La oleada de infecciones de ómicron está poniendo de manifiesto la urgente necesidad de movilizar a la clase trabajadora contra las políticas criminales de la élite gobernante. Europa registró su caso número 100 millones de COVID-19 durante las vacaciones de Año Nuevo, ya que gran parte de Europa registró infecciones a niveles récord. Sin embargo, los gobiernos de toda Europa están recortando los periodos de aislamiento para las personas infectadas o expuestas al virus, asegurando que los individuos enfermos y contagiosos vuelvan al trabajo y a la escuela.

Europa ha registrado cerca de un tercio de los casos confirmados del mundo, ya que las infecciones mundiales se han cuadruplicado en las dos últimas semanas hasta alcanzar unos 2 millones, impulsadas por la variante ómicron. El 1 de enero, a pesar de la reducción de las pruebas durante las vacaciones, Francia detectó 219.126 casos e Italia 141.353, ambos récords, y Gran Bretaña registró una cifra casi récord de 161.692. Entre los países que registraron un récord de infecciones a finales de 2021 se encuentran España, con 161.688 casos, Grecia, con 40.560, Portugal, con 30.829, Irlanda, con 23.281, y Dinamarca, con 22.023.

Dinamarca, uno de los primeros epicentros europeos del ómicron, tiene el mayor porcentaje de su población confirmada como enferma de COVID-19, con una tasa de incidencia de siete días de 2.514,9 infecciones por cada 100.000 habitantes. Esta cifra es de 1.976 en Gran Bretaña, 1.679 en Francia, 1.418 en Portugal, 1.414 en Grecia, 1.234 en España y 1.128 en Italia.

Sin embargo, las estadísticas de infección subestiman enormemente la propagación del virus, debido a la insuficiencia de las pruebas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que una pandemia está fuera de control si más del 5% de las pruebas dan positivo, ya que esto demuestra que las pruebas son demasiado pequeñas en comparación con el tamaño del brote. En el brote delta del año pasado en la India, esta tasa de positividad en las pruebas alcanzó un máximo del 22,3%. Esta tasa ha aumentado hasta el 49,7% en Irlanda, una media de siete días del 24,5% en Gran Bretaña, el 15,8% en Francia y entre el 24,7% y el 50,1% en varias regiones españolas.

El estadístico David Spiegelhalter declaró a la BBC que, teniendo en cuenta estos datos, los contagios diarios sólo en Gran Bretaña se sitúan en torno a los 500.000, y lo calificó de 'ola de contagio sin precedentes y muy desalentadora'.

La notificación de casos de COVID-19 también es escasa en Europa central y oriental, donde se cree que la oleada de ómicron sólo está en sus primeras fases. Las tasas de positividad de las pruebas a finales de diciembre eran del 18,6% en Alemania, del 15,74% en Polonia y del 19,83% en Ucrania, donde la media móvil de 7 días de casos notificados ayer era de 28.451, 11.085 y 4.202, respectivamente.

El ministro de Sanidad alemán, Karl Lauterbach, hizo una estimación similar la semana pasada a la de Spiegelhalter en Gran Bretaña, afirmando que las estadísticas de infección subestiman los casos reales entre dos y tres veces.

Esto significaría que las infecciones diarias reales en toda Europa se cuentan por millones. No obstante, los gobiernos europeos están echando leña al fuego, siguiendo el ejemplo de Gran Bretaña y España en la reducción de los periodos de aislamiento por COVID-19 para obligar a las personas infectadas a volver a las escuelas y lugares de trabajo.

El domingo, el gobierno francés anunció que los pacientes con COVID-19 se aislarán durante un máximo de siete días, aunque podrán volver al trabajo después de cinco días si su carga viral es demasiado pequeña para ser detectada en una prueba de antígeno. Si no están vacunados, el periodo de aislamiento se prolonga a 10 días. Las personas expuestas a una persona infectada ya no se autoaislan en absoluto, a menos que no estén vacunadas, en cuyo caso se autoaislan durante siete días. Los niños menores de 12 años expuestos volverán a la escuela si dan negativo en una prueba de antígeno.

Un ejemplo del tipo de eventos de superdifusión que producirán estas directrices se produjo a finales de diciembre, cuando el DJ británico Dimension viajó a Nueva Zelanda y dio positivo sólo después de que se cumpliera su cuarentena de 10 días, y había viajado y actuado en clubes nocturnos de Auckland.

Dado que el periodo de incubación del COVID-19 es de 14 días o más, y que las pruebas de antígenos son notoriamente inexactas, las directrices francesas harán que las personas infectadas vuelvan en masa al trabajo o a la escuela.

