Hace 75 años, el 12 de marzo de 1947, el presidente estadounidense Harry S. Truman se presentó ante una sesión conjunta del Congreso para solicitar 400 millones de dólares de apoyo militar y económico para los gobiernos de Grecia y Turquía.

La Segunda Guerra Mundial había terminado menos de dos años antes. Pero, a diferencia de sus predecesores en la Casa Blanca tras la Primera Guerra Mundial, Truman no habló de ninguna 'vuelta a la normalidad' tras la guerra. Comenzó su discurso con una nota ominosa, hablando de la 'gravedad de la situación a la que se enfrenta el mundo hoy', como si una nueva guerra mundial fuera inminente.

La mayor parte del breve discurso que siguió se ha olvidado. Los comentarios de Truman son memorables únicamente por una frase que llegó casi al final, cuando el presidente anunció lo que llegó a conocerse como la Doctrina Truman: 'Creo que la política de Estados Unidos debe ser apoyar a los pueblos libres que se resisten a los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o por presiones externas'.

Con estas palabras Truman pretendía atribuirse el derecho de intervenir en todo el mundo basándose únicamente en la opinión de Washington sobre quiénes eran y quiénes no eran 'pueblos libres'. De este modo, la Doctrina Truman comprometió a Estados Unidos a los siguientes 75 años de guerras, golpes de estado, intervenciones, dictaduras y enormes presupuestos militares que continúan hasta el presente, en la guerra por delegación en Ucrania.

En el diccionario especial de la política exterior estadounidense las palabras significan su contrario. Los 'pueblos libres' descubiertos por Truman y los 13 presidentes que le han seguido resultan ser una lista de lo más ingrata: Franco en España y Salazar en Portugal; Marcos en Filipinas y Suharto en Indonesia; Syngman Rhee en Corea del Sur y Ngo Dinh Diem en Vietnam del Sur; el sha Pahlavi en Irán y la Casa de Saud en la Península Arábiga; Batista en Cuba y 'Papa Doc' Duvalier en Haití; Mobutu en Zaire y Mubarak en Egipto; las sangrientas juntas de Sudamérica y el régimen del apartheid de Sudáfrica; los Contras en Nicaragua y los muyahidines de Bin Laden en Afganistán; los terroristas del Frente Al Nusra en Siria y el cartel de la droga del ELK en Kosovo. Se podría seguir y seguir.

El gobierno títere de Estados Unidos en Kiev es sólo la última encarnación. Fue creado en un golpe de Estado organizado por la CIA en 2014, cuyas tropas de choque eran fascistas, que ahora reciben miles de millones de dólares en máquinas de matar de alta tecnología.

Grecia tiene la dudosa distinción de ser la primera en la lista. Allí, el gobierno monárquico de derecha de Jorge II estaba librando una guerra civil contra los partisanos –los trabajadores y campesinos que comprendían la mayor parte de la lucha contra los ocupantes nazis y los colaboradores fascistas en la Segunda Guerra Mundial. El movimiento partisano estaba dominado por el Partido Comunista de Grecia (KKE), que, a su vez, estaba dominado por Stalin, que estaba dispuesto a traicionar a Grecia cediéndolo a Gran Bretaña como parte de la 'esfera de influencia' que había prometido en secreto a Churchill en 1944.

La traición de Stalin en Grecia era previsible. Lo que se exigía al KKE ya había sido llevado a cabo por sus homólogos en Italia y Francia: la entrega de la clase obrera al gobierno burgués. Estas acciones habían sido al menos tan necesarias para la estabilización del capitalismo europeo en la posguerra como las armas y el dinero estadounidenses. Al final, Stalin cumplió su promesa y ordenó a los comunistas griegos que se sometieran en 1949.

