Sist helg snakket kampanjeteam for Socialist Equality Party (SEP Australia) med arbeidere og ungdommer i valgkretsene for Representantenes hus om fengslingen av WikiLeaks-utgiveren Julian Assange og den amerikanske varsleren Chelsea Manning, og de eskalerende regjeringsangrepene på demokratiske rettigheter.

SEP er det eneste politiske partiet som forsvarer Assange og Manning og fører kampanje for deres umiddelbare løslatelse fra fengsel. SEP-kandidater vant overveldende støtte for de to modige kjemperne som har brakt frem sannheten om regjeringskorrupsjon og kriminell oppførsel for millioner av mennesker over hele verden.

Oscar Grenfell, SEP-kandidat for Parramatta i vestlige Sydney, snakket med Leno, en bygningsarbeider som nylig mistet jobben. Leno fordømte fengslingen av WikiLeaks-grunnleggeren og sa at han ville delta på SEPs samling kommende lørdag i Parramatta. «Jeg vil være med på dette,» sa han.

«Jeg var sjokkert da de bar ham ut av ambassaden. Det er ikke slik jeg husker ting i den vestlige verden. Det skal være en fri verden, men se på den nå! Assange gjorde en bra ting, som gikk mot etablissementet. Vi trenger å få vite disse tingene som han avslørte, fordi det har med oss å gjøre. Det er skammelig at den australske regjeringen ikke stiller opp for å hjelpe sin egen statsborger. Jeg forstår ikke hvorfor Australia bakker Amerika hele veien.»

Julie og Bob, opprinnelig fra Storbritannia, var fortørnet over Canberras nekting av å kreve Assanges løslatelse. «Jeg synes det er en skam,» sa Julie. «Den australske regjeringen må støtte Assange; du skyter ikke budbringeren. Han har avslørt alle de tingene regjeringene har gjort feil.»

«Den ekvadorianske presidenten knelte i utgangspunktet for Amerika for å kunne avskrive sin gjeld. Det var et politisk trekk av dem. Den australske regjeringen har mislyktes i sin plikt til å beskytte Assange, en australsk statsborger, og har bare blitt nok en marionett for USA,» sa hun.

Bob sa at Assange blir forfulgt fordi «han ikke står på rekke med foretakspressen og ikke er i Murdochs baklomme, som resten av media som forsøker å kontrollere hva du tenker.»

Julie la til: «Arbeidere burde gjøre hva dere gjør, og hva jeg gjør. De bør dele og spre petisjoner, være på nettet, gjøre folk oppmerksomme. Hvis de kan fengsle enhver journalist som snakker ut mot en regjering, da er det over. Dette er veldig alvorlig.»

Lincoln, en ung bygningsarbeider, sa: «Jeg forsvarer Assange fordi han har besørget mer åpenhet om regjeringen til folket i Australia, og mennesker overalt. Det er dét som trengs, mer og mer. Den australske regjeringen må støtte ham. Flere mennesker trenger å få vite om Assange og hans situasjon, og hva han har gjort.»

Angela, en lærer i de vestlige forstadene, sa: «Det er en stor skam at Assange er brennmerket som en kriminell når han har fremhevet de sanne kriminelle i vårt samfunn. Her snakker vi om ytringsfriheten og vi snakker om sannheten. Vi må kjempe med alle våre krefter for sannheten, ikke for de filtrerte meldingene vi får. Det handler ikke bare om Julian Assange. For øyeblikket er han stemmen til de uten stemme, og vi burde alle slåss for det han slåss for.»

«Jeg vet ikke hvilken del av befolkningen de – Labor og De grønne – prøver å tilfredsstille, men han er en australsk statsborger og har rettigheter som må beskyttes.

«Og jeg vet ikke hva som er bak medienes nekting av å forsvare Assange og deres angrep på ham, med mindre de har blitt dirigert til ikke å gi ham noen dekning. Hvis dét er tilfelle, da bør vi være bekymret for det også. Jeg er imidlertid ikke overrasket over alt dette. Vi ser det hele tiden med flyktningene våre, og en hel del andre ting som bare blir dysset ned. Det er derfor vi alle må komme sammen, og reise oss. Vi må bli stemmen til den fyren som nå blir brakt til taushet.»

