A finales de abril, todas las escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), el segundo mayor distrito de EE.UU. con más de 600.000 alumnos, habían abierto para el aprendizaje presencial, al menos parcialmente.

Las reaperturas no podrían haber tenido lugar sin la connivencia de la Unión de Maestros de Los Ángeles (UTLA), que dijo a los maestros y a los padres que un ligero descenso de los casos de coronavirus en abril significaba que las escuelas eran perfectamente seguras para reanudar el aprendizaje en persona. Se llevaron a cabo votaciones falsas, en las que se dijo a los profesores que o bien votaban por volver en las condiciones acordadas con el distrito o en las condiciones elegidas exclusivamente por el distrito. No se proporcionó ninguna opción para continuar el aprendizaje a distancia.

Mientras que la UTLA y el LAUSD obligaron a los profesores a ir a las aulas a sabiendas de que esto provocaría graves enfermedades y muertes, los padres y los estudiantes, por su parte, se han negado en gran medida a volver a la enseñanza presencial. Esto ha provocado un gran fiasco político para el distrito y, por extensión, para las administraciones demócratas de Biden y Newsom, que han emprendido un impulso masivo para reabrir las escuelas con el fin de reabrir por completo la economía a cualquier precio en sufrimiento y muerte.

Según un análisis realizado por el Los Angeles Times, un mes completo después de la reapertura de las escuelas, sólo el 7 por ciento de los estudiantes de secundaria del LAUSD y el 30 por ciento de los estudiantes de primaria habían regresado a las aulas. Esto ha llevado al Superintendente saliente Austin Beutner a presionar a los estudiantes para que vuelvan a las aulas este otoño, al tiempo que promete un aprendizaje presencial a tiempo completo para todos los estudiantes, independientemente del estado de la pandemia. "El mejor lugar para que los alumnos aprendan es el aula de la escuela", dijo Beutner la semana pasada.

Este esfuerzo cuenta con la ayuda de la UTLA y, especialmente, de su sindicato matriz nacional, la Federación Americana de Profesores (AFT). La AFT, con más de 1,7 millones de miembros, está lanzando una campaña para impulsar el regreso de los niños y los profesores a las aulas, titulada "Volver, recuperar y reimaginar: hacia un renacimiento de las escuelas públicas de Estados Unidos".

En un comunicado de prensa de mayo, la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, afirmó falsamente que hablaba en nombre de los profesores, declarando: "Los educadores han anhelado volver a la escuela, con sus alumnos". Expresando el carácter nacionalista y procapitalista de todas las burocracias sindicales, añadió: "Estados Unidos no estará totalmente de vuelta hasta que estemos totalmente de vuelta en la escuela. Y mi sindicato se apunta a ello".

El loco impulso por reabrir las aulas mientras circulan por todo el mundo variantes más letales del coronavirus, y mientras el propio Estados Unidos ha superado recientemente las 600.000 muertes oficiales, ha provocado una enorme oposición de padres, profesores y alumnos. Una reciente propuesta en Los Ángeles para alargar el año escolar quedó muerta al llegar debido a un aluvión de oposición de padres y profesores. Los propios padres también han empezado a organizar grupos en Internet para oponerse a que sus hijos vuelvan a las aulas inseguras.

El World Socialist Web Site habló recientemente con un miembro del grupo de Facebook "Our Voice: Grupo de Comunidades por una Educación de Calidad". La descripción del grupo dice: "OurVoice es un nuevo grupo bilingüe (inglés/español) de Facebook para padres, estudiantes, educadores, líderes de la educación y todo aquel que esté interesado en dar forma al futuro de la educación pública." Han declarado que el gobierno, el distrito escolar y los sindicatos no consultaron ni escucharon a los padres cuando decidieron reabrir las escuelas para el aprendizaje en persona durante los dos últimos meses del año escolar.

El WSWS habló con la Sra. Franco, que tiene cuatro hijos, dos de los cuales son estudiantes en South Gate dentro del LAUSD. Un niño, de 12 años, asiste a la Escuela Media de South Gate, y su hijo John, de 16 años, asiste a la Escuela Secundaria de South Gate. Un hijo mayor está sirviendo en los Marines.

