El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, intensificó las amenazas de guerra contra Irán el viernes, insistiendo en que Teherán fue responsable del daño causado a dos petroleros en el golfo de Omán el día anterior y prometió represalias por cualquier acción iraní que cierre el estratégico estrecho de Ormuz.

Trump basó sus comentarios ignorantes y beligerantes en un video granuloso en blanco y negro publicado el jueves por la noche por el Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM, siglas en inglés), que dirige las intervenciones militares de EUA en todo el Oriente Próximo.

El CENTCOM afirmó que el video, aparentemente filmado desde un avión espía de los EUA mostraba un pequeño bote de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán que se aproximaba a uno de los petroleros dañados, Kokuka Courageous, de propiedad japonesa, y que retiraba una mina de laca sin explotar unida a su casco. El video fue vendido como prueba de que Irán llevó a cabo ataques contra las embarcaciones y había enviado el barco para eliminar cualquier evidencia incriminatoria.

En una entrevista televisiva de Fox News el viernes, Trump declaró: "Bueno, Irán lo hizo, y sabes que lo hicieron porque viste el barco".

Continuó: “Supongo que una de las minas no explotó, y es probable que haya sido una muestra clara de que esencialmente fue Irán. Y viste el bote en la noche, tratando de quitar la mina y con éxito la quitaron del bote. Y eso fue expuesto. Ese era su barco. Fueron ellos, y no querían que las pruebas quedaran atrás".

Continuó denunciando a Irán como una "nación terrorista", y agregó que "están en un profundo, profundo problema". También le dijo a Fox News que si Irán cierra el estrecho de Ormuz, "no se cerrará por un largo tiempo”. El estrecho, que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo, es una vía marítima de 33 kilómetros de ancho a través de la cual pasa el 30 por ciento de todos los productos líquidos comercializados en el mar, la mayoría de ellos derivados del petróleo.

Las afirmaciones de Trump y el Pentágono de que el video de CENTCOM es una especie de arma humeante que demuestra la culpabilidad del Gobierno iraní en el aparente ataque contra Kokuka Courageous y el segundo petrolero, el Front Altair de propiedad noruega, no son lo que dicen ser.

No se ha confirmado la acusación de que los que se muestran en el video estaban retirando una mina de laca del casco, sin mencionar que supuestamente estaban involucrados en un encubrimiento diseñado para ocultar evidencia de la culpabilidad iraní.

El video de CENTCOM no recuerda nada más que la "prueba" incontrovertible presentada por el entonces secretario de Estado Colin Powell ante el Consejo de Seguridad de la ONU en 2003 sobre las "armas de destrucción masiva" iraquíes.

Los reclamos de los Estados Unidos fueron directamente contradichos por los propietarios del petrolero que se muestra en el video. Yutaka Katada, presidente de la empresa naviera Kokuka Sangyo, propietaria del petrolero Kokuka Courageous, dijo a los periodistas el viernes en Tokio que la afirmación de que el barco había sido dañado por minas de lapa era "falsa".

"La tripulación está diciendo que fue golpeado con un objeto volador. Vieron que algo venía volando hacia ellos, luego hubo una explosión, luego hubo un agujero en el barco. Luego, algunos tripulantes presenciaron un segundo disparo ", dijo Katada.

"La colocación de una bomba a un costado no es algo que estemos pensando", agregó, y señaló que el daño al barco "fue bastante más alto que la superficie del agua".

En cuanto a la denuncia de Trump de Irán como una "nación terrorista", el terrorismo que se ha infligido en Oriente Próximo tiene la clara huella de "Hecho en los Estados Unidos".

Las sucesivas guerras estadounidenses contra Irak, que culminaron con la invasión ilegal del país y costaron la muerte a más de un millón de personas, fueron seguidas por las guerras de cambio de régimen en Libia y Siria en las que Washington utilizó, financió y armó milicias islamistas vinculadas a Al Qaeda con el propósito de derrocar el Gobierno de Muamar Gadafi e intentar derrocar al de Bashar al Asad.

Ahora Washington está intentando lograr el mismo objetivo en relación con Irán, un país mucho más grande y poderoso, con cuatro veces la masa terrestre y más del doble de la población de Irak.

Ha implementado de lo que el secretario de Estado de EUA, Mike Pompeo, presumió el jueves y describió como una "campaña de máxima presión" diseñada para hacer que la población iraní se someta. Tras anular el año pasado el acuerdo nuclear iraní de 2015 alcanzado entre Teherán y las cinco naciones miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, además de Alemania, Washington ha vuelto a imponer y ha intensificado drásticamente las sanciones económicas que amenazan no solo a Irán sino a cualquier país o compañía que haga negocios con dicho país. El objetivo, como ha dejado claro EUA, es reducir a cero las exportaciones de petróleo de Irán, que representan una abrumadora alta proporción de los ingresos de exportación del país.

Estas medidas, llevadas a cabo de manera unilateral y en violación directa de las resoluciones de la ONU, son equivalentes a un bloqueo económico a gran escala, un acto de guerra.

Irán respondió a las últimas amenazas de Trump y el Pentágono, calificándolas de "alarmantes y preocupantes".

