Angela Merkel a effectué jeudi sa dernière visite officielle à Washington en tant que chancelière allemande. Elle s’est rendue aux États-Unis plus de vingt fois au cours de ses seize années de mandat, travaillant avec quatre présidents différents: George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump et Joe Biden.
La visite a été marquée par un effort pour aplanir les graves lignes de fracture de l’ère Trump. Merkel, le premier chef de gouvernement européen invité à visiter la Maison-Blanche de Biden, a été comblée d’éloges et d’honneurs. Elle a pris le petit-déjeuner avec la vice-présidente Kamala Harris, a reçu un doctorat honorifique de l’Université Johns Hopkins (son 18e titre) et a rencontré le président Biden pour des entretiens. Par la suite, Biden et son épouse Jill ont organisé un dîner en son honneur.
Lors de la conférence de presse commune, Biden a comblé Merkel de compliments. Il a proclamé que son mandat de chancelière était «de caractère historique» et a loué ses «services novateurs» en Allemagne et dans le monde. Elle avait toujours défendu ce qui était juste et défendu la dignité humaine, a déclaré Biden. Sur les bases construites par Merkel, le partenariat entre l’Allemagne et les États-Unis deviendrait encore plus fort, a-t-il déclaré.
Merkel a remercié les États-Unis pour leur «contribution exceptionnelle» à la réunification allemande il y a trente ans et a affirmé: «il n’y a pas deux régions au monde qui sont autant réunies par une telle profondeur et une telle ampleur d’intérêts et de valeurs communs que l’Europe et l’Amérique du Nord».
Il existe de nombreuses rétrospectives dans les médias mettant en évidence la relation personnelle de Merkel avec Bush, Obama, Trump et Biden. Les relations personnelles jouent un rôle en politique, mais secondaire. En fin de compte, la relation entre les chefs de gouvernement est déterminée par des facteurs et des intérêts objectifs, en particulier lorsqu’ils sont à la tête d’États impérialistes aussi puissants que les États-Unis et l’Allemagne, la première et la quatrième économies respectivement au monde.
Au cours des 16 années de Merkel à la chancellerie, les conflits entre les États-Unis et l’Allemagne se sont intensifiés, malgré des fluctuations inévitables. Même derrière la promotion de l’harmonie du récent sommet se cachent des tensions féroces, qui ont été à peine dissimulées jeudi et – comme le conflit sur le gazoduc Nord Stream 2 – ont continué à transparaître.
Les «valeurs et intérêts communs» invoqués par Merkel ont trouvé leur réalisation dans des guerres meurtrières, des inégalités sociales croissantes et la montée des forces fascistes des deux côtés de l’Atlantique. Le virage vers le militarisme, la guerre des classes et les formes autoritaires de gouvernement a, à son tour, exacerbé les conflits entre les grandes puissances impérialistes. Cela vaut également pour les impérialismes allemand et américain, qui se sont affrontés en ennemis dans deux guerres mondiales et poursuivent des intérêts économiques et stratégiques inconciliables.
Deux ans avant l’ascension de Merkel au pouvoir en novembre 2005, les relations entre Berlin et Washington étaient au plus bas. Les gouvernements allemand et français s’étaient opposés à la guerre en Irak en 2003 parce qu’elle menaçait leurs propres intérêts au Moyen-Orient. L’administration américaine de George W. Bush a répondu en essayant de diviser l’Europe. Il opposait la «nouvelle Europe» (l’Europe de l’Est) à la «vieille Europe» (l’Allemagne et la France).
David North a commenté à l’époque sur le World Socialist Web Site que l’alliance étroite des États-Unis avec l’Europe occidentale après la Seconde Guerre mondiale était «en fait, une exception à la norme historique. La tendance plus fondamentale du capitalisme américain, liée au fait qu’il est apparu plus tard sur la scène mondiale en tant que grande puissance impérialiste, était de renforcer sa position mondiale aux dépens de l’Europe».
Le comportement des États-Unis pose un dilemme aux Européens de l’Ouest, conclut North: «se soumettre aux diktats des États-Unis, ce serait accepter d’être ramenés au rang de “simple protectorat des États-Unis”, pour reprendre les mots du quotidien conservateur français, Le Figaro. Mais une résistance ouverte amènerait le risque d’une confrontation militaire potentiellement catastrophique avec les États-Unis».
Angela Merkel, en tant que chef de l’opposition au Bundestag (parlement fédéral) à l’époque, a pris la décision inhabituelle d’attaquer la politique étrangère de son propre gouvernement dans un journal étranger. Dans l’article «Schröder ne parle pas au nom de tous les Allemands», paru dans le Washington Post, elle a soutenu la guerre en Irak, qui était illégale au regard du droit international.
En tant que chancelière, Merkel a ensuite cultivé une relation amicale avec le président Bush, qui avait attaqué l’Irak sur la base de mensonges. Un barbecue commun dans un village du Mecklembourg, une visite au ranch de Bush au Texas et d’autres apparitions ont démontré leur amitié aux médias. Plus tard, Merkel a également envoyé des soldats allemands en Irak, mais uniquement dans le nord dominé par les Kurdes.
