Le régime militaire du Myanmar intensifie son recours à la force meurtrière et à la violence incontrôlée contre les manifestants. Mercredi, il a lancé une répression meurtrière qui a fait au moins 38 morts et de nombreux blessés, selon les Nations unies. La répression de la junte, qui a recours à diverses méthodes, vise à intimider les manifestants et à stopper le mouvement national contre le coup d’État militaire du 1er février.

Les arrestations de masse, les rafles nocturnes et les agressions brutales contre les manifestants sont devenues plus fréquentes ces derniers jours, à l’approche de la grève générale prévue aujourd’hui [lundi]. Une alliance de neuf grands syndicats a appelé ses membres et «tout le peuple du Myanmar» à participer à un «arrêt complet et prolongé» de l’activité économique, a rapporté le Straits Times.

L’effusion de sang de mercredi a dépassé la répression brutale du 28 février, seulement trois jours plus tôt, qui ont entraîné la mort d’au moins 18 manifestants. Comme précédemment, la police antiémeute et les troupes de combat armées de fusils d’assaut ont monté une offensive coordonnée tôt mercredi matin dans les villes et villages du pays, tirant à balles réelles sur des manifestants pacifiques sans grand avertissement.

À Mandalay, la deuxième ville du pays, trois manifestants ont été abattus lorsque la police et les soldats ont dispersé un rassemblement d’environ 1.000 enseignants et étudiants. L’une des victimes, Ma Kyal Sin, 19 ans, aurait reçu une balle dans la tête d’un tireur sur un toit après avoir cassé une conduite d’eau afin que les manifestants touchés par les gaz lacrymogènes puissent se laver les yeux. Avant d’assister à la manifestation de mercredi, Kyal Sin a publié sur Facebook son groupe sanguin, un numéro de contact et une note laissant son corps à la science médicale, prête à risquer une mort possible aux mains des militaires.

Selon les données compilées par un analyste qui a parlé anonymement à Associated Press, deux décès ont été également signalés dans la ville de Salin dans la région de Magwe, tandis que les villes de Mawlamyine, de Myingyan et de Kalay ont eu chacun un décès. Dans la ville centrale de Monywa, le théâtre de plusieurs grandes manifestations, on a compté huit manifestants tués et au moins 30 blessés. De plus, de nombreux médecins ont affirmé avoir vu deux autres corps être emmenés par les forces de sécurité, mais n’ont pas pu confirmer s’ils étaient morts.

Yangon, la plus grande ville du pays et le centre des protestations et des grèves anti-coup d’État, a connu le pire de la violence avec environ 18 personnes tuées. En réponse à une récente vague de répression de l’État dans la ville, les manifestants ont érigé des barricades de pneus et des fils barbelés pour bloquer les routes principales.

Dans le township d’Okkalapa Nord de Yangon, les forces de sécurité ont rapidement pris pour cible une marche matinale de plus de 1.000 personnes, poursuivant et arrêtant des centaines de personnes. Les manifestants qui se cachaient dans les résidences voisines pouvaient entendre des tirs continus. L’agence de presse, Myanmar Now, a rapporté qu’un manifestant a entendu des conversations entre les soldats et la police à l’extérieur: «Nous les avons entendus dire: “Vous ne pouvez pas tirer? De quoi avez-vous peur? Tirez sur eux tous! Tuez-les tous!»

Les médias sociaux ont montré des files de jeunes hommes, les mains sur la tête, faisant la file en attendant d’être embarqués des camions de l’armée alors que les soldats montaient la garde. Une vidéo prise par des habitants de North Okkalapa, observant d’en haut, montre un homme que la police avait extrait d’un bâtiment et exécuté sur place avant que son corps ne soit emporté.

Cet après-midi, les habitants se sont rassemblés et ont demandé à la police de libérer les nombreux blessés qui étaient détenus à l’intérieur des camions de la prison. Des soldats armés de mitrailleuses semi-automatiques ont fait feu sur la foule et ont tiré sans arrêt pendant environ cinq minutes, selon des témoins. Des grenades assourdissantes et des gaz lacrymogènes ont également été utilisés dans le chaos avant que les camions ne quittent finalement la prison.

