Dette er den andre delen av en todelt artikkel som tilbakeviser en kommentar publisert i Journal of the American Medical Association (JAMA) Viewpoint, som hevder at skolegjenåpninger er trygge. Del én kan leses her.

Forfatterne av JAMA-artikkelen kunne også ha referert til nylige nyhetsrapporter fra Austin, Texas, som fant at positivitetsrater på skolene hadde steget over 20 prosent. En studie utført av forskere i

delstatene Michigan og Washington fant at når lokalsamfunnets infeksjoner var lave, syntes ikke gjenåpning av skolene å gjøre utbruddene verre. Når infeksjonsratene steg bidro imidlertid skolene til spredning i lokalsamfunnet.

Dr. Leana Wen, lege og folkehelseprofessor ved George Washington University, tilbød en oppriktig vurdering: «Så det er to anliggender: Det ene er at vi ikke har nok kontaktsporere på tvers av landet. Det andre problemet er at utbredelsen i lokalsamfunn er så høy at det kommer til å bli veldig vanskelig å finne ut hvor infeksjonene kommer fra.

Studie av marinerekrutter under karantene

CDC har erkjent at de fleste tilfeller av Covid-19 er forårsaket av personer som enten er presymptomatiske eller asymptomatiske, men har bevisst unnlatt å koble disse funnene til farene for slike overføringer på skolene.

En del av svaret på dette viktige spørsmålet ble funnet i en studie finansiert av det amerikanske militæret og publisert i New England Journal of Medicine i desember, som involverte marinerekrutter under karantene.

Totalt 1 848 rekrutter var frivillige deltakere i studien. Gjennomsnittsalderen for disse rekruttene var mellom 18 og 21 år, som er bare litt eldre enn videregåendeskoleelever, og gjør resultatene relevante for spørsmålet om pandemiens utviklingsforløp på skolene.

Før de begynte i førstegangstjenesten var rekruttene i karantene i to uker hjemme, og deretter ytterligere to uker på et lukket universitetscampus. Dette involverte bruk av munnbind, sosial distansering og daglig kontroll av symptomer, deriblant temperaturkontroller.

Deltakerne fikk utført SARS-Cov-2 PCR-testing innen to dager etter ankomst, og igjen på dag 7 og dag 14, deres siste dag med karantene under tilsyn. I løpet av de to første dagene testet 16 rekrutter positivt, men bare én hadde utviklet symptomer. Ved slutten av den andre uka ble ytterligere 35 deltakere funnet å være smittet. Av de 51 frivillige som testet positivt, hadde bare fem symptomer i uka før testen. Det betyr at mindre enn 10 prosent av unge voksne i denne velkontrollerte studien presenterte noen symptomer.

I tillegg ble ingen SARS-CoV-2-infeksjoner identifisert som resultat av daglig symptomovervåkning. Disse funnene har betydelig relevans for skolene, og fremhever at selv under de beste omstendigheter vil det være utfordrende å identifisere tilfeller blant unge mennesker.

Avbøtende studier revidert

En viktig faktor som Demokratene, CDC og den borgerlige pressen tier om, er at skolenedstengninger er et viktig avbøtende tiltak for å bidra til å begrense overføring i lokalsamfunnet. Lærere og elever må ha trygge omgivelser for å gjennomføre klasserromsundervisning uten frykt for å bli smittet. Men hovedårsaken til skolenedstenging er å undertrykke overføringen av viruset for å beskytte helsesystemer og unngå ytterligere tap av liv og spredning av sykdom blant befolkningen som helhet.

President Biden og Miguel Cardona, hans nominerte til utdanningsminister, har blitt dokumentert for å si at skolenedstenging ikke vil bidra til å dempe pandemien. Men det er nettopp her CDC og talsmenn for skolegjenåpning har unngått å referere til følgende studier som detaljerer folkehelsefordelen ved å stenge ned utdanningsinstitusjoner:

● I en JAMA-studie publisert 29. juli i fjor fant forfatterne at delstatsdekkende skolenedstengninger under den første bølga av pandemien førte til en nedgang av forekomsten av Covid-19 på 62 prosent per uke. Tilsvarende falt dødeligheten med 58 prosent per uke. Delstater som stengte tidligere så den viktigste relative endringen per uke.

