আরও একটি মর্মাহত নরকীয় ঘটনা, বৃহস্পতিবার রাতে বাংলাদেশের রাজধানীর ঠিক বাইরে, একটি বহুতল খাদ্য ও পানীয় কারখানায় আগুন লাগলে কমপক্ষে ৫২ কিশোর শ্রমিক একটি কারখানায় মারা যান যেখানে তাদের চূড়ান্ত শোষণ করা হত। কারখানাটিতে পশ্চিম দেশগুলির বাজারগুলিতে পণ্য রফতানি  করার জন্য সস্তা শ্রম  শোষণ করছিল। 

দমকল কর্মকর্তারা বলেছেন, নিহতদের মধ্যে  ৪৯ জনের দেহ এমণ ভাবে পুড়েগেছে যে তাদের চেনা অসম্ভব, তারা একটি তালাবন্ধ ঘরে আটকে পরে, যা অবৈধ অনুশীলন, সাধারণত কর্মীরা যাতে তাদের কর্মস্থল থেকে অনুমতি ছাড়া বা তল্লাশি  ছাড়া চলে যেতে না পরে  সেই ব্যবস্থ্যা এই দেশগুলিতে নিয়োগকারীদের দ্বারা ব্যবহৃত হয়। ভবনের ছাদ থেকে  লাফিয়ে পড়ে  তিন জন শ্রমিক মারা যায়। আহত হয়েছেন প্রায় ৫০ জন। 

আরও ক্ষতিগ্রস্থ থাকতে পারে, কারণ গতকাল, কারখানার শীর্ষ দুটি তল এখনও অনুসন্ধান করা হয়নি। ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্সের উপ-পরিচালক দেবাশীষ বর্ধন সাংবাদিকদের বলেছেন: 'শীর্ষ তলগুলি অনুসন্ধান করার পরে আমরা একটি সম্পূর্ণ ছবি পেতে সক্ষম হব।'

বৃহস্পতিবার রাতে ঢাকার ২৫ কিলোমিটার পূর্বে রূপগঞ্জের হাশেম ফুডস  লিমিটেড কারখানায় আগুনের সূত্রপাত হয়। এটি এত তীব্র ছিল যে এটি কালো ধোঁয়ার বিশাল মেঘকে আকাশে পাঠিয়েছিল এবং ২৪ ঘন্টা পরেও  জ্বলছিল। পুলিশ প্রথমে মৃতের সংখ্যা তিন জন বলেছিল, কিন্তু পরে আগুন নিভানোর পরে শুক্রবার বিকেলে লাশের স্তুপগুলি আবিষ্কার করে।

শুক্রবার কয়েকশ বিড়ম্বিত স্বজন এবং অন্যান্য শ্রমিকরা উদ্বেগের সাথে অপেক্ষা করেছিলেন, যেহেতু সাদা ব্যাগগুলিতে আক্রান্তদের  দেহগুলি অ্যাম্বুলেন্সে স্তূপীকৃত করা হচ্ছিল। রাগান্বিত বিক্ষোভগুলি কারখানার বাইরে এবং তার চারপাশে হচ্ছিল। এর আগে, পরিবারের সদস্যদের সাথে পুলিশের সংঘর্ষ হয়, কারণ তারা তাদের প্রিয়জনের ভাগ্যের কোনও কথা সারারাত অপেক্ষা করেও জানতে পারছিলেন না।

আগুন থেকে বাঁচা কারখানার শ্রমিক মোহাম্মদ সাইফুল সাংবাদিকদের বলেছিলেন: 'তৃতীয় তলায় উভয় সিঁড়ির গেটগুলি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।' অপর শ্রমিক মামুন জানান, নিচতলায় আগুন লাগার পরে তিনি এবং আরও  ডজন শ্রমিক ছাদে ছুটে আসে কালো ধোঁয়ায় পুরো কারখানা ঢেকে ফেলেছিল। 'দড়ি ব্যবহার করে দমকলকর্মীরা আমাদের নামিয়ে আনেন।'

ঢাকার দমকল বিভাগের প্রধান দিনু মনি শর্মা বলেছেন, আগুন লেগেছে কারণ অত্যন্ত জ্বলনযোগ্য রাসায়নিক এবং প্লাস্টিকগুলি ভিতরে মজুত করে রাখাছিল। পলিথিন এবং মাখনের মতো পদার্থগুলি আগুনকে নিয়ন্ত্রণে আনা আরও কঠিন করে তুলেছিল, রাষ্ট্রায়ত্ত বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থা (বাসস) সংবাদ সংস্থা জানিয়েছে।

ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্সের পরিচালক লেফটেন্যান্ট কর্নেল জিল্লুর রহমানের বিবৃতি অনুযায়ী শুক্রবার উদ্ধার হওয়া মৃতদেহগুলির প্রায় কোনওটিকেই চিহ্নিত করা যায়নি বলে বাসস জানিয়েছে।

ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্সের নারায়ণগঞ্জ জেলা উপ-পরিচালক আবদুল আল আরিফিন বলেছেন, ভবনের প্রতিটি তল প্রায় ৩,২৫০  বর্গমিটার, কেবল দুটি সিঁড়ির মাধ্যমে তা ব্যাবহার করা হচ্ছিল। আগুন সিঁড়িতে ছড়িয়ে পড়ায় অনেক শ্রমিক বেরোতে পারেননি। সিঁড়ি দিয়ে ছাদে  যাওয়ার একটি দরজাও তালাবদ্ধ ছিল, রয়টার্স জানিয়েছে।

কর্মকর্তাদের মতে, নিহতদের বেশিরভাগ কিশোর ছিল। মৃতদের সংখ্যা আরও খারাপ হতে পারে। COVID-19 মহামারীটির ধ্বংসাত্মক কারণে কারখানার কয়েকটি ইউনিট বন্ধ ছিল।

রফতানির জন্য গ্রুপের সিনিয়র জেনারেল ম্যানেজার কাজী আবদুর রহমানের মতে কারখানাটি পাকিস্তানের লাহোর-ভিত্তিক শেজান ইন্টারন্যাশনাল লিমিটেডের অধীনে জুস উত্পাদনকারী বাংলাদেশী সংস্থা সজীব গ্রুপের সহায়ক সংস্থা।

রহমান ফোনে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন যে সংস্থাটি আন্তর্জাতিক মানের সাথে পুরোপুরি অনুগত, কিন্তু কারখানা থেকে বেড়নোর দরজা তালাবন্ধ ছিল কিনা সে সম্পর্কে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না।

গোষ্ঠীর ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে যে সংস্থাটি অস্ট্রেলিয়া, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, ভারত, ভুটান, নেপাল এবং মধ্য প্রাচ্য এবং আফ্রিকার দেশগুলি সহ অসংখ্য দেশে রফতানি করে।

এই অগ্নিকাণ্ডের বিষয়ে শ্রমিক শ্রেণীর ক্ষোভের কারণে শ্রম ও কর্মসংস্থান  প্রতিমন্ত্রী বেগম মন্নুজান সুফিয়ান গাফিলতির প্রমাণ পেলে কারখানার মালিকের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন। কারখানার মালিকের পক্ষ থেকে আরও ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা বলার সময় সরকার মৃত শ্রমিকদের পরিবারের জন্য ২৫,০০০ টাকা ( ২৯৫  মার্কিন  ডলার)  এবং আহতদের পরিবারের জন্য ১০,০০০  টাকা (১১৮ ডলার) প্রদান করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

রয়টার্স জানিয়েছে, নারায়ণগঞ্জ জেলা প্রশাসন এই ঘটনাটি যাচাই করার জন্য পাঁচ সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করেছে। দেশটিতে ঘন ঘন কারখানার বিপর্যয়ের পরে এ জাতীয় সরকারী তদন্তগুলি ২০০৯ সালের জানুয়ারী থেকে অফিসে থাকা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সংস্থাগুলি এবং আওয়ামী লীগ সরকার হোয়াইটওয়াশ হিসাবে প্রমাণিত করেছে। যার ফলে দূর্ঘটনা অব্যাহত রয়েছে।

জাতীয় পুঁজিবাদী শ্রেণি এবং আন্তর্জাতিক বিনিয়োগকারীদের লাভের প্রয়োজনীয়তা পূরণের লক্ষ্যে আওয়ামী লীগ সরকার এবং বিরোধী বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল, যারা ১৯৯০ সাল থেকে বিকল্প হিসাবে পদে ছিল, তারা শোষণমূলক পরিস্থিতি এবং স্বল্প বেতনের কর্মিবাহিনী বজায় রাখতে আগ্রহী ছিল।

