Dans le document fondateur de la Quatrième Internationale, « L’agonie de la mort du capitalisme et les tâches de la Quatrième Internationale », écrit et adopté en 1938, Léon Trotsky résume le caractère de l’époque tel qu’exprimé dans la crise politique du pouvoir de classe dans tous les grands pays capitalistes :

La bourgeoisie elle-même ne voit pas d’issue. Dans les pays où elle s’est déjà trouvée contrainte de miser son dernier enjeu sur la carte du fascisme, elle marche maintenant les yeux fermés à la catastrophe économique et militaire. Dans les pays historiquement privilégiés, c’est-à-dire ceux où elle peut encore se permettre, pendant quelque temps, le luxe de la démocratie aux dépens de l’accumulation nationale antérieure (Grande-Bretagne, France, États-Unis, etc.), tous les partis traditionnels du capital se trouvent dans une situation de désarroi qui frise, par moments, la paralysie de la volonté.

Sans trop de modifications, ce passage sert bien de description de la situation mondiale à l’approche de la fin de l’année 2018.

En Grande-Bretagne, la Première ministre Theresa May est essentiellement un cadavre politique, ayant à peine survécu à un vote de défiance de son propre parti conservateur la semaine dernière. La classe dirigeante britannique reste ébranlée par les divisions internes sur le Brexit deux ans et demi après le référendum soutenant une décision de quitter l’Union européenne. May espère un arrangement avec l’UE qui apaisera ses opposants au sein du Parti conservateur, tandis que le Parti travailliste dirigé par Jeremy Corbyn cherche à éviter toute mesure susceptible de déstabiliser davantage le gouvernement et d’encourager l’opposition populaire.

En France, le banquier-président Emmanuel Macron est peut-être l’individu le plus vilipendé de tout le pays, avec des taux d’approbation légèrement supérieurs à 20 pour cent, en baisse de 27 points de pourcentage sur l’année écoulée. Les revendications des manifestants des Gilets Jaunes bénéficient d’un énorme soutien populaire, auquel Macron a une nouvelle fois répondu ce week-end par des arrestations massives et des dizaines de milliers de policiers antiémeutes dans les rues des villes françaises.

En Allemagne, la chancelière Angela Merkel a démissionné de son poste de présidente de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), qu’elle dirige depuis 18 ans, mais elle a l’intention de rester chancelière jusqu’en 2021. Sous le gouvernement de grande coalition de l’Union chrétienne-démocrate/Union chrétienne sociale (CSU) et du Parti social-démocrate (SPD), la classe dirigeante allemande a encouragé l’extrême droite, faisant de l’Alternative fasciste pour l’Allemagne (AfD) le parti d’opposition officiel et une force politique dominante dans ce pays. Sous la direction de Merkel, l’Allemagne est devenue le pays le plus inégal d’Europe, alors que l’élite dirigeante relance un programme militaire de conflit agressif entre grandes puissances.

En Australie, le gouvernement de coalition libérale-nationale au pouvoir ne tient qu’à un fil. Il y a une guerre civile au sein du Parti libéral à la suite du coup d’État politique qui a évincé le Premier ministre, Malcolm Turnbull, en août et l’a remplacé par Scott Morrison, le septième Premier ministre en un peu plus d’une décennie.

Il y a aussi le Sri Lanka, qui a connu une tournure extraordinaire des événements politiques au cours des sept dernières semaines. Il s’agit du licenciement illégal du Premier ministre, Ranil Wickremesinghe, par le Président Maithripala Sirisena, de la nomination de l’ancien Président Mahinda Rajapaksa à sa place, de la dissolution du Parlement, d’une décision de la Cour suprême déclarant cette dissolution inconstitutionnelle et, hier, du renouvellement du mandat de Wickremesinghe par Sirisena. De peur que quiconque ne conclue que ce renversement marque la fin de la crise politique, Sirisena, peu après avoir prêté serment sur le Premier ministre qu’il avait précédemment licencié, l’a dénoncé comme corrompu et une menace pour la nation.

La crise politique la plus intense, cependant, se situe aux États-Unis, le centre de l’impérialisme mondial. L’Administration de Trump est de plus en plus assiégée, luttant depuis une semaine pour nommer un nouveau chef de cabinet pour remplacer le général John Kelly. Trump fait face à une série d’enquêtes pénales et civiles sur ses entreprises privées, son organisme de bienfaisance et son comité d’inauguration. L’ancien avocat personnel du président, Michael Cohen, a été condamné à trois ans de prison la semaine dernière, tandis que la société mère du National Enquirer et son directeur général ont soutenu les affirmations de Cohen selon lesquelles Trump était personnellement complice de violations des lois sur le financement des campagnes lors des élections de 2016.

