Правящая партия «Единая Россия» потерпела ряд поражений в ходе последних региональных выборов, которые проходили на фоне массового недовольства принятием правительственного законопроекта об увеличении на пять лет официального возраста выхода на пенсию как для мужчин, так и для женщин.
На выборах в областные законодательные собрания 9 сентября за «Единую Россию» было подано менее 50 процентов бюллетеней в одиннадцати из шестнадцати областей. В трех областях: Иркутской, где проживает почти 2,5 миллиона человек, Ульяновской с населением почти 1,3 миллиона и в Хакасии — автономной республике с примерно полумиллионом жителей, расположенной на границе с Монголией, Китаем и Казахстаном, — «Единая Россия» проиграла Коммунистической партии РФ, набравшей от двух до шести процентов голосов больше, чем прежде.
Кроме того, не смогли добиться победы в первом туре четыре кремлевских кандидата на пост областных губернаторов. В трех областях должны пройти дополнительные выборы, а в четвертой выборы были признаны недействительными, что сопровождалось громкими обвинениями в мошенничестве и фальсификации голосов.
В Приморском крае чиновники регионального избиркома были вынуждены отменить объявленную с минимальным отрывом «победу» кандидата от «Единой России» Андрея Тарасенко. Его противник, кандидат от КПРФ Андрей Ищенко, лидировал до самого последнего момента в подсчете голосов, и вдруг внезапно было объявлено, что он проиграл с отрывом в примерно 7 тысяч бюллетеней. Во Владивостоке вспыхнули протесты по поводу предполагаемой подтасовки голосов на избирательных участках, на которые приходится около 24 тысяч избирателей, — что более чем достаточно, чтобы изменить результат выборов. Новые выборы будут проведены в декабре, а пока Путин распорядился заменить Тарасенко членом «Единой России», который ранее был губернатором Сахалина.
В Хабаровском крае кандидат Кремля проиграл во втором туре голосования представителю ультранационалистической Либерально-демократической партии России (ЛДПР) Сергею Фургалу. Хотя обе стороны обвиняли противников в мошенничестве, Центральная избирательная комиссия заявила, что нарушений недостаточно для отмены результата. Во Владимирской области, к востоку от Москвы, произошло нечто похожее, — там кандидат от «Единой России» проиграл во втором туре кандидату ЛДПР с отрывом в примерно 20 процентов голосов.
В Хакасии правящая партия «Единая Россия» также не смогла обеспечить своему выдвиженцу пост губернатора. Её кандидат Виктор Зимин проиграл Валентину Коновалову, представляющему КПРФ, с отрывом примерно в 12 процентов. Избирком сначала назначил второй тур голосования на 7 октября, но затем перенес его на 21 октября. Зимин и кандидат от партии «Справедливая Россия», занявший третье место, сняли свои кандидатуры, поэтому 21 октября Коновалов будет конкурировать с кандидатом, занявшим четвертое место.
Недавний доклад о результатах сентябрьских выборов, подготовленный американским исследовательским институтом по внешнеполитическим вопросам BMB, отмечает: «Сдвиги в основных показателях экономического благосостояния, начиная с 2014 года: уровень безработицы, пропорция населения, живущая ниже прожиточного минимума, а также изменения в медианных доходах, — все это прямо коррелируют с падением поддержки единороссов».
В Хакасии более 17 процентов населения живут ниже официального прожиточного минимума, а средняя продолжительность жизни мужчин ниже, чем недавно узаконенный возраст выхода на пенсию.
По следам скандальных итогов выборов Кремль, имея право назначать временных губернаторов, заменил глав Астрахани, Кабардино-Балкарии и Санкт-Петербурга, второго по величине города страны.
Результаты выборов указывают на возможность возникновения сепаратистских тенденций в разных регионах России, поскольку местные лидеры формально оппозиционных партий будут пытаться использовать социальное недовольство в своих интересах, пытаясь в то же время обогатиться.
Комментируя более общие последствия снижения поддержки ЕР, авторы доклада BMB пишут: «Для инвесторов — как иностранных, так и внутренних — это означает, что инвестиционная среда и производственная ситуация будет все более сильно отличаться в разных регионах». Между российскими регионами сохраняются значительные различия с точки зрения промышленной базы, природных ресурсов, социально-культурных особенностей, а также роли в национальной и глобальной экономике.
Продолжают появляться все новые признаки падения популярности правящей партии. В пятницу, 5 октября, российский Фонд «Общественное мнение» объявил результаты своего недавнего опроса общественного мнения, показавшего, что рейтинг правящей партии упал до рекордно низкого уровня. Если бы выборы в парламент были проведены в настоящее время, ЕР получила бы только 31 процент голосов, что на 5-10 процентов меньше, чем в июле этого года, и значительно меньше, чем рейтинг партии в 2015 году, когда он достигал 55%.