Travailleurs de Frito-Lay en grève à Topeka: Formez un comité de grève de la base pour étendre la lutte pour de meilleurs salaires!

Près de 600 travailleurs arrivent à la fin de la première semaine de grève dans l'usine du géant des snacks Frito-Lay à Topeka, au Kansas.

Travailleurs de Frito-Lay en grève au Kansas (Facebook)

Les travailleurs de Frito-Lay ont déjà fait preuve d’un immense courage et d’une grande détermination, puisqu’ils ont rejeté quatre propositions de contrat cette année, le dernier accord en date prévoyant une augmentation insultante de 2 pour cent seulement, inférieure à l’inflation, après des années de gel des salaires. L’accord aurait également maintenu en grande partie le régime méprisé des heures supplémentaires obligatoires, dans lequel des heures de travail supplémentaires sont souvent exigées avec un préavis de quelques heures seulement, ce qui perturbe considérablement la vie personnelle et familiale des travailleurs.

Cependant, le syndicat Bakery, Confectionery, Tobacco Workers and Grain Millers (BCTGM), loin de mener la lutte contre ces conditions, est en fait responsable du fait qu’elles soient devenues si intolérables. De l’aveu même du BCTGM, de nombreux travailleurs n’ont pas reçu d’augmentation depuis six à huit ans, résultat d’une série de conventions collectives propatronales négociées par le syndicat.

Le BCTGM, qui n’a jamais voulu de grève, a prolongé l’accord précédent d’environ neuf mois avant de sanctionner la première grève en près de 50 ans de présence dans l’usine. Aujourd’hui, il cherche à isoler le débrayage, en maintenant ses dizaines de milliers de membres aux États-Unis dans l’ignorance, tout en essayant de priver les travailleurs des piquets de grève avec seulement 105 dollars par semaine d’indemnités de grève.

La lutte peut et doit être gagnée, mais il faut pour cela que les travailleurs prennent eux-mêmes la direction de la lutte, en opposition au BCTGM qui a montré qu’il agissait au nom de l’entreprise et non de ses membres.

Le «World Socialist Web Site» et le Parti de l’égalité socialiste exhortent les travailleurs en grève de Frito-Lay à commencer immédiatement à organiser un comité de grève de la base, composé des travailleurs les plus fiables et les plus militants. Un tel comité fournira les moyens de lutter pour ce dont les travailleurs ont réellement besoin – y compris des augmentations substantielles et des heures de travail décentes – et non pour ce que l’entreprise prétend être abordable. En outre, il permettra aux grévistes de Frito-Lay d’établir des liens avec les travailleurs de la région, du pays et du monde entier qui cherchent à inverser des décennies de stagnation des salaires et de conditions de travail de plus en plus insupportables.

Les contrats propatronaux que le BCTGM a «négociés» cette année sont les derniers d’une longue série d’accords au rabais. En 2015, le syndicat a accepté un contrat de trois ans qui a réduit les salaires des nouveaux employés de l’entrepôt de 20 à 15,54 dollars de l’heure. Le contrat a également maintenu les augmentations salariales bien en dessous de l’inflation, avec une augmentation du salaire de base de seulement 1 pour cent la troisième année.

En 2018, le syndicat a négocié un contrat de deux ans avec des augmentations dérisoires similaires: une augmentation de salaire de 1 pour cent pour une année et une prime forfaitaire pour l’autre.

Au cours de ces mêmes négociations contractuelles de 2018, les responsables syndicaux ont affirmé avoir obtenu de l’entreprise des concessions qui mettraient fin à la terrible politique des heures supplémentaires obligatoires. Mais rien n’a fondamentalement changé.

Le syndicat ne fournit aucune raison de croire que le prochain accord qu’il ramènera sera véritablement meilleur. Le BCTGM s’est engagé à obtenir un accord qui réponde aux exigences de la société, ce qui signifie refuser aux travailleurs les leurs.

La BCTGM n’a ni fait de publicité pour la grève ni informé ses membres pour obtenir leur soutien. Il n’a pas publié de message sur les travailleurs de Frito-Lay sur sa page Facebook nationale et il n’a rien publié sur son site web. Il n’a pas non plus protesté sérieusement contre la suppression par Frito-Lay de l’assurance maladie des travailleurs, une mesure brutale destinée à intimider les grévistes que le syndicat facilite en fait.

Alors que le BCTGM a déclaré que les travailleurs ne recevraient que 105 dollars par semaine d’indemnités de grève, et ce pour un maximum de 10 semaines, les dirigeants et le personnel du syndicat continueront à recevoir leur plein salaire. La BCTGM possède des dizaines de millions de dollars d’actifs. En 2020, selon la déclaration fiscale LM-2 du syndicat, la rémunération totale du président Anthony Shelton s’élevait à 288.502 dollars, tandis que le secrétaire-trésorier David Wood empochait 273.269 dollars et le vice-président Roger Miller, 222.612 dollars.

