Socialist Equality Partys (SEP) kampanjeteam vant en sterk respons fra arbeidere og ungdom i Australia i helgen, for partiets opprop til forsvar av WikiLeaks-utgiveren Julian Assange.
Det er en dyp brønn av opposisjon mot forfølgelsen av Assange for å ha avslørt USAs og landets alliertes krigsforbrytelser, regimeendringskonspirasjoner og masseovervåkningsoperasjoner.
SEP publiserte en presserende erklæring på lørdag som fordømmer de opptrappede forberedelsene for å utvise Assange fra Ecuadors London-ambassade og overlevere ham til det britiske politiet. Han står overfor trusselen om utlevering til USA på oppblåste spionasjeanklager, som han kunne møte dødsstraff for.
SEP-erklæringen gjør det klart at partiet og dets kandidater vil gjøre forsvaret for Assange og den modige varsleren Chelsea Manning til et sentralt tema i kampanjen for det kommende australske valget. Manning har blitt fengslet igjen i et desperat forsøk på å tvinge henne til å avgi menedsvitnesbyrd mot WikiLeaks-grunnleggeren.
Erklæringen gjentok kravet, meldt på de siste demonstrasjonssamlingene organisert av SEP i Sydney og Melbourne, om at den australske regjeringen må bruke sitt rettslige skjønn og sine diplomatiske fullmakter for å tvinge den britiske regjeringen til å tillate Assange, en australsk statsborger, å forlate Storbritannia og returnere til Australia, med en offentlig garanti mot utlevering til USA.
I sørvest av Sydney fordømte Jan, en arbeider i detaljhandel, angrepene på Assange. «Etablissementet prøver å undertrykke sannheten og skremme de som vil fortelle sannheten,» sa han. «Dette er et demokratisk land, så den australske regjeringen bør la sannheten råde og la allmennheten bestemme.»
Spurt hvorfor hver australske regjering hadde nektet å forsvare Assange, sa Jan: «Australia er i en allianse med USA, og de forholder seg tause fordi de ikke vil true det.»
Jan var enige i at arbeiderklassen må mobiliseres til forsvar for demokratiske rettigheter. «Den eneste veien fremover er å snakke med arbeiderklassen, og appellere til den og forklare at deres regjering ikke handler i deres interesser.»
I Melbourne sa Stefan, som jobber med eventadministrering: «Enhver som går etter informasjon blir låst inn. Australia er i halslenka til Amerika. De står ikke for noe. Det vil skremme mange folk, dersom Assange går i fengsel. Det ville bety at du ikke kan gi uttrykk for sannheten.»
«Jeg har hørt om denne ekvadorianske presidenten. Han jobber med England og USA. Det er et stort komplott. Grunnen til at USA gikk inn i Irak var for oljen. De vil dekke over ting, mange ting.»
Joe, en arbeider uten jobb, sa: «Assange må beskyttes av ett eller annet agentur – den australske regjeringen, for eksempel. Han har ikke gjort noe galt. Han avslørte hva de gjorde. Han avslørte deres formål. Det er skadelig for dem. De har mange ting å skjule.»
I Inala, en arbeiderklasseforstad til Brisbane, sa Paul, en pensjonert bilelektriker, at Assange ble forfulgt for å ha informert folk om den sanne karakteren av de amerikanske invasjonene i Afghanistan og Irak.
«De mektige her i verden vil ikke at vi skal vite sannheten. De ønsker å kontrollere oljen og makten og alt annet, sånn at de kan styre oss, så vi må betale for drivstoffet, elektrisiteten og alt, og de bare blir enda rikere.»
«Afghanistan ble invadert fordi det er porten for all olje og gass fra Sentral-Asia, og amerikanerne og britene kunne ikke komme inn der. Det er landlåst mellom Kina, Russland og Iran, som de ikke liker ...»
«Derfor vil de stenge ned WikiLeaks, så Assange ikke får fortalt sannheten til de vanlige folka. Vi blir bare hjernevasket av de vanlige nyhetene, som bare er en tilsløring ...»
