Пообещав пресечь поставки на Украину контрабанды, украинские националистические ультраправые вооруженные группы в феврале начали блокаду железнодорожных путей, дорог и других каналов поставки товаров из подконтрольных сепаратистам районов Луганской и Донецкой областей. В результате премьер-министр Владимир Гройсман заявил в конце февраля, что страна вынуждена ввести чрезвычайное положение из-за прекращения транспортировки угольных ресурсов с территории Донбасса.

Этот регион является основным производителем антрацитового угля, который используется для отопления и электроснабжения как на Украине, так и на всей территории бывшего Советского Союза. Из-за нехватки угля возникала угроза того, что без тепла и электричества могли остаться миллионы людей, в том числе в крупных украинских городах — Киеве и Харькове.

Крайне правые силы, стоящие за угольной блокадой, также регулярно препятствуют поступлению на Донбасс продовольствия, воды, медикаментов и другой гуманитарной помощи, что является прямым нарушением Минских соглашений, подписанных правительством Украины в феврале 2015 года.

По словам министра энергетики и угольной промышленности Игоря Насалыка, из-за нынешнего кризиса Украина может оказаться вынуждена импортировать уголь из России. Другие производители, такие как Южная Африка, имеют большие обязательства по поставкам и не смогут обеспечить Украину углем, необходимым для функционирования страны. Закупки российского угля не приемлют украинские ультраправые группировки, — выступавшие ударным отрядом переворота, поддержанного Западом три года назад и приведшие к власти режим Порошенко.

Угольный кризис накладывается на ожидаемое повышение цен на газ на 40 процентов после 1 апреля, когда Украина в соответствии с соглашениями с Международным валютным фондом (МВФ) обязана отменить регулирование цен на газ. По словам директора «Нафтогаза» Юрия Витренко, «если не будет продлено государственное регулирование цен для потребностей населения, так называемые “специальные обязательства”, то, исходя из текущих цен на газ на европейских рынках, курса гривны и прочих факторов, можно ожидать, что цены на газ для потребностей населения вырастут на 40%».

Сохранение скидок на потребительские цены на газ будет нарушением соглашений с МВФ. Это может поставить под угрозу дальнейшую финансовую поддержку со стороны МВФ, которая крайне важна для сохранения нынешнего правительства у власти.

Порошенко откликнулся на угольный кризис, пообещав прекратить блокаду. Еще в конце февраля, выступая перед Советом национальной безопасности и обороны страны, он заявил: «Если блокада не будет снята, украинская сталелитейная промышленность может потерять до 300 тысяч рабочих мест. И государство потеряет до 2 млрд долларов валютной выручки». Порошенко добавил, что ультраправые силы вредят попыткам украинского правительства защитить свою «территориальную целостность», и обвинил эти группы в проведении пиар-кампании «на крови».

Несмотря на публичное осуждение блокады правительством Порошенко, оно прекрасно знало — за несколько месяцев до нынешнего энергетического кризиса — о планах ультраправых группировок ввести режим блокады восточных регионов страны.

Один из главных организаторов блокады, Анатолий Виногродский, заявил, что в декабре 2016 года организаторы блокады уведомили правительство о своих планах.

Рината Ахметова, угольного и сталелитейного олигарха из Донецка, обладающего состоянием в более чем 3 миллиарда долларов, часто называют одной из главных целей блокады. В октябре 2016 года российская оппозиционная Новая газета опубликовала следственный отчет о контрабандных операциях донбасских сепаратистских группировок. В докладе показано, что в условиях отсутствия государственных налогов и регулирования лидеры сепаратистов и олигархи, вроде Рината Ахметова, обогащаются, пока война продолжается, а рабочий класс тем временем страдает из-за ее последствий. Хотя Ахметов поддерживает сепаратистов на Донбассе с целью извлечения финансовой выгоды, сам он живет в Киеве, чтобы находиться поблизости от правительства Порошенко.

Европейский союз (ЕС), опасаясь того, что блокада может еще больше подорвать позиции его союзников в Киеве, призвал к немедленному прекращению акции. «Ответственные за начало блокады должны немедленно ее прекратить. Власть же должна решить эту проблему в приоритетном порядке», — заявил 16 февраля представитель ЕС.

Администрация президента США Дональда Трампа, который еще не определился полностью в своем отношении к режиму Порошенко, отказалась от предложения прямой поддержки украинского правительства, отметив лишь: «Мы обеспокоены нарушением поставок угля из неконтролируемых правительством районов Донецкой и Луганской областей и потенциальным влиянием этого на энергетическую систему Украины, украинскую экономику и жителей Украины».

Из-за непопулярности киевских властей среди населения и опоры режима Порошенко на западную империалистическую поддержку сравнительно небольшим националистическим, ультраправым политическим партиям, таким как «Правый сектор», удалось получить степень влияния, которая не соответствует их численности или уровню симпатий среди населения.

Независимо от нынешней конфронтации с этими силами, группировки правого ополчения, такие как батальон «Азов», необходимы правительству Порошенко для продолжения войны против Донбасса.