El mes pasado, las autoridades condenaron al maestro Mohammad Habibi, líder de la Asociación Iraní de Profesores Teatrales de Teherán (ITTA-Teherán), a un período de encarcelamiento de 10 años y medio y 74 latigazos.

Según la Alianza Internacional de Apoyo a los Trabajadores en Irán (IASWI), Habibi fue arrestado el 20 de mayo, junto con otras 13 personas, después de que las fuerzas de seguridad y agentes encubiertos atacaron e interrumpieron una manifestación pacífica de ITTA en Teherán. Fue uno de los diversos mítines organizados en ciudades de todo el país por el Consejo de Coordinación de Asociaciones de Profesores iraníes para protestar contra los bajos salarios, la financiación inadecuada de la educación, la privatización de las escuelas y el fin de la educación gratuita. Esto sigue a las repetidas protestas de los maestros en los últimos años sobre las políticas educativas del gobierno.

El arresto de Habibi ocurrió pocos días después de ser liberado de 44 días de detención luego de ser violentamente arrestado fuera de su escuela el 3 de marzo. Mientras que todos los demás fueron liberados al día siguiente, Habibi fue confinado en la mayor prisión de Teherán, donde ha sufrido golpes y se le negó tratamiento hospitalario por sus lesiones. Los malos tratos en las cárceles de Irán son generalizados, y varios informes de muertes de presos a principios de este año según las autoridades fueron suicidios. Se cree que el número de muertes en prisión es mucho más grande de lo que oficialmente se informó.

Las duras sentencias y golpes de Habibi son parte de una campaña más amplia de intimidación destinada a reprimir la oposición a los esfuerzos del régimen burgués-clerical por imponer la carga completa de la crisis económica de Irán sobre las espaldas de la clase trabajadora y los jóvenes: más del 60 por ciento de la población iraní tiene menos de 30 años.

En mayo pasado, Amnistía Internacional apeló por la liberación de Esmail Abdi, una profesora y activista sindical que cumple una condena de seis años de prisión impuesta en noviembre de 2016 por "difundir propaganda y cometer crímenes de seguridad nacional". Abdi había estado en huelga de hambre desde el 24 de abril protestando por la supresión de los sindicatos por parte de Irán y las duras condiciones dentro de la infame prisión de Evin en Teherán.

Este año ha sido testigo de un creciente descontento social y económico entre todas las capas de la clase obrera iraní por el alto desempleo y la creciente inflación —la moneda de Irán ha caído un 70 por ciento frente al dólar estadounidense en el último año— tras las manifestaciones organizadas inicialmente por las fuerzas de línea dura en Mashhad en diciembre que estalló fuera de su control. El mes pasado, hubo huelgas en Haft Tapeh Caña de Azúcar Mill, Irán National Steel [Acero] Industry Group (INSIG) en la ciudad de Ahvaz, al suroeste del país, y por trabajadores ferroviarios en todo el país por salarios no pagados, y reuniones de cientos de trabajadores despedidos en Khorak Fábrica Dam (alimento para ganado) en Mashhad exigiendo su reincorporación. También hubo protestas contra funcionarios locales y nacionales, jefes de empresas y el establecimiento religioso de clérigos chiítas.

Casi todo el país sufre de escasez de agua después de una sequía de una década de duración, lo que provocó protestas que la policía dispersó violentamente, provocando al menos una muerte. Los informes de los comerciantes que acaparan bienes, incluidos medicamentos, alimentos y pañales, junto con la especulación desenfrenada en el mercado negro, han alimentado la ira.

El régimen ha respondido con una brutal represión, con varias fuerzas de seguridad matando a más de 20 personas y arrestando a cientos más. Muchos todavía esperan juicio, mientras que otros han recibido sentencias severas. Las autoridades también se han movido rápidamente para cerrar los periódicos y las cuentas de las redes sociales que expresan incluso una leve crítica de las políticas del régimen o circulan imágenes e informes de disturbios políticos, huelgas laborales y manifestaciones de protesta.

A principios de este mes, el principal fiscal de Irán ordenó el cierre del periódico Sedayeh Eslahat, alineado con la facción reformista del establecimiento político, bajo cargos de "insultar" al islam chiíta. El mes pasado, los tribunales encarcelaron a siete periodistas y ordenaron su flagelación en público debido a la cobertura de las protestas de la minoría derviche. También fueron arrestados cuatro abogados de derechos humanos.