SEP-nasjonalkomitémedlem Max Boddy stiller for valgsetet for Hunter i New South Wales. SEP-kampanjemedlemmer snakket med dusinvis av velgere i helgen, forklarte partiets sosialistiske program og de eskalerende regjeringsangrepene på demokratiske rettigheter i Australia og internasjonalt.

Louise, fra Toronto-området, fordømte alle de store parlamentspartiene. «De er alle svindlere,» sa hun. «Det handler bare om å fôre deres egne bukselommer. Etter all politikken flytter de seg til de polstrede jobbene fordi de har satt opp alle disse tingene for big business. Det er helvetes mye av den korrupsjonen.»

«Vi har mistet retten til ytringsfrihet, retten til å ha medier med ekte journalistikk. Det spiller ingen rolle hvilken kanal du ser på, de tilbyr alle nøyaktig de samme ordene, de samme posisjonene, det samme av alt. Og det er alt blitt tvunget ned fra toppen.»

«Jeg støtter kampanjen deres for å forsvare Julian Assange. Arbeidere må slåss for å få ham løslatt. Den australske regjeringen burde gjøre noe med dette, og med våre lover for beskyttelse av varslere. Grunnen til at de ikke beskytter Assange, er fordi de har blitt tatt med hendene i kakeboksen.»

Pensjonisten Joan, også fra Toronto, opponerte mot arresteringen og fengslingen av WikiLeaks-grunnleggeren.

«Hele Assanges idé var å sette lys på krigens grusomheter, spesielt på amerikanerne som har ridd jernskodd over land,» sa hun. «Australia sier at landet gir ham konsulær støtte, men jeg tror ikke vi støtter ham i det hele tatt. Han er en australier og burde bli brakt tilbake hit, uansett hva Trump sier.»

«Hvis Assange blir utlevert til USA, vil de flå ham levende fordi han har vist hvor skammelig det hele har vært. Hans eneste ‘forbrytelse’ er å ha vist oss hva som skjer og hva en stormakt som USA gjør med de landene de invaderer. Det er åpenbart at USA mener de har rett til å bombe uhemmet.»

«Hvis dere kan overbevise arbeidere om å teame sammen, da vil folk høre. Når noen står opp, da samler det momentum. Arbeidere her burde støtte Assange, fordi vi trenger flere av hans slag i verden.»

Mike Head, SEP-kandidat for Oxley i Queensland, snakket med arbeidere på Goodna-kjøpesenteret, i Brisbanes vestlige forsteder. Han spurte Marcus, en IT-leder, hvorfor det var viktig å forsvare Assange.

Marcus svarte: «Julian Assange er absolutt en lederfigur for den vanlige mann, som gir folk tilgang til riktig informasjon, med en upartisk vinkling som motvekt til makten til de store foretakene, bankene og regjeringene som fôrer oss propaganda. Han skulle bli holdt opp og feiret, og ikke dømt eller fengslet.»

«Kampen for Assange er et vippepunkt der vi begynner å nærme oss fullføringen av Big-Brother-dominansen over vår informasjonsflyt. Mediene er korrupte, og er proxy for regjeringer og store foretak og deres propaganda. Lobbyistene styrer regjeringene, så det er ikke demokrati lenger, men dreier seg om hvem som har mest penger.»

Spurt om å kommentere på internettsensuren av WSWS og andre progressive nettsteder utført av gigantkonsern som Google og Facebook, sa Marcus: «Jeg kan ikke uttale meg om all sensuren som skjer, men alt blir sensurert, gransket og administrert, slik at vi bare får det partisk innholdet de vil at vi skal få.»

Chris, som er detaljforhandler, fortalte i forrige uke SEP-kandidaten at australske regjeringers, både Labor og Liberal-National, nekting av å forsvare Assange var fordi de hadde «gjort en avtale med enten de britiske eller de amerikanske myndighetene». De vil ha ham ut av veien, sa hun, fordi «han har avslørt sannheten om hva de bedriver, og det liker de ikke».

