Le 1er juillet, toutes les ordonnances de santé publique relatives au COVID-19 encore en vigueur ont été levées dans la province de l’Alberta. Le premier ministre albertain, Jason Kenney, a délibérément choisi cette date pour qu’elle coïncide avec la fête du Canada et précède le début du Stampede de Calgary, qui devrait attirer des centaines de milliers de visiteurs dans la province, dans ce qui ne peut être décrit que comme une politique criminellement imprudente d’infection et de mort en masse.

L’annonce du gouvernement Kenney n’est que l’exemple le plus extrême de la campagne de réouverture rapide en cours dans chaque province et territoire du pays.

La rétractation générale des quelques mesures de santé publique qui subsistent fait suite à un rapport récemment publié par la Société royale du Canada qui estime que le nombre de décès dus au COVID-19 dans le pays est probablement beaucoup plus élevé que le nombre de décès officiellement déclaré.

Les conclusions du rapport indiquent que le nombre réel de décès au Canada pourrait être jusqu’à deux fois plus élevé que les 26.000 décès dus au COVID-19 comptabilisés à ce jour. Il estime que, d’ici le 31 mars 2021, quelque 3,5 millions de personnes vivant au Canada pourraient avoir été infectées par le SRAS-CoV-2, par opposition aux 1,42 million de cas recensés. Le rapport indique que les décès qui n’ont pas été comptabilisés sont très probablement survenus dans des quartiers à faible revenu et chez des travailleurs essentiels.

La réouverture à la lumière de ces conclusions ne fait que souligner le mépris total de la classe dirigeante canadienne pour la classe ouvrière, et les conséquences désastreuses du programme de profit avant la vie qui a été poursuivi tout au long de la pandémie.

Des tentatives ardentes sont faites pour justifier la campagne de réouverture en invoquant une augmentation du pourcentage de la population provinciale qui a été vaccinée. La menace du variant Delta est rarement reconnue lorsque ces chiffres d’inoculation sont présentés lors des conférences de presse, même si cette souche hautement transmissible réduit l’efficacité d’une dose du vaccin AstraZeneca et des vaccins à ARNm (tels que les vaccins Pfizer et Moderna) à seulement 33%.

En outre, la prévalence généralisée des cas dans une population donnée peut compromettre la protection offerte par les vaccins. En Israël, les premières données suggèrent que l’efficacité du vaccin Pfizer a diminué en raison d’une recrudescence des cas du variant Delta. Cela s’est produit bien que 56% des Israéliens éligibles aient reçu une dose complète du vaccin.

En date du 6 juillet en Alberta, 73,5 pour cent de la population âgée de 12 ans et plus avait reçu une injection de vaccin. Seuls 49,6% de la population éligible sont entièrement vaccinés au moment de la rédaction du présent document, ce qui signifie que plus de la moitié des résidents de la province courent toujours un risque appréciable de contracter le virus mortel.

À ce jour, 763 cas actifs du virus ont été signalés en Alberta, 138 personnes ont été hospitalisées, dont 32 dans des unités de soins intensifs.

Pourtant, le 1er juillet, toutes les restrictions sanitaires restantes ont été levées en Alberta, avec la mise en œuvre de la phase 3 du plan «Open for Summer». Il n’y a plus de limite de capacité pour tout type de rassemblement à l’intérieur, et les restaurants, les bars, les gymnases et les magasins de détail peuvent reprendre leurs activités normales avec un taux d’occupation complet. Les mandats de masques sont désormais inexistants pour les espaces publics intérieurs, à l’exception de quelques situations comme dans les transports publics.

Le 29 juin, le médecin hygiéniste en chef de l’Alberta, la Dre Deena Hinshaw, a donné sa dernière séance d’information régulière sur le COVID-19, soulignant que les cas et les chiffres de vaccination ne seraient plus signalés les fins de semaine. Elle a ajouté que les mises à jour sur la pandémie ne seraient fournies que «lorsque cela serait nécessaire».

