El Senado de los EE. UU. votó ayer con un amplio margen, como se esperaba, por una extensión de seis años del programa de vigilancia que no requiere autorización judicial de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, siglas en inglés), que había sido expuesto por primera vez en 2013 por Edward Snowden. La acción del Senado, luego de su aprobación en la Cámara de Representantes el jueves anterior, envía el proyecto de ley al presidente Donald Trump para su firma.

En ambas cámaras del Congreso, la extensión de la Sección 702 de la Ley de Enmiendas de FISA recibió un fuerte apoyo bipartidista. En la Cámara de Representantes, 55 demócratas se unieron a 178 republicanos para votar en contra una enmienda que habría restringido el espionaje al exigir que se obtenga una orden para que los registros de residentes de los Estados Unidos sean objeto de una vigilancia masiva. En la votación final, 65 demócratas apoyaron el espionaje sin orden judicial en la Cámara, y el proyecto de ley pasó por el margen desequilibrado de 256 a 164.

En el Senado, el pasaje fue señalado el martes, cuando 19 demócratas se unieron a 41 republicanos para aprobar una maniobra de procedimiento propuesta por el líder republicano de la mayoría, Mitch McConnell. La medida de McConnell impidió que enmiendas como la que la Cámara de Representantes votó a favor la semana pasada fueran sometidas a votación en la cámara alta del Congreso. Dos días después, el Senado aprobó el proyecto de ley por 65-34, un margen de casi dos a uno, nuevamente con apoyo bipartidista.

La Ley de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera, o FISA, se promulgó por primera vez en 1978, a raíz de la exposición de los abusos de la CIA y el espionaje ilegal bajo la administración Nixon. Creó un Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera que, aunque casi siempre aprobaba pedidos de vigilancia, tenía como objetivo apaciguar el enojo público provocado por los escandalosos abusos revelados al menos parcialmente por el subcomité del Senado encabezado por Frank Church y otras investigaciones del período.

La Sección 702, promulgada por primera vez en 2008 después de las revelaciones de espionaje ilegal bajo la administración de George W. Bush, debilitó drásticamente las reglamentaciones anteriores. Permite la recopilación sin autorización de correos electrónicos, mensajes de texto y otros intercambios, realizados a través de firmas como Google, Facebook y otras plataformas de Internet, entre extranjeros y ciudadanos estadounidenses.

Las votaciones del Congreso durante la semana pasada han subrayado el carácter bipartidista de los ataques a los derechos democráticos y a la privacidad, incluida la Cuarta Enmienda a la Constitución de los EE. UU. que prohíbe la búsqueda y captura ilegal de "personas, casas, papeles y efectos" de Ciudadanos y residentes estadounidenses. Entre los que apoyaban la vigilancia masiva sin orden judicial en la Cámara de Representantes se encontraba la líder de la minoría demócrata Nancy Pelosi, cuya oposición a las restricciones limitadas del programa recibió el elogio público del presidente republicano de la Cámara, Paul Ryan. También se opuso vociferantemente incluso a las tímidas restricciones a la NSA, Adam Schiff, el demócrata de California que se ha hecho famoso por su papel de líder en la campaña contra Rusia, alegando que la intromisión de Moscú costó a Hillary Clinton las elecciones de 2016.

En el Senado, Dianne Feinstein, de California, una conocida demócrata de línea dura en asuntos de política exterior, apoyó de manera similar el esfuerzo del Líder de la Mayoría McConnell para suavizar la aprobación de la extensión 702. Se unieron a Feinstein demócratas como Mark Warner de Virginia, Tammy Duckworth de Illinois, Bob Casey de Pensilvania, y Jack Reed y Sheldon Whitehouse, ambos de Rhode Island. Warner ha sido el hombre clave en el Senado en la campaña para demonizar a Rusia y exigir restricciones cada vez mayores a la libertad de Internet en nombre de la "seguridad nacional".

