Lors d’une conférence téléphonique sur les bénéfices du deuxième trimestre de Dana le mois dernier, le PDG de la société, James Kamsickas, s’est adressé aux investisseurs de Wall Street: «Nous continuons à gérer activement un environnement de chaîne d’approvisionnement difficile et notre équipe a fait un excellent travail en répondant de manière proactive aux impacts régionaux du COVID-19».
Alors que le PDG de l’entreprise, qui a une valeur nette d’au moins 25 millions de dollars et qui a sans doute travaillé depuis la sécurité de sa luxueuse maison, les travailleurs de Dana ont été malades, et un nombre inconnu sont morts à cause du COVID-19 dans les usines de l’entreprise aux États-Unis et dans le monde entier. Avec la complicité des syndicats United Auto Workers (UAW) et United Steelworkers (USW), Dana a dissimulé des informations sur les épidémies et fait fonctionner ses usines avec peu ou pas de mesures de sécurité.
Des travailleurs ont informé le World Socialist Web Site que certaines usines, dont celle de Fort Wayne, dans l’Indiana, sont restées ouvertes en utilisant des travailleurs temporaires «volontaires» pendant les deux mois de fermeture de l’industrie automobile entre la mi-mars et mai 2020. Après une vague de grèves en Italie, en Espagne et dans d’autres pays, les travailleurs de l’automobile du Michigan, de l’Ohio, de l’Indiana et d’autres États ont forcé l’arrêt temporaire de l’industrie par une série de grèves sauvages, au mépris de l’UAW.
Environ 8.500 travailleurs de Dana sont maintenant engagés dans une lutte pour empêcher Dana, l’UAW et l’USW d’imposer une autre convention collective propatronale, qui maintiendrait des salaires de misère et des conditions d’ateliers clandestins. Les travailleurs qui ont parlé au WSWS sont également préoccupés par la propagation continue du virus mortel dans leurs usines et dans les écoles de leurs enfants.
«C’est absolument terrible dans notre atelier», a déclaré un travailleur de Dana depuis 20 ans dans l’usine de Fort Wayne. «Nous avons probablement plus de 50 cas sur moins de 900 personnes. L’usine GM ici à Fort Wayne a plus de 200 cas, et ils ont bien plus de 2.000 personnes dans leur usine. En étant sur le terrain, vous ne savez pas qui a le virus et qui ne l’a pas. Le syndicat avait l’habitude d’afficher les cas dans un document le jeudi, mais depuis le début de l’année dernière, nous n’avons rien vu. Pour savoir qui est malade, nous l’entendons de la bouche de nos collègues sur le terrain».
Un collègue de Fort Wayne ajoute: «Souvent, ils [la direction et le syndicat] ne nous disent même pas qui est infecté avant plusieurs jours. C’est après que nous l’apprenons par d’autres employés, qui ont parlé à l’employé infecté. Nous appelons l’entreprise, et quelqu’un nous dit: “Nous ne savions pas”. Dans un cas, nous avons parlé à un travailleur après coup. Il nous a dit qu’il avait parlé au responsable de la sécurité. Donc, en gros, ils nous ont menti en pleine face tout le temps».
Un autre travailleur de l’usine a déclaré: «Au début de la pandémie, je travaillais 12 heures et six jours par semaine. Puis l’entreprise a fourni deux mois à certains travailleurs. Les travailleurs de niveau 2 ne pouvaient pas se permettre de prendre des congés pendant la fermeture. Des licenciements ont eu lieu pendant la fermeture et des quarts de travail volontaires. De nombreuses personnes ont été contraintes de travailler en raison de leur situation économique».
«Plus de 80 ans après la fondation de l’UAW, le syndicat est maintenant comme un propriétaire d’esclaves. Nous ne devrions pas avoir à travailler 60 à 70 heures par semaine. L’entreprise demande plus de pièces, alors que le syndicat ne fait rien. J’en ai marre du syndicat et de l’entreprise. Je plains les travailleurs de niveau 2. La plupart gagnent à peine 20 dollars, ce qui est un salaire de misère. J’ai lu que les travailleurs des usines de l’UAW voulaient les Métallurgistes unis, mais ils sont tous pareils! Les responsables syndicaux gagnent un salaire à sept chiffres, alors que nous nous cassons le cul pour le salaire minimum».
Un ouvrier de Dana de Paris, Tennessee, a parlé du COVID-19 à l’intérieur de son usine. «On en a eu un paquet qui l’a attrapé. Je sais qu’un de nos employés en est mort. Nous en avons eu deux ou trois qui ont failli mourir. Certains sont encore aux soins intensifs. Ils ont [des protocoles], mais ils sont très souples, et ils ne sont pas du tout cohérents. Si quelqu’un rentre chez lui avec le COVID, ils ne nettoient pas la presse où il se trouvait et ils remettent quelqu’un d’autre à sa place.» Il ajoute: «Les dames qui nettoient ont reçu pour consigne de ne nettoyer que la salle de pause».
