla, pero sobre la base de un brutal descenso del nivel de vida, ya deprimido, de los trabajadores puertorriqueños.