El apoyo de Feinstein y otros demócratas fue crucial para permitir que la moción de McConnell obtuviera 60 votos en la cámara, la cifra necesaria para evitar una obstrucción. McConnell expresó su satisfacción por el resultado y dijo: "Necesitamos que nuestras fuerzas armadas y nuestra comunidad de inteligencia nos protejan, y necesitan que les demos las herramientas para hacerlo". Los demócratas jugaron un papel decisivo en lo que New Yor k Times con aprobación le llama "el final de un debate" provocado por las acciones valientes de Snowden al exponer las realidades de la vigilancia masiva por parte del estado capitalista en los Estados Unidos en el siglo XXI.

La oposición ineficaz a la extensión de seis años de la Sección 702 de FISA provino de los republicanos libertarios de derecha, así como de algunos demócratas liberales. En el Senado, el republicano de Kentucky Rand Paul se unió al demócrata de Oregon Ron Wyden en una conferencia de prensa prometiendo una oposición continua a la vigilancia sin orden judicial, con Wyden llamando a la aprobación del proyecto de ley sin enmiendas "una negligencia en el cumplimiento del deber".

La Unión de Libertades Civiles Estadounidenses (ACLU, siglas en inglés) reaccionó ante la acción del Congreso declarando: "Ningún presidente debería tener este poder, mucho menos uno que haya respaldado políticas diseñadas para atacar injustamente a críticos, inmigrantes y comunidades minoritarias". El periodista Glenn Greenwald tuiteó sarcásticamente que 19 senadores demócratas y 55 demócratas de la Cámara, todos supuestos partidarios de la "resistencia" a la administración Trump, se unieron "para darle a Trump & Sessions mayores poderes de espionaje doméstico mientras bloquea todos los esfuerzos para agregar reformas y salvaguardas". Y Snowden mismo tuiteó la semana pasada, "House vota 256-164 para expandir los poderes de vigilancia sin orden de Trump durante los próximos seis años. El voto para reformar las búsquedas sin orden judicial de las llamadas telefónicas y los correos electrónicos de los estadounidenses fracasó, y necesitaron el apoyo de 26 más. Los Demócratas podrían haberlo movido, pero 55 de ellos votaron con el campamento de Trump".

La acción en el Congreso muestra claramente, a pesar de todos los medios de comunicación sobre la parálisis del gobierno con Trump en la Casa Blanca, y sin tener en cuenta que los partidos rivales están involucrados en una guerra sin precedentes, que en cuestiones de suma importancia para los intereses de los estadounidenses el imperialismo, el acuerdo bipartidista, en defensa del capitalismo contra la clase trabajadora, siempre se puede encontrar.

Esta unidad esencial de las pandillas rivales en Washington también se reflejó en la inusual e incómoda reversión en el tema de la extensión 702 por parte del propio Trump. Primero, el presidente tuiteó, a las 7:33 a.m. de la mañana del 11 de enero, sobre la "controvertida Ley FISA ... que pudo haber sido utilizada, con la ayuda del desacreditado y falso Dossier, para vigilar y abusar tan mal de la Campaña Trump por la administración anterior y otros".

Menos de dos horas después, Trump, aunque era conocido por negarse a recibir órdenes o incluso por consejo, aparentemente había sido persuadido a revertirse. "Con eso dicho, personalmente he dirigido la solución al proceso de desenmascaramiento desde que asumí el cargo y la votación de hoy es sobre la vigilancia extranjera de extranjeros malvados en tierras extranjeras. ¡Lo necesitamos! ¡Hazte inteligente!

Detrás de las contorsiones de Trump sobre este tema está la contradicción entre sus esfuerzos por impulsar el populismo de derecha y el sentimiento fascista contra el llamado "estado profundo", y el hecho de que se mantiene, por supuesto, a pesar de su volatilidad e imprudencia, el portavoz y representante de este estado, representando al imperialismo estadounidense.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 20 de enero de 2017)