Ved midnatt søndag gikk anslagsvis 49 000 bilproduksjonsarbeidere til streik mot General Motors (GM), og la dermed ned produksjonen ved det største USA-baserte bilkonsernet.

Streiken er en vesentlig episode i gjenoppblussingen av klassekampen. Amerikanske bilproduksjonsarbeidere er nå spydspissen av arbeideres globale motoffensiv mot fattigdom, ulikhet og tap av arbeidsplasser, som ikke bare omfatter bilproduksjonsarbeidere, men også lærere, arbeidere i offentlig transport, Amazon-arbeidere, og hele arbeiderklassen.

Streiken ble kalt av fagforbundet United Auto Workers (UAW), som var stilt overfor en overveldende opposisjon mot en gjennomgripende fagforbundskorrupsjon og forbundets tiår av kollaborering med konsernledelsen for å få tvunget gjennom innrømmelser. UAW-president Gary Jones, som står overfor tiltale for underslag av hundretusener av dollar av forbundsmidler, turte ikke vise seg offentlig på søndag og var ikke til stede på pressekonferansen der streiken ble kunngjort.

Forøvrig kalte UAW først til streik etter på søndag å ha tvunget GM-arbeiderne til å krysse streikevaktene til streikende UAW-organiserte vektere og vedlikeholdspersonal, ved fem fabrikkanlegg i Michigan og Ohio.

Etter at UAW ble tvunget til å kalle en streik vil fagforbundet nå gjøre alt i sin makt for å få begrenset streiken fra å spre seg til Ford og Fiat-Chrysler, der fagforbundet allerede har undertegnet forlengelser av den forrige kontrakten. De vil forsøke å få stengt ned streiken ved første anledning for å tvinge igjennom konsernledelsens diktater, deriblant en utvidet anvendelse av vikarer og nedskjæringer av helserettighetene.

Bilproduksjonsarbeidere kan bryte seg fri fra UAWs strupetak ved å organisere fabrikk-komitéer på grunnplanet, egenhendig etablerte og ansvarlige overfor bilarbeiderne, for selv å ta over styringen av streiken, og etablere sine egne kommunikasjonslinjer og søke støtte fra hele arbeiderklassen.

Bilproduksjonsarbeidere ved Ford og Fiat-Chrysler uttalte seg til WSWS Autoworker Newsletter etter UAWs kunngjøring av streiken ved GM, med ønsker om en bred kamp utenfor av det korrupte fagforeningsbyråkratiets kontroll.

En andrenivåarbeider fra Fords Dearborn Truck Plant, uttalte til Autoworker Newsletter:

«Alle burde slå seg sammen med General Motors-arbeiderne som er i streik. Vi kan ikke tro på noe av det UAW sier. Vi har ikke engang sett noen forbundstillitsvalgte. Arbeidere er veldig opprørte. Vi er ikke særlig glade for all denne korrupsjonen. Vi vet ikke hva som kan skje.»

«Grunnplanet må ta kontroll, akkurat som de gjorde i Matamoros,» sa arbeideren, der han refererte til da 70 000 arbeidere ved begynnelsen av 2019 la ned bildelindustrien i den meksikanske grensebyen. «Vi trenger grunnplankomitéer, sånn at vi kan opprette kommunikasjon med de andre fabrikkanleggene, og organisere oss.»

«Hvordan kan UAWs hovedstyre beholde Gary Jones [som president], etter at han har blitt avslørt som en kriminell?» fortsatte han. «Det viser bare at hele denne prosessen er illegitim. Om ikke forbundet var korrupt da ville streikefondet vært tre ganger så stort; og alle av oss kunne være i streik akkurat nå, med ei anstendig streikelønn på $ 750 dollar uka.»

«Vi må diskutere hva vi skal kreve, hva vi trenger å se i kontrakten, og hvilke dokumenter vi trenger å se, før vi stemmer over kontrakten. Ikke bare høydepunktene, men alt sammen, også eventuelle intensjonsavtaler (MoU; Memorandum of Understanding)».

«Mange folk her ved anlegget er hoppende gale, men de vet ikke hvor de skal henvende seg. De føler at de må spille etter reglene. UAW spiller ikke etter reglene. De er kriminelle. Alle lederne der fikk sine bonuser.»

«I dette systemet, akkurat nå, er den eneste måten de skaper seg profitter ved å skru over arbeiderklassen.»

En tredje-generasjon bilproduksjonsarbeider fra Fiat-Chryslers Sterling Heights Assembly-anlegg, sa: «I den kommende kontraktskampen må arbeidere være i en posisjon til å stille kravene. Vi må fortelle selskapet hvordan ting skal skje. Vi må diktere agendaen for dem, ikke omvendt.»