Le Parti démocrate, bien qu’il soit de plus en plus agressif dans ses manœuvres de coup d’État contre Trump, a une peur mortelle de faire quoi que ce soit qui puisse attiser la colère populaire. Les sections dominantes de l’élite dirigeante envisagent avec appréhension les tâches qui l’attendent – y compris les conflits de grande puissance et la gestion de l’agitation sociale croissante – et voient dans l’administration Trump un gouvernement à la hauteur du défi. « Chacun d’entre nous fouille dans son épave de normes, déplore le chroniqueur du New York Times, Frank Bruni, dimanche, est instable face à son assaut contre la vérité, se prépare à tout et sait que cela pourrait avoir pour nous des conséquences beaucoup plus graves et plus longues que pour Trump ».

Pourtant, toute déstabilisation de Trump ou crise constitutionnelle peut encourager ce que l’on craint le plus : l’intervention de la classe ouvrière. D’où les hésitations des démocrates entre, d’une part, les menaces de destitution et les exigences d’une politique plus agressive contre la Russie et, d’autre part, les appels lancés à Trump pour qu’il travaille avec eux à la mise en œuvre de son programme régressif et militariste.

L’universalité de la crise politique – et à la liste ci-dessus, on pourrait ajouter bien d’autres pays – est en soi d’une immense importance objective. Quelles que soient les particularités nationales, la déstabilisation des institutions politiques dans chaque pays est entraînée par la même crise du système capitaliste mondial.

Dix ans après l’effondrement financier de 2008, les signes d’une nouvelle crise économique se multiplient. L’économie chinoise ralentit fortement, l’Europe est en stagnation et les États-Unis risquent de connaître une récession l’année prochaine. La classe dirigeante a recours à des politiques de nationalisme économique et de guerre commerciale, en particulier la classe dirigeante américaine. Non seulement ces mesures ne permettent pas de sortir de l’impasse économique, mais elles alimentent les conflits géopolitiques qui menacent la guerre mondiale.

Surtout, il y a l’accroissement des inégalités sociales, le mécontentement de masse et, de plus en plus, la lutte ouverte des classes. La classe dirigeante cherche des moyens d’arrêter l’inévitable marée d’événements, que ce soit par la censure d’Internet, toujours plus nue et dirigée contre l’opposition sociale, ou par la répression et la violence, y compris la promotion des mouvements fascistes et nationalistes extrêmes. La frénésie de réarmement et de préparation à des guerres plus vastes est, en outre, en grande partie motivée par le désir d’orienter les tensions sociales internes vers l’extérieur.

Une année qui a vu d’importantes manifestations de lutte de la classe ouvrière à travers le monde se termine avec les manifestations des Gilets Jaunes en France, une grève de cent mille travailleurs des plantations de thé au Sri Lanka, une manifestation massive de dizaines de milliers d’enseignants à Los Angeles en Californie, et bien d’autres manifestations de colère sociale.

Les luttes des travailleurs se développent contre les partis politiques et les syndicats existants. Tel a été le cas en France, où les protestations des Gilets Jaunes se sont développées par le biais des médias sociaux et en dehors du contrôle des syndicats. Au Sri Lanka, les travailleurs ont salué l’ordre de « retour au travail » du Congrès ouvrier de Ceylan (Ceylon Workers Congress – CWC) la semaine dernière par des protestations et la poursuite de la grève avant qu’elle ne soit finalement fermée vendredi.

Pour la classe ouvrière, la question critique est de développer ses propres organisations de lutte et de leadership politique. Elle ne peut pas se permettre d’être canalisée derrière une faction quelconque de la classe dirigeante. Elle doit prendre le pouvoir politique en main.

D’importants progrès ont été réalisés au cours de la semaine dernière, avec la création d’un comité directeur composé de comités de travailleurs de l’automobile et d’autres sections de la classe ouvrière aux États-Unis et la création d’un comité d’action pour coordonner et organiser les luttes des travailleurs sri-lankais des plantations. Dans les deux cas, l’émergence d’organisations indépendantes de lutte ouvrière s’est développée sous la direction du Comité international de la Quatrième Internationale et de ses sections nationales, les partis socialistes de l’égalité.

En fondant la Quatrième Internationale, Trotsky a conclu des conditions et des expériences politiques de la période précédente que « la crise historique de l’humanité se réduit à la crise de la direction révolutionnaire ». C’est aussi le cas aujourd’hui. En réponse à la crise mondiale du pouvoir capitaliste, la classe ouvrière doit faire avancer sa propre stratégie de révolution socialiste mondiale. La direction de ce mouvement mondial est Le Comité international de la Quatrième Internationale.

(Article paru d’abord en anglais le 17 décembre 2018)