Justo antes de que Trump concediera su entrevista a Fox, el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Jabada Zarif, denunció a Washington por "haber saltado de inmediato para hacer acusaciones contra Irán sin una pizca de evidencia objetiva o circunstancial".

El jueves, Zarif llamó la atención sobre el hecho de que ambos petroleros, uno de propiedad de una firma japonesa y el otro que transportaba un cargamento relacionado con Japón, habían sido atacados precisamente en el momento en que el primer ministro japonés, Shinzo Abe, se estaba reuniendo con el líder supremo iraní, el ayatolá Jamenei. "‘Sospechoso’ no comienza ni a describir lo que probablemente ocurrió", dijo.

Pompeo, en su discurso de matón en el Departamento de Estado el jueves por la tarde, declaró de manera insultante que Zarif estaba tratando de ser "divertido". Por el contrario, el ministro de Relaciones Exteriores iraní simplemente estaba insinuando la conclusión de muchos en todo el mundo de que Teherán difícilmente tendría un motivo para atacar a los petroleros justo cuando Abe estaba en Teherán para confirmar que el Gobierno iraní está cumpliendo con el acuerdo nuclear y ha renunciado al desarrollo de armas nucleares. Mientras estuvo allí, declaró que "se han logrado grandes avances hacia el logro de la paz y la estabilidad en esta región". Japón fue uno de los principales compradores de petróleo iraní hasta que el mes pasado el Gobierno de Trump eliminó las exenciones otorgadas a varios países importadores.

Al examinar el crimen desde el punto de vista de la antigua máxima para detectives del Cui bono, o ¿A quién beneficia?, la respuesta es obvia: aquellos que quieren evitar que Irán logre compromisos que le permitan aflojar el lazo económico atado alrededor de su cuello. El imperialismo norteamericano, incluyendo tanto al propio Washington como a sus principales aliados regionales, incluidos Israel, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, todos los cuales son capaces de atacar a los petroleros para echar la culpa a Teherán y preparar el escenario para una guerra catastrófica.

Los ataques aparentes contra ambos petroleros se produjeron pocos días después de que el ministro de Relaciones Exteriores alemana, Heiko Maas, viajara a Teherán con el objetivo de rescatar el acuerdo nuclear repudiado por Washington e impedir una guerra regional.

Maas le prometió a Irán que Alemania, el Reino Unido y Francia pronto pondrían en funcionamiento un canal de pago para eludir las sanciones estadounidenses conocidas como INSTEX, al tiempo que advirtieron que las potencias europeas no podrían hacer "milagros" para castigar las sanciones estadounidenses temidas por compañías que anteriormente hicieron negocios en Irán.

Alemania y las otras potencias europeas —con la excepción de Londres, que, como en el período previo a la invasión de Irak en 2003, marcha al compás Washington— han expresado su escepticismo acerca de las acusaciones de los Estados Unidos sobre la culpabilidad de Irán en relación a los petroleros y han pedido que ambas partes aplaquen las tensiones.

China, por su parte, ha rechazado los cargos estadounidenses. Al reunirse al margen de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái en Kirguistán con su homólogo iraní Hassan Rohani, el presidente chino Xi Jinping prometió que Pekín profundizará sus lazos con Teherán, sin importar la situación en la región. Él y Rouhani asignaron la responsabilidad central de las tensiones en la anulación unilateral de Washington del tratado nuclear.

Washington está decidido a rechazar cualquier intento de eludir su régimen de sanciones y despejar el camino para la intervención militar directa contra Irán. Este es el motivo más probable para los ataques contra los petroleros.

Esta conclusión es confirmada por un editorial publicado en el Wall Street Journal el jueves que decía: “En última instancia, algunos han dudado de la importancia del papel de Estados Unidos en la región. Dos petroleros en llamas por ataques de torpedos en el golfo de Omán refutan esa opinión. El hecho inevitable es que Irán sigue siendo la principal amenaza para la estabilidad en Oriente Próximo. Estados Unidos tiene razón en estar allí, con fuerzas y preparado para defender sus intereses propios y de sus aliados".

El Journal agregó que era “igual de importante que Occidente se uniera en oposición a la agresión de Irán. Enviaría la peor señal posible si, después de estos ataques, los europeos cedieran ante la presión militar de Irán".

De manera similar, David Ignatius, del Washington Post, un columnista con estrechos vínculos con el ejército y el aparato de inteligencia de EUA, escribió en un artículo publicado el jueves "¿Está a punto de prenderse el polvorín de Irán-EUA?": “Trump tiene una nueva oportunidad para extender el apoyo internacional a su política de Irán después de aislar a los Estados Unidos el año pasado al abandonar el acuerdo nuclear con Irán".

Lo que se está preparando con las provocaciones alrededor del golfo Pérsico es una guerra que rápidamente podría cobrar la vida de decenas de miles. Una invasión de Irán por parte de los Estados Unidos requeriría la movilización de cientos de miles de tropas de los Estados Unidos, forzando la reintroducción del servicio obligatorio y creando condiciones revolucionarias en los Estados Unidos.

Al mismo tiempo, como lo indican las tensiones con Europa y China, un conflicto tan sangriento plantearía la amenaza directa de desencadenar una tercera guerra mundial.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de junio de 2019)