Le processus de vote a commencé ce week-end chez le fabricant de pièces d’automobiles Dana inc. Sur une nouvelle convention collective d’une durée de quatre ans et demi. L’entente de principe offre une augmentation de salaire inférieure à l’inflation, n’impose aucune limite sur les heures supplémentaires obligatoires et met en place un horaire de travail alternatif qui va faire économiser à l’entreprise des millions de dollars sur la paye des heures supplémentaires. Cette entente fait suite à une entente précédente qui a été rejetée de manière écrasante à 90% dans une rébellion des travailleurs de la base contre la traîtrise des syndicats.
En faisant campagne pour l’adoption de la convention, la stratégie des Travailleurs unis de l’automobile (UAW) et des Métallurgistes unis (USW) n’a jamais été de convaincre les travailleurs, mais de les menacer et de les décourager. Les travailleurs sont amenés à voter sur un accord qu’ils n’ont même pas vu, en dehors de la présentation biaisée des «points saillants» du nouveau contrat. L’UAW et l’USW utilisent la menace de la fermeture des usines par les entreprises et de la délocalisation des emplois à l’étranger si les travailleurs rejettent le contrat, ou encore la menace de la grève dans les usines de l’un des deux syndicats, mais pas dans celles de l’autre, ce qui divise la main-d’œuvre en fonction des juridictions.
En d’autres termes, ces bureaucraties corrompues et propatronales font comprendre aux travailleurs que le pire résultat possible, du point de vue de ces agents soudoyés de la direction, est une lutte réussie des travailleurs de Dana pour obtenir des augmentations de salaire significatives, de meilleures heures de travail et des conditions plus sûres. En effet, une telle lutte menacerait les accords de faveur conclus avec la direction, dont dépendent les salaires à six chiffres de la bureaucratie.
Malgré cela, les travailleurs sont toujours dans une position extrêmement puissante. Dana inc. occupe un point critique dans la production de l’industrie automobile nord-américaine, une position qui n’a été que renforcée par la paralysie des chaînes d’approvisionnement mondiales. Pas plus tard que le week-end dernier, l’usine d’assemblage Jefferson North de Stellantis a été contrainte de tourner au ralenti en raison d’un manque d’essieux, que plusieurs usines de Dana produisent. Une grève chez Dana pourrait contraindre une grande partie de l’industrie automobile nord-américaine encore en activité à fermer ses portes en quelques semaines, voire quelques jours. Un directeur de Dana a récemment vendu la mèche lorsqu’il a admis à un travailleur que l’entreprise ne pouvait pas se permettre une grève.
Une grève chez Dana aurait également un effet galvanisant sur les travailleurs de tout le pays. Un travailleur de John Deere, l’un des 10.000 actuellement en grève, a publié la déclaration de soutien suivante aux travailleurs de Dana. «En tant que membre de Deere, je suis ici pour vous demander, à vous les travailleurs de Dana, de vous battre pour plus qu’une prime à la signature [de 3000 dollars]. Ce sont vos vies et vos familles qui vont bénéficier ou souffrir de vos décisions. Nous, chez Deere, nous sommes à vos côtés.»
Les syndicats, quant à eux, usent de tous les artifices pour faire passer le contrat. La mécanique du processus de vote a été conçue pour limiter la participation aux premiers votes, qui ont été programmés pendant le week-end, lorsque de nombreuses personnes qui ne travaillaient pas auraient dû faire des déplacements spéciaux pour voter. Dans certaines usines au moins, le vote a été déplacé du local à l’usine, où il se déroulera sous les yeux de la direction. Selon un travailleur de Fort Wayne, dans l’Indiana, cela a été fait sur l’insistance des représentants syndicaux eux-mêmes.
Le contrat lui-même est conçu pour profiter des difficultés financières immédiates des travailleurs en leur accordant des augmentations de salaire qui seront ensuite réduites par l’inflation pendant le reste du contrat. La prime à la signature, qui, dans les conventions collectives, évolue généralement de manière inversement proportionnelle à la qualité du contrat, a été portée à 3000 dollars. La nouvelle progression salariale, qui culmine à 22,50 dollars à la fin du contrat, est conçue pour opposer les jeunes et les anciens travailleurs. Les jeunes travailleurs de second rang au bas de l’échelle salariale verront de faibles augmentations de salaire après inflation, tandis que les travailleurs de second rang plus âgés verront leur salaire réel diminuer. En supposant une inflation de 5 %, 22,50 $ vaudront 17 $ dans cinq ans.