২০১২ সালে, ঢাকার আশুলিয়া শিল্পাঞ্চলে তাজরিন পোশাক কারখানাতে বাইরে বেড়নোর গেট তালাবন্ধ থাকায় আটকে গিয়ে  ১১৭ জন শ্রমিক আগুনে মারা গিয়েছিলেন।  ফায়ার অ্যালার্ম বাজার পরেও  এক কর্মকর্তা কর্মীদের কাজে ফেরার নির্দেশ দেয়, যার ফলে উপরের তলায় কর্মীরা আটকে পরে। 

পরের বছর দেশের সবচেয়ে খারাপ শিল্প বিপর্যয় ঘটে, যখন ঢাকার বাইরে  আট তলা রানা প্লাজা পোশাক কারখানাটি ভেঙে পড়েছিল এবং এতে এক হাজার একশো লোক নিহত হয়েছিল। পাঁচটি গার্মেন্টস কারখানা ছিল  ভবনটিতে, যাতে হাজার হাজার শ্রমিককে নিয়োগ করা হয়েছিল, বিশ্বব্যাপী কর্পোরেশনের চাহিদা পূরণের জন্য নির্মমভাবে নিষ্ঠুরতার সাথে ঘাম ঝরানো শ্রমিকদের কর্মসংস্থানের মাধ্যমে আরও বেশি মুনাফা অর্জনের লক্ষ্যে। 

বাংলাদেশ এবং বিশ্বজুড়ে  ক্ষোভের প্রতিক্রিয়ার ফল হিসাবে, প্রায় ২০০ টি বিশ্বব্যাপী ব্র্যান্ড এবং প্রায় ১,৬০০ জন নিয়োগকারী একটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করে, যা শ্রমিকদের নিরাপদ কর্মপরিবেশের পরিবেশকে উন্নীত করার জন্য পুরোপুরি সমর্থন করে। তবে সর্বশেষতম ঘটনাটি নিশ্চিত করে যে  কোনও কিছুর উন্নতি হয়নি।

বাংলাদেশ ফায়ার সার্ভিস এবং সিভিল ডিফেন্সের পরিসংখ্যান অনুসারে, ২০২০ সালে ৩৮৩টি কারখানাতে আগুন লেগেছে, যার মধ্যে ২৭৩ টি পোশাক কারখানা ছিল। ২০১২ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে পোশাক শিল্পে  বিপর্যয় ১,৩০০ জনেরও বেশি শ্রমিককে হত্যা করেছে এবং আরও ৩,৮০০ জনকে আহত করেছে।

কারখানাতে এই নারকীয় ঘটনাগুলির ফলে শ্রমিক শ্রণীর ঘরগুলিকেও ভুগতে হয়েছে। ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে, ঢাকার প্রাচীনতম অঞ্চলে  অ্যাপার্টমেন্ট, দোকান এবং গুদামগুলি দিয়ে বিধ্বস্ত একটি ৪০০ বছরের পুরানো অঞ্চল জুড়ে  আগুন ছড়িয়ে পড়ে ৭০ জন মারা যায়। নয় বছর আগে, পুরান ঢাকার একটি বাড়িতে অবৈধভাবে রাসায়নিক মজুতের জন্য আগুনে কমপক্ষে ১২৩ জন নিহত হয়েছেন। 

সর্বশেষ অগ্নিকাণ্ড প্রমাণ করে, আওয়ামী লীগ সরকারের তথাকথিত কঠোর জাতীয় লকডাউন বাস্তবায়নের পরেও অনেক শ্রমিক কর্মরত থাকতে বাধ্য হয়েছে, কারণ রেকর্ড সংখ্যক COVID-19 সংক্রমণ এবং মৃত্যু। 

উচ্চ সংক্রামক ডেল্টা রূপের উত্থানের কারণে বুধবার ২০১ জনের করোনভাইরাস জনিত মৃত্যুর খবর জানিয়েছে, মোট মৃত্যর সংখ্যা ১৫,৫৯৩ এ পৌঁছেছে। প্রায় ১৬৫  মিলিয়ন জনসংখ্যার মধ্যে এখন প্রায় এক  মিলিয়ন সংক্রমণ রেকর্ড করা হয়েছে। 

যেমনটি বিশ্বজুড়ে ঘটেছে, সরকার মহামারীগুলির সময় কারখানাগুলিকে  অপারেশন চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়ায়, শ্রমিকরা সংক্রমণের সম্মুখভাগে রয়েছে এবং ডেল্টার মতো মিউট্যান্ট স্ট্রেনগুলি প্রসারিত হবার সুযোগ পাচ্ছে।