La guerre provoquée par les États-Unis et l’OTAN en Ukraine crée une crise alimentaire en Afrique

La guerre en Ukraine délibérément provoquée par les États-Unis et ses partenaires de l’OTAN, ainsi que les sanctions contre la Russie, ont déclenché la plus forte hausse des prix mondiaux des matières premières en plus de 50 ans.

Les Nations Unies ont averti que la guerre risquait de faire basculer 1,7 milliard de personnes, soit un cinquième de la population mondiale, dans la pauvreté, la misère et la faim - un scénario horrible que les puissances impérialistes utilisent pour intensifier leur bellicisme en mer Noire.

Cette menace est nulle part plus grave qu’en Afrique.

Des enfants malnutris attendent d’être soignés dans le service de pédiatrie de l’hôpital Boulmiougou à Ouagadougou, au Burkina Faso[AP Photo/Sophie Garcia] [AP Photo/Sophie Garcia]

L’indice des prix des denrées alimentaires de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, un indicateur des prix des denrées alimentaires dans le monde, a atteint un niveau record en mars, les denrées alimentaires coûtant désormais 42 pour cent de plus qu’en 2014-2016. Cela survient à un moment où l’insécurité alimentaire augmente déjà à la suite de la pandémie de COVID-19. Il s’agit de la plus grande crise alimentaire mondiale depuis la Seconde Guerre mondiale. Selon les dernières estimations de l’état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde, le nombre de personnes confrontées à l’insuffisance alimentaire a atteint 811 millions, en hausse de 161 millions de personnes en 2019, ce qui signifie qu’environ une personne sur 10 dans le monde se couche le ventre vide.

L’Afrique a souffert plus que tout autre continent. Au total, 282 millions de personnes, soit 21 pour cent des Africains, ont souffert de la faim en 2020, soit 46 millions de plus que l’année précédente. Les ménages d’Afrique subsaharienne consacrent 40 pour cent de leurs revenus à l’alimentation, une proportion beaucoup plus élevée que ceux des pays avancés qui dépensent 17 pour cent, selon le Financial Times basé sur les chiffres du Fonds monétaire international. La Banque africaine de développement évalue ce chiffre à 65 pour cent.

Les impacts combinés de la pandémie, du chômage, de la perte de revenus et du manque de protection sociale ont poussé les gens dans la pauvreté et le dénuement à long terme. Aujourd’hui, un Africain sur trois, soit 422 millions de personnes, vit en dessous du seuil de pauvreté mondial, défini comme vivant avec moins d’un dollar par jour.

Les exportations de l’Ukraine et de la Russie sont pratiquement au point mort, où, selon le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, il y a «près de 25 millions de tonnes de céréales qui pourraient être exportées mais qui ne peuvent pas quitter le pays [l’Ukraine]». L’année dernière, la Russie et l’Ukraine représentaient près d’un tiers des exportations mondiales de céréales, un cinquième de son commerce de maïs et près de 80 pour cent de la production d’huile de tournesol. Selon le département américain de l’Agriculture, les approvisionnements mondiaux en blé vont se resserrer, les exportations de la Russie et de l’Ukraine étant susceptibles d’être inférieures de 7 millions de tonnes aux prévisions d’avant-guerre.

Selon la Banque africaine de développement, les importations de blé représentent 90 pour cent des 4 milliards de dollars d’échanges commerciaux de l’Afrique avec la Russie et près de la moitié de ses 4,5 milliards de dollars d’échanges avec l’Ukraine. Vingt-trois des 54 pays africains dépendent de la Russie et de l’Ukraine pour plus de la moitié des importations d’un de leurs produits de base. Certains pays sont encore plus dépendants: le Soudan, l’Égypte, la Tanzanie, l’Érythrée et le Bénin importent 80 pour cent de leur blé et l’Algérie, le Soudan et la Tunisie plus de 95 pour cent de l’huile de tournesol de Russie et d’Ukraine. Ils voient des prix plus élevés dans tous les domaines, dans des conditions où la plupart des élites africaines ne fournissent aucune aide sociale de base.

La crise alimentaire a été aggravée par les sécheresses pluriannuelles dans la Corne, en Afrique de l’Est et au Sahel, les essaims de criquets pèlerins en Afrique de l’Est, les guerres et les conflits, les inondations provoquées par le climat et le protectionnisme alimentaire, tandis que la corruption endémique et la mauvaise gestion économique par les kleptocrates du continent ont ajoutée à la souffrance.

David Beasley, directeur général du Programme alimentaire mondial (PAM) de l’ONU, a récemment mis en garde contre la terrible situation au Sahel, déclarant: «Environ 11 millions de personnes dans la région du Sahel ne savent pas d’où viendra leur prochain repas. S’ils ne reçoivent pas l’aide dont ils ont besoin maintenant, nous parlons de famine, de migration et de déstabilisation.»

L’ONU avertit que 18 millions de personnes au Sahel seront confrontées à l’insécurité alimentaire au cours des trois prochains mois. Les pays les plus touchés – le Burkina Faso, le Tchad, le Mali et le Niger – sont confrontés à des «niveaux alarmants» avec près de 1,7 million de personnes confrontées à des niveaux d’urgence de pénurie alimentaire. Cela se produit alors que les puissances européennes envoient des troupes pour réprimer les masses appauvries de la région et les empêcher de fuir vers l’Europe.

