После почти двух недель массовых протестов премьер-министр Армении Серж Саргсян объявил в понедельник, 23 апреля, об уходе со своего поста. Комментарии в российских и мировых СМИ выражают опасения относительного того, что политический кризис в стране может привести к новой эскалации замороженного военного конфликта с Азербайджаном по поводу Нагорного Карабаха с далеко идущими последствиями для всего региона.

Протесты начались за 11 дней до отставки Саргсяна — после того, как он объявил о том, что займет пост премьер-министра. В течение предыдущих 10 лет он был президентом страны. В 2015 году Саргсян провел изменения в конституцию, которые давали ему на посту премьера те же полномочия, какие были до этого на посту президента.

Первоначально ограниченные несколькими сотнями людей, большей частью являющихся сторонниками либеральной, проевропейской оппозиции, протесты быстро распространились на более широкие слои населения и перекинулись на другие города кроме столичного Еревана. 21 апреля по всей стране в протестах приняло участие около 100 тысяч человек. Тысячи студентов из наиболее важных университетов страны присоединись к акциям. Также появлялись сообщения о забастовках рабочих на ряде предприятий. В стране с населением в 3 миллиона человек протесты вовлекли в себя значительную часть населения и стали одними из самых массовых в истории Армении.

Никол Пашинян, восхваляемый западными СМИ в качестве оппозиционного лидера, объявил 17 апреля, что протестное движение представляет собой «ненасильственную “бархатную” революцию».

Размах протестов, ставших сюрпризом почти для всех наблюдателей, а также вовлеченность в них определенных слоев рабочего класса, служат показателем того, что речь идет о чем-то большем, нежели просто о махинациях проевропейской оппозиции, которая едва набрала 8 процентов голосов на последних парламентских выборах.

После десятилетия нахождения у власти Саргсян прочно ассоциируется в глазах общества с государственной коррупцией и неправедными богатствами верхушки на фоне отчаянной бедности большинства населения.

Официальный уровень безработицы составляет почти 18 процентов, почти каждый третий житель Армении находится за чертой бедности, и без того установленной на очень низком уровне. Средняя зарплата в Ереване в 2016 году составляла всего 390 долларов в месяц.

В отличие от России, Азербайджана или Казахстана Армения не располагает какими-либо существенными минеральными ресурсами, что делает ее одним из самых бедных и экономически слаборазвитых государств, выросших на руинах Советского Союза после его распада в 1991 году. Начиная с того времени, около трети населения покинуло страну из-за недостатка рабочих мест в самой Армении.

Сотни протестующих были арестованы правительством, включая нескольких оппозиционных лидеров.

Ситуация обострилась в воскресенье, 22 апреля, когда освобождение оппозиционного лидера Никола Пашиняна не привело к ослаблению протестов. В ходе телевизионных дебатов Саргсяна и Пашиняна 22 апреля оппозиционный лидер сказал: «Вы не представляете ситуацию в стране… Власть перешла в руки народа». На это Саргсян ответил: «Политическая сила, получившая на выборах 7–8 процентов, не имеет права говорить от имени народа».

В понедельник около 20 тысяч человек — почти десятая часть населения страны — снова вышла на улицы, призывая Саргсяна уйти в отставку. Сотни представителей вооруженных сил, наряду с духовенством, присоединились к протестам, сигнализируя о том, что значимые слои госаппарата также повернули против Саргсяна.

Однако наибольший страх армянской буржуазии в целом был связан с тем, что протесты могли превратиться в полномасштабное движение рабочего класса. В отчаянной попытке вернуть контроль над ситуацией Саргсян объявил о своей отставке, назвав демонстрации «поворотным пунктом для страны». Десятки тысяч людей с восторгом встретили это сообщение.

Пашинян немедленно потребовал проведения досрочных выборов, а также отставки союзников Саргсяна в правительстве. Протесы в поддержку Пашиняна и оппозиции во вторник собрали намного меньше людей, чем в предыдущие дни, — в Ереване на улицу вышло около 10 тысяч человек.

Правительство России выступило с заявлением, в котором говорилось, что демонстрации являются внутренним делом Армении, а также что Москва надеется на «спокойный и мирный переход власти». Едва ли можно сомневаться, что Кремль, так же как и политический истеблишмент Армении, боится движения рабочего класса на Кавказе, который может быстро распространиться за пределы этой небольшой страны.