Jusqu’à présent, il semble que cette campagne ait produit les résultats escomptés dans certains des votes initiaux. L’accord global a été ratifié au cours du week-end par les usines de St. Clair, Michigan; Lima, Ohio; Dry Ridge, Kentucky; Danville, Tennessee et Paris, Tennessee. L’UAW affirme que les contrats ont été adoptés à une large majorité. Toutefois, compte tenu de la corruption notoire et des préoccupations généralisées concernant le bourrage des urnes, tout vote favorable au syndicat ne peut être accepté tel quel.
Quoi qu’il en soit, même en acceptant que les résultats soient valides, l’écrasante majorité de ces «oui» ne représente pas un vote en faveur du contrat, mais un vote de défiance envers l’UAW et l’USW. Il ne fait aucun doute que parmi ceux qui ont voté «oui», beaucoup, si ce n’est la plupart, veulent faire grève pour obtenir des gains réels, mais sont inquiets de le faire dans des conditions où les syndicats ont clairement indiqué qu’ils avaient l’intention de saboter leur lutte à chaque instant. Ils ne voient pas encore le chemin de la victoire dans une guerre à deux fronts, à la fois contre l’entreprise et les syndicats, qui prétendent faussement les «représenter».
Le contrat aurait été rejeté à l’usine de Louisville, dans le Kentucky, mais cela reste à confirmer. Un vote crucial à Toledo, dans l’Ohio, où les travailleurs ont rejeté le premier accord de principe par 435 voix contre 0, est prévu pour lundi. Fort Wayne, dans l’Indiana, un autre centre d’opposition, où les travailleurs ont forcé un vote en séance lors d’une récente réunion locale pour autoriser une grève, est prévu pour mercredi.
Le vote doit encore avoir lieu dans de nombreuses usines, et le World Socialist Web Site appelle à la plus forte participation possible dans les usines restantes pour rejeter le contrat. Cependant, l’expérience acquise jusqu’à présent, y compris le premier et le deuxième vote, ne fait que souligner l’importance cruciale de construire de nouvelles organisations alternatives de lutte, qui sont véritablement contrôlées par les travailleurs eux-mêmes et qui leur rendent des comptes. Cela signifie la poursuite de la construction du Comité de base des travailleurs de Dana (DWRFC).
Le DWRFC avait déjà joué le rôle principal dans la campagne pour le rejet du premier accord de principe. De manière cruciale, le comité a mis fin au blocus d’information que les syndicats avaient tenté de mettre en place entre les travailleurs de chaque usine, dont beaucoup ne savaient même pas au départ quelles autres usines étaient couvertes par le contrat. Il a établi un mouvement national plus large de travailleurs de Dana et a fourni les moyens d’une communication régulière entre les lieux de travail. Le DWRFC a également établi des liens entre les travailleurs de Dana et leurs frères et sœurs des Big Three, de John Deere, de Volvo Trucks et d’autres usines de pièces, et a élaboré une stratégie mondiale basée sur un appel à la classe ouvrière internationale.
Dans le contexte d’un mouvement de grève croissant des travailleurs aux États-Unis et dans le monde, en revanche, les syndicats ne se contentent pas de se rallier à la défense des intérêts des sociétés, ils en constituent la première ligne de défense. Les syndicats cherchent activement à perturber l’unité de la classe ouvrière en évitant les actions de grève et en isolant les travailleurs sur le piquet de grève.
Le syndicat IATSE, par exemple, a annulé une grève et annoncé un accord de principe dimanche dernier à la dernière minute, suscitant l’indignation des travailleurs de la production cinématographique et télévisuelle. Les syndicats d’infirmières, quant à eux, gardent le silence radio après que des dizaines de milliers de travailleurs de la santé de Kaiser Permanente en Californie ont voté pour autoriser la grève.
Quant à l’UAW, il applique une injonction contre les piquets de grève chez John Deere et isole cette grève en essayant de faire passer l’accord chez Dana.
Les syndicats ne répondent pas et ne répondront pas à la pression de masse venant d’en bas en organisant une lutte. Ils font le contraire: ils redoublent d’efforts pour saboter les luttes des travailleurs. Cela ne fait que confirmer la nécessité de développer un large réseau de comités de la base pour s’opposer à la trahison des syndicats et poursuivre la lutte.
(Article paru en anglais le 25 octobre 2021)