Sin embargo, en 1947 todavía no estaba claro que los estalinistas griegos pudieran contener las aspiraciones de las masas –o, para el caso, que se pudiera superar el descrédito de la clase dirigente griega, que había cooperado con Hitler y Mussolini en la Segunda Guerra Mundial y había apoyado la dictadura fascista de Ioannis Metaxas a finales de la década de 1930. Los partisanos yugoslavos bajo el mando de Tito habían tomado el poder al norte de Grecia. Si los partisanos griegos ganaban, todos los Balcanes quedarían fuera del orden mundial estadounidense. Esto, según temía la administración Truman, haría insostenible la posición de Turquía. Bajo tales condiciones, el Mediterráneo oriental y el Mar Negro, entonces como ahora de suma importancia geoestratégica, estarían 'perdidos'.

En cualquier caso, Gran Bretaña, que se suponía que estaba cuidando la zona en nombre del capitalismo global, estaba en bancarrota. De hecho, el impulso inmediato para el discurso de Truman fue un papel azul secreto, entregado por Lord Inverchapel, embajador del Reino Unido en los Estados Unidos, en el que informaba al secretario de Estado George Marshall de que Londres ya no podía permitirse apoyar a la monarquía griega, y que retiraría sus 40.000 soldados estacionados allí. Gran Bretaña tampoco tenía capacidad para apuntalar a Turquía frente a las demandas soviéticas de control conjunto sobre los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, que durante 150 años la Royal Navy (la Marina Real Británica) había utilizado como un unto de entrada, primero contra los zares rusos y luego contra la Unión Soviética.

Truman reconoció el declive terminal del imperialismo británico con toda naturalidad. 'El Gobierno británico, que ha estado ayudando a Grecia, no puede dar más ayuda financiera o económica después del 31 de marzo', dijo al Congreso. 'Gran Bretaña se ve en la necesidad de reducir o liquidar sus compromisos en varias partes del mundo, incluida Grecia'. Es difícil imaginar un final más poco ceremonioso para el Imperio Británico que éste, el presidente estadounidense anunciándolo como si se tratara del cierre de algún banco de segunda categoría sobre extendido.

No se derramaron lágrimas por Gran Bretaña en la sesión conjunta reunida ante Truman. Al fin y al cabo, el objetivo de Washington había sido siempre suplantar a la vieja madre patria —ponerla bajo raciones, como había previsto Trotsky— y lograr el dominio de todas las grandes potencias. La obra de Gore Vidal, Washington D.C ., en su tratamiento ficticio de los últimos días de Franklin Delano Roosevelt, captó algo del ambiente:

El viejo y devastado presidente, incluso cuando estaba muriendo, continuó con el gran negocio de reensamblar los fragmentos de los imperios rotos en un nuevo modelo con él mismo en el centro, orgulloso creador de un nuevo imperio. Ahora, aunque él se había ido, el trabajo continuaba. Los Estados Unidos eran los dueños de la tierra. Ni Inglaterra, ni Francia, ni Alemania, ni Japón quedaban para disputar la voluntad de la República. Sólo el misterioso soviético sobreviviría para actuar como el otro equilibrio en la balanza del poder.

El 'vital negocio' de Roosevelt había recaído en Truman, cuya elevación a la vicepresidencia en 1945 representó un giro a la derecha dentro de la administración Roosevelt y del Partido Demócrata. Truman sustituyó a Henry Wallace, que había favorecido alguna forma de cooperación de posguerra con 'los misteriosos soviéticos'. Truman, el guardián de Kansas City ascendido gracias al patrocinio de la maquinaria política de Pendergast, ya había expresado su opinión sobre la cooperación en 1941, después de que la Alemania nazi lanzara su invasión genocida de la Unión Soviética, la Operación Barbarroja. 'Si vemos que Alemania está ganando la guerra, deberíamos ayudar a Rusia; y si Rusia está ganando, deberíamos ayudar a Alemania, y así dejar que maten a tantos como sea posible', dijo Truman, entonces senador de Missouri en su segundo mandato.

