Forleden uke arresterte tysk politi tolv høyreorienterte ekstremister som aktivt forberedte massemord og angrep på flyktninger, muslimer og politiske motstandere. Pågripelsene fant sted kort før for drapet av ni mennesker i Hanau utført av en fascistisk skytter, og mandagens nedkjøring [engelsk tekst] av tilskuere under karnevalet i Volkmarsen.
Ifølge Der Spiegel hadde gruppa allerede ansamlet store mengder våpen og ammunisjon for å iverksette en koordinert serie «Kommando»-aksjoner mot moskéer over hele Tyskland for å drepe folk samlet til bønn. Deres mål var å fremprovosere motreaksjoner og en «borgerkrig» i hele Tyskland. Ifølge de føderale påtalemyndighetene, søkte de få brukt disse metodene for å «sjokkere» og «overvinne» den sosial orden i Forbundsrepublikken Tyskland ved å forårsake tumulter.
De mistenkte terroristenes planer viser slående paralleller med planene til nynazistgruppa «Revolution Chemnitz» [engelsk tekst] i Sachsen, angrepet på en synagoge i Halle [engelsk tekst] den 9. oktober 2019, og fjorårets massemord i Christchurch på New Zealand. Ved gjennomsøkingen av boliger oppdaget etterforskere hjemmelagede håndgranater, store mengder andre våpen, inkludert et funksjonelt grovkalibret våpen bygget av et medlem fra Sachsen-Anhalt. Halle-attentatsmannen Stefan Balliet hadde bygget en lignende «slam gun» og anvendte våpenet til å myrde to mennesker.
Pågripelsene understreker nok en gang eksistensen av omfattende terrornettverk, som aktivt forbereder et fascistkupp i Tyskland og drøfter drap på tusenvis av politiske motstandere.
De siste månedene har ei rekke nynazistiske grupper blitt avdekket innen den hemmelige etterretningstjenesten, i politiet og i Bundeswehr (de tyske væpnede styrker). En administrativ politioffiser i Nordrhein-Westfalen – som siden er suspendert – er blant de som nå er arrestert.
Ifølge Bild-Zeitung er en V-Mann (etterretningsagent for den hemmelige innenlandsetterretningen Verfassungsschutz) del av den angivelige terrorcella, men var den eneste som ikke ble arrestert. Selv om etterforskere beskrev Verfassungsschutz-agenten som blant konspiratørenes nærmeste fortrolige, uttalte de likevel at mistanken om hans involvering «ikke var underbygget». De tyske kringkasterne SWR og ARD rapporterte at V-mannen hadde gitt omfattende informasjon til politiet i begynnelsen av oktober. I løpet av den siste uka før pågripelsene hadde han imidlertid avbrutt sin kontakt med etterforskerne, som deretter foretok arresteringene.
Medlemmer av den påståtte terrorcella opererte i et voldelig nynazistisk miljø av fascistiske grupper, «Freikorps» og vigilanter. De fulgte opp relasjoner til høyreorienterte ekstremister i hele Tyskland og andre europeiske land, så vel som med ytrehøyrepartiet Alternative für Deutschland (AfD). De diskuterte sine planer for angrep i chatgrupper med navn som «der harte Kern» [Den harde kjernen] og i løpet av minst to møter ansikt-til-ansikt. Ifølge medieoppslag ble mennene enige om å skaffe til veie € 50 000, anskaffelsen av ytterligere våpen, og å delta i fremtidige angrep.
I midten av februar deltok mer enn ti personer som var under politiobservasjon på et møte i Minden, Westfalen, der Werner S., gruppas angivelige leder, ifølge Der Spiegel presenterte overfallsplanene.
I fem måneder har medlemmene av «Gruppe S.», som var fra hele Tyskland, vært mål for overvåking av Baden-Württemberg-politiet. En av de anholdtes forsvarsadvokat uttalte at politiet «noen ganger overvåket hver en bevegelse av den mistenkte». Werner S. ble også for flere måneder siden benevnt som en «trussel».
Blant etterforskerne ble Werner S., alias «Teutonico», vurdert som gruppas ubestridte anfører. Der Spiegel rapporterte at Werner S. så etter menn som var «intelligente, tøffe, brutale og kjappe» for å få bygget en underjordisk hær «etter linjene fra Weimarrepublikkens radikale høyreorienterte Freikorps». (Freikorps var paramilitære organisasjoner etablert etter Tysklands nederlag i første verdenskrig, som dannet grunnlaget for Hitlers nazistyrker.)
En «Frivillig forening for mobiliseringen av krefter» skulle bygges gjennom en prosess med «militær trening». «Forræderi» skulle «straffes hardt!» ble det sagt i en av chatene. Enhver som trodde på å «gjøre mer enn bare å delta i demonstrasjoner og den slags» burde kontakte Werner S. I hans leilighet nær Augsburg fant etterforskerne en fungerende pistol av ni-millimeter kaliber, og ammunisjon.
Blandt Werner S. sine Facebook-venner var en AfD-funksjonær fra Börde i Sachsen-Anhalt. Steffen B. og Stefan K., to høyreorienterte ekstremister som ble arrestert som gruppas «supportere», er også fra Sachsen-Anhalt. De er blant regionallederne for en ekstrem høyremilits kalt «Vikings Security Germania», en spin-off fra de finske «Soldiers of Odin», som første gang dukket opp under «flyktningekrisen» i 2015.
