La COVID-19 «se répand comme une traînée de poudre» dans les usines Dana alors que l’UAW et l’USW conspirent avec le fabricant de pièces automobiles contre les travailleurs

Le 21 septembre, le syndicat des Métallos (USW) a publié une déclaration officielle s’engageant à ce que les négociations sur l’accord «global» national entre les Métallos, l’UAW et le fabricant de pièces détachées Dana commencent le 7 octobre et «soient résolues d’ici le 10 octobre». Les deux dates sont maintenant passées, et des sources indiquent au World Socialist Web Site que les réunions n’ont même pas eu lieu sur l’accord global. Les travailleurs sont livides, ils disent au WSWS que l’UAW et l’USW ne leur disent «absolument rien», alors que l’ancien contrat digne d’ateliers de misère est prolongé encore et encore.

Cela confirme que l’UAW, l’USW et Dana ne «négocient» pas, mais conspirent contre les travailleurs de Dana pour imposer le même accord que les travailleurs ont rejeté à 90 pour cent il y a six semaines. Comme l’a dit un travailleur de Dana dans le Michigan, «ils gagnent du temps pour aider Dana».

En même temps, de nouveaux reportages font état de la propagation de la COVID-19 dans les usines de Dana, mettant la vie des travailleurs en danger. La décision de Dana, de l’UAW et de l’USW de forcer les travailleurs à travailler pendant les épidémies est un signe non seulement de l’appât du gain, mais aussi de la position désespérée dans laquelle se trouve actuellement la société en raison de la rupture des chaînes d’approvisionnement mondiales.

Chaque jour apporte de nouvelles preuves de la position de plus en plus puissante que les travailleurs de Dana peuvent occuper dans l’industrie automobile mondiale. S’ils établissent des comités de grève indépendants, composés de membres de la base, ils peuvent obtenir des augmentations de salaire importantes, la semaine de 40 heures, et le contrôle des travailleurs sur la santé et la sécurité, y compris le paiement intégral des arrêts nécessaires pour sauver la vie des travailleurs en cas d’éclosion de COVID.

La COVID-19 «se répand comme une traînée de poudre» dans les usines Dana

Les travailleurs des usines Dana à travers les États-Unis signalent des pics de cas de COVID dans leurs usines. À Auburn Hills, dans le Michigan, les travailleurs signalent que la situation de la COVID-19 est si grave que l’obligation de porter un masque a été rétablie. Un certain nombre de travailleurs ont subi un test positif dans l’usine, ce qui signifie que l’installation est probablement déjà une source de propagation communautaire.

Les travailleurs de Dana à Toledo, dans l’Ohio, exigent également la fermeture immédiate de l’usine en raison de la propagation de COVID-19 et ils menacent de débrayer si des mesures ne sont pas prises pour lutter contre la propagation du virus. La direction a récemment menacé les travailleurs de licenciements collectifs en cas de débrayage pour des raisons de sécurité liées à la COVID. Un travailleur de Toledo rapporte que le virus mortel se «répand comme une traînée de poudre» et que l’usine manque de personnel en raison du grand nombre de travailleurs malades. Le travailleur explique au WSWS que l’entreprise punit les travailleurs qui prennent des congés non payés pour la COVID en les plaçant sur des chaînes de production pour lesquelles ils ne sont pas formés, ce qui est extrêmement dangereux. L’ouvrier a déclaré: «Dana doit être fermée tout de suite».

La COVID-19 se propage rapidement dans de nombreuses régions où se trouvent les usines de Dana. Dans le comté d’Oakland, Michigan, où se trouve l’usine de Dana à Auburn Hills, les cas sont les plus élevés depuis le mois de mai. On a signalé 970 nouveaux cas le 8 octobre, soit 100 fois plus qu’en juillet. Les cas dans le comté de Lucas, Ohio (où se trouve Toledo) sont 43,5 fois plus nombreux que pendant l’été. Les cas dans le comté d’Allen, Ohio, où se trouve l’usine de Dana à Lima, sont les plus élevés à n’importe quel moment en 2021 et 70 fois plus élevés que l’été. Le comté d’Allen, dans l’Indiana, où se trouve l’usine Dana de Fort Wayne, a signalé 274 nouveaux cas le 8 octobre, ce qui est comparable à la pire partie de la vague d’hiver 2020-21.

