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Las cifras débiles de empleo en EE. UU. provocan llamados a eliminar la ayuda pandémica

El sorprendentemente débil informe de empleo de Estados Unidos del viernes se está utilizando para aumentar las demandas para eliminar las medidas de apoyo social relacionadas con la pandemia con el fin de obligar a los trabajadores a regresar a lugares de trabajo inseguros.

El Departamento de Trabajo de EE. UU. informó una red de 266.000 nuevos puestos de trabajo en abril, dramáticamente menos que el millón de nuevos puestos de trabajo que esperaban los economistas. De hecho, los economistas de Goldman Sachs esperaban un total de 1,3 millones de puestos de trabajo en abril.El Departamento de Trabajo también revisó a la baja su total de empleos para marzo de 916.000 a 770.000. La tasa de desempleo, que se esperaba que cayera al 5,8 por ciento, en cambio subió al 6,1 por ciento. Casi 500.000 solicitaron beneficios por desempleo por primera vez la semana pasada, todavía muy alto para los estándares históricos. En general, todavía hay más de 8,2 millones de empleos menos que antes de que comenzara la pandemia.

La gente espera para una distribución de alimentos en el barrio de Harlem, en Nueva York, el 18 de abril de 2020. (Crédito: AP Photo/Bebeto Matthews, Archivo)

El mayor motor del crecimiento de nuevos puestos de trabajo en abril fue nuevamente el ocio y la hostelería, 331.000. Esta categoría incluye negocios como bares, hoteles y restaurantes que tienden a pagar salarios más bajos. El empleo en el sector manufacturero se redujo en 18.000, principalmente en la industria automotriz, donde la escasez de chips ha obligado al cierre temporal de algunas fábricas. Los puestos de trabajo minoristas cayeron en 15.000 y los trabajos en el sector de la salud se redujeron en 4.000.

Hubo explicaciones contradictorias para la dramática caída en la creación de nuevos empleos en condiciones en las que muchas restricciones pandémicas se han aliviado o levantado. Se sugirió que podría ser una anomalía estadística o que los problemas de la cadena de suministro y la escasez de trabajadores eran un factor importante.

Sin embargo, desde los intereses corporativos, hubo quejas estridentes sobre la falta de trabajadores sanos dispuestos a trabajar por salarios miserables en medio de una pandemia continua. Esto fue acompañado por demandas para el fin de las medidas de apoyo social relacionadas con COVID-19.

El jueves, el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, culpó al paquete de estímulo de la administración Biden que fue promulgado por el Congreso en marzo de actuar como un incentivo para que la gente no trabaje. El proyecto de ley extendió los beneficios de desempleo ampliados, incluidas adiciones semanales de $300 a los beneficios de desempleo estatales, y proporcionó un cheque de estímulo único de $1.400 para la mayoría de los estadounidenses.

El viernes, el senador republicano Marco Rubio tuiteó: “Hace semanas les dije que en Florida escucho de pequeñas empresas todos los días que no pueden contratar personas porque el gobierno les paga para que no vuelvan a trabajar”.

El representante Kevin Brady de Texas, el principal republicano del Comité de Medios y Arbitrios, dijo que el informe de empleos demostró que la administración de Biden estaba "saboteando nuestra recuperación". Añadió: "La Casa Blanca también niega que muchas empresas, tanto pequeñas como grandes, no puedan encontrar a los trabajadores que necesitan".

También el viernes, la Cámara de Comercio de EE. UU. pidió el fin inmediato del suplemento de beneficio de desempleo semanal de $300. En un comunicado de prensa, Neil Bradley, vicepresidente ejecutivo y director de políticas de la Cámara, dijo: "El decepcionante informe de empleos deja en claro que pagar a las personas para que no trabajen está frenando lo que debería ser un mercado laboral más sólido".

Carolina del Sur y Montana ya han dicho que planean poner fin al suplemento federal, y otros estados controlados por los republicanos han indicado que podrían hacer lo mismo.

