Suite à la lettre de plainte que je lui ai
écrite en tant que candidat du Parti de l’Egalité socialiste (Socialist
Equality Party, SEP), le responsable chargé du dépouillement des bulletins de
vote de l’élection partielle de Haltemprice and Howden a refusé d’entreprendre
la moindre démarche au sujet des bulletins disparus du SEP.
Tout comme les autres membres de mon équipe
électorale, j’étais présent le 10 juillet dernier au centre de loisirs de
Haltemprice lors du dépouillement des bulletins de vote. Pendant le décompte
final j’ai vu que 136 votes avaient été enregistrés pour le compte du SEP et je
conteste le chiffre de 84 votes annoncés par le directeur de scrutin chargé de
la vérification et de la validation des bulletins nuls, Nigel Pearson.
J’ai réitéré ces faits dans ma lettre de plainte. Dans sa
réponse, Pearson a déclaré que le SEP « n’avait pas expressément réclamé
de nouveau décompte. » En fait, j’avais exigé que l’équipe chargée du
dépouillement procède à une vérification de tous les paquets de 50 bulletins pour
voir si un paquet portant mon nom avait été placé dans le mauvais carton.
Pearson, toutefois, a dit qu’« il aurait de toute manière
refusé d’ordonner un deuxième décompte étant donné que l’équipe chargée du dépouillement
avait procédé à un décompte minutieux de vos bulletins de vote et [qu’] il
était tout à fait improbable que des bulletins supplémentaires à votre nom aient
pu être trouvés. J’ai également tenu compte du fait que même si un deuxième
paquet avait été trouvé ceci n’aurait fait aucune différence au résultat définitif
de votre élection ni, en effet, à la perte de votre caution. J’avais conclu
qu’il aurait été inacceptable de retarder davantage la proclamation [des
résultats] étant donné qu’il était déjà près de 3 heures du matin ce vendredi. »
Le Parti de l’Egalité socialiste rejette cette manière
d’aborder les élections qui est une preuve de mépris à l’égard du processus
démocratique.
Les élections ne servent pas seulement à déterminer qui gagne
mais fournissent aussi un compte rendu des préférences politiques des
électeurs. Bien que le nombre total de bulletins de vote ait été faible, il signifie
aussi que plus du tiers de ceux qui avaient voté en faveur du SEP se sont retrouvés
politiquement dépossédés, leurs voix ayant été ajoutées à celle d’un candidat
pour lequel ils n’avaient pas voté. Comme nous l’avons signalé : « Dans
des conditions où 26 candidats se présentaient à l’élection, ceci signifie que
le SEP a obtenu le dixième plus haut score au lieu du quatorzième. »
En raison du grand nombre de candidats, les votes de chaque
candidat étaient d’abord rassemblés en piles individuelles sur des tables réparties
dans la pièce. Cela signifie qu’il m’était possible, ainsi qu’aux autres
membres du SEP, d’observer de près le décompte de mes bulletins de vote. Chaque
fois qu’un total de 50 était atteint, le paquet de bulletins de vote était regroupé
et scellé par une bande de papier pour être placé dans un carton marqué du nom
du candidat. A la table de dépouillement, j’avais remarqué que j’avais à deux
reprises obtenu 50 bulletins de vote, et qu’il restait une dernière pile de
bulletins marquée du chiffre de 36 qui fut alors portée dans l’endroit central.
Après le dépouillement, Pearson présenta le résultat final aux
candidats, tel qu’il avait été rassemblé par son personnel. Le Parti démocrate
anglais dont le candidat avait été relégué de justesse à la troisième place par
le Parti des Verts a exigé un nouveau décompte de ses voix qui eut lieu
sur-le-champ. C’est à ce même moment que le résultat officiel de 86 a été
présenté au SEP. Mon délégué électoral, Richard Turner, et moi-même déposèrent
une plainte officielle en insistant qu’un paquet de 50 bulletins de vote avait
dû être placé malencontreusement dans le carton prévu pour un autre candidat.
Pearson avait promis de vérifier pour voir si cela avait été le cas.
Lorsque le nouveau décompte partiel des votes du Parti des
Verts et du Parti démocrate anglais fut achevé, Pearson s’est approché de la
table où étaient rassemblés certains des candidats. Il nous a alors dit qu’il
n’y avait eu aucun paquet de 50 votes du SEP faussement attribué et que le score
officiel du parti était diminué de deux voix et était à présent de 84, et ce
sans fournir d’explication. Les membres du SEP ont à nouveau protesté en
exigeant que mes voix soient recomptées.
Une autre candidate, Jill Saward, qui se trouvait près de moi,
a dit qu’elle croyait avoir reçu 50 voix de plus qu’elle n’en attendait après
avoir suivi le décompte de ses bulletins. En dépit de nouvelles protestations
de notre part, Pearson a immédiatement dit qu’il allait annoncer les résultats
électoraux et s’en alla.
Le Parti de l’égalité socialiste ne sait pas à qui ses 50
bulletins de vote furent attribués. Mais nous insistons pour dire que notre
parti a obtenu 136 votes. Toutefois, vouloir porter l’affaire en justice signifierait
remettre le résultat en question et déposer une plainte électorale devant le
tribunal de grande instance, ce qui est un processus extrêmement coûteux, vu
qu’il prévoit le versement d’une caution de 5.000 livres sterling à la caisse du
tribunal et le recours au service d’un expert juridique dont les frais s’élèveraient
probablement à des milliers de livres sterling. C’est pourquoi nous avons
décidé de ne pas poursuivre l’affaire.