Les manifestations se poursuivent pour une deuxième semaine dans de nombreuses grandes villes d'Iran, après la mort de Mahsa Amini, 22 ans, aux mains de la police des mœurs du régime clérical. Alors que les manifestations sont alimentées par la colère populaire face à la terrible situation sociale et économique du pays et au monopole de l'establishment clérical chiite sur le pouvoir politique dans la République islamique bourgeoise, les puissances impérialistes cherchent sans vergogne à exploiter les protestations pour leurs propres intérêts prédateurs.
Amini, originaire de la ville de Saqqez, dans la province du Kurdistan (nord-ouest du pays), a été arrêtée à Téhéran le 13 septembre pour avoir porté 'improprement' un hijab par la tristement célèbre police des mœurs, chargée de faire respecter le code vestimentaire strict de la République islamique pour les femmes. Amini était alors en visite dans la capitale avec sa famille. Selon certaines informations, elle a été sévèrement battue par la police, qui l'aurait frappée à la tête avec une matraque et l'aurait projetée contre un véhicule de police. Elle a été transportée à l'hôpital après être tombée dans le coma et est décédée trois jours plus tard. Dans une tentative maladroite de calmer la colère de l'opinion publique, les autorités ont affirmé, de façon improbable, que la jeune femme était morte d'une crise cardiaque ou d'une hémorragie cérébrale sans lien avec une quelconque blessure. Sa famille a rejeté ces affirmations, déclarant qu'Amini n'avait aucun problème de santé.
Vendredi, les médias d'État ont indiqué que 35 personnes étaient mortes depuis le début des manifestations, dont cinq membres des forces de sécurité. Des groupes d'exilés ont fait état de 50 morts, dont plusieurs enfants. Des militants associés à ces groupes anti-régime ont diffusé des images qui semblaient montrer les forces de sécurité tirant à balles réelles sur les manifestants. Des centaines de militants politiques et d'opposants au régime ont été arrêtés et placés en détention lors de raids.
Les manifestations ont d'abord commencé dans les villes de l'ouest de l'Iran dominées par la minorité kurde, dont Amini faisait partie. Au fil de la semaine, elles se sont étendues à Téhéran et à d'autres villes, où une grande partie, sinon la totalité, de leur soutien explicite provenait des campus universitaires. Parmi les principaux slogans des manifestations, citons 'Mort au dictateur', en référence au guide suprême iranien, l'ayatollah Khamenei, et 'Femmes, vie, liberté', en kurde.
Le président Ibrahim Raisi, qui appartient à la faction conservatrice de l'establishment clérical, a juré samedi de «faire face de manière décisive» aux manifestants. Les forces de sécurité doivent «faire face de manière décisive à ceux qui s'opposent à la sécurité et à la tranquillité du pays», a-t-il déclaré, selon les médias d'État, lors d'un appel à la famille d'un membre des services de sécurité décédé. L'accès à Internet, y compris aux réseaux sociaux populaires comme Instagram et WhatsApp, a été fortement restreint par les autorités depuis mercredi pour tenter d'endiguer les manifestations.
Plus tôt dans la semaine, Raisi a cherché à adopter un ton plus conciliant, promettant une enquête complète sur la mort d'Amini après avoir parlé à sa famille. Depuis son arrivée au pouvoir en 2021, M. Raisi, un éminent religieux, bien connu pour son rôle dans les exécutions massives de prisonniers politiques en 1988, a supervisé un durcissement de l'application des directives relatives au hijab par la police des mœurs.
Les protestations sont alimentées par une crise économique qui se détériore rapidement, produite avant tout par l'impact dévastateur d'un régime de sanctions brutal appliqué par les puissances impérialistes et qui équivaut à une guerre. La monnaie iranienne a atteint son niveau le plus bas par rapport au dollar au cours de l'été, et l'inflation dépasse les 40 pour cent. Les exportations de pétrole de l'Iran ont chuté, réduisant ainsi la plus importante source de revenus du pays.
