Los comicios de medio término este mes han sido las elecciones al Congreso más caras de la historia de los EUA con un estimado de $5.2 mil millones recaudados y gastados en el proceso electoral, según los datos recopilados por el Centro para la Política Responsable (siglas en inglés, CRP). El total no solo aumentó un 35 por ciento en comparación con el récord de mitad de período anterior en 2014, sino que supera el dinero gastado en las elecciones al Congreso durante el año electoral 2016.

Significativamente, el Partido Demócrata y los comités de acción política afiliados a éste obtuvieron la mayor parte de la recaudación de fondos. De los $4.7 mil millones gastados en el último período, los demócratas sumaron $2.5 mil millones, en comparación con $2.2 mil millones para los candidatos y comités republicanos. Los republicanos han disfrutado tradicionalmente de una enorme recaudación de fondos.

Los demócratas disfrutaron de una enorme ventaja de recaudación de fondos en las elecciones de 435 escaños en la Cámara de Representantes, que recaudaron $951 millones en comparación con los $637 millones de los republicanos, quienes ocuparon la mayoría de los escaños, 242 a 193. La ventaja demócrata fue particularmente notable en los 29 escaños considerado como "en disputa reñida", donde los candidatos demócratas recaudaron un promedio de $5.5 millones cada uno, casi el doble del promedio de $3 millones para los republicanos.

Los demócratas también obtuvieron la ventaja de recaudación de fondos en el Senado, de $513 a $361 millones, pero esa fue una ventaja menor que en la Cámara de Representantes y en realidad representa una ganancia significativa para los republicanos, ya que los demócratas tuvieron la ventaja de la incumbencia en 26 de los 35 senadores que estaban en juego.

En general, el CRP proyectó que los gastos del Partido Demócrata y los grupos asociados aumentarían un 44 por ciento en comparación con 2014, mientras que el Partido Republicano y sus grupos asociados aumentaron sus gastos solo en un 21 por ciento.

A pesar de las afirmaciones de que los donantes de pequeñas cantidades fueron la fuerza impulsora en la ventaja de la recaudación de fondos demócrata, en el modelo de la campaña presidencial de Bernie Sanders en 2016, las donaciones de menos de $200 representaron solo el 16 por ciento de los fondos recaudados por los candidatos de la Cámara y el 27 por ciento del dinero recaudado por los candidatos del Senado, con esta última cifra aumentada principalmente por la recaudación de fondos de pequeños donantes para el demócrata de Texas Beto O'Rourke, quien recaudó $70 millones colosales para su campaña, más del doble del costo de una campaña presidencial típica de hace 30 años .

Entre los cambios más significativos en la recaudación de fondos con grandes sumas de dinero está el viraje de Wall Street, con el sector de títulos financieros e inversiones incrementando su gasto en $100 millones en comparación con 2014 y favoreciendo a los candidatos del Congreso Demócrata sobre los republicanos en un 52 a 46 por ciento.

Esta es la primera vez que Wall Street favorece a los demócratas del Congreso desde 2006, la última vez que el Partido Demócrata ganó el control de la Cámara de Representantes. Las finanzas también apoyaron al Partido Demócrata en 2008, con un margen de 58 por ciento a 42 por ciento, pero la mayor parte de esos fondos se destinaron a la campaña presidencial de Barack Obama.

En 2010, Wall Street devolvió su financiamiento a los republicanos, quienes recaudaron el 69 por ciento de los fondos de los corredores de bolsa y los jefes de fondos de cobertura.

Según el informe de CRP, "Dieciséis de los 20 principales receptores de afiliados a grupos de inversión ahora son demócratas, y la senadora Claire McCaskill ocupa el primer lugar con casi $2 millones".

Otras industrias que se desplazan hacia los demócratas incluyen hospitales y hogares de ancianos, profesionales de la salud (médicos) y minoristas, mientras que las empresas de servicios de software y las firmas de abogados, que ya son demócratas, también aumentaron sus contribuciones.

El principal partidario financiero individual de los republicanos fue el multimillonario del casino Sheldon Adelson, quien gastó $113 millones en 2018, más que los $93 millones que gastó en apoyo de los republicanos en 2012. El segundo partidario de los republicans fue Richard Uihlein, quien dio $39 millones.

Estos multimillonarios republicanos fueron igualados casi dólar por dólar por dos multimillonarios demócratas, el jefe de fondos de cobertura Tom Steyer, que gastó $51 millones, y el magnate de los medios Michael Bloomberg, exalcalde de la ciudad de Nueva York, que prometió $100 millones y entregó $38 millones para las últimas presentaciones ante la Comisión Federal de Elecciones.

Los candidatos autofinanciados fueron liderados por el candidato demócrata de la Cámara de Representantes David Trone en Maryland, quien efectivamente compró un escaño democrático seguro que quedó vacante, gastando $16 millones de su fortuna de licor, y los candidatos al Senado Republicano Rick Scott en Florida (un estimado de $50 millones) y Bob Hugin en Nueva Jersey ($27 millones).

Las cantidades de dinero gastadas en competiciones individuales subrayan el carácter oligárquico de la política estadounidense. Lo que pasa por la democracia en Estados Unidos es en realidad el monopolio de los súper ricos. Por ejemplo, las campañas del Senado en Florida y Texas han costado más de $100 millones, los de Nevada, Arizona, Missouri e Indiana más de $30 millones.

(Publicado originalmente en inglés el 7 de noviembre de 2018)