Les niveaux de cas à travers le Tennessee et le Kentucky continuent de rester très élevés. En moyenne, 37 personnes meurent chaque jour de la COVID-19 dans le Kentucky, et 49 chaque jour dans le Tennessee. Les cas sont élevés parce que les sociétés maintiennent la production et parce que les districts scolaires forcent les enfants à retourner à l’école, même si de plus en plus de preuves qui émergent que le variant Delta peut être mortel pour les enfants. Trois enfants meurent de la COVID-19 chaque jour à travers les États-Unis.

Dana et les syndicats sont bien plus disposés à fermer une usine en raison du manque de pièces qu’en raison de la propagation de maladies et de décès parmi les travailleurs. Ils considèrent que les pièces sont beaucoup moins remplaçables que les travailleurs. Mais la vérité est que Dana et les constructeurs automobiles basés à Detroit ne peuvent rien produire sans les travailleurs des États-Unis et du monde entier, et la crise de la chaîne d’approvisionnement mondiale le prouve.

Ralentissements dans les usines en raison de la pénurie de matières premières

L’effondrement des chaînes d’approvisionnement mondiales a rendu Dana de plus en plus désespérée en obligeant les travailleurs à risquer leur vie pour ses profits.

À Fort Wayne, dans l’Indiana, les travailleurs signalent que leurs chaînes ne produisent qu’une infime partie des pièces qu’elles produisent habituellement en raison d’une baisse des matières premières. Un travailleur a indiqué que sa zone ne produisait que 22 pièces dans une équipe complète, contre 500 à 700 pièces dans des conditions normales. «Cela est principalement dû au manque de matière première et à une mauvaise gestion», a déclaré l’ouvrier au WSWS.

Un autre travailleur de Fort Wayne rapporte que certains travailleurs sont renvoyés chez eux plus tôt que prévu en raison du manque de pièces. Au lieu de cela, ils produisent des pièces de rechange. Mais le manque de matière première n’empêche pas l’entreprise de faire entrer des travailleurs le week-end. De nombreux travailleurs déclarent qu’on leur demande de rester sur place sans raison pendant les week-ends obligatoires en raison du manque de matières premières.

Les travailleurs de Dry Ridge, dans le Kentucky, signalent que leur usine a arrêté la production chez Ford, soit en raison d’un manque de matières premières, soit en raison d’une pénurie de main-d’œuvre. Les travailleurs déclarent être obligés d’effectuer les tâches de plusieurs travailleurs en raison d’une pénurie causée par des salaires misérables et la situation mortelle du coronavirus dans l’usine.

De nouveaux changements de modèles affaiblissent la position de Dana

De nombreuses usines font également état de changements permanents dans la production en raison de la modification de plus en plus rapide du type de pièces exigées par les entreprises avec lesquelles Dana fait affaire.

À Dry Ridge, les travailleurs affirment que deux nouvelles chaînes de production sont en cours d’installation, une ligne Warthog et une ligne Dead Front. La ligne Warthog fait partie d’une nouvelle chaîne de production pour le Ford Bronco, tandis que la chaîne Dead Front est destinée aux véhicules à deux roues motrices de Ford.

À Warren, dans le Michigan, les travailleurs font état d’un changement similaire, avec l’installation de nouvelles machines pour produire des essieux droits pour Ford.

À Lima, dans l’Ohio, les travailleurs signalent qu’ils ont dû accepter une commande de pièces de bus qu’autrement l’usine de Dana à Louisville dans le Kentucky aurait satisfaite. La nécessité d’honorer cette commande a obligé Dana Lima à cesser d’envoyer des travailleurs pour augmenter la production à Dry Ridge.

Ces changements continus de chaînes de production reflètent le caractère changeant de l’industrie des pièces automobiles, qui rend les entreprises plus vulnérables que jamais aux actions des travailleurs. Selon un rapport publié en octobre 2021 par la société Actify, les fournisseurs connaissent une augmentation des changements de modèles et de la complexité des demandes de produits. Comme les contrats impliquent des «délais de mise en route plus courts» et portent sur des «programmes plus courts», cela signifie que «les erreurs et les retards rongent la marge bénéficiaire, il y a donc peu de place à l’erreur.» Les «contraintes de temps mettent davantage de pression sur les fournisseurs automobiles» et les «perturbations majeures» (y compris celles causées par les arrêts de travail) peuvent être incroyablement préjudiciables aux bénéfices des sociétés.

Les travailleurs de Dana n’ont jamais été dans une aussi bonne position de force

Même si l’UAW et l’USW disent aux travailleurs qu’ils sont remplaçables et tentent de retarder une grève, le fait est que les travailleurs n’ont jamais été dans une position aussi forte. Les publications propatronales le montrent très clairement.

