Amerika Birleşik Devletleri, birçok erken belirtiye göre, atık sulardaki seviyeler, COVID-19’dan acil servis başvuruları ve test pozitiflik oranlarının ülkenin büyük bir bölümünde yükselmesiyle, COVID-19 pandemisinde yeni bir yükseliş sürecine girmiş durumda.
Biobot atık su gözlemcisi, 24 Haziran -12 Temmuz tarihleri arasında, Güney’de ve kıyılarda yoğunlaşmak üzere ulusal çapta yüzde 46’lık bir artış olduğunu tespit etti. Bir bulaşıcı hastalık modelleyicisine göre, bu atık su seviyeleri, şu anda her gün yaklaşık 280.000 Amerikalının COVID-19 ile enfekte olduğu ve bunun giderek arttığı anlamına geliyor.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nden (CDC) alınan son veriler, geçen hafta ulusal çapta COVID-19 nedeniyle acil servis başvurularının bir önceki haftaya kıyasla yüzde 10,7 arttığını ve Alaska, Florida ve Hawaii’nin en yüksek artış oranlarını bildirdiğini göstermektedir. CDC verileri ayrıca geçen hafta ulusal düzeyde test pozitiflik oranlarının yüzde 0,7 arttığını ve Arizona, Arkansas, Idaho, Louisiana, Oklahoma, Oregon, Teksas ve Washington’da bu oranın yüzde 7’nin üzerinde olduğunu gösteriyor.
Bu veriler mevcut eğilimler doğrultusunda devam ederse, Dünya Sağlık Örgütü (WHO) ve Biden yönetiminin Mayıs ayı başında COVID-19 halk sağlığı acil durum (PHE) ilanını sonlandırmasından beri yaşanan ABD’deki ilk artış olacak.
Bu erken ve bilimsel olmayan kararlar, dünya çapında çok sayıda hükümetin pandemiye yönelik neredeyse tüm gözetim/sürveyans çalışmalarını durdurmasına yol açtı. ABD’de CDC tüm COVID-19 vaka bildirimlerini aniden sonlandırırken, Biden yönetimi Beyaz Saray COVID Müdahale Ekibi’ni dağıttı ve CDC Direktörü Rochelle Walensky görevinden istifa etti.
COVID-19 vaka raporlamasının sona ermesinin bir sonucu olarak, atık su verileri ve acil servis girişleri gibi erken uyarı işaretlerini COVID-19 vaka sayısına ilişkin ulusal veya yerel istatistiklerle ilişkilendirmek imkansızdır. Bunlar artık mevcut değil, çünkü bunları takip edecek araçlar sistematik olarak ortadan kaldırıldı.
Dünya genelinde burjuva medyası, halk sağlığının önlemlerinin bu şekilde tamamen ortadan kaldırılmasına, pandemiyi haber yapmayı büyük ölçüde bırakarak yanıt verdi. Bu, kapitalist egemen seçkinlerin devam eden suçlarını örtbas etmeyi amaçlayan sessiz propagandanın sinsi bir biçimidir.
Pazartesi günü New York Times köşe yazarı David Leonhardt bu sessizliği, sadece dört ülkedeki tek bir veri noktasını seçerek “pandeminin gerçekten sona erdiğini” yanlış bir şekilde ilan ettiği, dürüst olmayan ve zamanlaması açıkça yanlış bir başyazı ile bozdu.
Leonhardt NYT’nin pandemiyi önemsiz göstermekte başı çeken yazarıdır. Mayıs 2020’de günlük pandemi güncellemesi olarak başlattığı ve çok okunan The Morning bülteni aracılığıyla defalarca pandeminin vaktinden önce bittiğini ilan etti, maske ve diğer hafifletici önlemlerin alınmamasını tavsiye etti, COVID-19’un çocuklar ve bağışıklık sistemi baskılanmış kişiler açısından ciddiyetini küçümsedi, Uzun COVID’den muzdarip milyonlarca kişinin deneyimini görmezden geldi ve bireyciliği halk sağlığı politikasının yol gösterici ilkesi olarak yüceltmeye çalıştı.
