«Gul vest»-protesterende mobiliserte for en femte aksjonsdag i Frankrike på lørdag, og ble møtt av et nytt polititilslag og sammenstøt sentrert i provinsbyer, mens færre protesterende reiste til Paris.

Innenriksdepartementet hevdet at rundt 66.000 hadde protestert på tvers av Frankrike, ned til halvparten etter det brutale tilslaget organisert i Paris i forrige uke. Mobiliseringen i hovedstaden var absolutt mindre denne lørdagen, mens tusenvis marsjerte og konfronterte politiet i store provinsbyer over hele landet.

I Paris protesterte flere tusen og 144 personer ble pågrepet og satt i varetekt, der det var et nytt massivt polititilslag i hovedstaden. Store deler av byen og t-banen var stengt, og pansrede biler, vannkanoner, ridende militærpoliti og opprørspoliti som skjøt gummikuler og tåregass okkuperte mye av byen.

WSWS-reportere snakket med flere protesterende «gule vester» i Paris. En gruppe arbeidere fra Picardie sa: «De tar bestandig fra de fattige og fra middelklassen, aldri fra de rike. Vi kjemper for å forsvare vår kjøpekraft, for våre barn, for at vi kan hold ut til slutten av måneden. Vi har ikke hatt penger til å dra på ferie på fem år, så vi kom til Paris for å bli hørt. Men da blir vi undertrykt av opprørspolitiet, vi blir tåregasset, skutt på med gummikuler, alt. Det er et diktatur nå, og ingenting annet.»

Med henvisning til unntakstilstanden og den nylige islamistiske skytingen i Strasbourg sa de: «Unntakstilstanden var et påskudd, for å kunne blokkere oss litt mer.» De kunne ikke forklare hvorfor «en gul-vest»-protesterende som kommer til Paris får sine beskyttelsesbriller eller beskyttende klær konfiskert som en kriminell, mens en mann som kommer med en pistol er fri til å skyte ned folk på et julemarked i Strasbourg: «Det er der du ser at vi er i et diktatur.»

En annen gruppe bygningsarbeidere fra Picardie sa til WSWS: «Vi kommer for å demonstrere fredelig, men ikke en gang dét vil de la oss gjøre ... Vi er her fordi vi har fått absolutt nok av denne regjeringen, vi vil at den skal gå av, og vi vil at makten skal til folket.»

«Når du setter deg inn i bilen for å dra til et arbeidssted, og så hører du om lønningene som parlamentarikerne tjener, og hvordan de oppretter korrupsjonsordninger, ærlig talt, du vil ikke høre mer, for du føler deg så syk,» tilføyet en. «Alle jobber hardt, alle har problemer innen slutten av måneden.»

Spurt om CGT-fagforeningens kritikk av de «gule vest»-protesterende svarte en bygningsarbeider: «Virkelig, ærlig talt, vi har fått nok av fagforeningene. Personlig mener jeg, at hvis du ser hvordan fagforeningene opererer på arbeidsplassene, vel, de er en mafia. Du ser en fyr som er en forenings-representant, han sitter flott, og hvis du sier noe, da vil han fortelle deg: ‘Hør, jeg er CGT, ikke lag problemer.’ Hvis du jobber et sted, og du er ikke en fagforeningsfyr og du sier at du ikke er enig med dem, da går de etter deg.»

Han la til: «Hvis de representerte arbeiderne hadde det vært bra, men som de jobber i Frankrike, er det ikke sånn. I utgangspunktet er de en mafia: hvis du ikke holder deres linje og gjør som de sier, vel, du kunne ligge nede døende med åpen munn og de ville ikke hjelpe deg.»

Både Toulouse og Bordeaux i sørvest så omtrent 5.000 mennesker som marsjerte, mer enn i Paris-marsjen. Protester i Bordeaux førte til sammenstøt med politiet rundt Pey-Berland-plassen, med 22 sårede, derav seks fra sikkerhetsstyrkene, og 27 personer ble pågrepet og satt i varetekt med anklager om «bæring av prosjektiler, forbudte våpen, forberedelser til vold eller ødeleggelser».

I Toulouse, et senter for protesterende videregåendeelever mot president Emmanuel Macrons gjeninnføring av tvungen militærtjeneste og mot hans skolereformer, anvendte politiet pansrede kjøretøy mot «de gule vestene». De protesterende knelte på bakken foran politiet, og repliserte posituren militærpolitiet tvang videreskoleelever ned i, med håndjern, i den nå beryktede videoen på Mantes-la-Jolie. Det brøt ut sammenstøt da Toulouse-protesten brøt opp, som førte til 31 pågripelser og 29 sårede, derav 21 blant sikkerhetsstyrkene.

I Marseille, der flere tusen «gule vester» marsjerte, forseglet politiet helt av Den gamle havna, der de igjen baserte seg på pansrede kjøretøy for å motsette seg demonstrantene. Elementer fra det stalinistiske fagforbundet (CGT) og Nytt AntiKapitalistisk Parti (NPA) forsøkte å bli med i de «gule vest»-protestene for å kontrollere hvor demonstrantene marsjerte, som i Toulouse. Det fremprovoserte bitre kommentarer fra «de gule vestene», som lanserte sin bevegelse uavhengig av fagforeningene og forakter CGTs fordømmelse av dem som nyfascistiske.

«Gul vest»-protesterende i Marseille snakket ut for å kritisere CGT, som har en lang historikk for å jobbe tett i forhandlingene om innstramminger med suksessive sosialdemokratiske eller høyreorienterte regjeringer. «Det har vært 40 år nå at de har snodd oss. Jeg vil ikke være med dem nå,» uttalte en Marseille-protesterende om CGT til La Provence.

I Saint-Etienne marsjerte anslagsvis 2.000 mennesker, til rop som: «Macron, gå av!» Omtrent 50 ble arrestert etter at sammenstøt brøt ut senere på dagen da politiet forsøkte å blokkere Carnot-torget. Det var utbredt sjokk og motstand da det viste seg at politiet hadde skutt en France3-journalist med gummikule. France3-representanter protesterte mot tiltaket, og skrev på Twitter: «Det er på tide at journalister, som av natur er observatører, ikke blir tatt som mål av noen.»