Rebecca Garelli, membre dirigeant des DSA, ment sur les reportages de la grève des enseignants en Arizona par le WSWS en 2018.

Le 24 mai, Rebecca Garelli, membre en vue des Socialistes démocrates d’Amérique (DSA) et enseignante en Arizona, a accusé le «World Socialist Web Site» de falsification dans ses reportages sur la grève des enseignants de 2018 en Arizona. Dans une série de commentaires sur un post du groupe Facebook «Teachers Against Dying» (Enseignants contre la mort), Rebecca Garelli a soutenu le récent bannissement du rédacteur du WSWS Evan Blake du groupe Facebook Badass Teachers Association (BATs), tout en affirmant que le WSWS avait truqué des citations d’elle et déformé son rôle dans l’annulation de la grève à l’échelle de l’État, à laquelle participait plus de 50.000 éducateurs et personnels scolaires.

Rebecca Garelli (photo Twitter)

En réponse à la radicalisation croissante des travailleurs, notamment à la formation de comités de la base opposés aux démocrates et aux bureaucraties syndicales, les dirigeants des DSA ont récemment lancé une campagne de menaces physiques et de calomnies contre le Parti de l’égalité socialiste (SEP), pour tenter d’empêcher les travailleurs de discuter les articles du WSWS et de s’organiser de manière indépendante. Garelli siège au comité directeur de la Commission du travail socialiste démocrate du DSA, et ses récentes falsifications sont liées aux attaques plus larges du DSA contre le SEP.

Garelli est aussi membre dirigeant d’Arizona Educators United (AEU) et de National Educators United (NEU), fondés en 2018 en tant que groupes de pression sur les syndicats ; l’AEU joua le rôle principal pour imposer le bradage de la grève des enseignants par l’Arizona Education Association (AEA). Trois ans plus tard, les enseignants de l’Arizona restent terriblement sous-payés, on les force à travailler dans des conditions dangereuses de pandémie, et ils sont confrontés maintenant à de nouvelles coupes budgétaires par la législature de l’État, toutes facilitées par l’AEA. Dans cette situation, Garelli et l’AEU cherchent à étouffer l’opposition à la bureaucratie syndicale.

Critiquant la pratique du WSWS de n’identifier que partiellement les travailleurs interrogés pour les protéger des représailles sur le lieu de travail, Garelli écrit sur le fil de discussion Teachers Against Dying: «Je sais que leurs articles sont remplis de mensonges, je ne crois pas que ces citations soient des citations réelles de personnes réelles.» Après que plusieurs enseignants se soient manifestés dans le fil de discussion en s’identifiant comme des enseignants interrogés avec exactitude par le WSWS, un administrateur du groupe a dit à Garelli: «Je suis prêt à entendre votre affaire. Quelles sont les mensonges spécifiques auxquels vous faites référence et pouvez-vous fournir des preuves qu’il s’agit bien de mensonges?».

Des enseignants spécialisés de la région de Phoenix interviewés par le WSWS.

Garelli a publié une série de captures d’écran, désormais supprimées, où elle met en relief des parties d’un article du WSWS datant de la grève de 2018, entourant le texte et écrivant «mensonge». Dans l’une de ces captures d’écran, elle alléguait que la citation d’elle et de l’AEU qui annulait la grève était un mensonge. En fait, le 3 mai 2018, le lendemain de l’adoption par la législature de l’Arizona d’un budget ne répondant à aucune des revendications des grévistes, Garelli a déclaré: «Le budget K-12 a été adopté et signé, ce qui signifie que notre travail est terminé et que nous allons retourner à nos cours demain.» La vidéo montrant Garelli faire ce commentaire avec d’autres dirigeants de l’Arizona Educators United, reste sur la page Facebook de l’AEU.

Ce n’était pas là un lapsus momentané de Garelli mais une position politique répétée à laquelle elle adhérait, elle et d’autres dirigeants de l’AEU, qui ont joué le rôle d’exécuteurs dans l’arrêt de la grève une fois que les politiciens de l’État y eurent mis le holà.

À propos d’un autre article publié en décembre dernier, qui faisait remarquer le soutien des dirigeants du syndicat enseignant au futur gouvernement Biden, Garelli s’est opposée à l’affirmation suivante. «Parmi les autres signataires figure l’administratrice du groupe Facebook Arizona Educators United (AEU) Rebecca Garelli. Cette dernière et Noah Karvelis ont travaillé avec l’Arizona Education Association (AEA) et les démocrates pour mettre fin à la rébellion des enseignants de l’Arizona en 2018.»

Un examen du bilan contrasté de Garelli et d’autres dirigeants de l’AEU par rapport au WSWS montrent exactement ce qui motive ses tentatives de diffamation des articles du WSWS.