● Ifølge en studie publisert i Science, som så på ulike myndighetsinngrep anvendt mot Covid-19, reduserte kombinasjonen av stenging av skoler og universiteter, begrensning av ansamlinger til 10 eller færre personer, og nedstenging av de fleste ikke-essensielle næringsvirksomheter, reduserte reproduksjonsraten, R0, til under én. Det førte med andre ord til en samlet reduksjon i antall infeksjoner i lokalsamfunnet. Blant inngrepene som ble oppført, hadde skolenedstengning og begrensning av ansamlinger til 10 personer størst innvirkning på dempingen av pandemien.

● I en Nature-studie publisert i november som rangerte effektiviteten av verdensomspennende Covid-19-intervensjoner, var kansellering av små sammenkomster, nedstenging av utdanningsinstitusjoner, grenserestriksjoner, økt tilgjengelighet av personlig verneutstyr og individuelle restriksjoner statistisk signifikant for redusering av reproduksjonsraten, R0.

● Et tysk diskusjonsdokument publisert i juli i fjor, som evaluerte effektiviteten av nedstenging av skoler og andre avbøtende Covid-19-tiltak før en generell samfunnsnedstenging i de tre landene Argentina, Italia og Sør-Korea, fant at tidlige intervensjoner som inkluderte nedstenging av skoler reduserte det totale antallet Covid-19 dødsfall og bidro til å flate ut epidemikurva. Forfatterne skriver: «Våre foretrukne estimater – de som i hovedanalysen er oppnådd med den minste RMS-forutsigelsesfeilen [‘Root Mean Squared’] – indikerer at inngrepene forhindret 84%, 29% og 91% Covid-19 dødsfall, henholdsvis i Argentina, Italia og Sør Korea, i forhold til en kontrafaktisk projeksjon. Disse resultatene er robuste på tvers av forskjellige spesifikasjoner og viser at effektiviteten øker jo tidligere intervensjoner ble iverksatt. ... Jo senere skolene ble nedstengt landsdekkende under pandemiens forløp, jo lavere var effektiviteten av dette tiltaket.»

Argumentet som ble fremmet av Biden-administrasjonen og Demokratene er bevisst villedende. Når de hevder at nedstenging av skoler ikke gjør noe for å stanse pandemien mener de uten alle andre

aspekter av ikke-farmasøytiske tiltak på plass, vil ikke nedstenging av skolene gjøre noe for å kontrollere virusets spredning i lokalsamfunnet. Studien publisert i Science bekrefter at skolenedstenginger i seg selv ikke er tilstrekkelige til å bringe reproduksjonsraten under én.

Dette er ikke et argument for å gjenåpne skoler, men for å gjøre nedstengingen av skoler til del av en samfunnshelhetlig innsats for å kontrollere koronavirusets spredning. Kampen for å forhindre gjenåpning av skoler må føres sammen med kampen for å iverksette en nedstenging av ikke-essensielle næringsvirksomheter, med full inntektsstøtte for alle berørte arbeidere og småbedriftseiere.

Bekymringer over SARS-CoV-2-varianter

Den raske utviklingen av nye varianter av koronavirus, som B.1.1.7 (også kjent som den britiske varianten), som sirkulerer bredt i USA og mange andre nasjoner, reiser betydelige nye problemer i bekjempelsen av pandemien. N501Y-mutasjonen i variantenes piggprotein har ikke bare gjort dem mer smittsomme, men det synes også å gjøre viruset mer dødelig. Det er noe bevismateriale for at de også kan ha mer alvorlige innvirkninger på yngre mennesker.

Dr. David Strain, en britisk lege som behandler Covid-19-pasienter og er rådgiver ved medisinskolen ved University of Exeter, har sett en økning av sykehusinnleggelser blant yngre personer og kvinner. Han fant at fra desember til januar gikk gjennomsnittsalderen ned for innleggelser på intensivavdelingene.