Alors que les fonctionnaires albertains ont affirmé que l’impact de la réouverture sera étroitement surveillé, Kenney a déclaré qu’il ne prévoyait pas de rétablir les restrictions et que la province n’était pas seulement ouverte pour l’été, mais «ouverte pour de bon».

Dans la province voisine de Colombie-Britannique, le gouvernement du Nouveau Parti démocratique (NPD) de John Horgan a entamé la troisième étape de son plan de réouverture le 1er juillet. Les mandats de port du masque ont été supprimés et les rassemblements en plein air de 5.000 personnes maximum ont été autorisés.

Les restaurants et les pubs de la Colombie-Britannique sont autorisés à fonctionner à 50% de leur capacité, et cette même règle s’applique aux casinos et aux boîtes de nuit, qui ont été autorisés à rouvrir le 8 juillet après avoir fermé au début de la pandémie. Ces dernières restrictions mineures seront entièrement supprimées le 6 septembre, dans huit semaines à peine.

Sous la direction de Horgan, le NPD de la C.-B. a imposé cette réouverture avec une indifférence totale au fait que, pour la population éligible âgée de 12 ans et plus, seulement 36% des personnes avaient été entièrement vaccinées au 5 juillet. 652 cas actifs de COVID-19 ont été signalés dans la province, dont 87 personnes hospitalisées et cinq foyers actifs dans des établissements de soins de longue durée.

Une autre province qui a abrogé son mandat de port de masque public est la Saskatchewan. Le 11 juillet, la Saskatchewan emboîtera le pas à l’Alberta et lèvera toutes les ordonnances de santé publique restantes, y compris les mandats relatifs aux masques.

Si l’obligation de porter un masque reste en vigueur en Ontario, d’autres restrictions sont considérablement assouplies. À partir du 16 juillet, les rassemblements sociaux de 100 personnes au maximum seront autorisés à l’extérieur, tandis que les boîtes de nuit pourront accueillir 250 personnes. Les repas en intérieur seront autorisés sans aucune restriction quant à l’occupation des tables, tandis que les événements sportifs en plein air pourront accueillir 15.000 personnes.

Au Québec, tous les niveaux d’alerte régionaux ont été abaissés au statut de «zone verte» le 28 juin. De nouvelles règles concernant les Québécois entièrement vaccinés sont entrées en vigueur le 25 juin, ce qui signifie que ceux qui sont entièrement vaccinés peuvent désormais renoncer à porter un masque et n’ont pas besoin de pratiquer la distanciation physique. Les gymnases et les salles à manger des restaurants ont été autorisés à rouvrir dans la province le mois dernier, et les événements sportifs et les festivals sont actuellement autorisés à accueillir jusqu’à 3.500 participants.

Lors d’une conférence de presse cette semaine, le ministre québécois de la Santé, Christian Dubé, a catégoriquement exclu tout retour aux mesures de confinement, même si les cas explosent dans les semaines à venir en raison du variant Delta.

Dubé a déclaré que la province n’a pas l’intention de revenir à un confinement complet, tout en reconnaissant qu’une résurgence des cas est effectivement possible.

«À un moment donné, nous devrons faire des choix en tant que société», a-t-il déclaré aux journalistes. «S’il y a une augmentation importante des cas en septembre, nous ne pouvons pas reconfiner les gens après ce que nous avons vécu au cours des 15, 16 derniers mois.»

Lors de sa conférence de presse, Dubé a abordé la question du grave engorgement de deux salles d’urgence de Montréal, expliquant que les résidents ont été invités à éviter les hôpitaux Maisonneuve-Rosemont et Santa Cabrini le week-end dernier. Dubé a déclaré que l’hôpital était débordé non pas en raison d’une augmentation du nombre de patients, mais en raison d’une pénurie extrême de personnel. À la fin du mois de juin, l’hôpital de Gatineau a également été contraint de fermer son service d’urgence pendant la journée, car le personnel était si peu nombreux qu’il aurait été impossible d’offrir un niveau de soins adéquat aux patients.

