Die Preise für Waren und Dienstleistungen, die von den US-Haushalten in Anspruch genommen werden, sind im vergangenen Jahr um 6,2 Prozent gestiegen, wie aus den am Mittwoch veröffentlichten Daten des Arbeitsministeriums hervorgeht. Dies ist der höchste Anstieg seit 1990. Allein im Oktober stiegen die Kosten für wichtige Güter um fast ein Prozent.

Doch die offiziellen Inflationsstatistiken geben nur einen kleinen Einblick in das Geschehen:

• Die Lebensmittelpreise sind im Vergleich zum Vorjahr um 5,4 Prozent gestiegen. Insbesondere sind die Kosten für Speck um 20 Prozent gestiegen, für Rinderbraten um 25 Prozent und der Index für Geflügel, Fisch, Eier und Fleisch im Allgemeinen um 11,9 Prozent.

• Die Preise für Fast Food sind im Vergleich zum Vorjahr um 7,1 Prozent gestiegen. Die Preise in Restaurants stiegen um 5,9 Prozent.

• Die Benzinpreise sind in den letzten 12 Monaten um 49,6 Prozent gestiegen. Nach Angaben der AAA lag der landesweite Durchschnittspreis am Dienstag bei 3,42 Dollar pro Gallone, gegenüber 2,11 Dollar im letzten Jahr.

• Die Energiepreise insgesamt sind um 30 Prozent gestiegen. Die US Energy Information Agency sagt voraus, dass die Haushalte in diesem Winter 43 Prozent mehr für Heizöl und 30 Prozent mehr für Erdgas ausgeben werden.

• Die Kosten für PKW sind erheblich gestiegen. Gebrauchtwagen sind um 26,4 Prozent teurer geworden, Neuwagen um 9,8 Prozent, und Mietwagen um 39,1 Prozent.

• Weitere wichtige Erhöhungen betreffen Haushaltsgeräte (6,6 Prozent), Hotel- und Motelzimmer (25,5), Möbel (12), Umzugs- und Frachtkosten (7,9), Porto (7,2), Müllabfuhr (5,3), Tabakwaren (8,5), Computer (8,4), Sportartikel (8,7), Kameras und Kameraausrüstung (5,5) sowie chemische Reinigung (6,9).

Während der durchschnittliche Stundenlohn im Vergleich zum Vorjahr um 5,1 Prozent gestiegen ist, ist die Inflation höher. Im Vergleich dazu sind die Löhne um 1,1 Prozent gesunken – eine Lohnkürzung für den typischen Arbeier.

Hinzu kommt, dass der Anstieg der Verbraucherkosten unverhältnismäßig stark von den ärmeren Bevölkerungsschichten getragen wird. Ein Dollar mehr pro Gallone Benzin belastet einen Arbeiter mit einem Durchschnittslohn von 19 Dollar im Jahr 2019 viel stärker als die Reichen.

Die Arbeiter können sich diese Erhöhungen nicht leisten. Eine Umfrage des Verbrauchermagazins Jungle Scout vom März ergab, dass 56 Prozent der Amerikaner von einem Monatslohn zum nächsten leben. Diese Woche gab die Federal Reserve bekannt, dass die Verschuldung der US-Haushalte auf einen historischen Höchststand von 15,24 Billionen Dollar gestiegen ist. Dies ist auf Kreditkartenschulden, Autokredite und Studienkredite zurückzuführen.

CNN kommentierte diese Entwicklungen mit den Worten: „Jetzt, wo der Zuckerrausch der Konjunktur abgeklungen ist, kehren die Verbraucher zu ihren alten Gewohnheiten zurück und zahlen mit ihren Kreditkarten.“ Obwohl diese Aussage in der für die US-Medien typischen gefühllosen und gleichgültigen Sprache formuliert ist, weist sie auf eine grundlegende Realität hin: Das Mindestmaß an finanzieller Unterstützung, das es den Arbeitern ermöglichte, inmitten der Pandemie zu überleben, ist weggefallen, und die Familien der Arbeiterklasse sind gezwungen, ihre steigenden Rechnungen durch Kreditaufnahme zu bezahlen.