La falta de escrúpulos de Truman ante las matanzas masivas era más que retórica, como demostró el 6 y el 9 de agosto de 1945 con la incineración atómica de Hiroshima y Nagasaki. Los ataques atómicos —-todavía los únicos en la historia del mundo— no tenían un propósito militar inmediato, aunque dieron al mundo una lección objetiva, como señaló el historiador Gabriel Jackson, 'de que un jefe de gobierno psicológicamente muy normal y democráticamente elegido podía utilizar el arma igual que lo habría hecho el dictador nazi'. De este modo, Estados Unidos —para cualquiera que se preocupe por las distinciones morales en los distintos tipos de gobierno— difuminó la diferencia entre fascismo y democracia”. Truman dijo más tarde que 'nunca perdió el sueño' por los varios cientos de miles de civiles japoneses asesinados.

Por muy fría que fuera su decisión, Truman, de hecho, representaba la regla de oro del pensamiento de la política exterior estadounidense a finales de la década de 1940. A su derecha se encontraban los generales George Patton y Douglas MacArthur, que abogaban por una confrontación militar inmediata y directa con la Unión Soviética, a cualquier precio. Truman destituiría más tarde a MacArthur por insubordinación en la guerra de Corea, cuando las exigencias del general de un ataque nuclear a China amenazaron con una guerra mundial, así como el principio constitucional del control civil del ejército.

Sin embargo, el presidente no era una paloma. Su posición se acercaba a la del subsecretario de Estado Dean Acheson, que creía, incorrectamente, que la Unión Soviética estaba empeñada en dominar el mundo. Fue Acheson, de hecho, quien redactó el discurso de la Doctrina Truman. Una posición más moderada fue la de George Kennan, el experto en Rusia que creía, correctamente, que Stalin solo quería garantías razonables de la posición defensiva de la Unión Soviética. Kennan estaba alarmado por el tono mesiánico del discurso de Truman, así como por su visión maniquea del mundo.

Independientemente de las diferencias tácticas, todos estaban de acuerdo con el editor de Time Henry Luce en que la Segunda Guerra Mundial había anunciado el inicio de 'un siglo americano' en el siglo XX que superaría en gloria a la Pax Britannia del siglo XIX. Sin embargo, a pesar del poderoso ejército de Estados Unidos, su producción industrial sin rival y el todopoderoso dólar, nunca habría un periodo de hegemonía para Washington como el que disfrutó Londres a lo largo del siglo XIX. Esto no se debió a que la clase dominante estadounidense se enfrentara a un serio desafío de otra potencia imperialista, sino a que se enfrentaba a un rival que aún no se había concretado en la época de la burguesía británica victoriana: la revolución socialista mundial.

Cuando la clase dominante estadounidense extendió por primera vez la mano para tomar el manto de la hegemonía mundial bajo Woodrow Wilson, con la entrada de EE.UU. en la Primera Guerra Mundial, se enfrentó inmediatamente a la Revolución Rusa de Octubre y, simultáneamente, a la poderosa ola huelguística estadounidense de 1916-1922. Lenin y Trotsky ofrecieron a las masas oprimidas, incluidas las de EE.UU., un camino a seguir que iba mucho más allá de los piadosos e interesados pronunciamientos de los Catorce Puntos de Wilson, que ni siquiera las potencias aliadas pudieron sufrir.

'El señor Wilson me aburre con sus Catorce Puntos', murmuró Georges Clemenceau en la conferencia de paz de Versalles. '¡Por qué, Dios Todopoderoso sólo tiene diez!'. La clase dominante estadounidense respondió a la obstinación de Gran Bretaña, Francia y Japón replegándose al 'aislacionismo', y a la Revolución de Octubre elevando el anticomunismo a la categoría de una religión casi estatal.