Le magazine Forbes a récemment écrit que l’approvisionnement des fournisseurs automobiles en matières premières de base comme l’acier, l’aluminium, le caoutchouc et la résine thermoplastique est devenu peu fiable et que les prix sont incroyablement volatils. Étant donné que «l’ensemble de l’industrie a adopté des pratiques d’inventaire juste à temps et a réduit à presque zéro ses stocks de matières premières et de travaux en cours», cela signifie que «les efforts incessants pour réduire les coûts et augmenter la vitesse ont rendu la chaîne d’approvisionnement trop fragile, et nous voyons les fissures partout». Forbes prévient que les employeurs «sont contraints d’augmenter considérablement les salaires pour attirer et retenir les travailleurs».

L’offre de nouvelles voitures diminue rapidement. En juillet, Ford avait moins de 40 jours d’approvisionnement en voitures neuves, contre près de 100 au milieu de 2019.

L’offre de voitures neuves ne représente qu’une fraction de ce qu’elle était auparavant (Source: Automotive News)

Le Wall Street Journal a écrit dimanche que «les prix élevés de l’acier ont poussé les fabricants à s’approvisionner», ajoutant que «les constructeurs automobiles comme Ford Motor Co. et General Motors Co. font également face à la hausse des prix du métal».

Timothy Fiore, président de l’Institute for Supply Management, a déclaré que le mois de septembre représentait un sérieux affaiblissement des chaînes d’approvisionnement mondiales:

Les panélistes du Comité d’enquête sur les entreprises ont indiqué que leurs sociétés et leurs fournisseurs continuent de faire face à un nombre sans précédent d’obstacles pour répondre à la demande croissante. Tous les segments de l’économie manufacturière se trouvent touchés par des délais d’approvisionnement en matières premières d’une longueur record, des pénuries continues de matériaux essentiels, la hausse des prix des matières premières et les difficultés de transport des produits. Les problèmes liés à la pandémie mondiale – absentéisme des travailleurs, fermetures à court terme dues à des pénuries de pièces, difficultés à pourvoir les postes ouverts et problèmes de chaîne d’approvisionnement à l’étranger – continuent de limiter le potentiel de croissance du secteur manufacturier. Cependant, le sentiment optimiste des panélistes reste fort, avec trois commentaires de croissance positive pour chaque commentaire prudent. Les panélistes se concentrent pleinement sur les problèmes de chaîne d’approvisionnement afin de répondre aux niveaux élevés de la demande.

Les sociétés ont plus d’argent qu’il n’en faut et la demande future est plus que suffisante pour répondre aux besoins des travailleurs en matière de fortes augmentations de salaire et de réduction des heures de travail. En même temps, les sociétés n’ont jamais été aussi dépendantes des travailleurs de Dana pour maintenir les profits extraordinaires qu’elles ont obtenus en pleine pandémie.

Les comités de grève de la base sont nécessaires

La lutte des travailleurs de Dana se déroule dans un contexte de vague montante de grèves qui implique les infirmières, les enseignants, les travailleurs des services, les mineurs et d’autres sections de la classe ouvrière aux États-Unis et dans le monde. Dans la nuit de dimanche à lundi, les travailleurs de Deere spécialisés dans les équipements agricoles et de construction ont rejeté à 90 pour cent un accord de capitulation soutenu par l’UAW et font pression pour une grève immédiate.

Chez Dana, l’envie de faire grève est également de plus en plus forte. Les travailleurs peuvent libérer leur énorme potentiel en mettant sur pied leurs propres comités de grève au sein de chaque usine afin de coordonner les actions planifiées, partager l’information, sensibiliser les autres travailleurs des pièces, les travailleurs des Big Three et les travailleurs de John Deere, et garantir une discussion démocratique libre de la censure de l’UAW et de l’USW propatronaux.

Les travailleurs sont dans une position plus forte que jamais, mais la réalisation de ce pouvoir dépend des travailleurs de la base qui doivent prendre en main la conduite de cette lutte en créant des comités de grève contrôlés démocratiquement par les travailleurs eux-mêmes et basés sur la lutte pour ce dont les travailleurs ont besoin, et non pas pour ce que les patrons et leurs serviteurs de l’UAW et de l’USW disent être abordable.

Le dimanche 24 octobre, le WSWS et l’Alliance ouvrière internationale des comités de base organisent un webinaire avec des scientifiques et des travailleurs pour discuter de l’état actuel de la pandémie et de ce qui doit être fait pour éradiquer la COVID-19 dans le monde. Nous encourageons tous les travailleurs, parents et enseignants à s’inscrire pour assister à cet événement crucial.

(Article paru en anglais le 11 octobre 2021)

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