Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektør for Verdens helseorganisasjon (WHO), gjentok på mandag sine advarsler om at en for tidlig gjenopptakelse av arbeid uten adekvate tiltak for å begrense Covid-19-pandemien risikerer en gjenoppblomstring av sykdommen.
Tedros understreket at før regjeringer begynner å åpne næringsvirksomheter må de spørre seg om epidemien er under kontroll, om den nasjonale helsevesenets infrastruktur kan takle nye oppblussinger, og om de offentlige helseovervåkningstiltakene som er på plass er tilstrekkelig robuste til å spore, isolere, behandle og spore på lokalsamfunnsnivå på tvers av hele nasjonen. Man må først spørre seg om nasjonens kapasitet for testing er av tilstrekkelig dimensjon, før man engang vurderer disse kriteriene.
Med bare 15 delstater i en eller annen form for nedstenging eller forbli-hjemme-restriksjoner, har USA fortsatt utilstrekkelig testingkapasitet uansett hvor mye presidenten gjentar sine tomme svulstigheter. Faktisk har situasjonen utviklet seg til absurditet, med lokalsamfunn og delstater som konkurrerer med hverandre så vel som med store private leverandører og den føderale regjeringen om å få anskaffet nødvendig utstyr. Dette forverrer bare de eksisterende manglene, som forvirrer lokale myndigheter og helsepersonell som har som oppgave å gjenåpne deres byer og småbyer, mens de står overfor plutselige nye utbrudd på sykehjem eller lokale fabrikker og arbeidsplasser. Disse lokalsamfunnene er dobbelt rammet av den økonomiske ødeleggelsen, som forverrer de sosiale spenningene når arbeidere nå blir tvunget til å sette deres sikkerhet opp mot økonomisk motgang.
USA har bare nylig oppnådd en kapasitet for 300 000 tester per dag. Behovet for høyere kapasitet skyldes den kriminelle forsinkelsen da det ikke ble skalert opp testingskapasitet i januar og februar, mens det var god tid til å mobilisere landets enorme ressurser. Fordi pandemien nå har satt seg dypere inn i landets sosiale strukturer kreves det mer testing for å få identifisert og kartlagt dens spredning. Påstandene om å være foran Sør-Korea er irrelevant, nettopp fordi Sør-Korea veldig raskt fikk brakt utbruddet der i vesentlig grad under kontroll.
Ifølge stiftelsen Rockefeller Foundation må USA for trygt å kunne gjenåpne landets økonomi utvide testingskapasiteten opp til nærmere 30 millioner per uke, som er mer enn 10 ganger den nåværende kapasiteten. På per capita basis er USA med 29 321 tester per million innbyggere på nivå med Storbritannia, men etter Canada, Tyskland, Italia, Spania og Russland.
«USA administrerer foreløpig ikke nok koronavirustester hver uke for tilstrekkelig tilsyn med hele USAs arbeidsstyrke, eller for raskt å kunne oppdage tilbakevendende Covid-19-utbrudd,» skrev stiftelsen. «Slike utbrudd kan forventes i overskuelig fremtid, gitt det lave nivået av befolkningens immunitet, så vel som virusets smittsomhet og store geografiske spredning. Lokaliseringen og størrelsen på tilbakevendende utbrudd er vanskelig å forutsi. Tett overvåking av medisinsk sårbare, institusjonaliserte, fattige og fengslede er viktig.»
Dr. Maria Van Kerkhove, WHOs tekniske leder for Covid-19-pandemien, forklarte at det hadde vært flere seroprevalensstudier (avklaring av et patogens nivå i en populasjon målt ved blodprøver) fra forskjellige regioner i hele Asia, Europa og USA. Hun bemerket at forskerne til deres overraskelse fant at disse testene for antistoffer indikerer at sykdommens prevalens fortsatt er lav, i området fra 1 til 10 prosent av befolkningen. Som svar på en reporters spørsmål om flokkimmunitet svarte dr. Kerkhove at selv om den eksakte prevalensen for Covid-19 ikke er kjent må den være langt høyere enn dagens nivåer.
Dr. Michael Ryan, WHOs sjef for nødssituasjoner, uttrykte det ganske kortfattet der han sa: «Det å promotere flokkimmunitet kan føre til veldig brutal aritmetikk som ikke setter mennesker og liv og lidelse i sentrum for den ligningen. Seroprevalensstudier viser også at andelen mennesker med betydelig klinisk sykdom faktisk er en høyere andel av alle de som har blitt infisert, fordi antallet smittede i den totale befolkningen er lavere enn vi forventet.»
Han forklarte at viruset fortsatt er veldig dypt forankret i alle nasjoners samfunnstrukturer, som hendelser i Sør-Korea og Wuhan, Kina, påviselig har demonstrert. Nåværende tidspunkt er en ny anledning til raskt å få implementert den nødvendige infrastrukturen som forberedelse til utbrudd i lokalsamfunnet. «Det å lukke øynene og prøve å kjøre gjennom dette blindt er omtrent så tåpelig en ligning som jeg har sett,» sa han, og la til: «Og jeg er virkelig bekymret over at visse land setter seg opp for virkelig blindkjøring for de neste månedene.»