Leonhardt’ın pragmatik, dar görüşlü ve bilimsellikten uzak görüşleri, NYT’nin büyük ölçüde varlıklı orta sınıf abonelerinin görüşlerini özetliyor ve onlara rehberlik ediyor; Biden yönetiminin son iki buçuk yıldaki tümü suç teşkil eden pandemi politikalarının oluşturulmasına ve meşrulaştırılmasına yardımcı oluyor. Pandeminin başlarında Biden’ın kendisi de Leonhardt’ın okurlarından biri olduğunu belirtmişti.
“Olumlu Bir Covid Kilometre Taşı” başlıklı Pazartesi günkü haber bülteni, ABD, Hindistan, Britanya ve Brezilya’daki fazladan ölümlerin şu anda pandemi öncesi seviyelerde olduğunu gösteren verilere atıfta bulunuyor. Leonhardt bu tek veri noktasından hareketle, “pandeminin nihayet sona erdiği”, COVID-19’un artık “çok sayıda insan için korkunç bir tehdit” olmadığı ve “virüsün sıradan bir hastalığa dönüştüğü” gibi kapsamlı ve yanlış sonuçlara varıyor.
Pandemi boyunca kamuoyunu eğitmeye çalışan ilkeli epidemiyologlar ve bilim insanları tarafından yaygın biçimde karşı çıkılan Leonhardt, son saçmalıkları nedeniyle Twitter’da eleştiri yağmuruna tutuldu. Leonhardt’a yönelik en çok paylaşılan tepkilerden biri Alberta Üniversitesi’nden sağlık hukuku uzmanı ve biyoetikçi Blake Murdoch’tan geldi.
“Yanlış,” diye yazdı Murdoch. “Pandemi gerçekten sona ermiş olsaydı, fazladan ölümler bir süre daha tarihsel ortalamaların önemli ölçüde altında seyrederdi, bu da zaten Covid’den erken bir şekilde öldükleri için [son dönemde] yaşamını yitirmemiş tüm insanlardan oluşan farkı yansıtırdı. Hâlâ pek çok insan ölüyor.”
Bu tek veri noktasından kapsamlı sonuçlar çıkarmanın yanı sıra, Leonhardt’ın argümanının temel yanlışlığı milliyetçi bakış açısıdır. Pandemi, tanımı gereği, gelişimi tek bir ülke tarafından belirlenmeyen küresel bir olgudur.
Küresel düzeyde incelendiğinde, Leonhardt’ın atıfta bulunduğu veri noktası -fazladan ölümler- açık bir şekilde oldukça yüksek olmaya devam etmektedir; The Economist’in tahminlerine göre, küresel olarak her gün pandemi öncesi rakamların üzerinde yaklaşık 9.000 kişi ölmeye devam etmektedir. Toplamda şu anda 24,1 milyon fazla ölüm söz konusu ve her üç ayda bir ölü sayısına yaklaşık bir milyon kişi ekleniyor.
Dahası, pandemi yalnızca fazladan ölümlerle ölçülemez. Bu bakımdan Leonhardt’ın bu veri noktasını cımbızlayarak kullanması, yazısındaki samimiyetsizliğin altını çizmektedir. “Varyant”, “viral evrim”, “Uzun COVID”, “vaka sayıları”, “test” ve “atık su” kelimelerinin hiçbiri Leonhardt’ın makalesinde yer almamaktadır; zira bunların her biri, pandeminin devam ettiğini ve küresel çapta geniş kitleler için bir tehdit oluşturmayı sürdürdüğünü göstermektedir.
ABD’deki belirgin dalganın yanı sıra, Japonya şu anda en yoksul adası olan Okinawa merkezli dokuzuncu salgın dalgasının pençesinde bulunuyor. Hastanelerin kapasitesi bir kez daha zorlanırken, bir sağlık çalışanı Okinawa Times’a “Durum tıbbi bir krizden çok sistemin çöküşü,” dedi.
Bu durum, Çin’in geçtiğimiz kış Sıfır COVID eliminasyon stratejisini felaket getirecek şekilde kaldırmasının ardından geçtiğimiz aylarda yaşanan büyük ikinci pandemi dalgasını takip ediyor.
