Un conseiller-auditeur du Conseil national des relations du travail (NLRB) a déterminé qu’Amazon a substantiellement interféré dans une campagne de syndicalisation dans son centre de traitement BHM1 à Bessemer, en Alabama, plus tôt cette année. Selon les déclarations publiées par Amazon et le Syndicat des détaillants, des entrepôts et des grands magasins (RWDSU), le conseil fédéral du travail a recommandé un nouveau vote.
Au printemps dernier, la campagne du RWDSU qui visait à se faire reconnaître comme le représentant de négociation de plus de 5.800 travailleurs des entrepôts d’Amazon a subi une défaite massive. Malgré une importante couverture médiatique et le soutien public de responsables nationaux des partis démocrate et républicain, dont le président Joseph Biden, seuls 738 travailleurs d’Amazon ont voté en faveur du RWDSU, soit environ 13 pour cent de l’effectif total.
Le RWDSU a fait appel du vote, alléguant qu’Amazon avait utilisé des tactiques de manipulation pour interférer dans le processus électoral. Sa principale plainte est qu’Amazon a ordonné l’installation d’une boîte aux lettres sur la propriété de l’entreprise pour recueillir les votes. Selon le RWDSU, cet acte a donné l’impression que l’entreprise participerait au comptage des bulletins de vote.
Selon la responsable du NLRB, Kerstin Meyers, «le comportement d’Amazon, qui a fait installer cette boîte à courrier générique, a usurpé le rôle exclusif du National Labor Relations Board… dans l’administration des élections syndicales». La fonctionnaire a déclaré que «nonobstant la défaite substantielle du syndicat, la décision unilatérale de l’employeur de créer, à toutes fins utiles, une boîte de collecte sur place pour les bulletins de vote du NLRB a détruit les conditions de laboratoire et justifie une seconde élection.»
Amazon a également organisé des réunions avec un public captif et a soumis les travailleurs à une propagande antisyndicale, ce qui a potentiellement fait pencher le résultat en faveur de l’entreprise, a déclaré l’agent du NLRB.
Même si la direction d’Amazon a fait campagne contre le RWDSU, le syndicat a été totalement incapable d’obtenir un soutien substantiel de la part des travailleurs, malgré un mécontentement généralisé concernant les salaires et les conditions de travail. La campagne de syndicalisation de l’usine de Bessemer était une opération menée d’en haut qui implique des politiciens bourgeois de grandes entreprises, des célébrités et des bureaucrates syndicaux. Les responsables du RWDSU n’ont présenté aucune demande à la direction de l’entreprise pour améliorer les conditions des travailleurs. De plus, la longue série de trahisons du RWDSU dans les usines de volaille de l’Alabama et de la Géorgie, ainsi que celles des Métallos, des Travailleurs unis des mines et d’autres syndicats dans la région économiquement déprimée de Birmingham, a laissé les travailleurs complètement aliénés des syndicats propatronaux.
Comme on pouvait s’y attendre, le président du RWDSU, Stuart Appelbaum, a salué la décision du NLRB. «Tout au long de l’audience du NLRB, nous avons entendu des preuves irréfutables de la manière dont Amazon a tenté d’interférer illégalement avec les travailleurs et de les intimider alors qu’ils cherchaient à exercer leur droit de former un syndicat», a déclaré Appelbaum, qui a fait part de son intention de relancer la campagne.
La décision revient maintenant à un arbitre du bureau régional du NLRB à Atlanta, en Géorgie, qui devrait présenter son jugement dans quelques semaines. Si le juge se prononce en faveur du RWDSU, une nouvelle élection pourra alors avoir lieu.
Contrairement aux affirmations du RWDSU selon lesquelles il a été victime d’un assaut de la compagnie, l’organisation a en fait bénéficié du soutien bipartite de certaines des personnalités les plus puissantes de l’establishment et du patronat des États-Unis. La RWDSU a mené pendant des mois une campagne de promotion qui a été soutenue publiquement par Biden et le sénateur républicain Marco Rubio de Floride, entre autres. Début mars, le président démocrate a enregistré une vidéo dans laquelle il déclarait que le vote en Alabama était «d’une importance vitale». Biden a déclaré que «la loi nationale sur les relations de travail [de 1935] ne se contentait pas de dire que les syndicats avaient le droit d’exister. Elle dit que nous devrions encourager les syndicats».
Les travailleurs de Bessemer ont rejeté le RWDSU, même si l’opposition au géant Amazon notoirement explorateur est très répandue. Les travailleurs de l’entrepôt ont parlé au World Socialist Web Site des conditions difficiles dans l’entrepôt, où des travailleurs s’évanouissent à l’entrepôt à cause de l’épuisement.