Spurte hvorfor forsvaret for Assange er viktig, svarte Chris: «Fordi hvis de kan gjøre dét med Assange, som er i offentlighetens blikk, hva kan de ikke da gjøre med oss? Folk som deg og meg kunne bare forsvinne! Selv om de sier at de vil behandle ham som enhver annen australsk statsborger kommer ikke det til å skje, fordi de er i seng med den andre siden. De vil prøve å få det til å se ut som om de gjør noe, men jeg forutser at han sannsynligvis vil ende opp i Guantanamo Bay.»

Senere i diskusjonen kommenterte Chris: «Arbeiderklassen burde komme sammen, siden den er det store flertallet, ikke bare for denne saken, men for alt, og vise den kraften vi har. Vi trenger en revolusjon, vi må fortelle dem å trekke inn hodet! Se på situasjonen med sykehus og skoler. Vi burde ikke hatt sykehus med ventelister. De bare etterlater folk for å dø. Og så vil de at unge skal jobbe for $ 2,50 i timen!»

Keith, en gaffeltrucksjåfør, sa: «Assange har avslørt regjeringer, spesielt den amerikanske regjeringen, for hva de egentlig er, og jeg mener han er uskyldig. Han ville bare la folket, det virkelige folket, vite hva som skjer bak lukkede dører mellom menneskene ved makten, og hvordan de kom til å være der de er.»

Keith sa at de USA-ledede krigene i Afghanistan og Irak handler om «varer, drivstoff, gull, kull – alt det der», og la til: «Hva blir det av denne verden? De rike blir bare rikere og de fattige blir mer forvirret. De vil ha makt over folket og hva vi gjør. De hjernevasker oss hver dag, med fjernsyn.»

I Melbourne, statshovedstaden i Victoria, stiller SEP-medlemmet Peter Byrne, for de nordlige forstedene og arbeiderklassevalgkretsen Calwell. Byrnes kampanjeteam har vunnet sterk støtte for Assange fra lokale velgere.

Suzan, som jobber med dårligstilte personer, så SEP-banneret «Free Julian Assange» i kjøpesentret Craigieburn Central. Hun stoppet bilen og kom over for å bidra med en donasjon til partiets valgkampanje.

«Jeg mener bare at folk har rett til sannheten,» sa hun. «Det er mye konspirasjon som foregår der ute, og vi har noe som heter ‘ytringsfrihet’. Assange har vist hele verden hva som foregår der ute, og jeg forstår ikke hvorfor han blir stilt for retten for sannheten. Han har rett til å la verden få vite hva USA har gjort.»

Will jobber for et stort logistikkfirma. «Det de gjør med Assange er ikke riktig. Jeg er ikke inne i politikken, men dét er hva jeg føler om dette. Han sto opp for folk som deg og meg,» sa han.

«Det ser ut til at regjeringene er korrupte. Se hva de gjorde med Snowden. Han er nå i asyl i Russland. Jeg skulle ønske Assange hadde gjort det samme, for de vil anklage ham for spionasje, som har dødsstraff i Amerika. Australia burde støtte ham og bringe ham tilbake hit.»

«Vi vet alle at USAs invasjon av Irak var for olje, og se hva som skjedde i Libya. Det er såkalt demokrati over hele verden, men vi har bare to partier. Det ene kommer inn, det andre går ut, og vice versa.»

Piotr, en arkitekturstudent med foreldre fra Polen, sa: «Tanken om at vi må sensurere internett er skremmende for oss alle. Det er ment å være et forum der vi alle deler ideer, og deler mellom landene det som egentlig skjer. Tanken om å stenge det av for deler av verden er som et George-Orwell-mareritt.»

«Hvordan kan Assange bli satt i bur for ingenting i det hele tatt, annet enn å bringe frem sannheten. Det gjør det vanskeligere for oss alle å finne de pålitelige kildene. Vi bruker alle Google. De har et monopol på søkemotorer, og det er lett å manipulere når du har monopol over massene. Hva dere folk gjør er en bra ting, og jeg støtter dere fullt ut.»

Autorisert av James Cogan for Socialist Equality Party, Suite 906, 185 Elizabeth Street, Sydney, NSW, 2000.