«Mine personlige meninger er i tråd med WSWS Autoworker Newsletter. Jeg studerte arbeidslivsøkonomi siste året på videregående [‘undergrad’]. Og det jeg leser i Autoworker Newsletter er mye mer konsistent og riktig enn det jeg ble lært på skolen, eller hva jeg har hørt fra arbeidlivsledere og organisasjoner tidligere. Ting henger bare ikke sammen.»

«Måten vikarer blir behandlet på er et seriøst problem. Det å tillate selskapet å bruke språk i kontrakten som deler inn arbeidere i forskjellige nivåer – hvorfor skulle vi gå med på dét? Var bestikkelsespengene så generøse, at disse UAW-representantene måtte si seg villige til å innføre denne splittelseskreften i kontrakten?»

«De grunnlagstuftene som fagforeningene visstnok ble bygd på – om det å være forente – det ser jeg ikke noe av fra UAW. Jeg mener, se på hva som skjedde i går [på søndag], med UAW-representanter som beordret arbeidere å krysse streikevaktene til de streikende vekterne og vedlikeholdspersonalet. De splitter oss.»

«Arbeidere må være direkte involverte i forhandlingsmøtene. Møtene burde live-streames. Makten ligger hos oss, arbeiderne, ikke hos lederskapet.»

En arbeider ved Fiat-Chryslers Warren Truck-anlegg, sa: «Jeg vil fortelle dere dette, og dette har vært min oppfatning siden jeg meldte meg inn i fagforeningen i 1995. Jeg har aldri forstått hvorfor [bare] ett foretak skulle gå til streik. Jeg mener, dersom UAW virkelig vil sende ei melding, da skulle alle de tre bilkonsernene streike sammen. Dét vil ha større innvirkning enn når bare ett selskap går ut i streik.»

En andrenivåarbeider ved det nærliggende Warren Stamping sa at hun ikke-en-gang hadde hørt om bekjengjøringen av streiken, før hun fikk det fra Autoworker Newsletter.

«Det er vilt. Mange av oss, med mindre vi følger med på nyhetene, da er vi under bussen om hva som skjer med kontrakten.» Hun forteller at hun ikke hører noenting fra fagforbundet. «Det meste av den informasjon jeg har fått, det er gjennom deres Newsletter, eller på nyhetene.»

Hennes første reaksjon da hun hørte om streiken var: «Hei, gå for det, dersom de [GM-arbeiderne] ikke får hva de fortjener. De forlenget vår kontrakt. Jeg trodde det skulle være likt for alle.»

Hun sa at dersom streiken blir overlatt til UAW, «da er jeg redd. Når det har skjedd så mye [med korrupsjonsskandalen] ... da er det ingen som vet hva annet som kan skje. Jeg tror ikke de i utgangspunktet ville [ha streiken], men de fryktet at folk skulle gå ut, helt av seg selv.»

«Jeg vet at våre representanter sier at vi bare skal forberede oss. Men jeg mener, selv om vi gikk til streik, det ville det ramme mange mennesker. De midlertidige [TPT; deltidsarbeidere] får ikke arbeidsledighetspenger. Det ville påvirke inntektene deres. Og hvis de avbryter streiken før 8 dager, da får ingen noe som helst.»

«På vårt anlegg har vi mange vikarer [TPT-er]. Denne kontrakten påvirker dem på måter de ikke forstår enda, fordi de er nye.» Hun sa at selv om de jobber side-om-side med heltidsansatte, så «driver de noen ganger TPT-ene enda hardere enn de fulltidsansatte.»

Arbeideren sa at hun startet på anlegget som TPT, før hun ble fastansatt i fjor. «Men jeg jobber fortsatt en-jobb-nummer-to. Det er fremdeles ikke nok å leve av. Det er nok til å ha det komfortabelt ei stund, men det er ikke rare sikkerheten.»

«Jeg gikk tre uker uten lønning fordi jeg ble permittert [som TPT]. Du får ikke mange av rettighetene som de fulltidsansatte har. Jeg fikk ingen feriepenger, jeg var ikke kvalifisert for arbeidsledighetspenger. Jeg fikk ikke fulle helserettigheter.»

En annen arbeider sa på søndag ettermiddag: «Dersom det ikke blir en kontraktsforlengelse og følgelig ingen kontrakt, hvorfor måtte de vente på møtet på søndag?» «Så har du UAW-Aramark-ansatte ved fabrikkene som gikk ut i streik, og så beordret UAW produksjonsarbeiderne til å melde seg på jobb og krysse streikevaktene. Arbeidere fra samme fagforening skal ikke krysse streikevakters linjer, men nå fikk de forbundsledelsens beordring om å krysse sine egne streikevakter!»

«UAW-visepresidenten [Terry Dittes] sier nå at de skal streike fra i kveld [søndag midnatt], men de har ikke inngått noen kontraktsforlengelse. Streiken skulle vært nå! Dette høres ut som en avtale for GM allerede.»