Mais même Merkel n’a pas pu échapper au dilemme des Européens. Lorsque Bush a voulu ouvrir la voie à l’adhésion de l’Ukraine et de la Géorgie à l’OTAN en 2008, elle a refusé. Elle ne voulait pas que les relations avec la Russie, dont dépend l’économie allemande en tant que fournisseur d’énergie, soient dictées par les États-Unis.
Les relations de Merkel avec Barack Obama étaient initialement tendues. En 2008, elle l’empêche de prononcer un discours de campagne en tant que candidat à la présidentielle devant la symbolique porte de Brandebourg à Berlin. En 2011, elle est ensuite allée encore plus loin que Schröder en 2003. Lors du vote sur la guerre en Libye, l’Allemagne s’est jointe à la Chine pour s’opposer aux États-Unis, à la France et à la Grande-Bretagne au Conseil de sécurité de l’ONU. Encore une fois, il ne s’agissait pas de paix, mais des intérêts économiques et stratégiques de l’impérialisme allemand en Afrique du Nord.
En 2013, la révélation que le téléphone portable de Merkel avait été mis sur écoute par l’agence de renseignement américaine NSA a déclenché une autre crise diplomatique.
Au cours de l’administration Obama, les relations se sont améliorées. Washington a réorienté sa politique étrangère vers la confrontation avec la Chine et a donné à Berlin plus de latitude pour traiter avec la Russie, avec laquelle les relations s’étaient considérablement refroidies entre-temps.
Au printemps 2014, le gouvernement Merkel, désormais dans son troisième mandat, annonça que l’Allemagne jouerait à nouveau un rôle dans la politique mondiale à la mesure de son poids économique, y compris militaire, et le mit immédiatement en pratique. Avec les États-Unis, il organisa le coup d’État en Ukraine qui, soutenu par des gangs fascistes, a porté au pouvoir un régime pro-occidental et a considérablement intensifié le conflit avec la Russie. Depuis lors, Berlin joue un rôle militaire de premier plan dans le déploiement de l’OTAN contre la Russie.
L’arrivée de Donald Trump à la Maison-Blanche a jeté un froid sur les relations germano-américaines. Trump a été le premier président américain à remettre en cause l’OTAN, a soutenu le Brexit et la division de l’Union européenne et a délibérément intensifié la guerre commerciale contre l’Europe. Le comportement conflictuel de Trump a donné un nouvel élan aux anciens plans visant à faire de l’UE, sous la direction franco-allemande, une puissance mondiale à égalité avec les États-Unis et la Chine. De tels plans avaient jusque-là échoué à plusieurs reprises en raison de la rivalité entre l’Allemagne et la France.
L’offensive de charme de Biden envers Merkel sert notamment à saper ces plans. L’administration Biden, comme les administrations Obama et Trump, considère la Chine comme son rival géostratégique le plus important. Il veut s’assurer de la complicité des Européens dans le conflit avec la Chine et en même temps les empêcher de devenir trop indépendants.
En Europe, il y a des réserves considérables quant à la démarche conflictuelle avec la Chine. Bien que l’Union européenne considère désormais également le pays comme un rival stratégique, elle ne veut pas se subordonner aux intérêts américains dans le différend avec la Chine. Les milieux d’affaires allemands sont inquiets. La Chine est le premier partenaire commercial de l’Allemagne, devant les Pays-Bas. Volkswagen, le plus grand constructeur automobile allemand, y réalise 41 pour cent de son chiffre d’affaires total. D’autres entreprises allemandes, telles que Bosch, coopèrent également avec des entreprises chinoises pour le développement de nouvelles technologies d’entraînement.
Peu de temps avant l’investiture de Biden, l’UE avait passé un accord d’investissement avec la Chine, à l’initiative de l’Allemagne, que le gouvernement allemand a célébré comme une «étape importante de la politique commerciale». À Washington, en revanche, cela a été perçu comme un affront, et entre-temps, il est à nouveau soumis à une pression croissante au sein de l’UE.
La Chine était un sujet central dans les pourparlers entre Biden et Merkel, mais les deux sont restés catégoriquement vagues lors de la conférence de presse. «Nous avons également parlé des nombreuses facettes de la coopération voire de la concurrence avec la Chine – dans le domaine économique, dans le domaine de la protection du climat, dans le domaine militaire, dans les questions de sécurité – et bien sûr de nombreux défis se posent là-dessus», a déclaré Merkel.
Le conflit sur le gazoduc Nord Stream 2, qui relie directement la Russie à l’Allemagne, continue également de couver. Les États-Unis veulent l’arrêter afin d’isoler économiquement la Russie, tandis que l’Allemagne, qui n’a pratiquement pas de réserves d’énergie propres, considère qu’il est irremplaçable dans le but de garantir son approvisionnement énergétique indépendant (également indépendant des États-Unis). Une solution doit maintenant être trouvée d’ici août qui garantira que l’Ukraine, l’actuel pays de transit du gaz, ne subira aucune perte de revenus.
Les tensions entre les puissances impérialistes qui se sont accumulées au cours des dernières décennies conduiront inévitablement à une explosion violente si la classe ouvrière n’intervient pas, ne s’unit pas au niveau international et n’arrête pas les fauteurs de guerre. La lutte contre la guerre et le militarisme est indissociable de la lutte contre ce qui en est la cause: le capitalisme.
(Article paru en anglais le 17 juillet 2021)