Un travailleur de l’usine Dry Ridge Dana, dans le Kentucky, a déclaré au WSWS que les travailleurs sont contraints de travailler 12 heures par jour, sept jours sur sept. «J’ai travaillé 84 heures et je n’ai pas eu un jour de congé depuis presque trois semaines. La dernière fois que je me suis absenté du travail, c’était après avoir reçu mon deuxième vaccin COVID, et ils m’ont pénalisé pour cela. J’ai pu parler à quelqu’un des RH et faire retirer la pénalité, mais c’était quand même frustrant étant donné qu’ils encourageaient la vaccination. J’ai eu de graves effets secondaires et j’ai dû aller à l’hôpital pour être soigné pour de graves migraines et des symptômes de grippe. Ils m’ont donné un point négatif, et ça m’a mis hors de moi. Je me casse le cul pour cette entreprise et on me traite comme ça».
L’un des travailleurs de Fort Wayne a décrit les conditions d’atelier clandestin dans son usine. «En ce qui concerne nos conditions de travail, je suppose qu’elles sont aussi mauvaises que partout ailleurs. Si nous n’atteignons pas notre quota pour chaque chaîne de production, les contremaîtres sont absolument furieux. Le directeur de l’usine pète les plombs, puis ils commencent à s’en prendre à nous et à nous menacer d’un rapport écrit. Ou bien ils critiquent la moindre chose et se mettent à hurler contre nos travailleurs. Le directeur d’usine que nous avons depuis un an environ est le pire directeur d’usine que j’aie jamais vu en 28 ans chez Dana. Il n’est plus ici. Il a changé de poste pour être un patron plus haut placé que le directeur de l’usine».
Tandis que l’UAW et l’USW s’efforcent de faire passer en force un autre contrat favorable à l’entreprise, ils sont de connivence avec Dana et les constructeurs automobiles de Detroit pour maintenir les travailleurs dans les usines qui produisent des bénéfices et où les taux d’infection et les décès dus au variant Delta, plus virulent, montent en flèche. Le comté d’Allen, dans l’Indiana, qui comprend Fort Wayne, a connu un pic de 2.714 infections entre le 11 et le 24 août. Lundi, le ministère de la Santé de l’Indiana (IDOH) a indiqué que près de 2.000 écoles de l’Indiana avaient signalé des cas de COVID-19, dont 3.504 nouveaux cas chez les élèves et 172 chez les enseignants et le personnel. Dans la capitale Indianapolis, 36 enfants sont aux soins intensifs de l’hôpital Riley.
Dimanche, le WSWS a accueilli le forum «Pour une stratégie mondiale qui vise à stopper la pandémie et à sauver des vies», qui comprenait des présentations de trois scientifiques qui expliquaient qu’une coordination d’urgence au début de la pandémie aurait permis d’éliminer le virus en quelques mois. Au lieu de cela, les deux partis de la grande entreprise ont rejeté les mesures nécessaires pour éradiquer le virus parce qu’elles interfèrent avec les intérêts de profit des entreprises géantes. Tout en distribuant des milliers de milliards de dollars à Wall Street et à des sociétés comme Dana, le gouvernement Trump et maintenant le gouvernement Biden ont laissé mourir inutilement plus de 630.000 personnes aux États-Unis.
Malgré l’impact de la pandémie, Dana a réalisé un chiffre d’affaires de 7,1 milliards de dollars et un bénéfice brut de 593 millions de dollars en 2020. Avec une forte augmentation de la demande des constructeurs automobiles cette année, l’entreprise a enregistré 4,5 milliards de dollars de ventes et 484 millions de dollars de bénéfices bruts pour les seuls six premiers mois de 2021. Aujourd’hui, l’entreprise, avec le soutien total de l’UAW et de l’USW, cherche à doubler la mise. Elle met la pression pour des heures de travail encore plus longues et des augmentations de salaire bien inférieures au taux d’inflation.
Le Comité des travailleurs de la base de Dana a été formé pour retirer la conduite de la lutte des mains des syndicats propatronaux et se battre pour ce dont les travailleurs ont besoin. La bataille contre les salaires de misère et l’exploitation brutale doit être fusionnée avec la lutte des travailleurs pour fermer les écoles et les industries non essentielles, en garantissant un revenu complet à tous les travailleurs et propriétaires de petites entreprises touchés jusqu’à ce que la pandémie puisse être éradiquée. La vaste expansion d’une vaccination mondiale doit être combinée à des mesures strictes de confinement, de recherche des contacts et de tests universels pour mettre fin à la propagation du virus et l’éradiquer.
(Article paru en anglais le 26 août 2021)