El canciller de la sombra del Partido Laborista, John McDonnell, visitó a Julian Assange ayer por la mañana en la prisión de Belmarsh, donde el editor de WikiLeaks ha estado detenido durante más de 10 meses.

La visita se realizó en víspera de las audiencias de extradición por Estados Unidos el lunes, con Assange afrontando cargos de la Ley de Espionaje y cadena perpetua por exponer crímenes de guerra.

McDonnell habló con Assange durante unas dos horas. Su reunión con el fundador de WikiLeaks coincidió con una declaración del comisario europeo de Derechos Humanos, Dunja Mijatovic, exigiendo que se bloquee su extradición porque tendría "un efecto escalofriante en la libertad de los medios". Mijatovic advirtió que Assange estaría "en riesgo real de tortura o trato inhumano o degradante", en violación del derecho internacional, si fuera enviado a los Estados Unidos.

En declaraciones a la prensa fuera de Belmarsh, McDonnell declaró que estaba claro que la prolongada detención arbitraria de Assange había afectado su salud. Las condiciones del encarcelamiento de Assange, en el que está aislado durante más de 20 horas al día, suscitaron preocupaciones sobre un mayor deterioro de su estado médico. El editor de WikiLeaks, sin embargo, era fuerte, decidido y estaba familiarizado con los argumentos legales que se desplegarían contra su extradición.

McDonnell declaró: "No creemos que la extradición deba usarse con fines políticos, y toda la evidencia ... demuestra que este es un juicio político, y esperamos que los tribunales lo vean de esa manera".

El actual tratado británico-estadounidense prohíbe explícitamente la extradición por delitos políticos.

Hablando por secciones del establecimiento nervioso por el creciente apoyo a Assange, McDonnell advirtió que una extradición exitosa "dañaría la posición democrática de nuestro propio país y de Estados Unidos". Sería, dijo, "dañar nuestra reputación".

El parlamentario laborista declaró: “Creo que este es uno de los juicios políticos más importantes y significativos de esta generación. De hecho, más largo. Creo que es el caso Dreyfus de nuestra época, la forma en que una persona está siendo perseguida por razones políticas por simplemente exponer la verdad de lo que sucedió en relación con las guerras recientes ".

Alfred Dreyfus, un oficial judío, fue incriminado y encarcelado por el comando militar de Francia, el gobierno y las fuerzas de extrema derecha a principios del siglo XIX. Finalmente, Dreyfus fue exonerado y liberado gracias a la lucha política encabezada por el movimiento socialista francés y los intelectuales valientes, incluyendo el novelista Émile Zola.

La comparación de McDonnell apunta a la inmensa importancia histórica del caso de Assange y sus implicaciones para los derechos democráticos de millones de personas. La referencia al caso Dreyfus, sin embargo, destaca el papel político criminal del laborista y del propio McDonnell, al negarse a montar cualquier lucha en defensa de Assange.

McDonnell recalcó la posición establecida por el líder laborista Jeremy Corbyn el abril pasado de que el destino de Assange debería dejarse en manos de los tribunales. “Esperamos que en la corte [Assange] pueda derrotar la oferta de extradición. No creemos que la extradición deba usarse con fines políticos ". Afirmó que él, Corbyn y parlamentarios laboristas no identificados podrían construir una alianza entre partidos para luchar contra la extradición, incluyendo parlamentarios conservadores como David Davis.

Repitió la afirmación de Corbyn de que había "profundas dudas" en el gobierno conservador sobre la naturaleza desequilibrada del tratado de extradición entre los EE. UU. y el Reino Unido que proporcionaría la base para tal alianza.

McDonnell dijo que los laboristas se verían limitados incluso a plantear el problema en el Parlamento, y mucho menos hacer una campaña activa por la libertad de Assange. “El problema que tenemos ahora es que cuando comiencen las audiencias, serán sub judice, y será difícil plantearlo en la Cámara de los Comunes. Pero buscaremos ver cómo podemos plantearlo tan a menudo como sea posible, por supuesto, dentro de las reglas parlamentarias”.