L’indignation a éclaté sur les médias sociaux après la publication par Radio Free Asia d’une vidéo largement diffusée montrant une foule de policiers donnant des coups de pied et de poing à trois ambulanciers avec des crosses de fusil, en représailles à l’aide médicale apportée aux manifestants blessés. En général, la police semble cibler les travailleurs médicaux parce que le secteur de la santé a été parmi les premiers à résister à la junte militaire et à participer à la mise en place du Mouvement de désobéissance civile (MDC) et à l’organisation de grèves et d’arrêts de travail il y a plus d’un mois.

Plus tard dans la nuit, les soldats ont continué à terroriser les habitants alors que 20 camions militaires sont entrés dans la ville et ont commencé à tirer sans discernement. Huit personnes ont été tuées lors de la répression dans le nord d’Okkalapa, tandis que 73 autres sont grièvement blessées, dont certaines en danger de mort.

«C’est horrible, c’est un massacre. Aucun mot ne peut décrire la situation et nos sentiments», a déclaré le jeune manifestant Thinzar Shunlei Yi à Reuters, à propos de l’assaut des militaires à Yangon.

L’agence d’aide «Save the Children» a déclaré que quatre enfants figuraient parmi les victimes de mercredi, dont un garçon de 14 ans abattu par un soldat à bord d’un convoi militaire. Les troupes ont chargé son corps dans un camion et ont quitté les lieux.

Près de 1.700 personnes ont été arrêtées depuis le coup d’État, selon la responsable des droits de l’homme des Nations unies, Michelle Bachelet, dont 29 journalistes. En réalité, le nombre est bien plus élevé, puisque les médias d’État ont déjà indiqué que 1.300 personnes étaient détenues rien que le 28 février.

Malgré l’intensification spectaculaire de la répression des militaires contre les manifestants, la répression se poursuit sans relâche dans tout le Myanmar chaque jour depuis mercredi.

Jeudi, la police a dispersé des rassemblements à l’aide de gaz lacrymogènes et de tirs d’armes à feu dans plusieurs villes, mais sa répression était plus modérée que la veille. Davantage de manifestants sont venus équipés de casques de protection, de casques de moto, de visières et de boucliers de fortune. Le compte Twitter du CDM a publié une vidéo de jeunes manifestants qui effectuaient des exercices avec des boucliers, en prévision de futures attaques militaires.

Une foule de milliers d’étudiants en ingénierie a défilé dans Mandalay vendredi, le lendemain des funérailles de Kyal Sin, attirant des dizaines de milliers de personnes de toute la ville. La foule a scandé: «Nous n’avons pas peur parce que vous nous menacez.» La police a ouvert le feu sur les manifestants, puis sur les maisons voisines avec des fusils et des frondes.

Un habitant, Ko Zaw Myo, 26 ans, qui tentait avec d’autres voisins de bloquer une route et de protéger les manifestants de la police, a été tué d’une balle dans la gorge, laissant derrière lui sa femme enceinte et son fils. Sa mort porte à au moins 60 le nombre de personnes tuées par les forces de sécurité – comme l’indiquent actuellement les médias nationaux – bien que ce chiffre sous-estime probablement le nombre réel de victimes.

La situation dans le nord de l’Okkalapa reste tendue, les connexions internet ont été coupées samedi soir et la police a mis le feu aux barricades et aux résidences. Pendant ce temps, la police procède régulièrement à des arrestations tard dans la nuit dans les environs de Yangon, faisant des descentes dans les maisons et utilisant des grenades assourdissantes.

Avant la grève générale de lundi, certaines des plus grandes manifestations de ces dernières semaines ont eu lieu dimanche. Des dizaines de milliers de personnes ont participé à des grèves d’occupation de masse dans le township de Thanlyin à Yangon et à Mandalay. Des milliers de médecins, d’ingénieurs et d’enseignants se sont mis en grève commune dans ces villes. La répression militaire s’est poursuivie, des balles réelles ont été tirées sur les manifestants dans l’ancien temple de Bagan, laissant un jeune homme grièvement blessé.

Selon des reportages et des témoignages sur les médias sociaux, la police et les soldats ont effectué une descente sur l’université de Monywa, arrêtant des professeurs et des étudiants, ce qui a provoqué la réaction d’une grande foule d’habitants qui s’est rassemblée autour du campus pour protester. Des opérations similaires sont en cours pour occuper 52 universités à travers le Myanmar dans le but de réprimer les étudiants – une section clé du mouvement de protestation – et d’établir des bases temporaires pour le personnel militaire. Les soldats ont actuellement établi des camps dans cinq universités et deux hôpitaux publics.

(Article paru en anglais le 8 mars 2021)