Die derzeitige Inflationswelle ist das Ergebnis des Zusammentreffens der durch die Pandemie ausgelösten Krise mit einer jahrzehntelangen Politik, die das Wachstum der sozialen Ungleichheit gefördert hat.

Jahrzehntelang versuchten die US-Regierung und das politische Establishment, die Krise des amerikanischen Kapitalismus durch die Verarmung der Arbeiterklasse in Verbindung mit der Bereitstellung unbegrenzter Geldmittel für die Finanzelite zu überwinden.

1979 ernannte die Carter-Regierung Paul Volcker zum Vorsitzenden der Federal Reserve. Volcker hob die Zinssätze auf ein historisches Niveau an, um den Widerstand der Arbeiterklasse zu brechen.

Mit der Wahl von Reagan im Jahr 1980 wurde dieser Angriff noch verstärkt. Nachdem ihm der Dachverband AFL-CIO zugesichert hatte, dass die Gewerkschaften nicht eingreifen würden, schlug Reagan im August 1981 einen Streik der Fluglotsen nieder. Der Verrat des AFL-CIO löste eine Welle von Niederlagen für die Arbeiter aus, und die Gewerkschaftsbürokratie verwandelte sich zunehmend in Agenturen für Niedriglöhne, die die Arbeiterklasse zum Nutzen ihrer zunehmend wohlhabenden und korrupten Führungskräfte kontrollieren.

Die dieser Politik zugrunde liegende Wirtschaftskrise des amerikanischen Kapitalismus wurde jedoch nur noch verschärft. Die Federal Reserve förderte Spekulation und Verschuldung, um Vermögensblasen am Leben zu erhalten. In einer Krise nach der anderen, beginnend im Jahr 1987, griff die Regierung ein, um toxische Vermögenswerte zu kaufen, die Zinssätze zu senken und Geld in die Finanzmärkte zu leiten. Der Reichtum der Oberschicht blähte sich auf, was mit den steigenden Aktienkursen zusammenhing.

Diese Politik spitzte sich im Jahr 2008 zu. Toxische Subprime-Hypotheken in den USA implodierten und verschlangen die gesamte Weltwirtschaft. Daraufhin ergriffen die Federal Reserve und andere Zentralbanken beispiellose Maßnahmen zur Stützung der kapitalistischen Märkte. Bush und Obama ließen Billionen von Dollar in die Finanzmärkte fließen, retteten die Wall Street direkt, weigerten sich, die Verantwortlichen strafrechtlich zu verfolgen, und restrukturierten die amerikanische Produktion, indem sie die Löhne und Sozialleistungen in der Autoindustrie kürzten.

Bis 2020 hatten die Billionen von Dollar, die als Reaktion auf 2008 in die Finanzmärkte gepumpt wurden, zu einem Rekordhoch an den Aktienmärkten geführt.

Während die Pandemie diese Gewinne vorübergehend zunichte machte, bestand die Reaktion der herrschenden Klasse darin, eine weitere massive Rettungsaktion für die Reichen zu organisieren. Die Federal Reserve leitete ein Notprogramm zum Ankauf von Vermögenswerten ein. Etwa 4,5 Billionen Dollar an digital gedrucktem Geld wurden verwendet, um die Finanzmärkte zu stützen. Die Ankäufe von Vermögenswerten werden jeden Monat in Höhe von 120 Milliarden Dollar fortgesetzt. Darüber hinaus war das CARES-Gesetz, das 2,3 Billionen Dollar kostete, größtenteils eine Rettungsaktion für Großunternehmen und Betriebe, von denen viele Milliarden Dollar an Direkthilfen erhielten.

Dieses frei herausgegebene Geld hat zu einer massiven Inflation des Wertes aller finanziellen Vermögenswerte und des Reichtums der Reichen geführt.