Esto sigue al fallo del miércoles de un juez federal que anula la moratoria de desalojo impuesta por la administración Trump y continuada por la administración Biden hasta el 30 de junio. Esta fue una medida clave destinada a mitigar el impacto inmediato de los despidos masivos y los recortes salariales provocados por la pandemia. Si bien la moratoria permanece en vigor mientras el gobierno de Biden apela el fallo, demuestra el movimiento continuo hacia el fin del apoyo a los trabajadores relacionado con la pandemia.

Sin duda, muchos trabajadores se muestran reacios a regresar a lugares de trabajo inseguros o enviar a sus hijos a escuelas abarrotadas mientras la pandemia está lejos de ser contenida. Para los súper ricos, que no enfrentan tales problemas, esto es intolerable. En lo que a ellos respecta, los trabajadores deberían ser obligados a trabajar para generar ganancias en Wall Street bajo pena de hambre.

Las preocupaciones relacionadas con la pandemia siguen impidiendo que millones de personas busquen trabajo debido a la preocupación fundada sobre escuelas y lugares de trabajo inseguros. Según las encuestas Household Pulse de la Oficina del Censo de los EE. UU. realizadas a fines de marzo, había 6,3 millones de personas que no trabajaban porque necesitaban cuidar a un niño que no estaba en la escuela o en la guardería, y 2,1 millones estaban cuidando a una persona mayor.

Aun así, la fuerza laboral estadounidense está creciendo. Había 430.000 trabajadores adicionales empleados o buscando trabajo en abril, mucho más que el número de puestos de trabajo creados.

La sugerencia de que un miserable suplemento semanal de 300 dólares mantiene a cientos de miles de trabajadores fuera de la fuerza laboral es una acusación condenatoria del régimen de bajos salarios que existe en Estados Unidos. Los niveles de vida se han estancado o caído durante décadas bajo las sucesivas administraciones republicanas y demócratas en medio de un enorme crecimiento en el número de superricos y su riqueza total.

Según el Departamento de Trabajo, los salarios aumentaron un 0,7 en abril y un 4,8 por ciento en ocio y hospitalidad, apenas una cantidad principesca, pero lo suficiente claramente como para poner los pelos de punta a la aristocracia financiera.

El informe de empleos tuvo un lado positivo para Wall Street. Los números débiles provocaron un repunte del mercado de valores, ya que las malas noticias económicas son buenas noticias, ya que significa que las grandes inyecciones de efectivo del gobierno continuarán fluyendo a los mercados. El promedio Dow Jones subió 200 puntos el viernes a un récord. El S&P 500 subió un 0,6 por ciento a un máximo histórico intradiario. El Nasdaq Composite subió un 1,3 por ciento.

Bank of America había advertido que un informe de empleo sólido para abril podría afectar al mercado con fuerza si la Reserva Federal de Estados Unidos hubiera reducido sus compras de activos y otras medidas de estímulo financiero destinadas a apuntalar los mercados.

Por su parte, el presidente Joe Biden reaccionó al informe de empleo emitiendo un comunicado en el que pedía acciones sobre su proyecto de ley de infraestructura y el Plan de Familias Estadounidenses, incluidos los subsidios para el cuidado infantil y el prejardín de infantes universal. Estas medidas, destinadas a desviar la enorme ira de la clase trabajadora por la respuesta criminal de la clase dominante a la pandemia, son insuficientes en sí mismas para abordar la vasta crisis social.

Cualesquiera que sean las diferencias tácticas entre demócratas y republicanos, todas las facciones de la clase dominante están de acuerdo en la necesidad de eliminar cualquier restricción a la obtención de beneficios. Es necesario reabrir las escuelas y adoptar medidas, ya sea la zanahoria o el palo, para que los trabajadores vuelvan a los lugares de trabajo donde estarán expuestos al COVID-19.

Si bien la administración Biden insiste en que el país está regresando a la normalidad prepandémica, la pandemia está lejos de terminar, con miles de personas muriendo en Estados Unidos y cientos de miles enferman cada semana. Millones todavía están desempleados y, como demuestran las huelgas en curso en los EE. UU., los trabajadores están decididos a resistir las demandas de que paguen el costo de los rescates masivos a Wall Street. El tema crítico es el desarrollo de un liderazgo político socialista en la clase trabajadora para proporcionar a este movimiento un programa y una perspectiva.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 7 de mayo de 2021)

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