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Trump apoya a Arabia Saudita, sugiriendo que “asesinos deshonestos” mataron a Khashoggi

Dos semanas después de la desaparición y el aparente asesinato de Jamal Khashoggi en un consulado saudí en Turquía, múltiples informes indican que las autoridades saudíes están a punto de admitir su muerte, pero afirman que fue el resultado de un interrogatorio que salió mal. El objetivo de esta historia inventada es proteger al régimen saudí y, sobre todo, a su gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman (conocido como MBS) de la culpa directa.

Las afirmaciones saudíes, si esa es la noticia que finalmente se hace pública, simplemente no son creíbles. Khashoggi, un periodista de alto perfil y experto saudí que criticó a MBS, no ha sido visto desde que ingresara en el consulado saudí en Estambul el 2 de octubre para obtener los documentos de divorcio. Inicialmente, las autoridades saudíes afirmaron que había dejado el consulado, pero no proporcionó ni una sola prueba de ello.

Todo apunta a la tortura y asesinato del periodista por un equipo de 15 miembros de agentes saudíes que llegaron a Turquía con pasaportes diplomáticos y entraron al consulado poco antes de la desaparición de Khashoggi. Fuentes turcas informaron a los medios de comunicación que las autoridades del país tienen grabaciones de audio y video que indican que el periodista fue asesinado en el consulado y transmitió las pruebas a otros países, incluidos Arabia Saudita y Estados Unidos.

No cabe la menor duda de que un asesinato tan descarado hubiera sido ordenado desde lo más alto del régimen saudí. Según las noticias, el príncipe Mohammed aprobó los planes para interrogar o devolver a Khashoggi a Arabia Saudí. El objetivo de la operación era silenciar a un crítico que se había convertido en una espina en el costado del rey saudí.

De antemano, el presidente de Estados Unidos, Trump, apoyó ayer el régimen saudí al sugerir que Khashoggi podría haber sido víctima de “asesinos deshonestos”. Habiendo hablado con el rey saudí Salman el lunes, Trump dijo a los periodistas: “Una pregunta en su mente. La negación fue muy fuerte. El rey negó firmemente cualquier conocimiento de ello. Realmente no sabía ... tal vez estos podrían haber sido asesinos deshonestos. ¿Quién sabe?”.

Trump también envió al secretario de Estado Mike Pompeo a Arabia Saudí para conversar con el rey y los principales funcionarios saudíes. El propósito de la misión es claramente asegurar que nada altere las relaciones a largo plazo de Estados Unidos con Arabia Saudí que, junto con Israel, es su aliado más cercano en el Medio Oriente.

Estas alianzas son críticas mientras la administración Trump se prepara para incrementar su confrontación y posible conflicto con Irán. Estados Unidos se está preparando para imponer nuevas sanciones draconianas a Irán, incluida la venta de petróleo, y requiere la asistencia de Arabia Saudita, el mayor productor del mundo, para gestionar los suministros y los precios del petróleo.

Pompeo también intentará limitar el daño a la conferencia de inversión “Davos en el desierto” de Arabia Saudí programada para el 23 y 25 de octubre. Varias compañías, organizaciones de los medios y otros invitados ya se han retirado luego de la desaparición de Khashoggi, pero hasta el lunes, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steven Mnuchin, estaba planeando asistir.

Los comentarios de Trump han sido ridiculizados por sus opositores políticos y críticos de los medios. El New York Times, por ejemplo, citó los comentarios del senador demócrata Chris Murphy, quien tuiteó: “Estar escuchando la ridícula teoría de los ‘asesinos sin escrúpulos’ fue donde los saudíes irían con esto. Absolutamente extraordinario que fueran capaces de reclutar al presidente de los Estados Unidos como su agente de relaciones públicas para flotarlo”.

Si bien la sugerencia de Trump es absurda, la hipocresía de sus críticos en los círculos dominantes de Estados Unidos es asombrosa. Durante décadas, las sucesivas administraciones de Estados Unidos, demócratas y republicanas, han mantenido las relaciones más estrechas con Arabia Saudí, haciendo caso omiso de su régimen represivo y antidemocrático en el país y sus acciones criminales en el extranjero.

Las autoridades sauditas decapitaron a unas 150 personas en 2017 y ejecutaron a otras 48 en los primeros cuatro meses de este año. El año pasado, mientras intentaba consolidar su control sobre el poder, el príncipe heredero Mohammed bin Salman lanzó la detención masiva de figuras destacadas dentro de la familia real saudí y la clase dominante. Khashoggi, quien tiene estrechos vínculos con secciones rivales de las élites saudíes, huyó para escapar del rodeo.

Mientras que los críticos en el Congreso de los Estados Unidos amenazan con imponer sanciones a Arabia Saudí por el asunto Khashoggi, han ignorado la guerra criminal en Yemen emprendida por Arabia Saudí, con el apoyo político y la asistencia militar de los Estados Unidos. Más de 16.000 personas han sido asesinadas y muchas más se encuentran en la pobreza desesperada que enfrenta la enfermedad y el hambre.

La crítica mordaz de Trump por el asesinato de Khashoggi está ligada a diferencias tácticas en el establishment político y militar de Estados Unidos por su abrogación unilateral del acuerdo nuclear con Irán de 2015, que ha distanciado a los aliados europeos de Estados Unidos, y su postura de confrontación hacia China. Las interminables acusaciones de “interferencia de Rusia” en las elecciones presidenciales de 2016 apuntan a confrontar a Rusia, en lugar de a China en primer lugar, ya que los EUA buscan mantener su dominio mundial. Quienes denuncian a Trump por absolver al régimen saudí sin ninguna evidencia, han estado en la vanguardia de las acusaciones sin fundamento de la injerencia rusa en la política estadounidense.

Al final, una vez que el asunto Khashoggi se ha retirado de los titulares, hay pocas dudas de que Washington se una para reafirmar las relaciones con Arabia Saudita. Un comentario ayer del analista del Financial Times, Gideon Rachman, fue crítico con la asociación de Trump con el príncipe heredero de Arabia Saudí, pero concluyó que “no se esperan cambios radicales en la política de Estados Unidos en el Medio Oriente a pesar del escándalo de Khashoggi”.

Rachman declaró: “Sin una buena relación con Arabia Saudita, la influencia de Estados Unidos en el Medio Oriente se deslizará aún más ... Los Estados Unidos, que antes eran el líder indiscutible en la región, actualmente tienen un conjunto de relaciones mucho más limitado que Rusia. Estados Unidos ha cortado todos los canales a Irán, y es probable que sus relaciones con Turquía sigan siendo difíciles ...

“Si los EUA ahora cumplen con la amenaza del castigo ‘severo’ para Arabia Saudí, también alienará a los Estados del Golfo y podría dejarlo sin aliados cercanos en la región, aparte de Israel. Por esa razón, es probable que la administración Trump haga todo lo posible para limitar las consecuencias diplomáticas del asunto Khashoggi, y que incluso el Congreso se ande con pies de plomo. Dadas las sombrías realidades de la realpolitik, es difícil culparlos por eso”.

La respuesta cínica al asesinato del periodista saudí es una advertencia más de los métodos antidemocráticos y represivos que se utilizarán para silenciar a la oposición, no solo por los regímenes autocráticos en el Medio Oriente, sino también por las llamadas democracias del mundo.

(Publicado originalmente en inglés el 16 de octubre de 2018)

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