Ce week-end, le Parti travailliste a redoublé d’efforts pour soutenir le gouvernement conservateur du premier ministre Boris Johnson en déclarant qu’il ne demanderait pas un vote de défiance.

Le Parti conservateur a été ébranlé par une série de fuites montrant que de hauts fonctionnaires, dont Boris Johnson lui-même, ont organisé au moins 11 fêtes dans des bâtiments de Whitehall pendant la période de confinement, enfreignant ainsi toutes les règles et directives en vigueur.

Mais dimanche, le porte-parole en matière de Santé de l’opposition, Wes Streeting, a déclaré à Times Radio: «Nous pourrions demander une motion de censure contre le gouvernement – nous connaissons bien cette situation et cela ne ferait que galvaniser le Parti conservateur».

Il a souligné que «le seul mécanisme qui permet de destituer le premier ministre se trouve en fin de compte entre les mains des députés conservateurs», et que c’était là l’objectif des travaillistes.

Streeting a fait valoir que le Parti travailliste agissait uniquement dans l’intérêt national.

«Le maintien de Boris Johnson au pouvoir est excellent pour le Parti travailliste», a-t-il déclaré. «Sous l’angle exclusif de la politique de parti, alors mon message est le suivant: “Gardez-le, faites-vous plaisir, vous serez littéralement éliminés aux prochaines élections”. Mais nous sommes toujours en pleine crise nationale ici et les actions et les jugements du premier ministre comptent».

Comme seul le chef du principal parti d’opposition, sir Keir Starmer, a le pouvoir d’appeler à un vote de défiance envers un gouvernement – ce qui peut conduire au déclenchement d’élections générales – il a été laissé aux libéraux démocrates, qui n’ont que 13 députés, de déposer une motion de défiance. Toutefois, cette motion ne peut prendre la forme que d’une motion d’urgence inefficace, qui ne donne presque jamais lieu à un débat formel au Parlement.

Les contorsions verbales de Streeting ne sont qu’une couverture pour le véritable objectif des travaillistes, qui est d’empêcher une lutte populaire contre le gouvernement Johnson détesté. Au lieu de cela, les travaillistes concentrent leur attention à dresser des députés conservateurs contre Johnson – jusqu’à présent, seule une poignée d’entre eux exigent son départ – par une combinaison d’appels à leur bonne volonté et à leur intérêt personnel. Ce faisant, ils cherchent à prouver aux grandes entreprises leur sens des responsabilités et leur volonté de défendre l’intérêt national.

La «gauche» travailliste des partisans de Jeremy Corbyn est tout à fait d’accord sur ce point.

Le commentaire de Streeting sur le fait de «bien connaître la situation» faisait référence au vote de défiance déposé par les travaillistes en janvier 2019 contre le gouvernement conservateur minoritaire de Theresa May, alors que Jeremy Corbyn était le chef du parti. Ce vote faisait suite à la défaite parlementaire de l’accord de retrait du Brexit qu’elle avait conclu avec l’Union européenne. May a réussi à éviter de justesse le vote de défiance, mais ses jours étaient déjà comptés.

May a pu survivre jusqu’en juillet 2019 grâce aux efforts du Parti travailliste de Corbyn. En avril 2019, May a proposé à Corbyn des discussions pour obtenir un accord sur le Brexit, invoquant la nécessité d’«unité nationale». Corbyn a accepté en invoquant son propre souci de «l’intérêt national».

Après des semaines de pourparlers, le plus proche allié de Corbyn, le chancelier de l’ombre John McDonnell, a déclaré que les négociations étaient comme «essayer de conclure un contrat avec une entreprise qui est sur le point de faire faillite». Mais les pourparlers se sont néanmoins poursuivis.

Les alliés de Corbyn dans les syndicats ont continué à réprimer toute lutte de la classe ouvrière, ce qui a permis à May de se maintenir péniblement au pouvoir. L’initiative a été remise aux forces politiques les plus à droite de l’aile pro-Brexit des conservateurs, qui se sont regroupées autour de Johnson, ce dernier prenant la tête du parti et devenant premier ministre en juillet 2019. Johnson a mis en déroute Corbyn lors des élections générales plus tard dans l’année: contestées sur la question du Brexit.

La semaine dernière, McDonnell a déclaré une nouvelle fois que la stabilité du capitalisme était sa seule préoccupation et celle de la gauche travailliste. Il a déclaré au journal télévisé du journaliste Robert Peston, dans des termes que Streeting ou Starmer aurait pu prononcer: «Dans l’intérêt du pays, il [Johnson] doit partir. Nous sommes au milieu d’une crise. Nous avons besoin d’un premier ministre en qui les gens ont confiance».

