Titusenvis av mennesker demonstrerte i London lørdag for å motsette seg Israels genocidale ødeleggelse av Gaza.

Marsjen samlet seg i hovedstadens Bank-distrikt og fortsatte langs Themsen før den endte med en samling nært parlamentet i Whitehall – den britiske regjeringens sete.

Loading Tweet ...

Tweet not loading? See it directly on Twitter

Demonstrasjonen ble holdt etter at USA fredag i FN stemte ned en resolusjon som krevde våpenhvile. Storbritannia falt igjen inn på linje med Washington, og nektet å støtte forslaget ved å avstå fra å stemme, med en Downing Street-representant som hevdet at dette var på grunn av at resolusjonen ikke fordømte Hamas.

Demonstrasjonen hadde deltakelse av tusenvis av unge mennesker, etter deres walkout-protester fra skoler og høyskoler de siste ukene i byer og småbyer.

Londons Metropolitan Police mobiliserte igjen et masseoppmøte av betjenter, og innførte restriksjoner over en stor del av London. The Met sa i løpet av dagen at «en spredningsordre i henhold til paragraf 35 i Loven om antisosial opptreden, kriminalitet og politi er på plass til kl. 01:00 i området ... Alle i området som blir bedt av en betjent om å forlate og unnlater å gjøre det, kan bli arrestert. Også på plass, der den dekket det samme området var «Forordninger i henhold til seksjon 60 og seksjon 60AA i Criminal Justice and Public Order Act ... De besørger betjenter ytterligere ransakingsmyndighet for å forhindre vold/uorden og fullmakt til å beordre fjerningen av ansiktstildekning.»

Ved 17-tiden hadde politiet foretatt 13 arrestasjoner, «mest for støtende plakater». Politiet sa: «Da marsjen hadde dannet seg identifiserte betjenter en mann med et plakat som sammenlignet Israel og Nazi-Tyskland. Han er pågrepet mistenkt for et rasistisk grovt lovbrudd.» Dette var i samme uke som millioner ble sjokkert over bilder av den israelske hærens soldater som tvang palestinske fanger til å kle av seg til undertøyet mens de våket over dem med våpen – en handling mange sammenlignet med ydmykelsene og grusomhetene begått av Hitlers regime.

Loading Tweet ...

Tweet not loading? See it directly on Twitter

Der det avslørte ei enorm slepenot som Met og andre politistyrker opererer for å overvåke befolkningen, uttalte Met: «Betjenter som arbeider på vårt spesialiserte ‹Voyager› CCTV-overvåkingsteam som skanner folkemengdene, var i stand til å identifisere ei kvinne som var ettersøkt for en lovbrudd som fnt sted under en protest den 28. oktober. De ledet betjentene inn for å foreta en arrestasjon, og kvinna er nå i varetekt.»

Demonstrasjonen ble introdusert med en video av dr. Mustafa Barghouti, leder av Palestinian National Initiative, et palestinsk politisk parti. Han sa: «Israel har gått inn i den tredje måneden av sin aggresjon mot Gaza. De bruker alle kreftene de har. 11 000 luftangrep så langt. 45 000 tonn eksplosiver har blitt kastet mot Gaza, det vil si 17 kg for hver mann, kvinne og barn. De har allerede drept mer enn 16 000 mennesker, faktisk 22 000 drepte om man teller dem under ruinene, inkludert ikke mindre enn 10 000 barn. Dette er en forferdelig krigsforbrytelse.»

Demonstrasjonen var bemerkelsesverdig for de svært få Labour Party-representantene som var til stede, selv sammenlignet med det lave antallet på tidligere demonstrasjoner. Av sittende Labour-MP-er var bare Apsana Begum og John McDonnell på plattformen. Ingen av dem nevnte deres eget partis støtte til genocidet, og nektet igjen å nevne partileder sir Keir Starmer ved navn, eller hans støtte til israelske krigsforbrytelser. McDonnells tale var berøvet all politikk der han leste opp et brev fra ham selv som en «far og bestefar» til de «kjære barna» i Gaza, der han sa «Dere er ikke aleine, vi er deres familie nå».

Tidligere Labour-leder Jeremy Corbyn, som nå sitter som en Uavhengig i Parlamentet etter å ha vært utvist fra parlamentspartiet i mer enn tre år for å ha kritisert den falske «venstre»-antisemittismeheksejakta, talte til demonstrasjonen. Introdusert som «Folkets statsminister» fordømte Corbyn USAs veto mot FNs våpenhvileforslaget og Storbritannias avholdenhet som en «dag av global skam». Han sa: «Vestlige regjeringer ... kan ikke se at de er medskyldige, medskyldige, i drapet av så mange palestinske liv ved deres tilførsel av våpen og deres avslag på å gjøre noe for å kreve en våpenhvile.»

Corbyn står ikke overfor noen sanksjon fra Starmer for å ha sagt noe, siden han ikke på flere år har vært underlagt partipisken, og krav om kollektiv disiplin i skyggekabinettet gjelder heller ikke siden han har vært en backbencher siden Starmer tok over. Men nok en gang – på en nasjonal plattform – nektet han engang å navngi Starmer eller Labour Party som supportere av genocid, som det ble bekreftet i parlamentsavstemmingen 16. november da nært tre fjerdedeler av Labour-MP-ene var imot et forslag om våpenhvile. I stedet sa Corbyn, der han pekte på Westminster: «Jeg sier til mine kolleger der borte i Parlamentet, ‹skam dere, skam dere, for ikke å være beredt til å stemme for en våpenhvile. Skam dere for at dere ikke gjør noe med våpenhandelen som nærer denne krigen.»

Dette satte scenen for at Stop the War Coalition (STWC), medarrangører av demonstrasjonen, insisterte på at det å vinne tverrpartistøtte fra britisk imperialismes parlamentariske partier fortsatt var det overordnede målet for all protest mot blodbadet i Gaza.

Med bare 56 Labour-MP-er som støttet et tannløst våpenhvileforslag, og med et valg bare måneder unna, var Alex Kenny, leder for Det nasjonale utdanningsforbundets, National Education Union, den første til å foreslå fiksjonen at Labour kan bli presset til å endre sin holdning mens tusenvis fortsetter å slaktes ned av den israelske hæren (IDF): «Vi vet det kommer til å bli et generalvalg neste år, og jeg vil bare ønske velkommen til scenen dette banneret bak vår neste taler Lindsey [German], «Ingen våpenhvile, Ingen stemme». Og det er det vi må si. Om dere fortsetter å avstå fra å stemme, kan dere ikke regne med vår stemme når generalvalget kommer.»

German, STWCs innkaller og et ledende medlem i pseudo-venstre-gruppa Counterfire, sa: «Vi har et veldig sterkt budskap til politikerne i dette landet som ikke vil støtte en våpenhvile. Når valget kommer står Palestina på stemmeseddelen, og dersom det ikke blir stemt for en våpenhvile, vil det ikke stemmes på politikerne som nekter å gjøre det.»

Stop the War håndhevet meldingen ved å re-poste en X-melding/tidligere Twitter, et innlegg fra German, som skrev, sammen med et bilde av Labours krigshissende skyggeutenriksminister David Lammy, «Tid for å stå fram, Ingen våpenhvil, ingen stemme».