Le taux de nouveaux cas confirmés de coronavirus dans le monde, qui n’a cessé de diminuer depuis la fin du mois d’avril, en grande partie grâce à la campagne de vaccination mondiale contre la COVID-19, recommence à augmenter alors que le variant Delta continue de se propager au niveau international.

Les cas quotidiens ont atteint leur plus récent sommet le 21 juin, date à laquelle une moyenne de 359.833 nouvelles infections au coronavirus a été signalée sur 7 jours, selon Worldometer. Depuis lors, le nombre de cas a augmenté, atteignant 368.854 le 26 juin. Le nombre de décès quotidiens confirmés dans le monde causés par la COVID-19 s’élève actuellement à un peu plus de 8000, un chiffre qui devrait augmenter dans les semaines à venir suite à l’augmentation des infections.

Au total, près de 182 millions de cas connus et plus de 3,9 millions de décès enregistrés ont été causés par la pandémie.

Les dangers de la propagation du variant Delta ont été clairement exposés vendredi par le Dr Mariangela Simao, fonctionnaire de l’Organisation mondiale de la santé, qui a averti, selon CNBC, que «les gens ne peuvent pas se sentir en sécurité simplement parce qu’ils ont reçu les deux doses. Ils doivent encore se protéger».

Le Dr Simao a poursuivi: «Le vaccin ne suffira pas à stopper la transmission communautaire. Les gens doivent continuer à utiliser systématiquement des masques, à se trouver dans des espaces ventilés, à se laver les mains... à respecter la distance physique, à éviter la promiscuité. Cela reste extrêmement important, même si vous êtes vacciné lorsque la transmission communautaire est en cours.»

L’avertissement de l’Organisation mondiale de la santé concernant la nécessité pour les personnes vaccinées de continuer à porter des masques constitue une condamnation à peine voilée des Centres américains de contrôle des maladies, qui ont encouragé le mois dernier les personnes non vaccinées à ne plus porter de masque, ce qui a conduit à l’abandon des mandats de port de masque dans tout le pays.

La recrudescence actuelle des cas est due, d’un point de vue épidémiologique, au fait que le variant Delta est 2,5 fois plus transmissible que le variant originale de la maladie, résultat de la mutation du virus et de son optimisation pour l’infection humaine au cours des 18 derniers mois et des centaines de millions de cas. C’est ce variant qui a été à l’origine de l’augmentation cataclysmique du nombre de cas et de décès en Inde en mars, avril et mai derniers, lorsque le nombre de cas dans ce pays a grimpé à près de 400.000 par jour, soit à l’époque environ la moitié des cas dans le monde.

Le variant Delta est également à l’origine de quatre fois plus de cas graves et d’hospitalisations, un facteur important dans l’augmentation du nombre de décès quotidiens en Inde en avril et mai, qui a atteint plus de 4600, soit un tiers des décès quotidiens dans le monde. Et même ce chiffre horrible est largement considéré comme un vaste sous-comptage, en particulier dans les régions rurales de l’Inde.

Des cas similaires de montée en flèche du nombre de cas sont en cours dans des pays du monde entier. Au Royaume-Uni, le nombre de nouveaux cas a été multiplié par six au cours des deux derniers mois et demi pour atteindre 13.900 par jour, le variant Delta représentant désormais au moins 90 % de tous les nouveaux cas dans le pays. En Russie, les nouveaux cas ont plus que doublé depuis le début du mois de juin pour atteindre plus de 18.700, tandis que les nouveaux cas en Indonésie ont plus que triplé pour atteindre 16.800 au cours de la même période.

En Afrique du Sud, le nombre de cas a été multiplié par 15 en avril, pour atteindre 14.800 cas par jour. Des pics tout aussi spectaculaires ont été enregistrés en Zambie, en Namibie et, dans une moindre mesure, en Tunisie. De nombreux pays d’Amérique latine ont également vu leur nombre de cas doubler ou tripler au cours des derniers mois en raison du variant Delta, notamment la Colombie, le Paraguay et le Venezuela. Cette liste comprend également Trinité-et-Tobago, un pays dont le nombre total de cas a triplé depuis avril, et qui a récemment reçu de l’ambassade des États-Unis un don dérisoire de 80 flacons de vaccin contre le coronavirus.

Le fait que le virus ait pu muter au point de devenir aussi dangereux est toutefois le résultat direct des politiques homicides d’immunité collective promues par les gouvernements capitalistes du monde entier. Aux États-Unis, par exemple, où le variant Delta est en passe de devenir le variant dominant d’ici la fin du mois de juin (juillet au plus tard) et qui a déjà fait plus de 619.000 morts, les États du pays laissent tomber les protections les plus élémentaires, comme le port du masque.

En outre, les écoles devraient rouvrir complètement à l’automne, une mesure défendue par le président Joe Biden et son administration, qui entraînera inévitablement une augmentation de la transmission communautaire dans tout le pays. Dès à présent, des épidémies du variant Delta, en particulier chez les personnes non vaccinées, sont apparues dans le Missouri, un État dont le taux de vaccination est l’un des plus bas du pays.

Les dangers de telles politiques ont été soulignés vendredi par un reportage du Wall Street Journal révélant que la moitié des adultes infectés lors d’une récente épidémie du variant Delta en Israël avaient été entièrement vaccinés avec le vaccin Pfizer-BioNTech. L’épidémie soulève le danger que représentent à la fois le fait que les vaccins ne sont pas infaillibles lorsque la transmission communautaire se poursuit et le fait que le variant Delta est capable, du moins dans certains cas, d’échapper aux protections offertes par les vaccins.

En réponse à la résurgence de la pandémie, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi: «Delta est le plus transmissible des variants identifiés à ce jour, a été identifié dans au moins 85 pays et se propage rapidement parmi les populations non vaccinées.»

Il a poursuivi en condamnant la réduction des mesures de santé publique dans le monde, notant «C’est assez simple: plus de transmission, plus de variants. Moins de transmission, moins de variants. Cela rend encore plus urgent le fait d’utiliser tous les outils à notre disposition pour prévenir la transmission: l’utilisation adaptée et cohérente de mesures de santé publique et sociales, en combinaison avec une vaccination équitable.»

(Article paru en anglais le 28 juin 2021)