Le joueur de tennis Novak Djokovic a été expulsé d’Australie lundi, mettant fin à une saga de deux semaines sur le statut de son visa et ses chances de participer à l’Open d’Australie qui commençait lundi.
Le gouvernement fédéral libéral-national, qui a émis l’avis d’expulsion en utilisant les pouvoirs discrétionnaires étendus du ministre de l’immigration, a ressorti sa rhétorique dure de «protection des frontières».
«Les règles sont les règles» ont déclaré les ministres du gouvernement, et personne n’est supposé être au-dessus d’elles. Le Premier ministre Scott Morrison, qui a laissé un tsunami de COVID se propager au cours du mois dernier, a affirmé de manière absurde que la décision était motivée par la nécessité de «préserver la sécurité de l’Australie».
Comme cela est largement reconnu, tout cela est absurde. Le gouvernement est engagé dans une opération transparente de dissimulation et de détournement de l’attention du public. Il cherche à détourner les étapes finales de l’affaire Djokovic, dont il est l’auteur, vers les canaux réactionnaires du nationalisme et la célébration des pouvoirs autoritaires du ministre de l’immigration.
La vérité est que, si Morrison et le gouvernement avaient fait ce qu’ils voulaient, Djokovic aurait été la tête d’affiche de l’Open d’Australie, s’assurant que l’événement à grand déploiement soit aussi lucratif que possible. Le gouvernement lui a accordé un visa en novembre, sachant pertinemment qu’il était un opposant à la vaccination, et qu’il tomberait sous le coup de l’interdiction stricte d’entrée dans le pays pour les voyageurs non vaccinés.
Le gouvernement travailliste de l’État de Victoria et Tennis Australie ont ensuite découvert la nécessité, inconnue jusqu’alors, de créer deux «commissions d’examen indépendantes» pour accorder aux joueurs des exemptions de vaccin. Ces mystérieux organes, constitués du jour au lendemain et dotés d’un statut juridique obscur, ont apparemment assumé des pouvoirs normalement limités au gouvernement fédéral, sans aucune opposition de la part de Morrison, et ont inclus l’«infection antérieure» comme motif d’exemption, bien que cela contredise les directives existantes.
Dans la dernière d’une série de coïncidences rapides, Djokovic a attrapé la COVID juste après la date limite d’examen du panel indépendant, mais il a apparemment bénéficié d’une exemption pour cela aussi. Cette étrange série d’événements, présentés aujourd’hui comme des «gaffes» et des «malentendus», n’aurait pas pu mieux se dérouler si elle avait été le résultat d’un complot élaboré.
Comme l’a expliqué à plusieurs reprises le WSWS, tout se passait bien, jusqu’à ce que Djokovic diffuse sur Instagram qu’il avait reçu «l’exemption» et qu’il partait pour les côtes australiennes. Cela a déclenché une vague d’opposition, non seulement en raison du traitement spécial réservé à une célébrité ultra-riche, mais aussi parce que cela a été considéré, à juste titre, comme un nouvel exemple flagrant de la subordination de la santé publique aux intérêts des entreprises, au milieu d’une poussée massive de la pandémie.
C’est alors qu’a commencé le cirque de deux semaines qui s’est achevé lundi. Il n’est pas nécessaire d’en rappeler tous les tenants et aboutissants. Il suffit de dire qu’en l’espace de 14 jours, le gouvernement fédéral a alterné entre des déclarations ridicules selon lesquelles «personne n’est au-dessus des règles», le poing levé sur Djokovic, l’esquive de la question et le traitement favorable du joueur de tennis.
À la fin de la semaine dernière, il est apparu que Djokovic pourrait probablement rester dans le pays et participer à l’Open. Une fois encore, l’opposition populaire s’est mise en travers du chemin. Les révélations sur la conduite présumée du joueur de tennis, notamment le fait qu’il ait admis avoir sciemment exposé des personnes au virus en décembre, ont enflammé les esprits.
Il convient de noter qu’il ne s’agissait pas d’une hostilité nationaliste envers un joueur de tennis «étranger». Certes, on n’aimait pas Djokovic, en raison de ses actions et de son arrogance indéniable, mais le sentiment était majoritairement dirigé contre le gouvernement fédéral.
Les commentaires humains et sensibles du joueur de tennis espagnol Rafael Nadal, qui a souligné les difficultés extraordinaires rencontrées par les gens ordinaires au cours des deux dernières années et l’importance de la vaccination, ont reçu autant de soutien populaire que la condamnation de la conduite dangereuse et anti-science de Djokovic. Les sondages, pour ce qu’ils valent, ont montré que 74% de la population était opposée à sa participation à l’Open.
Pendant plusieurs jours, le gouvernement fédéral a été paralysé. Il est devenu évident que la question ne disparaîtrait pas et menaçait d’aggraver la crise politique du gouvernement. Le parti travailliste, lui-même impliqué dans l’affaire par l’intermédiaire de son gouvernement de l’État de Victoria, a trouvé sa voix une semaine et demie après la population, remettant en question la raison pour laquelle Djokovic s’était vu accorder un visa en premier lieu. Les objections des travaillistes ont été formulées dans les termes les plus droitiers. L’Australie serait considérée comme une «république de bananes» sur la scène mondiale si ses lois pouvaient être dictées par un joueur de tennis.