Die Finanzoligarchie, die das soziale und politische Leben in den Vereinigten Staaten diktiert, ist entschlossen, dass die gesamte Last der durch die Pandemie ausgelösten Krise von der Arbeiterklasse getragen werden sollte. Diese vorrangige Sorge führte Anfang 2020 zur Vertuschung der von Covid-19 ausgehenden Gefahren, dann ab Ende März zum systematischen Verzicht auf öffentliche Gesundheitsmaßnahmen und unmittelbar danach zur Kürzung der Nothilfe für Arbeitslose, um die Arbeiter zu zwingen, jeden noch so unsicheren oder schlecht bezahlten Job anzunehmen.

Doch trotz der Bemühungen der herrschenden Klasse, die Arbeiter in virenverseuchte Fabriken und Lagerhäuser zu zwingen, hatte die Pandemie in Verbindung mit den durch sie verschärften internationalen Spannungen erhebliche Auswirkungen auf die globalen Lieferketten. Viele Arbeiter, die gesundheitlich angeschlagen sind oder deren Familienangehörige immungeschwächt sind, haben sich entschieden, angesichts der wütenden Pandemie nicht mehr zu Billiglöhnen zu arbeiten.

Die herrschende Klasse ist besorgt darüber, dass die wachsenden Forderungen der Arbeiter nach höheren Löhnen, die sich sowohl in Streiks als auch in der so genannten „großen Verweigerung“ äußern, d. h. dass Niedriglohnempfänger ihre Arbeitsplätze verlassen, zu einem erheblichen Arbeitskräftemangel in Schlüsselsektoren geführt haben.

Der Anstieg der Lebenshaltungskosten hat die größte Streikwelle seit Jahrzehnten ausgelöst, darunter große Kämpfe bei Volvo, Deere, Dana und anderswo.

In jedem dieser Kämpfe sehen sich die Arbeiter nicht nur mit ihren Arbeitgebern, sondern auch mit den Gewerkschaften konfrontiert, die systematisch daran gearbeitet haben, jeden Streik zu isolieren, zu sabotieren und zu unterbinden. Wenn es nach diesen Streikbrecherorganisationen ginge, würde der Klassenkampf im Jahr 2021 so ablaufen wie in den vergangenen Jahrzehnten: mit sinkenden Löhnen, Massenentlassungen und steigenden Unternehmensgewinnen.

In Fabriken, Krankenhäusern und Schulen im ganzen Land bilden sich jedoch neue Aktionskomitees, die die wirklichen Interessen der Arbeiter vertreten. Um erfolgreich zu sein, müssen diese Organisationen durch koordinierte Aktionen die Isolation durchbrechen, in die sie durch die Gewerkschaften geraten sind. Das bedeutet, dass sie sich mit Arbeitern in anderen Sektoren, anderen Staaten und vor allem anderen Ländern zusammen schließen und Verbindungen aufbauen müssen.

Angesichts der Zunahme des Klassenkampfes erwägen Teile des politischen Establishments, das 'Arbeitsproblem' mit Gewalt zu lösen, wobei Biden letzten Monat sagte, er erwäge den Einsatz der Nationalgarde, um 'die Häfen in Gang zu bringen'.

Seit Beginn der Pandemie hat die herrschende Klasse in den USA versucht sicherzustellen, dass die gesamten Kosten der Krise, ob in Form von Tod oder wirtschaftlichem Leid, von der Arbeiterklasse getragen werden müssen, während die Milliardäre der Welt unermessliche Vermögen anhäufen.

Doch genug ist genug. Nicht Amerikas ausgebeutete und verarmte Arbeiter – denen seit Jahrzehnten gesagt wird, dass sie zum Wohle der amerikanischen Industrie Entlassungen und Lohnkürzungen hinnehmen müssen –, sondern Amerikas Finanzoligarchie muss die Kosten für eine vom Kapitalismus verursachte gesundheitliche, soziale und wirtschaftliche Krise tragen.