Ahora, en 1947, Truman anunció su intención de apoderarse de lo que Wilson tenía al alcance de la mano pero que no podía mantener. Sin embargo, a pesar de su degeneración bajo Stalin, la Unión Soviética seguía actuando como el 'otro equilibrio en la escala de poder', como observó Vidal. La economía planificada soviética, aunque distorsionada por la burocracia, había sobrevivido a la devastación de la Wehrmacht nazi y estaba creciendo lo suficiente como para presentar al capitalismo estadounidense un rival militar y tecnológico formidable. Además, era lo suficientemente productivo como para proporcionar ayuda económica y militar a los movimientos nacionalistas del 'Tercer Mundo' en proceso de descolonización. Las políticas económicas de estos movimientos —la nacionalización de industrias clave, las políticas de sustitución de importaciones, los aranceles y similares— amenazaban las ambiciones globales del capitalismo estadounidense. Fue precisamente contra este tipo de nacionalismo que Estados Unidos, de acuerdo con la Doctrina Truman, se ungió como policía mundial y se embarcó en el camino de la Guerra Fría.

El proyecto de ley de ayuda a Grecia y Turquía fue aprobado por ambas cámaras del Congreso por amplios márgenes y fue promulgado por Truman el 22 de mayo de 1947. A continuación, el 5 de junio, se anunció el Plan Marshall, que proporcionó una financiación masiva a Europa Occidental y sentó las bases para la integración de las economías del continente en un mercado común. Después, el 25 de julio, el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Nacional de Truman, que centralizaba la autoridad militar bajo el Consejo de Seguridad Nacional y creaba la Agencia Central de Inteligencia, el andamiaje del 'Estado profundo' de inteligencia militar permanente.

En el contexto histórico específico de 1947, Truman estaba respondiendo tanto a los acontecimientos de la lucha de clases estadounidense como a los de los Balcanes y Anatolia. En 1945 y 1946, los trabajadores estadounidenses habían lanzado la mayor oleada de huelgas de la historia de EEUU. Muchas de las huelgas fueron salvajes y se llevaron a cabo desafiando a los sindicatos oficiales. Esta explosiva oleada de huelgas de posguerra se produjo en el plazo de una docena de años tras las huelgas urbanas de 1934 en Toledo, San Francisco y Minneapolis —la última de las cuales fue dirigida por trotskistas— y el movimiento de huelgas de brazos caídos de 1936-1937, que, irradiando desde Detroit, alcanzó proporciones casi insurreccionales. La oleada de huelgas de la posguerra también llegó a la memoria de 1917.

Por lo tanto, la administración Truman vinculó la cruzada contra el comunismo en el extranjero con un ataque a los peligrosos 'subversivos' dentro de Estados Unidos. El senador Arthur Vandenberg, republicano de Michigan y presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, había advertido a Truman antes de su discurso que para conseguir fondos para Grecia y Turquía tendría que 'asustar al pueblo estadounidense'.

El 21 de marzo de 1947, sólo nueve días después de presentarse ante el Congreso para solicitar ayuda militar para Grecia, Truman promulgó la Orden Ejecutiva Nº 9835 por la que se creaba el Programa de Lealtad y Seguridad de los Empleados, que sometía a todos los trabajadores del gobierno federal a investigaciones de lealtad por parte de la Comisión de Servicio Civil y el FBI. Cualquier empleado podía ser despedido si los agentes encontraban 'motivos razonables' de 'deslealtad', palabra que la orden no definía. Unos 3 millones de trabajadores fueron investigados. En octubre de 1947, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) comenzó a emitir sus citaciones en Hollywood. Siguieron las purgas en todos los sectores de la vida pública estadounidense, que culminaron con el senador Joe McCarthy y la caza de brujas de las audiencias del Senado a principios de la década de 1950. La vida intelectual, cultural y social estadounidense nunca se ha recuperado del todo de la malignidad anticomunista.