Le ministre de l’Immigration, Alex Hawke, a ensuite annoncé vendredi soir qu’il annulait le visa de Djokovic, ouvrant la voie au dernier d’une série de spectacles de plus en plus absurdes.
Avec l’Open qui commençait dans quelques jours, la justice a enfilé ses patins de vitesse, ou peut-être ses chaussures de tennis. Une audience plénière de la Cour fédérale a été fixée à dimanche pour statuer sur l’appel de Djokovic contre son expulsion.
Comme l’a déclaré dans un tweet un Brian Briggs étonné du cabinet d’avocats Slater Gordon : «Jamais, au cours de mes 35 années de droit, je n’ai vu un appel de la Cour fédérale se dérouler aussi rapidement, devant un banc complet et [un] dimanche. De sérieuses ficelles ont été tirées par quelqu’un pour que cela se produise. Normalement, les roues de la justice tournent lentement».
Hawke a limité son raisonnement sur l’annulation du visa aux motifs les plus étroits possibles. La présence continue de Djokovic, un opposant à la vaccination, pourrait enflammer le mouvement anti-vaccin et contribuer à des «troubles civils».
Même dans ce cas, le gouvernement aurait pu se trouver dans une situation délicate. Alors qu’il a frauduleusement présenté la vaccination comme une solution miracle, justifiant la levée dangereuse d’autres mesures de sécurité, les ministres du gouvernement ont flirté avec le mouvement anti-vaccin pour cultiver une base de droite opposée à toute restriction en cas de pandémie.
L’étroitesse des motifs a donné lieu à des arguments bizarres entre les avocats du gouvernement et Djokovic. Ils ont débattu pour savoir si le fait que Djokovic reste dans le pays ou soit expulsé était plus susceptible d’agiter le minuscule mouvement anti-vaccins. Ils se sont également disputés sur la question de savoir si Djokovic, qui a dénoncé la vaccination à plusieurs reprises, avait réellement des opinions anti-vaccinales.
Le gouvernement a éludé les motifs évidents d’annulation du visa de Djokovic: ses violations manifestes de la santé et de la sécurité publiques. Après tout, le joueur de tennis avait admis quelques jours auparavant avoir délibérément exposé des personnes à un virus mortel, à leur insu, pendant une pandémie.
Mais la dernière chose que le gouvernement souhaite, c’est un débat public sur la question de savoir qui est responsable de la propagation de la COVID. S’ils avaient poursuivi cette ligne d’argumentation, les avocats de Djokovic auraient pu noter que le joueur de tennis a peut-être exposé quelques personnes au virus, mais que le gouvernement Morrison, avec le soutien total des travaillistes, en a exposé des millions dans le cadre de sa «réouverture» de l’économie, meurtrière et axée sur le profit.
Même le fait que Djokovic ait pu être infecté lorsqu’il a rencontré de grands groupes d’enfants n’a pas été évoqué. Le gouvernement prépare la réouverture massive des écoles à la fin de ce mois et au début du mois prochain, uniquement pour que les parents puissent être maintenus sur leurs lieux de travail dangereux. Djokovic est peut-être un mini-diffuseur et une menace mineure pour la santé publique. Morrison et ses acolytes sont des super-diffuseurs qui menacent la santé et la vie de masses de personnes.
Les pouvoirs discrétionnaires du ministre de l’immigration sont presque incontestables. Les seuls motifs sont les erreurs de procédure ou le fait que la décision, comme l’a expliqué un expert juridique, est «si déraisonnable qu’aucun décideur raisonnable n’aurait pu la prendre». La Cour fédérale a jugé que ce n’était pas le cas, confirmant l’ordre de Hawke.
Une dernière remarque doit être faite sur les motifs invoqués par Hawke. L’annulation de visas en raison des opinions politiques d’un individu et de l’affirmation qu’elles pourraient contribuer à des «troubles civils» crée un précédent très dangereux. Il est tout à fait concevable que cela puisse être utilisé contre les opposants socialistes aux politiques criminelles de «laisser faire» en matière de pandémie, et d’autres opposants de gauche au gouvernement.
Le jugement de Hawke a été largement salué par la presse financière, un éditorial australien déclarant qu’il s’agissait d’un exemple de gouvernement faisant «des appels durs pour défendre l’intégrité des frontières nationales».
Le dernier mot sur cette question devrait revenir à Behrouz Boochani, le courageux réfugié et auteur kurdo-iranien, qui a été mis en cage par le gouvernement australien pendant des années avant de trouver asile en Nouvelle-Zélande. Il a écrit : «La réponse des gens à l’annulation du visa de Djokovic, que 'personne n’est au-dessus de la loi', oublie déjà qu’il y a une personne qui est au-dessus de la loi: le ministre de l’immigration. Un dictateur qui joue avec nos vies.»
Entre-temps, Morrison a informé la population qu’«il est maintenant temps de passer à l’Open d’Australie et de profiter à nouveau du tennis pendant l’été».
Les entreprises engagées dans les jeux de hasard et de paris, l’un des secteurs d’activité qui devraient faire fortune au cours de la prochaine quinzaine, ont dû ajuster leurs cotes en fonction du départ de la tête de série. Inutile de dire qu’elles ne prendront pas de paris sur le nombre de joueurs de tennis, d’entraîneurs et de travailleurs qui seront infectés par le virus mortel lors du tournoi. Le gouvernement ou Tennis Australie ne seront pas non plus intéressés par un examen de la manière dont l’événement contribue à la poussée massive de la pandémie.