Dans un rapport publié au début du mois, la rapporteuse spéciale des Nations unies, Alena Douhan, a dressé un tableau dévastateur de l'impact de décennies de sanctions dirigées par les États-Unis sur ce pays de 80 millions d'habitants et a appelé à leur abandon immédiat. Douhan a noté que même si les médicaments et la nourriture sont censés être exclus de ces sanctions, les licences fournies par les autorités américaines pour garantir les exemptions «semblent être inefficaces et presque inexistantes.» Elle poursuit : «Cela constitue de sérieux obstacles à la jouissance du droit au meilleur état de santé possible par tous les Iraniens.»
Sous les administrations George W. Bush et Obama, Washington, de concert avec ses alliés européens, a considérablement intensifié la campagne de sanctions économiques qu'elle mène contre l'Iran depuis que le régime sanguinaire du Shah Reza Phalevi, soutenu par les États-Unis, a été renversé par un soulèvement populaire massif en 1979. Ces sanctions, assorties de menaces de guerre («toutes les options sont sur la table»), s'inscrivent dans le cadre d'une campagne bipartisane visant à provoquer un 'changement de régime' ou, du moins, à exploiter les clivages au sein de l'establishment clérical pour placer Téhéran plus directement sous la domination occidentale.
Dans le cadre du Plan d'action global conjoint (JCPOA) de 2015, l'administration Obama a accepté d'assouplir les sanctions économiques punitives en échange de l'acceptation par Téhéran de soumettre son programme nucléaire civil à des restrictions et à une surveillance internationale étendues et sans précédent.
Téhéran, qui a toujours affirmé que son programme nucléaire était uniquement destiné à des fins civiles, a respecté les termes de l'accord à la lettre.
Cependant, Washington a refusé de remplir ses obligations au titre de l'accord. Au lieu de cela, sous Trump, il a répudié l'accord sur le nucléaire iranien en mai 2018; puis, dans le cadre d'une campagne de 'pression maximale', il a lancé une guerre économique totale contre l'Iran et a menacé de prendre des mesures de rétorsion contre tout pays qui ne se plierait pas à ses sanctions illégales
Évidemment, les mêmes médias qui ont passé les sept derniers mois à éructer une propagande pro-guerre pour légitimer la guerre entre les États-Unis et l'OTAN contre la Russie, qui a entraîné la mort de dizaines de milliers de personnes des deux côtés, ont soudainement découvert leur sympathie pour les 'droits de l'homme' des Iraniens. Le New York Times, le Guardian britannique, le Der Spiegel allemand et d'autres ont publié colonne après colonne un radotage moralisateur, dénonçant le régime de Téhéran et proclamant leur soutien aux 'droits' et à la 'liberté' du peuple iranien.
Aucune de ces personnes ou publications ne s'est inquiétée des centaines de milliers de décès dus au COVID-19 en Iran, qui auraient pu être évités et dont une grande partie est due à l'exclusion malveillante de l'Iran de l'accès aux technologies de santé et aux médicaments dans le cadre du régime de sanctions dirigé par les États-Unis. Les États-Unis et leurs alliés européens sont également pleinement complices de la guerre barbare menée par le dictateur saoudien Mohamed bin Salman contre les rebelles houthis soutenus par l'Iran dans le pays appauvri du Yémen, où des dizaines de milliers de civils sont morts depuis 2015 et où des millions ont fui leur foyer.