Esta es una declaración extraordinaria. McDonnell no dijo nada sobre Assange durante 10 años, incluso mientras ocupaba el segundo puesto más alto en el Partido Laborista. Rompió su silencio el 4 de febrero, como orador principal en una reunión organizada por la campaña No Extradite Assange, solo para evitar las críticas generalizadas sobre su silencio y el de Corbyn, especialmente durante la campaña para las elecciones generales de diciembre de 2019.

Ahora, poco más de dos semanas después, usó una conferencia de prensa después de su primera reunión con Assange para expresar su respeto a los tribunales y su intención de tener conversaciones amistosas con el único diputado Tory que ha manifestado una leve preocupación con respecto al destino de Assange.

Después de sus comentarios, un reportero del WSWS le preguntó a McDonnell si los laboristas movilizarían a sus miembros y a la clase trabajadora para asegurar la libertad de Assange. McDonnell declaró solo que "instaría" a las personas a asistir a las manifestaciones durante el primer día de la audiencia y que la "campaña continuará".

Otro reportero del WSWS le preguntó a McDonnell, en el contexto de las elecciones para un nuevo líder laborista, ¿qué posición ocupan los candidatos Rebecca Long-Bailey y Keir Starmer en el caso de Assange? McDonnell declaró que no lo sabía, y le dijo al reportero del WSWS que "se los pregunte usted mismo". Él "esperaba" que el Partido Laborista se opusiera a la extradición, "dentro de las reglas parlamentarias", por supuesto.

La profesión ignorante de McDonnell con respecto a los dos candidatos más prominentes para el liderazgo laborista, que se decidirá en abril, es una evasión vergonzosa.

Starmer, el figurativo, estuvo íntimamente involucrado en la conspiración política contra Assange. Fue Director de Procesamientos Públicos cuando el Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) se opuso a una solicitud de fianza para el fundador de WikiLeaks, asegurando su continua detención arbitraria. Encabezó el CPS en 2012 cuando presionó a los fiscales suecos para que no abandonaran su investigación de "conducta sexual inapropiada", para proporcionar a las autoridades británicas un pretexto para continuar con el asedio de la embajada de Ecuador en Londres, donde Assange era un refugiado político.

Long-Bailey ha sido ungido por McDonnell como el candidato favorito para suceder a Corbyn, aparentemente sin haber pedido su opinión sobre la extradición de Assange durante los dos años que estuvieron sentados juntos en el gabinete oculto.

McDonnell se negó a dar una respuesta honesta porque sabe muy bien que el liderazgo laborista entrante estará compuesto por enemigos implacables de la libertad de Assange. Fue atacado de inmediato por el Movimiento Laborista Judío Blairita (JLM) por su comparación "profundamente ofensiva" entre Assange y Dreyfus. Mike Katz, presidente nacional de la JLM, declaró: “Qué cosa absolutamente ridícula y ofensiva que decir. Aunque puedo ver cómo puedes confundir a Dreyfus, un soldado leal acusado injustamente de traición porque era judío, con un tipo con derecho que se escondió en una embajada extranjera para evadir la extradición por una acusación de violación ".

Mientras afirman defender a Assange, Corbyn y McDonnell están cubriendo las espaldas de los sinvergüenzas políticos y belicistas que componen el Partido Laborista Parlamentario y sembrando ilusiones en un gobierno conservador que lo detuvo en confinamiento solitario en una prisión de máxima seguridad, pisoteando su legalidad y derechos democráticos e hizo todo lo posible para facilitar su envío a los criminales de guerra en la Casa Blanca y el Pentágono.

Corbyn y McDonnell buscan promover ilusiones en el Parlamento y el poder judicial por temor a que la difícil situación de Assange se convierta en el punto focal para un movimiento político independiente de la clase trabajadora, en medio de un aumento de la lucha de clases y la hostilidad masiva hacia la guerra, la austeridad y la vuelta de los gobiernos internacionales al autoritarismo.

(Publicado originalmente el 21 de febrero de 2020)