El Departamento de Justicia (DoJ) de la administración de Biden confirmó el martes que Estados Unidos había incautado 33 sitios web afiliados a la Unión Islámica de Radio y Televisión de Irán (IRTVU) y otros tres operados por Kata'ib Hizballah (Brigadas de Hezbolá), un grupo chií iraquí apoyado por Irán.

En un comunicado de prensa, el Departamento de Justicia declaró que los dominios del sitio web, —incluyendo los idiomas en inglés y francés de PressTV.com basado en Teherán, estaban "en violación de las sanciones de Estados Unidos". La declaración decía que la Oficina de Control y Activos Extranjeros de EE. UU. (OFAC) había "designado a IRTVU como Nacional Especialmente Designado (SDN)" durante la administración de Trump en octubre de 2020 por "ser propiedad o estar bajo el control de la Fuerza Quds de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC, por sus siglas en inglés) ”.

El Departamento de Justicia también dijo que las organizaciones etiquetadas como SDN tienen "prohibido obtener servicios, incluyendo los servicios de sitios web y dominios, en los Estados Unidos sin una licencia de la OFAC" y que IRTVU "y otras similares" no son organizaciones de noticias, pero se utilizan para lanzar "campañas de desinformación y operaciones de influencia maligna". También afirmó que las 33 direcciones de sitios web eran propiedad de IRTVU en los Estados Unidos, que "no obtuvo una licencia de la OFAC antes de utilizar los nombres de dominio".

En el caso de Kata'ib Hizballah (KH), el DoJ dice que fue designado SDN por la OFAC y como Organización Terrorista Extranjera por el Departamento de Estado en julio de 2009. Afirma que KH ha “cometido, dirigido, apoyado o planteado un riesgo significativo de cometer actos de violencia contra la Coalición y las Fuerzas de Seguridad iraquíes” y tampoco obtuvo una licencia de la OFAC antes de adquirir los nombres del dominio.

Cualesquiera que sean las justificaciones públicas proporcionadas para su acto agresivo, el propósito político transparente de las incautaciones de sitios web por la administración de Biden es el esfuerzo por aumentar la presión sobre Irán en medio de las negociaciones en curso en Viena sobre el acuerdo nuclear de 2015 y siguiendo la selección del 18 de junio del conservador de línea dura Ebrahim Raisi como el próximo presidente iraní.

El miércoles, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán calificó la incautación como un ejemplo de un "esfuerzo sistemático para distorsionar la libertad de expresión a nivel mundial y silenciar las voces independientes en los medios".

Uno de los sitios incautados, Al-Masirah, no es propiedad de Irán, sino de Ansarullah, el movimiento de los hutíes en Yemen, una facción que Estados Unidos ha afirmado ser "representantes" de Irán. El medio de noticias tiene su sede en Beirut, Líbano.

En un comunicado informado por RT, Al-Masirah dijo que "no le sorprendió" la incautación, ya que "proviene de quienes han supervisado los crímenes más atroces contra nuestro pueblo". El cierre del sitio web “revela, una vez más, la falsedad de las consignas de libertad de expresión y todos los demás titulares promovidos por Estados Unidos de América, incluyendo su incapacidad para confrontar la verdad”, dice el comunicado.

Al indicar los objetivos políticos más amplios de las incautaciones de sitios web, Associated Press (AP) informó que Estados Unidos se hizo cargo del nombre de dominio del sitio web de noticias Palestine Today, que publica las opiniones de los grupos militantes islámicos con sede en Gaza Hamas y la Jihad Islámica, redirigiendo el sitio al mismo aviso de eliminación.

Las visitas a los sitios web incautados muestran un gráfico con el título "Este sitio web ha sido incautado" y un mensaje que dice que el dominio se ha desconectado debido a una "orden de incautación" emitida bajo la autoridad del código de EE. UU. que implica decomiso civil y penal y poderes especiales otorgados al presidente durante “amenazas inusuales y extraordinarias; declaración de emergencia nacional”.

Algunos de los sitios web han estado funcionando durante muchos años, como PressTV.com, que se lanzó en 2007. La entrada de Wikipedia para la red de noticias y documentales iraníes dice que el presupuesto anual de PressTV era de $8,3 millones y tenía 400 empleados en todo el mundo a partir de 2009.

AP informó que la mayoría de los dominios incautados son dominios.net, .com y .tv. Los dominios .net y .com se consideran “dominios de nivel superior” (TLD) genéricos y están controlados por el proveedor global del registro de nombres de dominio, Verisign, con sede en Reston, Virginia. El contrato con Verisign es administrado conjuntamente por la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN) sin fines de lucro con sede en EE.UU.

El dominio .tv es "propiedad de la nación de Tuvalu, en las islas del Pacífico, pero administrado por la empresa estadounidense Verisign", según AP. Otros dominios de noticias y medios que son propiedad de Irán, como el sitio web PressTV.ir, que también publica en inglés, no se han visto afectados por las incautaciones.

El Departamento de Justicia tomó una acción similar bajo la administración de Trump en noviembre de 2020, cuando el FBI se apoderó de 27 nombres de dominio que, según afirma, fueron utilizados por los IRGC de Irán para difundir una "campaña global de influencia encubierta". Las acusaciones infundadas contra los medios de comunicación con sede en Irán deben ser rechazadas por completo como parte de los preparativos para nuevas guerras de agresión en Oriente Medio y Central, provenientes del proveedor mundial número uno de "campañas de influencia" que involucran dinero, asesinatos y ocupación militar en el Centro de Asia.

Mientras tanto, el uso por parte de Biden de las designaciones hechas por los gobiernos de Obama y Trump deja en claro el acuerdo fundamental sobre política exterior entre los dos partidos de Wall Street y el aparato de inteligencia militar de EE. UU., sea de los demócratas o los republicanos los que controlen la política exterior, poderes ejecutivos o legislativos en el gobierno.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de junio de 2021)