Правительство США и Европейский союз (ЕС) внимательно следят за ситуацией, надеясь на то, что перемены в правительстве будут в русле их интересов в регионе, приведя к власти либеральную оппозицию. Американские СМИ, подобные журналу Atlantic, прославляют демонстрации как «демократический триумф Армении».

Хотя участие в протестах приняли широкие слои рабочего класса и молодежи, в условиях отсутствия какой-либо политической организации, выражающей их интересы, либеральная оппозиция оказалась в состоянии выйти на первый план. Она стремится установить свой контроль над ситуацией в интересах буржуазии и начать реализовывать собственную внешнеполитическую повестку дня.

Политический кризис в Армении связан с последствиями далеко за пределами самой страны. Кавказ является связующим звеном между Восточной Европой и Ближним Востоком, здесь расположена часть самых больших в мире запасов нефтяных ресурсов. Вследствие этого события в регионе оказывают заметное влияние на всю мировую геополитическую ситуацию.

После 1991 года правительство Армении поддерживало очень тесные связи с Россией, до сих пор являющейся ее самым значительным экономическим и военным партнером. Россия также располагает важной военной базой на юге Армении. Несмотря на это, правительство Армении в последние годы предприняло ряд осторожных шагов в сторону сближения с ЕС. Тем не менее в 2013 году правительство отказалось подписать Соглашение об ассоциации с ЕС, а вместо этого присоединилось к Евразийскому союзу во главе с Россией. Либеральная оппозиция резко критиковала это решение и продолжила свою агитацию в пользу подписания Соглашения об ассоциации с Евросоюзом.

В феврале 2017 года правительство Армении объявило о том, что намерено сотрудничать как с ЕС, так и с Евразийским союзом, и подписало соглашение о более тесных экономических и политических отношениях с ЕС. Либеральная оппозиция выступает за проведение рыночных реформ и углубление кооперации с ЕС, включая получение членства в ЕС. Целый ряд представителей и доверенных лиц оппозиционной партии «Гражданский договор», которую представляет Никол Пашинян, являются предпринимателями, текущими или бывшими членами политического истеблишмента Армении, или же работают в США.

Тактические разногласия по вопросам внешней политики внутри армянской буржуазии существенно обострились на фоне нагнетания военной напряженности американским империализмом против России как в Восточной Европе, так и на Ближнем Востоке. В то же время рост борьбы рабочего класса в Европе и на Ближнем Востоке породил волну страхов в среде правящего класса региона.

Армения окружена Турцией, Грузией, Азербайджаном и Ираном. Турция является членом НАТО и исторически враждебно относится к Армении, при этом Грузия и Азербайджан являются близкими союзниками американского империализма.

Иран, единственный внешнеполитический союзник Армении среди ее соседей, прошедшей зимой был сотрясен массовыми протестами рабочего класса. В то же самое время растущая агрессивность американского империализма, угрожающего Ирану полномасштабной войной, усилила нервозность и трения по всему кавказскому региону. В российских СМИ появлялись сообщения о том, что поддерживаемый Соединенными Штатами Израиль и Иран стоят на грани войны.

Армения с конца 1980-х годов находится в состоянии войны с соседним Азербайджаном по поводу Нагорного Карабаха, небольшого горного анклава на юге Азербайджана. Война из-за этой территории между 1988 и 1994 годом унесла жизни от 20 до 30 тысяч человек, 50 тысяч было ранено, а сотни тысяч людей лишились своих мест проживания. Конфликт далек от разрешения, пограничные столкновения регулярно происходили все последние годы.

Как в российских, так и армянских СМИ высказываются предупреждения о том, что текущий политический кризис может снова воспламенить старый конфликт. Так, российская онлайновая Газета.ру недавно писала, что «Южный Кавказ может оказаться чем-то вроде Ближнего Востока в миниатюре — очагом новой войны». Это случится, если Азербайджан попытается воспользоваться текущим политическим кризисом в Армении, чтобы военной силой вернуть контроль над Нагорным Карабахом. Азербайджан, одно из наиболее значимых государств-производителей нефти в мире, поддерживает тесные связи с европейским и, в особенности, американским империализмом, который после 1991 года развил многосторонние отношения с нефтегазовыми компаниями Азербайджана. Азербайджан также выступает важным союзником США в приготовлениях к войне против Ирана, и Соединенные Штаты могут поддержать его в случае открытого военного столкновения с Арменией.