Tres meses después de lanzar la purga de empleados federales, el 20 de junio de 1947, Truman vetó la Ley Taft-Hartley contra los trabajadores. El veto fue una maniobra cínica diseñada para ganarse el favor, antes de las elecciones presidenciales de 1948, de las federaciones sindicales nacionales, la AFL y el CIO, que habían condenado la Ley Taft-Hartley como una 'ley de trabajo esclavo' por su prohibición del sindicato cerrado. Truman sabía muy bien que el veto sería anulado por el Congreso, que es precisamente lo que ocurrió. Después de que se convirtiera en ley, la invocó una docena de veces en un intento de romper las huelgas que declaró un peligro para la 'seguridad nacional'.

Una disposición crucial de la Taft-Hartley exigía a los dirigentes sindicales que firmaran declaraciones juradas de que no eran miembros de partidos comunistas o socialistas. El CIO, la federación de sindicatos industriales engendrada por la gran oleada de huelgas de los años 30, utilizó este mecanismo para purgar a 11 sindicatos afiliados que contaban con un millón de miembros, precisamente los trabajadores de mentalidad socialista que habían liderado las luchas de la Gran Depresión. Rechazando cualquier conexión con el socialismo, los sindicatos estadounidenses se apostaron a la rentabilidad de los negocios y a la concepción de que el capitalismo estadounidense siempre sería dominante, una apuesta simbolizada por el jefe de la UAW, Walter Reuther, y su 'Tratado de Detroit' con General Motors en 1950, que renunció a las demandas de la clase obrera de democracia industrial a cambio de la institucionalización de la negociación colectiva por parte de la corporación, para tener un 'asiento en la mesa' con los ejecutivos y los políticos.

Pero el capitalismo estadounidense no sería siempre dominante. El proyecto de salvar el capitalismo mundial sobre la base del poder hegemónico de una nación no podía superar la contradicción dentro del capitalismo entre la economía mundial y el Estado-nación. Y así, de forma paradójica, lo que se requería para mantener el tipo de siglo americano imaginado por la Doctrina Truman lo socavaba simultáneamente. Mientras los rivales económicos, especialmente Alemania Occidental y Japón, emergían de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial, en parte con la ayuda del dinero del Plan Marshall, con la tecnología más novedosa, el enorme gasto militar de Washington necesario para 'defender a los pueblos libres de todo el mundo' distorsionaba la economía estadounidense, dejaba su infraestructura en decadencia y contribuía a una salida interminable de dólares, sostenible sólo gracias al estatus del billete verde como moneda de reserva mundial y, en última instancia, desde principios de los años setenta, llevando a cabo ataques cada vez más profundos contra el nivel de vida de los trabajadores estadounidenses.

Hay una última cuestión que conecta el discurso de Truman de hace 75 años con el presente: el papel de la mentira en la política. La Doctrina Truman, como fundamento ideológico de la política exterior estadounidense, se basaba en una serie de falsedades: que el imperialismo estadounidense lleva a cabo sus operaciones en el extranjero en nombre de la libertad y la democracia; que el socialismo es el enemigo mortal del pueblo estadounidense; y que el capitalismo al estilo estadounidense y el 'libre mercado' son el punto final de la historia y el mejor de los mundos posibles.

La Doctrina Truman profundizó la brecha entre la invocación de la democracia por parte de la clase dominante estadounidense, por un lado, y la realidad cada vez más violenta e intolerable para los trabajadores de EEUU y de todo el mundo, por otro. Ese abismo, que separa la ideología burguesa de la realidad objetiva —y que imparte a la cultura oficial estadounidense su insufrible falsedad— se ha ampliado a lo largo de los 75 años siguientes, en los que se han cometido innumerables crímenes por parte del imperialismo estadounidense en el extranjero y en casa. Ahora, ante la amenaza de una guerra mundial, los muchos millones de muertos en la pandemia del COVID, el hambre mundial, la catástrofe ecológica, la inflación, el ascenso del fascismo y la plaga de los tiroteos masivos en las escuelas, las mentiras fundacionales de la clase dominante estadounidense han llegado a un punto en el que no pueden estirarse más.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de junio de 2022)