McDonnell a plaidé: «Je dis aussi à mes collègues conservateurs que le soutenir ne nuit pas seulement au Parti conservateur, mais aussi à la politique en général. Une fois que les gens perdent confiance dans un premier ministre, ils commencent à perdre confiance dans l’ensemble du processus politique également. Donc il ne nuit pas seulement au Parti conservateur, il nuit à la politique en général».

Starmer a démis Corbyn du rôle de whip au parlement il y a plus d’un an dans le cadre de la chasse aux sorcières de droite, mais Corbyn reste la figure de proue des restes rabougris de la gauche travailliste et continue de jouer le même rôle misérable que pendant ses années à la direction.

Samedi, des manifestations ont eu lieu dans tout le Royaume-Uni contre le projet de loi draconien des conservateurs sur la police, qui fait son chemin au Parlement. Après des semaines de silence, les travaillistes ont finalement déclaré vendredi qu’ils s’opposeraient à certains des derniers amendements du gouvernement à la Chambre des Lords lundi, tout en sachant que cela n’empêchera pas le cœur du projet de loi de devenir une législation.

La principale manifestation contre le projet de loi sur la police s’est tenue à Londres, en présence de plusieurs milliers de personnes. Corbyn était l’intervenant principal et a réussi à se surpasser dans sa démonstration de fidélité à l’establishment politique.

Les discours de Corbyn font invariablement référence aux luttes des mouvements chartistes et des suffragettes, et il a repris les mêmes thèmes sur Parliament Square. Mais tout cela n’était que de la poudre aux yeux pour masquer sa détermination à ne pas faire de vagues.

La manifestation s’est tenue sous la revendication «Kill the Bill», mais la seule façon de tuer, plutôt que d’adopter le projet de loi avec des amendements minimes, serait d’organiser une lutte politique de masse contre les conservateurs et le Parti travailliste. Corbyn ne veut pas de cela.

Dans les termes les plus timides, Corbyn a déclaré: «Je ne cautionne rien de ce que Johnson a fait et je ne cautionne pas les sommes d’argent massives qui ont été déversées dans des entreprises douteuses pendant la COVID, mais je soutiens les travailleurs de la santé qui ont tant fait pour essayer de nous garder en sécurité pendant la COVID».

Un refus de «cautionner», c’est tout ce qui a été dit d’un homme qui est responsable de la mort de plus de 176.000 personnes et de l’infection massive de plus d’un cinquième de la population, dont le parti a plongé des millions de travailleurs dans une vie de pauvreté et d’incertitude économique.

Il a ajouté: «Ce que je reproche également à ce gouvernement, c’est l’ensemble du programme derrière Johnson… Il y a un programme ici. Et c’est un programme qui vise à déresponsabiliser les gens, à donner du pouvoir à l’autorité et à l’État en même temps qu’une redistribution massive de la richesse et du pouvoir en faveur des puissants et des plus riches…»

Même en tenant compte de ce programme vaguement défini, Corbyn n’a rien offert en termes de lutte pour faire tomber les conservateurs, car cela signifierait entrer en conflit, même si ce n’est que verbalement, avec la droite travailliste dont le propre «programme» est le même que celui des conservateurs: la défense des grandes entreprises, l’intensification des attaques contre la classe ouvrière et le développement de mesures autoritaires d’État policier pour faire face à l’opposition sociale et politique émergente.

Dimanche, Streeting a également confirmé que le Parti travailliste s’opposait tout aussi farouchement que le gouvernement conservateur à tout nouveau confinement. Dans un article d’opinion paru dans le Mail on Sunday, il s’est fait l’écho de Downing Street. Il a déclaré: «Nous savons que le coronavirus est là pour de bon, mais, en tant que secrétaire d’État à la santé du Parti travailliste, je ne veux plus jamais voir notre pays confiné».

Il a ajouté: «Apprendre à bien vivre avec la Covid nous préparera à traverser la prochaine vague d’infections sans plus de restrictions sur nos vies, nos moyens de subsistance et nos libertés».

Un Mail visiblement fou de joie a titré le commentaire de Streeting avec une citation composée: «Pour le bien de nos enfants, nous ne pouvons plus jamais confiner notre pays».

(Article paru en anglais le 17 janvier 2022)