Ce double standard flagrant s'explique, comme toujours lorsqu'il s'agit de l'establishment politique et des médias bourgeois, par des intérêts impérialistes certains. Washington, Berlin et les autres grandes puissances considèrent les protestations liées à la mort d'Amini comme une matraque pour battre le régime de Téhéran afin qu'il fasse des concessions dans les pourparlers largement bloqués visant à renouveler l'accord nucléaire. L'impossibilité de parvenir à un accord à ce jour est entièrement imputable aux impérialistes, qui ont multiplié les provocations à l'encontre de Téhéran. En juin, les États-Unis et leurs alliés européens ont collaboré pour adopter une résolution à l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), malgré les objections de la Russie et de la Chine, et avec l'abstention de l'Inde et du Pakistan, qui accusait l'Iran de ne pas se conformer aux inspecteurs de l'AIEA. M. Biden a également refusé de retirer le Corps des gardiens de la révolution islamique de la liste américaine des organisations terroristes, une exigence clé de Téhéran, bien qu'il semble maintenant l'avoir abandonnée, en vain.
Le 7 septembre, l'AIEA a affirmé de manière provocante qu'elle n'était «pas en mesure de fournir l'assurance que le programme nucléaire de l'Iran est exclusivement pacifique». En fait, les États-Unis ont admis qu'il n'y a aucune preuve que l'Iran ait un quelconque programme d'armement nucléaire depuis 2003, comme l'a admis l'actuel directeur de la CIA, William Burns.
Au-delà des négociations nucléaires, les puissances impérialistes sont déterminées à intensifier la pression sur le régime bourgeois-clérical de l'Iran, qui approfondit ses partenariats avec la Russie et la Chine en Asie centrale. Lors de la réunion de l'Organisation de coopération de Shanghai qui s'est tenue en Ouzbékistan au début du mois, l'Iran a signé un mémorandum d'obligations pour devenir un membre à part entière du bloc de sécurité et de commerce dirigé par Pékin et Moscou. Le ministre iranien des affaires étrangères, Hossein Amir Abdullahian, a déclaré que cette décision marquait «une nouvelle étape de la coopération économique, commerciale, énergétique et logistique».
Des accords distincts ont été signés avec l'Ouzbékistan pour développer les relations commerciales. En août, Téhéran a annoncé un nouveau projet ferroviaire avec le Kazakhstan visant à stimuler les relations commerciales en Asie centrale et a promis que les échanges Iran-Russie se feraient désormais dans la monnaie des deux pays plutôt qu'en dollars américains.
M. Raisi parle au nom de la faction la plus dure de l'establishment religieux, qui n'a jamais totalement adhéré aux efforts de l'ancien président Hassan Rouhani et de l'aile dite 'réformatrice' pour parvenir à un compromis avec les impérialismes américain et européen par le biais de l'accord nucléaire. Lors d'une rencontre avec le président russe Vladimir Poutine en marge de la conférence de l'OCS, M. Raisi a déclaré à propos de l'adhésion de l'Iran à l'OCS: «Les relations entre des pays sanctionnés par les États-Unis, comme l'Iran, la Russie ou d'autres pays, peuvent permettre de surmonter de nombreux problèmes et de les rendre plus forts. Les Américains pensent que quel que soit le pays auquel ils imposent des sanctions, il sera paralysé; leur perception est erronée.»
Alors qu'il redouble d'efforts pour faire la guerre à la Russie en Ukraine, même au risque de déclencher une conflagration nucléaire catastrophique, l'impérialisme américain complote également une intensification majeure des hostilités au Moyen-Orient. Le voyage de Biden dans la région en juillet, où il s'est rendu en Israël et en Arabie saoudite, visait à consolider l'alliance anti-Iran de Washington entre Tel Aviv et les monarchies du Golfe. Le régime bourgeois-clérical iranien, assis sur une poudrière sociale, n'a rien d'autre à offrir en opposition aux provocations impérialistes qu'une alliance plus étroite avec l'oligarchie capitaliste russe, qui oscille entre des appels aux impérialistes pour une place à la table et des menaces d'Armageddon nucléaire à glacer le sang. La seule façon de sortir de cette impasse est que les travailleurs iraniens unifient leurs luttes avec la classe ouvrière dans tout le Moyen-Orient et au niveau international sur la base d'un programme socialiste et internationaliste.
(Article paru en anglais le 26 septembre 2022)