Recientemente asistió a una reunión de Zoom en la que participó un representante de la oficina del Superintendente de Instrucción del estado, Tony Thurmond, que intentaba convencerla de que los padres deberían enviar a sus hijos a la escuela. Dijo: "Las escuelas son más seguras que su casa".

Esto contradijo directamente los comentarios de la pediatra de la UCLA Jennifer Brazier Peralta, asesora del Superintendente Beutner del LAUSD, quien recientemente declaró: "Los niños aún pueden enfermarse mucho, mucho de COVID".

La Sra. Franco dijo que la declaración del funcionario la enfureció, y señaló: "Le dije: 'No me diga que sus escuelas son más seguras que mi casa, especialmente cuando he sido voluntaria en más de 700 escuelas. Tengo muchas pruebas que pueden demostrar cómo son realmente las condiciones dentro de los campus'".

Los padres están preocupados no sólo por la pandemia del COVID-19, sino también por la epidemia de tiroteos en las escuelas, incluso en distritos como el LAUSD. La Sra. Franco dijo: "No hay absolutamente ninguna seguridad para mis hijos. Han sido víctimas de acoso escolar. Hay pandillas, peleas y drogas. Por supuesto, mis hijos están preocupados. Por eso hemos decidido seguir estudiando desde casa. No hay seguridad. Mi hija acaba de enviar un mensaje de texto diciendo que otro estudiante de South Gate recibió un disparo el 30 de abril. Se llamaba Luis Gutiérrez y tenía 17 años".

La Sra. Franco dijo que había asistido a varias reuniones con funcionarios de la escuela, y que había preguntado qué pasaría si los niños llevaran el virus a casa e infectaran a sus padres. Dijo: "Nadie sabe responderme. Nadie quiere asumir las consecuencias".

Otro padre de OurVoice dijo al LA Times: "Sería devastador ver a mi hija Ashley enferma". Y añadió: "Pero si es asintomática y me contagia sin saberlo, como a muchos niños, si el cáncer no acabara con mi vida, el coronavirus podría matarme... Ser latina, tener bajos ingresos, vivir en un barrio pobre, tener enfermedades crónicas y tener un solo ingreso me acerca a la muerte".

El equipo de protección personal (EPP) ha sido totalmente inadecuado en los campus, al igual que el material escolar en épocas normales, dejando a los profesores una vez más a su suerte y a la de sus alumnos. No sólo no se proporcionó a los profesores el EPP adecuado, sino que los sistemas de filtración de aire no se actualizaron, y en algunos casos ni siquiera funcionaban.

Hasta el momento de escribir este artículo, se han producido 3,78 millones de casos de COVID-19 en California y 63.013 muertes. De ellos, ha habido 1,24 millones de casos y 24.201 muertes sólo en el condado de Los Ángeles.

Según el Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles (LACDH), el 4 de junio hubo 234 nuevos casos en el Condado de Los Ángeles, con 14 personas que sucumbieron al virus, mientras que hubo 253 hospitalizaciones. Hasta el 28 de mayo, el 73% de los residentes mayores de 65 años habían recibido las dos dosis de la vacuna. Entre los mayores de 16 años, el condado de LA acaba de alcanzar el 53%.

En otras palabras, la población de Los Ángeles, al igual que la de cualquier otra región de EE.UU. y del mundo, no se acerca al umbral estimado del 80% necesario para una verdadera inmunidad, incluso si se tiene en cuenta la inmunidad natural de las personas previamente infectadas.

El 22 de mayo, el LACDH emitió un comunicado de prensa en el que declaraba que la variante B.1.1.7 del Reino Unido había superado a las variantes B.1.427/429 de California como cepa dominante en el condado de Los Ángeles. Declararon que el 53% de los especímenes analizados eran de la variante del Reino Unido y ninguno era de la variante de California. También se detectaron seis nuevos casos de la variante brasileña P.1 y uno de la variante sudafricana B.1.351.

El LACDH ha declarado que el condado de Los Ángeles suavizará los requisitos de capacidad y distanciamiento junto con el estado de California el 15 de junio, además de adoptar los requisitos de enmascaramiento revisados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para las personas vacunadas. Esto, en la práctica, levanta los requisitos de enmascaramiento de forma universal, ya que no existe ningún método para determinar si una persona está vacunada o no.

(Artículo publicado originalmente en inglés e 4 de junio de 2021)