«Den australske regjeringen burde få til hans løslatelse. Hvis de ikke kan få en sak på ham, burde de sette ham fri. [Statsminister] Julia Gillard kalte ham en kriminell, men hun er den virkelige kriminelle ... Hun ville bare vaske hendene sine med Assange, og ta parti med amerikanerne.»
Louis, en transportoperatør, sa at avslagene fra både Koalisjons- og Labor-regjeringene om å forsvare Assange var «motbydelig».
«Det er urettferdig. Fyren har gitt verdifull informasjon som beskjemmet USA og nå prøver de å fordømme ham for å ha gjort noe som er riktig. Det er litt patetisk at amerikanerne kan gjøre slike ting. For å være helt ærlig, de mister grepet, faktisk.»
«De er så redd for sannheten fordi de har gjort så mange ille ting. Når du bringer frem sannheten, da vil de ikke høre det. Sannheten gjør vondt! Teknisk sett har amerikanerne begått terrorhandlinger under krigen, med alle de krigsforbrytelsene de har begått. WikiLeaks reiste alle disse sakene.»
Leanne, en serveringsbransjearbeider, sa at trusselen om å utvise Assange fra den ekvadorianske ambassaden var «feil og helt korrupt».
«Assange har ikke fått et rettferdig løp. Han skulle ikke måtte skjule seg og frykte for sitt liv for å ha gjort noe som avslører alle de menneskene som bare vil utnytte alle andre, og for å ha latt oss vanlige folk få vite hva som skjer i verden. Som dere sier, bring ham tilbake til Australia!»
«Regjeringene er redd for sannheten, fordi det er flere av oss enn det er av dem ... De vil holde oss jobbende som maur, slik at de kan drive verden og ha oss til rådighet. Vi er ingenting for menneskene ved makten.»
«De vil låse bort Assange, fordi han er sterk. Han ønsker å bryte frem nyhetene om hva som skjer, og hva de gjør ... Alle som snakker ut, blir tråkket på ...»
«Jeg stoler ikke på de vanlige mediene. Det er alt falskt, for å få oss til å ignorere hva som skjer, fylle hodene våre fulle av tøys og tull, så vi ser et annet bilde enn hva sannheten er.»
I Newcastle sa Thomas: «Assange og Wikileaks er viktige fordi offentligheten har rett til å få vite hva deres regjeringer bedriver. Hele verden burde få vite hva som skjer. Hvis han blir utlevert til USA vil det sette presedens for å begrense ytringsfriheten og pressefriheten internasjonalt.»
«De nylige [sosialmedie-] sensurlovene som gikk gjennom parlamentet, vil bli brukt til ytterligere å sensurere hva som skjer i verden. Nå kan de kvitte seg med ting de ikke er enige i politisk. De vanlige mediene er litt av en vits, de fokuserer ikke på de virkelige sakene. De blir brukt til å distrahere folk.»
Maram, som er student ved University of Newcastle, sa: «Hvis Assange blir kastet ut betyr det at han sannsynligvis vil forsvinne, han vil bli drept. Hvis det skjer, betyr det at overalt kan en regjering drepe og undertrykke ikke bare journalister, men folket. De vil forsøke å sette viktige journalister i fengsel og sensurere enhver form for opposisjon fra folket.»
«Dette handler om å beskytte foretakenes interesser, om å få mer og mer penger, for å skjule de militære forberedelsene. Det er hele systemet. De vil vite alt. De øker sensuren av internett: på Google, Youtube, whatsapp.»
«De vil forhindre folk fra å snakke om denne typen ting – veksten av sosial ulikhet, økende fattigdom. De ønsker å splitte flere og flere mennesker langs rasistiske hatefulle skillelinjer, og forhindre en skikkelig forståelse av hva som skjer.»
«Det er dette som angrepet på Assange og Chelsea Manning handler om. Det er sammenhenger.»