Mer enn 300 britiske kunstnere, kuratorer, forfattere, designere og andre har adressert et åpent brev til Turner Contemporary, galleriet for samtidskunst i Margate, Kent, og krevd at utstillingsstedet tar en stilling mot det israelske massemordet i Gaza. Gruppa inkluderer også musikere, skuespillere, komponister, lærere og pedagoger, fotografer og studenter.

The Turner Contemporary er til minne for den engelske maleren J.M.W. Turners (1775-1851) assosiasjon med Margate. Som galleriets nettsted forklarer er det bygget «på lokaliseringen til pensjonatet» der kunstneren bodde «under hans besøk i Margate, og det er inspirert av livet og arbeidet til den berømte kunstneren, som fant inspirasjon i byens himmel og lys og trodde på kunstens kraft som en agent for endring.»

Protestbrevet adressert til the Turner Contemporary viser til «den forferdelige dehumaniseringen av det palestinske folket, det pågående genocidet i Gaza og den raskt forverrende situasjonen for menneskerettighetene på Vestbredden». Det påpeker at «hundrevis av ledende akademikere», FN-eksperter og den sørafrikanske regjeringen alle enten har advart offentlig om eller anklaget Israel for massemord.

Brevet refererer til den «inkonsekvente» posisjonen til the Turner Contemporary, som på sin nettside skryter av sine forskjellige «progressive» sosiale og politiske posisjoner. Galleriet hevder, for eksempel, å være «på et oppdrag for å beskytte planeten mot de presserende miljøutfordringer den står ovenfor – fra forurensing og habitat ødeleggelser og til tap av biologisk mangfold og ressursutarming».

Videre insisterer institusjonen at «vi er forpliktet til å fremme rettferdighet, mangfold og inkludering på alle områder av vårt arbeid. Vi står i solidaritet med kampen for rasebasert rettferdighet og erkjenner viktigheten av å være en antirasistisk organisasjon.» Turner-nettstedet fortsetter: «Vi ønsker å skape et mer felles og innbydende miljø for alle, der alle føler tilhørighet og kan oppleve kunstens transformative kraft.»

Til tross for all denne varme lufta, som det åpne brevet påpeker, «har the Turner Contemporary unnlatt offentlig å fordømme genocidet i Gaza, oppfordre til permanent våpenhvile eller ta et klart standpunkt i solidaritet med folket i Palestina».

Brevet argumenterer at som en internasjonal kulturinstitusjon «som i mange år har støttet et mangfold av kunstnere fra hele verden og stilt ut et bredt spekter av sosialt og politisk engasjert kunst», har the Turner Contemporarys «unnlatelse av å uttale seg i dette øyeblikket om et pågående genocid er etisk inkonsekvent og uholdbart.»

Det bemerker at den forverrende humanitære krisa, med ofre for hungersnød og sykdom som «nå øker det allerede utrolige dødstallet, er ekstremt foruroligende for mange i kunstmiljøet». Mange av dem som har jobbet med Turner Contemporary,

inkludert både de fra det lokale kunstmiljøet og det globale kreative fellesskapet har vært svært høylytte til støtte for Palestina og føler sterkt at Turner Contemporary må ta ansvar for deres posisjon som en arbeidsgiver og supporter for kunsten ved å gi en klar uttalelse i solidaritet med det palestinske folket og tilby dets støtte som en institusjon på dette tidspunktet.

Det åpne brevet hevder at britiske institusjoner «har et dypt ansvar for å ta opp urettferdigheten som er påført det palestinske folket, gitt Storbritannias historiske og pågående medvirkning til Israels brutale regime med genocid, okkupasjon og settlerkolonialisme». The Turner Contemporary’s

stemme og plattform er kraftige faktorer i dette kritiske øyeblikket i vår menneskelige historie. Det å bryte deres taushet ved å snakke ut nå ville være en viktig handling av solidaritet, ikke bare med det palestinske folket, men med de utallige kunstnerne og kulturarbeiderne som har gjort det der de har satt deres levebrød på spill i den sensurerende kulturen som har oppstått rundt denne krisa.

Det konkluderer:

Som kulturarbeidere og publikum for kunst ved Turner Contemporary, spør vi om følgende:

1. Turner Contemporary kommer med en utvetydig uttalelse til støtte for det palestinske folket

2. Turner Contemporary oppordrer til en umiddelbar og permanent våpenhvile i Gaza

3. Turner Contemporary engasjerer seg med lokale og nasjonale organisasjoner for å ta positive handlinger for å presse på for endring og rettferdighet for Palestina

Det åpne brevet er signert av et antall av Turner Contemporary’s egne ansatte, både anonyme og selvidentifiserte. Mer enn etthundre av underskriverne beskriver seg selv som kunstnere, den største enkeltgruppa. De to dusin forfatterne inkluderer Charlie George, Amber Trentham, Rosa Woolf Ainley, Daniel York Loh, Jemma Desai, Raman Mundair, Pauline Goldsmith, Matthew Hill, Devjani Bodepudi og Sally O’Reilly.

Musikerne Brian Eno, Adnan Joubran, Taru Dalmia, Oliver Izod, Steph Dickinson, Rena Minegishi og Said Anazoure la til deres signaturer, sammen med kuratorene Anne Duffau, Warren Harper, Sophie Williamson og Helen De Witt, filmskaperne Miranda Pennell, Mania Akbari og Toral Dixit og skuespillerne Ruth Lass, Pauline Goldsmith og Freya Warsi.

Britiske kunstnere og skuespillere i store antall har fortsatt å ta et standpunkt mot kampanjen for massemord i Gaza, den felles innsatsen til Netanyahus fascistregime og Bidens Hvite hus.

Mer enn 2 000 britiske filmskapere, skuespillere, billedkunstnere, dramatikere, musikere, fotografer, poeter, forfattere, komikere, produsenter, kuratorer, DJ-er, arkitekter og designere signerte et åpent brev i midten av oktober, der de hevdet: «Våre regjeringer ikke bare tolererer krigsforbrytelser, men bistår og tilrettelegger for dem.»

Mer enn tusen britiske og irske skuespillere, forfattere, artister, regissører, kritikere, musikere og dramatikere la deres navn til en underskriftskampanje i november og desember med krav om at kunstinstitusjoner stopper deres sensur av pro-palestinske kunstnere og enkeltpersoner i det kulturelle feltet som forsøker å forsvare palestinerne fra det israelske genocidet. Blant de mer kjente figurene var skuespillerne Olivia Colman, Harriet Walter, Juliet Stevenson, Nicola Coughlan og Aimee Lou Wood.

Ei stor gruppe electronica-DJ-er og musikere i Storbritannia signerte i november et åpent brev hvor de uttalte seg «mot Israels brutale og pågående angrep på Gaza». Underskriverne indikerte at de var «foruroliget over å se at de fleste av Londons elektroniske musikkarenaer og -kollektiver har vært tause som respons på Israels grufulle og pågående vold mot de 2,3 millioner palestinerne i Gaza, med finansiell og politisk støtte fra vestlige stater».

Tidlig i det israelske angrepet signerte 8 000 primært britiske og amerikanske kunstnere, forfattere og andre kulturarbeidere et åpent brev som fordømte det pågående genocidet på den palestinske befolkningen i Gaza og forlangte en umiddelbar våpenhvile.