Des conflits, des guerres et des sécheresses induites par le changement climatique ont frappé la République centrafricaine, le Soudan, le Soudan du Sud, l’Éthiopie, la Somalie et le Kenya. La Corne de l’Afrique/Afrique de l’Est fait face à sa pire sécheresse en 40 ans, avec trois saisons des pluies consécutives apportant peu de pluie. Lorsqu’il a plu comme en 2019, les pluies ont été torrentielles, touchant quelque 3,4 millions de personnes et apportant un essaim de criquets qui ont dévoré les cultures. Les températures ont atteint des niveaux record, entraînant la mort de trois millions de têtes de bétail dans le sud de l’Éthiopie et les régions arides et semi-arides du Kenya depuis la mi-2021. L’ONU a averti que jusqu’à 20 millions de personnes dans la Corne de l’Afrique pourraient souffrir de la faim cette année.

Le berger Yusuf Abdullahi passe devant les carcasses de ses quarante chèvres mortes de faim à Dertu, dans le comté de Wajir , au Kenya, le 24 octobre 2021. L’agence d’aide Oxfam International a averti le mardi 22 mars 2022 que la faim généralisée à travers l’Afrique de l’Est pourrait devenir «une catastrophe» sans injection de fonds aux communautés les plus vulnérables de la région. (AP Photo/Brian Inganga, Fichier)

Le coût des engrais a augmenté au-delà de ce que la plupart des agriculteurs peuvent se permettre, menaçant la récolte de l’année prochaine. La Russie produit environ 18 pour cent du marché mondial de la potasse, 20 pour cent des exportations d’ammoniac et 15 pour cent de l’urée. En Éthiopie, alors que la guerre fait rage depuis novembre 2020 dans la région du nord du Tigré, le prix des engrais a grimpé de 200 pour cent et l’inflation alimentaire a atteint 43 pour cent. Au Kenya voisin, la sécheresse avait déjà provoqué une chute de 70 pour cent de la production agricole avant même la guerre en Ukraine, laissant plus de 3 millions de personnes confrontées à une famine sévère. En Somalie, s’il ne pleut pas d’ici la fin de ce mois, environ 6 millions de personnes, soit 38 pour cent de la population, sont confrontées à une insécurité alimentaire extrême.

Alors que les besoins des populations augmentent, les agences d’aide peinent à trouver des ressources. Le PAM a besoin de 18,9 milliards de dollars pour atteindre 137 millions de personnes en 2022, mais son déficit de financement est plus important que jamais. La guerre fait grimper ses coûts de 71 millions de dollars alors que la hausse des coûts de la nourriture, du carburant et du transport atteint 850 millions de dollars pour l’année. En conséquence, quatre millions de personnes ne pourront bénéficier du programme. Le PAM devra réduire les rations afin d’atteindre plus de personnes. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA) de l’ONU a déclaré que des groupes d’aide avaient lancé des appels plus tôt cette année pour demander 3,8 milliards de dollars d’aide au Sahel, mais n’avaient reçu que 12 pour cent de son objectif.

Bon nombre des plus grands donateurs du monde ont détourné des ressources vers l’Ukraine. Le Royaume-Uni a annoncé 220 millions de livres sterling d’aide humanitaire et d’aide au développement pour l’Ukraine dans le cadre de ses efforts pour soutenir la guerre par procuration des États-Unis et l’OTAN. En novembre 2020, la Grande-Bretagne a déjà réduit son budget global d’aide de 0,7 pour cent à 0,5 pour cent du PIB, ce qui a réduit de moitié l’aide humanitaire directe du Royaume-Uni aux pays étrangers l’année dernière, passant de 1,53 milliard de livres sterling en 2020 à seulement 744 millions de livres sterling.

Selon le groupe de réflexion américain International Food Policy Research Institute (IFPRI), un autre facteur exacerbant la crise alimentaire en Afrique est le protectionnisme alimentaire alors que 23 pays mettent un frein à l’exportation de denrées alimentaires de base ou imposent des restrictions telles que des taxes ou des quotas. Le protectionnisme alimentaire a entraîné une réduction de 17 pour cent du commerce alimentaire mondial total, mesuré en calories, soit le même niveau observé lors de la crise alimentaire et énergétique de 2007-2008. Depuis lors, l’Indonésie et l’Inde ont respectivement interdit l’exportation d’huile de palme et de blé.

La crise de la dette croissante du continent signifie que peu de pays ont les moyens d’acheter ou de subventionner les prix des denrées alimentaires. Le Ghana, la Zambie et la Tunisie font partie de la vingtaine de pays sur le point d’être en défaut de paiement sur les prêts internationaux.

La crise alimentaire, résultat des décisions prises par les gouvernements capitalistes du monde, crée des souffrances indicibles pour des millions de personnes, exacerbant la lutte des classes. L’économiste en chef du Programme des Nations Unies pour le développement pour l’ Afrique, Raymond Gilpin, a averti les élites financières mondiales: «Les tensions, en particulier dans les zones urbaines et les communautés à faible revenu, pourraient déborder et conduire à de violentes manifestations et à de violentes émeutes.»

(Article paru en anglais le 24 mai 2022)

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