Uzun COVID’den muzdarip olanlar -şu anda yaklaşık 20 milyon Amerikalı ve küresel çapta potansiyel olarak yüz milyonlarca insan- için pandemi devam eden bir kabustur. Leonhardt, pandemi boyunca yaptığı gibi, görünürde bir sonu olmayan sürekli hastalık kaderine mahkum edilmiş kitlelerden oluşan bu gizli buzdağını görmezden gelerek örtbas ediyor.
Son olarak, NYT ve Biden yönetiminin “pandeminin gerçekten sona erdiği” ve “virüsün sıradan bir hastalığa dönüştüğü” şeklindeki kendini kandıran görüşünün aksine, ilkeli bilim insanları viral evrimin süregiden tehlikeleri konusunda derin endişe duymaya devam etmektedir.
Geçen ayki Amerikan Viroloji Derneği konferansında konuşan ünlü evrimsel biyolog Trevor Bedford, SARS-CoV-2’nin “2021’de olduğu kadar hızlı evrimleştiğini, influenza H3N2’den yaklaşık iki buçuk kat daha hızlı evrimleştiğini... ve gerçekten yavaşlama belirtileri göstermediğini” vurguladı.
Geçtiğimiz ay biyolog Arijit Chakravarty, Dünya Sosyalist Web Sitesi’ne verdiği röportajda, Leonhardt tarafından özetlenen küstah bakış açısına karşı en keskin uyarılardan birini yaptı: “Pandemi sona ermediği gibi, yaygın viral yayılma ve devam eden hızlı viral evrim karşısında pandeminin sona erdiği izlenimini yaratarak, aslında kendimizi riske atıyor ve virüsün en kötüsünü yapmasını istiyoruz.”
Araştırma ekibinin pandemi tahminlerinde sürekli olarak haklı çıktığı Chakravarty, kesin bir dille şunları söyledi:
Bir sonraki dalganın sonucunu tahmin edemiyorum. Önümüzdeki beş dalganın sonucunu da tahmin edemem. Ancak gidişatımıza bakılırsa, bu doğrultuda er ya da geç kötü bir şeyler olacağına dair yüksek bir kesinlik derecesinde tahminde bulunulabilir. Bu pandemiyi beş yıl daha devam ettirirseniz, henüz görmediğiniz ölçekte bir felaketle karşı karşıya kalacaksınız. Bu kesin.
New York Times, pandemi boyunca Amerikan egemen sınıfının yaşamdan önce kâr biçimindeki ölümcül politikalarına ve halk sağlığının yok edilmesine ideolojik gerekçeler sağlamıştır. Bu, Thomas Friedman’ın Trump tarafından “sürü bağışıklığı” sloganı olarak benimsenen “çare hastalıktan daha kötü olamaz” şeklindeki ünlü açıklamasıyla başladı. Bayrak kısa süre sonra, son köşe yazısı onlarca yanlış bilgiyle dolu olan Leonhardt’a geçti.
Aynı zamanda NYT, Washington Post ve diğer pek çok yayın organı, Ocak 2020’de faşist Steve Bannon tarafından uydurulan Vuhan Laboratuvarı yalanına destek verdi. ABD egemen seçkinlerinin 1,1 milyondan fazla Amerikalının ölümüne neden olan politikalarına yönelik öfkeyi Çin’e yöneltmek üzere tasarlanan bu komplo teorisine son olarak Demokrat başkan adayı Robert Kennedy Jr. tarafından antisemitik bir boyut getirilmiş, NYT ve diğer medya kuruluşları da bunu önemsiz göstermişti.
WSWS’yi yayımlayan Dördüncü Enternasyonal’in Uluslararası Komitesi, pandemi propagandasının her yönünü sürekli olarak teşhir eden ve pandemiye son vermek üzere işçi sınıfını uluslararası düzeyde birleştirmek için mücadele eden dünyadaki tek siyasi partidir. Biz tek gerçek sosyalist hareket olarak, bilimsel gerçeği, halk sağlığını ve işçi sınıfının çıkarlarını savunuyoruz.
Uluslararası işçi sınıfının pandemi deneyimlerini incelemesi, devam eden tehlikeleri anlaması ve toplumsal eşitlik ve ekonomik planlama ilkelerine dayalı yeni bir toplum inşa etmek için kolektif gücünü seferber etmesi olmazsa olmazdır.