L’actif net du BCTGM s’élevait à plus de 36.486.164 dollars en 2020. Le total des sommes dépensées en indemnités de grève cette année-là? Zéro dollar.

Ce que l’on appelle «syndicats» aujourd’hui, que ce soit le BCTGM, les Travailleurs unis de l’automobile (UAW), les Teamsters ou autres, sont bien différents des organisations qui assuraient une défense limitée des intérêts des travailleurs à une époque antérieure. Les syndicats fonctionnent maintenant universellement comme des représentants des entreprises, s’étant intégrés de plus en plus profondément dans la gestion des sociétés et dans l’État au cours des 40 dernières années. Le résultat a été un abaissement désastreux du niveau de vie des travailleurs.

Cependant, la capacité des syndicats à continuer à imposer des défaites et des accords propatronaux touche à sa fin.

Les travailleurs de Volvo Trucks, en particulier, ont montré la voie à suivre pour lutter contre ces attaques, en organisant le Comité des travailleurs de base de Volvo, qui mène la lutte contre la stagnation des salaires, l’augmentation des coûts de santé, les attaques contre les retraités et plus encore.

Un travailleur de Volvo Trucks en grève en Virginie et membre du VWRFC a appelé à l’unité de tous les travailleurs en lutte: «Je dirais aux travailleurs de Frito Lay: n’acceptez aucun de ces contrats. Maintenez le cap et faites tout ce que vous devez faire pour gagner. Vous n’avez peut-être jamais fait grève auparavant et vous avez peut-être peur. Mais vous pouvez parler à notre comité et nous pouvons vous donner des conseils sur la façon de gérer les responsables syndicaux et votre grève».

Comme le BCTGM fait tout ce qu’il peut pour saboter la grève maintenant qu’elle a commencé, il est nécessaire que les travailleurs prennent l’initiative, en s’organisant de manière indépendante et en luttant pour des mesures permettant de placer la lutte sur une base solide.

Premièrement, pour maintenir la grève, le comité des travailleurs de base de Frito-Lay devrait exiger une augmentation immédiate des indemnités de grève, qui doivent être au niveau du revenu total des travailleurs et payées à partir des actifs de plusieurs millions du BCTGM, qui proviennent des cotisations des travailleurs.

Deuxièmement, le comité devrait populariser largement la demande à travers la classe ouvrière de Topeka et au-delà que Frito-Lay rétablisse les soins de santé dont les familles des travailleurs ont besoin pour vivre que la compagnie a la responsabilité de fournir, pour la durée de la grève. Jusqu’à ce qu’elle le fasse, le comité devrait exiger que le BCTGM prenne en charge les coûts de l’assurance maladie complémentaire COBRA à partir de son fonds de grève.

Contrairement à ce que fait le BCTGM – accepter ce que l'entreprise dit qu'elle peut se permettre et tenter de convaincre les travailleurs – un comité de la base formulerait des demandes fondées sur les besoins réels des travailleurs, par exemple:

Une augmentation immédiate pour tous les travailleurs jusqu’au salaire le plus élevé, avec une augmentation générale de 30 pour cent pour rattraper les années de gel et de stagnation des salaires.

La fin de toutes les heures supplémentaires obligatoires, y compris les quarts de travail «suicide forcé».

Une augmentation annuelle du coût de la vie de 6 pour cent pour suivre l’inflation galopante.

Pepsico, la société mère de Frito-Lay, ayant versé 7,5 milliards de dollars à ses investisseurs sous forme de dividendes et de rachats d’actions rien que l’année dernière, il y a largement de quoi satisfaire ces revendications, et plus encore.

Les grévistes de Frito-Lay se heurtent à un conglomérat d’entreprises puissant et expérimenté, qui s’est engagé à transférer aux actionnaires la plus grande partie possible de la richesse produite par les travailleurs. Cependant, les grévistes ont des alliés parmi la classe ouvrière aux États-Unis et dans le monde entier, qui sont bien plus nombreux et constituent une source potentielle de force collective immense.

La grève s’inscrit dans le cadre d’un mouvement qui croît contre les efforts conjoints des sociétés et des syndicats pour imposer de nouvelles attaques aux travailleurs, de Volvo Trucks en Virginie à Warrior Met Coal en Alabama, où les mineurs en grève ont rejeté un contrat approuvé par l’United Mine Workers en avril par un vote extraordinaire de 1.006 voix contre 45, brûlant des copies de l’accord rejeté à l’extérieur du local syndical.

Le comité de Frito-Lay permettra d’établir des liens et de communiquer avec d’autres comités de la base chez Volvo, Mack Trucks, Amazon, les usines automobiles et ailleurs, formant ainsi un réseau interprofessionnel et international de travailleurs pour coordonner et préparer une vaste contre-offensive afin de renverser les décennies d’attaques du grand patronat.

(Article paru en anglais le 9 juillet 2021)

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