Til tross for den forferdelige statistikken, med over 80 000 omkomne og over 1 million aktive Covid-19-tilfeller i USA, presset høytstående embetsfunksjonærer i Det hvite hus i helgen delstatsguvernører til å påskynde skrittene i retning av å gjenoppstarte handel. På mandagens pressebriefing meldte den fascistiske Trump arrogant: «Jeg vil ha landet åpnet.»
På mandag dro hundretusener av Michigan-arbeidere tilbake til sine arbeidsplasser som del av guvernør Gretchen Whitmers plan om å gjenstarte Michigans økonomi, til tross for at det fortsatt er mer enn 400 nye tilfeller per dag. Prøvkjøringen skal være en modell for resten av USAs produksjonsbase. Uka blir viet til kalibrering og inspisering av utstyr, gjennomført i en tilmålt tilnærming. American Axle hentet tilbake ett skift på deres Macomb County-fabrikkanlegg. Telt var satt opp utenfor fabrikken for å ta temperaturmålinger og utlevere ansiktsmasker og verneutstyr. Dette ble gjort til en pressebegivenhet for å berolige arbeidere og påvirke deres oppfatninger.
Illinois-guvernør J.B. Pritzker har indikert at vitenskap og data skal ligge til grunn for hans beslutninger. Han tillater imidlertid flere næringsvirksomheter å åpne i en begrenset forstand, og forflytter seg i retning av å skape geografiske regioner på tvers av staten som skal fungere uavhengig. Golfbaner og statsparker har blitt åpnet. California-guvernør Gavin Newsom bemerket at 70 prosent av næringsvirksomhetene kunne gjenåpnes med noen form for restriksjoner på plass, selv om noen få counties i hardt rammede regioner av Bay-området vil forbli nedstengt.
Flere europeiske og asiatiske land som har vært herjet av pandemien forflytter seg også for å lempe på restriksjonene og gjenoppta sosiale og kommersielle aktiviteter. Frankrike lar lærere gå tilbake til barneskoler, og noen butikker og salonger får åpne igjen. Utenfor Madrid og Barcelona tillater Spania små ansamlinger, og barer og restauranter som har utearealer åpner. I Nederland skal barneskoler og frisørsalonger åpne igjen, og idrett uten berøring vil bli tillatt utendørs. Shanghai Disneyland har åpnet sine porter.
Til-og-med Russland, der raten av tilfeller ligger på plassen etter USA, har skrytt av landets lave rate av dødsfall. Denne uka beordret Putin slutt på en landsomfattende «periode uten arbeid». Selv om han erkjente at pandemien ikke var beseiret overlot han det til regionguvernører å bestemme om, og når restriksjonene skulle oppheves i deres territorier. Nyere bevismateriale tyder imidlertid på at antallet omkomne på grunn av Covid-19 med viten og vilje har vært underspilt, og at de kalkulerte estimatene indikerer at Covid-19-fatalitetsraten er anslagsvis tre ganger høyere.
Hykleriet om at alt er vel og bra har blitt best fremhevet av den siste utviklingen i Det hvite hus. I forrige uke testet president Trumps personlige tjener og visepresident Mike Pences pressesekretær Katie Miller, i tillegg til en agent for de hemmelige tjenestene, positivt for Covid-19. Robert Redfield, direktør for Centers for Prevention and Control, dr. Anthony Fauci, og Stephen Hahn, kommisjonær for Food and Drug Administration, har tatt sine forholdsregler og gått i karantene. På mandagens orientering i Det hvite hus innrømmet Trump at ordren til alle embetsfunksjonærer om at skal ikle seg ansiktsmasker kom fra ham.
Som en påfallende dramatisk og brå slutt på presseorienteringen i Det hvite hus, spurte CBS News-reporter Weijia Jiang presidenten: «Hvorfor betyr det noe [å gjøre det bedre enn noe annet land angående tester]? Hvorfor er dette en global konkurranse for deg, når amerikanere hver dag mister livet og vi fortsatt ser flere tilfeller hver dag?»
Trump repliserte: «Hun burde spørre Kina hvorfor så mange mistet livet overalt i verden». Jiang, som er født i Xiamen, Kina, og flyttet til USA sammen med sin familie i en alder av to år, kontret: «Sir, hvorfor sier du det til meg, spesifikt?» Til det svarte Trump: «Det ville jeg si til enhver som stiller et slemt spørsmål.» CNNs Kaitlin Collins kom til hennes forsvar, da Trump spurte om neste spørsmål, men vinket henne av. «Du pekte på meg,» sa Collins. «Kan jeg stille et spørsmål?» Trump avlyste rasende pressekonferansen og stormet vekk.
____________________________________________
Anbefalte uttalelser om koronaviruspandemien
• Covid-19-pandemien: En trigger-begivenhet i verdenshistorien (5. mai 2020)