El ministro de Sanidad, Olivier Véran, que anunció estas normas el domingo al Journal du Dimanche, declaró sin rodeos: 'Debemos evitar toda forma de parálisis [económica]'. Es decir, que el objetivo de estas directrices es garantizar que, al enfermar millones de trabajadores, el Estado pueda obligar a un número suficiente de ellos a volver al trabajo para evitar cualquier interrupción grave del flujo de beneficios a los bancos.

El 31 de diciembre, Martin Hirsch, director de los hospitales de área de París (AP-HP), advirtió que el sistema hospitalario público francés 'corre el riesgo de zozobrar' en enero, con un 25% de la plantilla de baja por enfermedad. Hirsch añadió que el Ministerio de Sanidad está obligando al personal sanitario a trabajar cuando da positivo en COVID-19 si tiene síntomas leves. Hirsch dijo que la AP-HP está siguiendo de cerca los acontecimientos en Londres, que se vio afectada anteriormente por la ola de ómicron, para ver cómo pueden verse afectados.

Actualmente, 110.000 de los 983.000 empleados del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido no están trabajando, y uno de cada diez trabajadores ferroviarios del Reino Unido está de baja. El 29 de diciembre se produjeron en Inglaterra 2.370 ingresos hospitalarios por COVID-19, lo que supone un aumento del 90% respecto a la semana anterior y la cifra más alta desde enero de 2021. Sin embargo, preguntado por la situación, el secretario de Educación del Reino Unido, Nadhim Zahawi, dijo: 'No hay nada en los datos que me preocupe que tengamos que ir más allá de donde estamos'.

Sin embargo, países de toda Europa están considerando o aplicando protocolos de aislamiento similares que acelerarán el contagio. Italia ha suprimido los requisitos de autoaislamiento para los individuos expuestos que estén vacunados, Suiza ha reducido los tiempos de aislamiento para los individuos expuestos de 10 a 7 días, y eso sólo para las personas que viven con individuos infectados. Estas directrices también se están debatiendo en Bélgica, Alemania y otros países.

La política llevada a cabo por la clase capitalista europea tiene un carácter descaradamente fascista, oponiéndose a cualquier medida para frenar el contagio de este virus mortal. En su breve saludo de Año Nuevo al pueblo francés, el presidente Emmanuel Macron dijo que 'hará todo lo posible para evitar las restricciones que pesan sobre nuestras libertades.' Y añadió: 'Las responsabilidades tienen más peso que los derechos'.

El 'presidente de los ricos' estaba argumentando que el derecho de los trabajadores a la vida y a la salud está subordinado a su responsabilidad de trabajar y producir beneficios para la clase dominante. Este argumento tuvo eco en un editorial del Financial Times (FT) de Londres, titulado 'El mundo debe aprender a vivir con Covid este año'. Afirmaba: 'La escasa oportunidad que pudimos tener a principios de 2020 de eliminar el Covid-19 hace tiempo que se ha esfumado. Los esfuerzos para controlar la pandemia se han justificado hasta ahora en el contexto de una emergencia sanitaria mundial, pero no pueden continuar indefinidamente'.

Para justificar el abandono de los esfuerzos para controlar la pandemia, el FT argumentó que 'los daños colaterales [para] la economía mundial serían demasiado grandes'. En su lugar, pedía a la población que confiara en la inmunidad de las vacunas y en la 'exposición repetida a lo que tarde o temprano se convertirá en una infección endémica'.

Los gobiernos europeos, siguiendo al FT, están ahora trabajando para dar a la población una repetida exposición masiva e infección por COVID-19. Hay que advertir a los trabajadores y a los jóvenes: esta es una receta para la circulación masiva del virus, la aparición constante de nuevas variantes y la muerte masiva sin fin.

Más de 392.000 de los 1,66 millones de muertes por COVID-19 que la OMS ha confirmado en Europa se produjeron desde septiembre de 2021. Esto está provocando una muerte masiva incluso en países con mayores tasas de vacunación, como Francia, donde el número de muertes semanales superó los 1.000 a mediados de diciembre y sigue aumentando. Todo indica, además, que con el estallido de las infecciones y los hospitales cada vez más desbordados, el número de muertes aumentará ahora rápidamente.

La alternativa a la política de muerte masiva de la élite gobernante es una política de 'Cero COVID', aplicada en China y en algunos otros países de Asia-Pacífico, pero perseguida a nivel mundial. Esto requiere la organización independiente de la clase obrera y la juventud en comités de base en los lugares de trabajo y las escuelas para supervisar la seguridad, defender el derecho social a un lugar de trabajo seguro e imponer políticas de salud pública para salvar vidas y acabar con la pandemia.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de diciembre de 2021)