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Candidata de alcaldesa apoyada por el DSA gana las primarias del Partido Demócrata de Búfalo, Nueva York

India Walton, candidata respaldada por los Socialistas Democráticos de América (DSA), está en camino de ser la próxima alcaldesa de la ciudad de Búfalo, en el oeste de Nueva York, tras derrotar a Byron Brown, que lleva mucho tiempo en el cargo, en las primarias del Partido Demócrata celebradas la semana pasada.

Brown, que realizó una campaña política casi inexistente y se negó a debatir con Walton, fue derrotado por un margen de aproximadamente 1.500 votos. Aunque la mayoría de los políticos demócratas locales habían apoyado a Brown, la dirección del Partido Demócrata del condado se ha comprometido a apoyar a Walton de cara al futuro.

Sin oponente republicano y salvo una campaña por escrito de improbable éxito propuesta por la campaña de Brown tras su derrota, Walton asumirá probablemente su cargo de alcaldesa tras las elecciones de noviembre.

India Walton. (Crédito de la imagen: sitio web de la campaña de India Walton)

En la prensa nacional se ha hablado mucho de la supuesta improbable victoria de Walton contra un demócrata atrincherado, debido tanto a su origen obrero como a su identificación como "socialista democrática". Sin embargo, Walton fue respaldado por fuerzas dentro y alrededor del Partido Demócrata como medio de contener la ira social y mantenerla confinada en el sistema capitalista.

Walton, de raza negra, creció en el empobrecido East Side de Buffalo. Más tarde vivió al sur de la ciudad de Búfalo, en Lackawanna, el antiguo emplazamiento de una extensa fábrica de Bethlehem Steel que en su día empleó a miles de trabajadores del acero.

Mientras trabajaba como enfermera titulada, Walton se afilió al sindicato SEIU Local 1199 y más tarde se convirtió en representante sindical. Parece que fue a partir de este momento cuando Walton entró en la órbita del Partido Demócrata, convirtiéndose en una "organizadora" de la comunidad que habló en una manifestación por los derechos de las mujeres en 2014 en Washington D.C. y más tarde dirigió o cofundó varias organizaciones sin ánimo de lucro.

La derrota de Brown refleja sin duda el creciente enfado social en Búfalo. Al igual que otras grandes ciudades del "cinturón del óxido", como Baltimore, Cleveland, Milwaukee, Rochester y Minneapolis, Búfalo ha sido dirigida durante mucho tiempo por el Partido Demócrata, que ha supervisado la interminable violencia policial y el empobrecimiento de los trabajadores y los jóvenes.

El año pasado, Búfalo fue testigo de una brutal represión policial de las protestas que siguieron al asesinato de George Floyd, personificada en el vídeo ampliamente compartido de la policía empujando al suelo al manifestante de 75 años Martin Gugino. Gugino sufrió una fractura de cráneo y no pudo caminar durante varias semanas. Ninguno de los agentes implicados en la agresión a Gugino fue acusado.

Además, Brown ha supervisado un rápido aumento de los precios de la vivienda en la región de Búfalo y la gentrificación de los barrios de la ciudad, con la construcción de apartamentos de lujo respaldados por grandes exenciones fiscales para los promotores inmobiliarios capitalistas. En cambio, Búfalo es una de las ciudades más pobres de Estados Unidos, con una tasa oficial de pobreza del 28,8%, frente a una media nacional del 12,3%.

Según la Encuesta de la Comunidad Americana de 2019, el 43,4 por ciento de los niños de Búfalo viven en la pobreza, una tasa de pobreza infantil que solo es superada por las ciudades de Detroit y Cleveland.

Además del DSA nacional, la campaña de Walton también fue apoyada por la Federación de Maestros de Búfalo, SEIU Local 1199 y el Working Families Part (WFP, Partido de las Familias Trabajadoras). Debido a la posibilidad de que los candidatos del estado de Nueva York se presenten en varias líneas de partido, el WFP existe esencialmente como un vehículo para que los sindicatos del estado apoyen a los candidatos del Partido Demócrata.

Aunque el WFP apoya regularmente a los demócratas titulares, la organización respalda de vez en cuando a los demócratas "insurgentes", como la candidata a gobernadora y actriz Cynthia Nixon en 2018, para evitar que los trabajadores y los jóvenes rompan con el Partido Demócrata. Formado por "organizadores" sindicales sin principios reales, el partido incluso ha apoyado anteriormente a republicanos amigos de la burocracia sindical.

En los días posteriores a su victoria, Walton ha sido aclamada como la primera alcaldesa "socialista" de una gran ciudad estadounidense desde que Frank Zeidler, de Milwaukee, dejó el cargo en 1960. Tras su victoria, recibió las felicitaciones de los congresistas Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez y ha sido cubierta positivamente en el New York Times como un ejemplo de cómo los "progresistas" pueden ganar en las ciudades de la clase trabajadora.

En realidad, el DSA ha contado con varios alcaldes de ciudades importantes como miembros de su organización socialista-solamente-en-nombre, incluyendo a Ron Dellums de Oakland y al alcalde demócrata de derecha David Dinkins de la ciudad de Nueva York. Aparentemente, el DSA espera que nadie recuerde su historia de poner la etiqueta de "socialista" a candidatos que luego resultan ser políticos capitalistas totalmente convencionales.

En el propio programa político de Walton, publicado en su página web, no se menciona el capitalismo ni el socialismo. Si uno leyera su programa, no tendría ni idea de que los problemas de Búfalo —pobreza extrema, bajos salarios, un sistema educativo deficiente, violencia policial y corrupción política— son endémicos en toda la América capitalista y en el mundo entero.

En su lugar, su programa está lleno de políticas de reforma capitalistas típicas de la izquierda, como dar prioridad a "las empresas locales de propiedad de las pequeñas y las minorías" y dirigir las "inversiones en infraestructuras para crear calles seguras, calmar el tráfico y aumentar la accesibilidad para las personas de todas las edades y capacidades".

La promoción de India Walton por parte del DSA, el WFP, la burocracia sindical, el New York Times y facciones del Partido Demócrata es, en esencia, un intento de "renombrar" un partido político capitalista cada vez más desacreditado.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de junio de 2021)

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