Un exemple tragique des conséquences de cette surpopulation et de ce manque de personnel dans les hôpitaux du Québec est le cas d’Anne Pommainville, une femme de 58 ans de Gatineau qui s’est rendue à l’urgence de l’hôpital de Hull en se plaignant de douleurs extrêmes à l’estomac. Pommainville avait trop mal pour s’asseoir sur une chaise, mais comme il n’y avait pas de lits disponibles, elle a été obligée de rester allongée sur le sol de l’urgence pendant des heures en attendant d’être soignée.

Pommainville a fini par voir un médecin. Cependant, elle a été transférée dans un autre hôpital pour y être opérée, sans que sa famille en soit informée. Près de 48 heures plus tard, sa famille a été informée de son transfert, et c’est à ce moment-là que son mari a appris qu’elle était morte.

Ces pénuries de personnel sont de plus en plus courantes dans le secteur des soins de santé. Les infirmières et autres professionnels de la santé, à bout de nerfs, ont été contraints de travailler dans des conditions horribles tout au long de la pandémie. Témoins de taux de mortalité et de morbidité sans précédent, ils ont été propulsés dans la pandémie avec des équipements de protection individuelle très insuffisants.

En prenant soin de la population mondiale, les travailleurs de la santé ont pris le risque de contracter eux-mêmes le virus et de le transmettre à leurs proches.

Alors que ces travailleurs épuisés prennent leur congé mérité, les hôpitaux, qui souffrent d’un manque chronique de personnel, sont incapables de faire face à la situation. Cette crise du système de santé publique existait bien avant le début de la pandémie, car les gouvernements sabrent le financement des soins de santé depuis des décennies. Tous les partis qui ont pris le pouvoir – du NPD social-démocrate aux libéraux, en passant par les conservateurs, le Parti Québécois nationaliste et la Coalition Avenir Québec – saccagent le système de santé publique depuis des décennies.

D’autres conséquences sont liées à cette situation. Par exemple, 145.000 résidents du Québec étaient en attente d’une intervention chirurgicale en juin 2021. En octobre prochain, Dubé a déclaré que ce nombre devrait atteindre 150.000. Parmi les personnes actuellement en attente d’une intervention chirurgicale, 19.000 attendent depuis plus d’un an, contre environ 4.000 avant le début de la pandémie.

Le 7 juillet, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a recommandé une «extrême prudence» avant de lever complètement les mesures de santé publique.

«Ce n’est pas une courbe plate, c’est une courbe croissante. Faire l’hypothèse que la transmission n’augmentera pas parce que nous nous ouvrons grâce aux vaccins est une fausse hypothèse, la transmission augmentera si l’on ouvre. Il y a des conséquences», a déclaré le Dr Mike Ryan, directeur général du Programme des urgences sanitaires de l’OMS.

Pour l’ensemble des établissements politiques et financiers du Canada, qui s’engagent sans réserve à privilégier les profits des sociétés au détriment des vies humaines, ces «conséquences» ne sont guère préoccupantes. Les politiques irréfléchies actuellement appliquées par tous les partis ont été facilitées par le gouvernement libéral fédéral dirigé par Justin Trudeau, qui a déclaré dans son discours du Trône de l’automne dernier que toutes les mesures liées au coronavirus devaient être «à court terme» et mises en œuvre au niveau «local», c’est-à-dire totalement inefficaces.

La détermination du gouvernement Trudeau à maintenir l’économie et les écoles ouvertes a entraîné la mort de plus de 10.000 personnes l’hiver dernier lors de la deuxième vague et de milliers d’autres ce printemps lors de la troisième vague au Canada. Sans l’intervention politique de la classe ouvrière pour sauvegarder les vies humaines au milieu d’une résurgence imminente du virus mortel, la classe dirigeante ouvrira la voie à une autre vague mortelle d’infections et de décès.

(Article paru en anglais le 10 juillet 2021)