Markus K., et annet medlem av «Gruppe S.», skal ha deltatt på et nynazist-opptog i 2009 i Dortmund, der hundrevis av høyreekstreme angrep en demonstrasjon i regi av det tyske fagforbundet DGB [Deutsche Gewekschaftsbund]. Stephan Ernst og Markus H., de to mistenkte attentatsmennene for mordet på CDU-politikeren Walter Lübcke den 2. juni 2019, deltok i dette opptoget.
Thomas N. fra Minden var åpenbart vertskap for gruppas siste møte før pågripelsene. Ifølge Der Spiegel fant etterforskerne «en armbrøst så vel som økser, middelaldervåpenet morgenstjerne og mange kniver». Thomas N. er nærtstående den høyreorienterte ekstremistbevegelsen «Reichbürgerbewegung». Med refereranse til antifascistisk ungdom har han på Facebook kommentert at «det er på høy tid å bli kvitt denne dritten».
I følge avisa taz var nynazisten Tony E. fra Nieder-Sachsen «en av drivkreftene i gruppa». Han er i nær kontakt med kjente nynazister fra Hamburg, Harburg og Lüneburg; disse menneskene besøkte ham etter politiraidet og ble sagt å ha truet hans naboer og journalister.
Tony E. er en Facebook-følger av tidligere Verfassungsschutz-president Hans-Georg Maaßen og identifiserer seg som en tilhenger av paramilitære organisasjoner som «German Defence League» [Den tyske forsvarsliga], «Brigade 8» og Hannibal-foreningen «Uniter». Ifølge taz er Tony E. også medlem av «Freikorps Heimatschutz», som i følge egen beskrivelse tar til orde for at medlemmene «forbereder seg på dagen da en krig skal komme, og når det vil dreie seg om å forsvare våre familier og fedrelandet».
Gruppas koblinger med sikkerhetsetatene og med «Uniter» er betydningsfulle. Denne paramilitære foreningen, som er registrert som en «non-profit», forbinder tidligere elitesoldater, reservister, sikkerhetsstyrker og våpenhandlere med hverandre; den trener de væpnede styrkene til den filipinske ytrehøyre presidenten Rodrigo Duterte.
Gruppa Uniter ble stiftet i 2016 av en ansatt i Verfassungsschutz Baden-Württemberg (delstatens hemmelige politi LfV – Landesamt für Verfassungsschutz). Gruppa er den organisatoriske ryggraden i et væpnet nettverk som består av elitepolitibetjenter, kommandosoldater, etterretningsoffiserer, dommere og advokater, som seg i mellom har smidd konkrete planer for et væpnet kupp for en «Dag X», samtidig med massemord på politiske motstandere.
Denne «skyggehæren» er orkestrert av André S., med alias Hannibal, en tidligere instruktør for Bundeswehr-eliteenheten Kommando Spezialkräfte (KSK). Hannibal var også medlem av stiftelsesstyret til Uniter og var ifølge taz kontaktperson for det tyske militærets etterretningstjeneste (Militärischer Abschirmdienst – MAD), som han hadde opprettholdt vennskapelige relasjoner til. I 2018 truet han med å få satt inn MAD mot avisa taz for å få stoppet dens utspørringer. MAD-kontaktpersonen advarte Hannibal om kommende raid fra de føderale påtalemyndighetene, slik at han fikk skjult en bærbar datamaskin med sensitiv informasjon.
I desember 2019 publiserte nyhetsmagasinet ARD Monitor en dronevideo fra 2018 som dokumenterer gruppas militære operative trening og kampøvelser. Videoen viser væpnede privatpersoner i kamputstyr der de utfører kampøvelser fra hus-til-hus under ledelse av «Hannibal». Fordi han ulovlig lagret patroner sammen med tåke og signalgranater, måtte Hannibal nylig møte for retten for brudd på våpen- og sprengstoffloven; som han ble ilagt ei bot på € 1 800 for.
Werner S. er en nær alliert av den høyreorienterte ekstremisten og Bundeswehr-soldaten Franco A. som han har møtt personlig flere ganger. Franco A. er mistenkt for å ha planlagt å utføre politiske attentater mens han falsk poserte som flyktning. Selv om Franco A. vil bli siktet for å ha «forberedt en alvorlig forbrytelse som er farlig for staten», er foreløpig hverken han eller Werner S. varetektsfengslet.
Til tross for overveldende bevismateriale, deriblant detaljerte rapporter fra Focus, taz og SWR, nektet MAD-president Christof Gramm i slutten av januar offentlig eksistensen av en «skyggehær» innen den tyske staten. Likevel undersøker hans egen organisasjon offisielt tjue «mistenkte tilfeller» av høyreorienterte ekstremister i den hemmelige Bundeswehr-enheten KSK.
Det er foreløpig uvisst om hvorvidt pågripelsen av de 12 medlemmene av «Gruppe S.» ble utført som skadebegrensende tiltak for å dekke over sannheten i disse beskyldningene. Det faktum at gruppa så ut til å være klar til å handle etter bare to møter ansikt-til-ansikt, reiser imidlertid spørsmålet om hvorvidt den hadde støtte fra myndighetene.
Det som er sikkert er at gruppas omfattende planer for terror, og dens vidtrekkende forberedelser for dusinvis, kanskje hundrevis av drap, skjedde rett for øynene på sikkerhetsapparatet, som er spekket med høyreorienterte ekstremister. At faren for fascistvold i Tyskland er større enn noen gang siden slutten av nazi-diktaturet er resultat av forflytningen til høyre av hele det politiske etablissementet, AfDs propaganda, og den føderale storkoalisjonens [CDU/CSU og SPD] systematiske trivialisering, promotering og adoptering av radikale høyreorienterte posisjoner.