Los disturbios sociales en curso tienen lugar en medio de la creciente presión del imperialismo estadounidense sobre Irán. Desde que asumió el poder en agosto de 2013, el gobierno del presidente Hassan Rouhani ha acelerado la privatización y recortado el gasto social como parte de un intento de atraer inversiones siguiendo el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) firmado con EUA, Gran Bretaña, Francia, Alemania, China y Rusia, por medio de las cuales Teherán acordó reducir drásticamente sus programas nucleares a cambio de una flexibilización gradual de las sanciones internacionales. Con este fin, reescribió las normas que rigen la inversión en el sector petrolero para satisfacer a Total, Shell, Eni y otros gigantes energéticos europeos.

Los beneficios prometidos del acuerdo fueron lentos, incluso antes de que el presidente estadounidense Donald Trump lo desmantelara unilateralmente, volviendo a imponer sanciones punitivas y sanciones secundarias a los países que comercian con Irán e impulsando a las grandes multinacionales a retirarse del comercio y la inversión iraníes. Los planes de Washington de volver a imponer límites a la capacidad de Irán para comprar dólares estadounidenses, junto con cualquier comercio mundial de productos iraníes, incluidos el petróleo y el gas, tendrán un impacto calamitoso en la economía ya estancada de Irán.

Si bien el propósito ostensible de Washington es obligar a Irán a aceptar un acuerdo más estricto que frenaría no solo el programa nuclear de Irán, sino también sus actividades políticas más amplias en todo el Medio Oriente, Estados Unidos está "armando" sanciones económicas para provocar un cambio de régimen.

Estados Unidos también está tomando medidas directas para provocar la disidencia, con métodos similares utilizados, como lo han observado algunos comentaristas, durante la campaña de desestabilización de la CIA dirigida al primer ministro iraní Mohammad Mosaddeq en 1953. En junio, Rudy Giuliani, asesor legal de Trump, solicitó el derrocamiento del régimen iraní y se jactó de que las protestas que comenzaron en diciembre pasado fueron orquestadas desde fuera de Irán. Dijo que "no están sucediendo espontáneamente", sino por "nuestro pueblo" en Albania (donde tiene su sede la Organización Mojahedin-e-Khalq, MEK) y París.

Él habló en una manifestación en París, organizada por el Consejo Nacional de Resistencia de Irán, una organización de fachada para el MEK, que Washington catalogó como una organización terrorista hasta 2012 y que se cree cuenta con el apoyo de Arabia Saudita y la inteligencia israelí. También asistieron a la conferencia de París 33 altos funcionarios estadounidenses y altos mandos militares, Stephen Harper, el ex primer ministro de Canadá, y tres legisladores conservadores y uno laborista de Gran Bretaña.

La abrogación de Washington del tratado JCPOA ha provocado enconadas luchas entre facciones dentro de la clase política, y los miembros del parlamento incluso pidieron la destitución de Rouhani. El mes pasado, el gobierno despidió al jefe del Banco Central de Irán (CBI) y abandonó sus esfuerzos por limitar las transacciones en el rial a un tipo de cambio fijo, mientras que el ministro de Trabajo fue acusado y desestimado.

El líder supremo ayatolá Ali Khamenei culpó al gobierno de Rouhani por la crisis económica y prohibió cualquier negociación adicional con los Estados Unidos. Anteriormente había culpado a la crisis económica en países extranjeros y se creía ampliamente que había aceptado el acuerdo JCPOA, por lo que su cambio de rumbo indica el extremo nerviosismo en la parte superior de la jerarquía iraní en la desesperada situación económica y política que enfrenta el liderazgo.

El banco central ya ha comenzado a elevar las tasas de interés desde su ya alta tasa oficial del 15 por ciento, en realidad, mucho más, para apuntalar la moneda que a su vez desencadenará impagos masivos de deuda y alimentará la inflación, el desempleo y la pobreza.

El gobierno de Rouhani ha intentado introducir cuatro leyes distintas destinadas a satisfacer los requisitos del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), una organización intergubernamental global con sede en París vinculada a la OCDE que se centra en la lucha contra el blanqueo de dinero y la financiación de terrorismo. Si no se cumplen las exigencias del GAFI antes de octubre, Rusia y China, al igual que las potencias imperialistas, dejarían de tratar con Irán. Pero esas son las divisiones y la dependencia del blanqueo de dinero y la opacidad dentro de la elite gobernante, que teme que una mayor transparencia en el sistema bancario pueda sabotear los esfuerzos para eludir las sanciones estadounidenses, que no está nada claro que Rouhani pueda cumplir con la legislación necesaria.

Las luchas entre facciones también han dificultado que el gobierno logre un acuerdo sobre medidas paliativas a corto plazo, incluidos subsidios y racionamientos, destinadas a aliviar el impacto devastador de las sanciones estadounidenses en las capas sociales más pobres, que consumirían rápidamente lo que queda de las ganancias de energía iraní.

(Publicado originalmente en inglés el 21 de setiembre de 2018)