Après les grèves à l’échelle de l’État en Virginie-Occidentale et en Oklahoma au début de 2018, la grève d’avril-mai 2018 en Arizona a atteint de nouveaux sommets en fait de soutien populaire et de militantisme des travailleurs. Chacune de ces grèves a éclaté à la base dans des États où les syndicats n’avaient pas de mainmise sur les enseignants, et l’une après l’autre, chacune d’entre elles fut délibérément isolée et étranglée aussi vite que possible par la Fédération américaine des enseignants et l’Association nationale de l’éducation.

Dans les dix années qui ont suivi la crise financière de 2008, période où démocrates et républicains ont massivement réduit le financement de l’enseignement public aux États-Unis, les politiciens de l’Arizona ont réduit le financement de l’éducation de 1,1 milliard de dollars, créant des conditions déplorables et une pénurie massive d’enseignants. La législature a constamment fait pression en faveur de bons d’étude pour les écoles privées et d’autres méthodes de transfert de fonds de l’enseignement public.

Les enseignants de l’Arizona se sont organisés en dehors de tout appareil syndical autour de revendications militantes, comme une hausse de salaire de 20 pour cent, des hausses pour le personnel de soutien, une grille salariale permanente et des améliorations du financement général des écoles. Ils se sont rencontrés et coordonnés sur les réseaux sociaux autour du hashtag #RedforEd et sur les pages Facebook, y compris celle de l’AEU, dont le soutien a explosé parce qu’elle se présentait comme indépendante de l’AEA.

Le gouverneur républicain Doug Ducey a élaboré une proposition de budget prévoyant une augmentation insultante de 1 pour cent pour les enseignants et de seulement 100 millions de dollars pour le financement des écoles. Après qu’un sondage de l’AEU auprès des enseignants de l’État ait montré que 78 pour cent d’entre eux étaient favorables à la grève, les enseignants ont débrayé contre la volonté de l’AEA. La marche et le rassemblement initiaux de la grève de six jours, le 26 avril, ont rassemblé plus de 75.000 personnes, soit beaucoup plus que les quelque 46.000 enseignants de l’État.

La direction de l’AEU, quelque peu déconcertée par cette réponse massive, s’est coordonnée avec les syndicats pour désorienter et désarmer le mouvement de masse. Au lieu de préparer les enseignants à l’opposition intransigeante de la législature, qui appliquait la politique bipartite dans l’État et au plan fédéral en matière de financement de l’éducation publique, Garelli a insisté pour dire que les enseignants ne pouvaient pas prendre l’initiative.

Dans une vidéo publiée sur la page Facebook de l’AEU le 29 avril, Garelli a déclaré: «Chaque jour, ce sera réactionnaire [sic]. Ils vont faire quelque chose – ou ne pas faire quelque chose, ce qui signifie que nous allons faire quelque chose… Il n’y a pas de scénario pour cela; nous n’avons pas de “plan étendu” dans la tête.»

Les dirigeants de l’AEU envisageaient de mettre fin à la grève ce week-end-là, mais, un sondage effectué auprès des agents de liaison des sites a montré que 93 pour cent d’entre eux étaient favorables à la poursuite de la grève. Quelques jours plus tard, les dirigeants de l’AEU jetaient l’éponge sans même sonder les enseignants.

Le lundi 30 avril, Randi Weingarten, présidente de la Fédération américaine des enseignants et fossoyeuse de nombreuses grèves d’enseignants, s’est rendue à Phoenix pour aider à mettre fin à la situation. En réponse à une question du WSWS sur le soutien des enseignants à une grève nationale, Weingarten a explicitement rejeté toute lutte commune. Elle affirma que les enseignants d’Arizona se battaient pour d’autres choses que les enseignants de New York ou d’autres parties du pays. Exprimant la subordination des syndicats au Parti démocrate, elle a déclaré: «Nous voulons nous assurer que ces débrayages deviennent des entrées dans l’isoloir en novembre».

Contre la politique de passivité de l’AEU et les efforts des syndicats pour mettre rapidement fin à la grève, le WSWS a appelé les enseignants de la base à prendre les choses en main. Dans un article publié le 1er mai, nous écrivions: «Il est clair que les partis du grand capital et les syndicats ont un “plan étendu” qui consiste à écraser la résistance des enseignants. Il faut s’y opposer. Les enseignants devraient retirer la conduite de la lutte des mains des syndicats et de l’AEU et élire des comités de la base pour atteindre chaque section de la classe ouvrière et des enseignants dans tous les États-Unis, afin de lutter pour une grève nationale en défense de l’éducation publique. Un tel mouvement doit être complètement indépendant des deux partis du grand capital et insister pour que les droits sociaux de la classe ouvrière, y compris pour une éducation publique de haute qualité, aient la priorité sur les profits des grandes sociétés et des super riches».