Les travailleurs de Bessemer se méfient à juste titre du RWDSU, qui a refusé de nommer une seule condition qu’il prévoit d’améliorer. Même après qu’un travailleur se soit effondré dans l’usine BHM1 et soit décédé par la suite, le RWDSU n’a fait aucune déclaration ni revendication, même après que le syndicat a été contacté par des journalistes du WSWS au sujet du décès.
La décision du NLRB de Biden d’intervenir au nom du RWDSU et de motiver un nouveau vote n’a rien à voir avec la défense des droits démocratiques des travailleurs d’Amazon. Au contraire, le président américain cherche à élever le RWDSU propatronal et d’autres syndicats pour contenir la montée des tensions de classe aux États-Unis et empêcher une explosion de l’opposition de la classe ouvrière aux inégalités sociales, à l’austérité et au sacrifice de la vie humaine au profit des sociétés. Ces conditions, qui ont toutes été accélérées par la pandémie mondiale, produisent une vague croissante de grèves et d’autres luttes qui menacent d’échapper à l’emprise de la bureaucratie syndicale.
En avril, la Maison-Blanche a annoncé la formation d’un groupe de travail pour aider les syndicats. Selon une déclaration d’un conseiller en matière de travail de la Maison-Blanche, l’objectif de ce comité est de «disposer de travailleurs plus qualifiés et plus expérimentés» tout en évitant «les conflits du travail.»
Même si Biden s’est publiquement plaint qu’Amazon piétinait les droits des travailleurs – afin d’aider à promouvoir les syndicats – la véritable attitude des démocrates face aux pouvoirs dictatoriaux des sociétés s’est manifestée la semaine dernière lors de son apparition publique dans une usine d’assemblage Mack-Volvo à Macungie, en Pennsylvanie. Biden a posé pour des séances de photos aux côtés des dirigeants de l’entreprise et des responsables du syndicat United Auto Workers, qui ont conspiré pour annuler la décision démocratique des travailleurs de Volvo à Dublin, en Virginie, de rejeter trois ententes de principe au rabais soutenues par l’UAW. Biden n’a pas émis une seule critique à l’égard de la multinationale suédoise, qui a imposé unilatéralement sa «dernière, meilleure et ultime» offre après que les travailleurs ont voté pour la rejeter, a fait venir des briseurs de grève pour les remplacer et a menacé de détruire les emplois des grévistes. Plutôt que de s’opposer à cette violation flagrante du droit de grève, l’UAW a ordonné aux travailleurs de revoter sur le même contrat qu’ils avaient rejeté et a ensuite prétendu qu’il avait été adopté par 17 voix.
Dans le cas peu probable où le RWDSU remporterait un nouveau vote à Bessemer, les travailleurs d’Amazon se retrouveraient dans une bataille sur deux fronts – contre l’entreprise et le syndicat – comme les travailleurs de Volvo en Virginie. C’est pourquoi les travailleurs de Volvo ont formé leur propre comité des travailleurs de la base pour établir des liens avec les travailleurs de Mack Trucks, des usines automobiles de Detroit et d’autres villes, ainsi qu’avec les travailleurs de Volvo en Belgique et dans d’autres pays. Que le RWDSU vienne ou non dans l’entrepôt de Bessemer, les travailleurs d’Amazon devront créer des comités de la base tout comme l’ont fait les travailleurs de Volvo, les travailleurs d’Amazon à Baltimore et un nombre croissant de travailleurs aux États-Unis et dans le monde.
Un travailleur de l’usine BWI2 d’Amazon à Baltimore et membre du Comité de base des travailleurs d’Amazon à Baltimore a exprimé son mépris face aux efforts du RWDSU pour refaire une élection. Il a déclaré que le RWDSU utilisait une «tactique trompeuse» pour «contrôler les travailleurs» de l’entreprise. Le travailleur a fait référence à un épisode de la grève de Volvo au cours duquel des cadres d’Amazon se sont rendus sur le site Volvo de New River Valley, qui produit leurs camions de livraison, afin de mettre fin à la lutte.
«Ils ont essayé d’intervenir et d’influencer les négociations contractuelles», a déclaré le travailleur. Malgré cela, «les travailleurs de Volvo ont voté contre les trois versions du contrat» qui leur ont été présentées. Malgré cela, «le syndicat UAW, avec le soutien des dirigeants de Volvo, a fini par les forcer à accepter un contrat frauduleux et déraisonnable.»
Une déclaration récente du Comité de base des travailleurs d’Amazon à Baltimore affirme: «ce qui se passe chez Volvo affecte ce qui peut se passer dans les entrepôts d’Amazon… La classe ouvrière doit répondre avec une force égale et opposée aux efforts qui visent à confiner ses luttes à un seul lieu de travail. Les patrons veulent contenir ces luttes localement? Alors nous devons les faire éclater dans la sphère mondiale».
(Article paru en anglais le 4 août 2021)