Une partie de la foule au capitole de l’État le 1er mai 2018.

Plus tard dans la journée, en réponse à la législature qui a proposé un budget n’accordant qu’un financement supplémentaire de 400 millions de dollars et ne répondant à aucune des autres revendications des grévistes, les dirigeants de l’AEU ont publié une déclaration vidéo sur Facebook appelant à annuler la grève. La page Facebook de l’AEU a été envahie par des enseignants critiquant la décision prise dans leur dos et les modérateurs de l’AEU y ont répondu en supprimant les commentaires critiques.

La capitulation totale des dirigeants de l’AEU fut exprimée par Noah Karvelis, qui a déclaré: «La réalité est qu’ils ont décidé de ce qu’ils allaient faire. La législature, dans un effort partisan, a décidé qu’elle allait adopter ce budget. Donc juste-là, ce que nous devons faire, c’est continuer à nous battre, nous devons nous battre, mais le combat juste-là à la législature, il l’ont en fin de compte décidé. Nous devons poursuivre notre présence là-bas, nous devons continuer à exprimer nos préoccupations concernant ce budget, mais ils ont décidé. C’est la réalité de la situation actuelle». Lorsque la législature a mis le holà, Karvelis, Garelli et le reste des dirigeants de l’AEU s’y sont pliés avec docilité.

Les dirigeants de l’AEU sont rapidement passés d’une grève contre le budget du gouverneur à l’affirmation qu’ils faisaient grève pour assurer que le budget soit adopté. Face aux retards dans le passage du budget, le 2 mai, Dylan Wegela, leader de l’AEU, et Garelli ont posté une autre vidéo dans laquelle Wegela déclarait: «Nous ne reviendrons pas [dans les écoles] tant que le budget n’aura pas été adopté».

Le refrain des dirigeants de l’AEU sur la «poursuite de la lutte» alors qu’ils mettaient fin à la grève sonnait creux. Ils cherchèrent à détourner la colère et la détresse des enseignants vers un soutien au projet #InvestinEd, visant à faire inscrire sur le bulletin de vote de novembre une proposition de hausse des impôts pour financer l’école publique. Après que les enseignants aient recueilli plus de 270.000 signatures pour cette mesure, la Cour suprême de l’État l’a rayée du bulletin de vote de 2018 en raison de plaintes frivoles sur la formulation.

#InvestinEd a obtenu que sa proposition figure au bulletin de vote deux ans plus tard pour l’élection de 2020, où elle fut adoptée de justesse. Avant son entrée en vigueur, la législature de l’État propose à présent un budget comprenant une réduction massive d’impôts de 1,9 milliard de dollars pour les riches qui annulerait effectivement la proposition votée. En insistant pour que les enseignants annulent leur grève parce que la législature était intransigeante, Garelli et le reste de la direction de l’AEU lui ont dit qu’elle avait carte blanche pour attaquer l’éducation.

Leur trahison a été cimentée au cours de la pandémie de COVID-19, lorsque l'Arizona a rouvert ses écoles avec le soutien de l'AEA et la capitulation de l'AEU. En janvier, Garelli, qui dirigeait le NEU, a été le principal organisateur d'une manifestation organisée par 'Demand Safe Schools', un groupe de coordination de syndicats et d'organisations d'enseignants de la pseudo-gauche. Organisée au plus fort de la poussée hivernale de la pandémie aux États-Unis, cette manifestation visait à faire pression sur le nouveau Biden par la diffusion de tweets avec le slogan #BidenBeBold [Biden soit audacieux] et implorant les démocrates de rouvrir les écoles « en toute sécurité ».

Les conditions épouvantables qui ont contraint les éducateurs de l’Arizona à faire grève en 2018 n’ont fait que s’aggraver durant la pandémie. La tâche consiste maintenant à organiser et à unir les enseignants, les travailleurs scolaires et les parents, indépendamment des deux partis du grand capital et des syndicats ; et indépendamment de leurs alliés de la pseudo-gauche comme l’AEU.

Nous appelons les enseignants et éducateurs de tout l’État à organiser un Comité des enseignants de la base en Arizona, comme partie de l’Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC). Ce réseau mondial de comités est géré démocratiquement par les travailleurs eux-mêmes et vise à mobiliser l’ensemble de la classe ouvrière pour défendre la sécurité et les droits sociaux des travailleurs, dont le droit universel à un enseignement public gratuit et de grande qualité.

(Article paru d’abord en anglais le 9 juin 2021)

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