Etter mange måneder med genomisk stabilitet i viruset har plutselig tre distinkte versjoner av SARS-CoV-2-viruset, hver for seg på tre separate kontinenter fått lignende mutasjoner som involverer piggproteinet. Ifølge en ny rapport publisert i Wired, «er dette mønsteret det forskere refererer til som ‘konvergent evolusjon’, og det er et tegn på problemer foran oss». Dette betyr at separate SARS-CoV-2-virus har fått lignende mutasjoner som hjelper dem med å unngå den menneskelige immunresponsen. Eksempler på konvergerende evolusjon i naturen inkluderer slike samtidige og uavhengige fenomener som utviklingen av flyvning av flaggermus, fugler og insekter.

Dr. Stephen Goldstein, en evolusjonær virolog, forklarte at variantene som blir mer smittsomme er en reell fordel for dem, sett fra standpunktet av deres overlevelsesevne. De har kommet til den samme løsningen på deres dilemma samtidig. Dersom tilfeldighetenes spill skapte disse mutasjonene ville det forbedre deres odds for å tilegne seg muligheten til å invadere så mange mennesker som mulig. Det synes imidlertid å være selektivte trykk for disse mutasjonene som hjelper viruset til å unngå en persons immunsystem. Vaksiner kan også skape disse selektive trykkene, men de har blitt introdusert for nylig i pandemiens forløpet til å være den dominerende faktoren for nåværende. (Se lenke til studien: mRNA-vaksine-fremkalte antistoffer mot SARS-CoV-2 og sirkulerende varianter.)

Ifølge Dr. Goldstein: «Den konvergerende utviklingen av mer innviklede versjoner av viruset kan være bare en konsekvens av så mange elendig forvaltede responser på pandemien fra regjeringers

side, som ikke mønstret tilstrekkelige ressurser, eller inspirerte til den typen kollektive handlinger som kreves for ikke bare å knuse den innledende kurva, men hold den nede.»

Nå som viruset imidlertid spre seg uhemmet og regjeringer forsøker å vaksinere befolkningen raskt på måter som bryter protokoller, uten å begrense epidemien og samtidig som de går for å tvinge skolene til å gjenåpne, kan konsekvensene godt bli ytterligere «konvergerende evolusjoner» som frambringer en ekstremt virulent stamme av koronavirus.

Denne faren ble mest presist presentert i forrige uke av dr. Katherine O’Brien, Verdens helseorganisasjons direktør for immuniseringer, vaksiner og biologiske stoffer:

«Risikoen for varianter relativt til vaksinene er stadig større når overføringen er veldig høy i samfunnet. Ikke bare på grunn av varianter som har oppstått, men på grunn av muligheten for at flere varianter dukker opp under presset fra vaksiner. ... Vi har disse fantastiske verktøyene, og det haster med å få distribuert dem. Men vi risikerer noe med disse verktøyene dersom vi ikke også undertrykker overføringen i maksimal grad, der disse verktøyene kan være effektive er å sette dem der det er begrenset overføring. … Vi må understreke viktigheten av å virkelig knuse overføring nå mens vi ruller ut disse nye vaksinene.»

Styringsklassene ser skoleåpninger som nødvendige for å maksimalisere uthentingen av merverdi fra befolkningen. Som Bidens øverste økonomirådgiver Brian Deese fortalte på en Reuters-konferanse i forrige måned: «Vi må få skolene åpne slik at foreldre ... kan komme tilbake i arbeid.» Biden-administrasjonen og Det demokratiske partiet, støttet av lærerfagforeningene og Republikanerne, leker med ilden.

Samfunnets velvære kan ikke overlates til noen som helst regjering som setter finansoligarkenes berikelse over befolkningens velvære. Bekymringene reist av lærere og arbeidere over hele verden er validert av vitenskapen, som må lede menneskehetens kamp for å kvitte seg med et økonomisk system som ikke bare er en dødvekt for sosialt framskritt, men som truer med masseutryddelse av et usett omfang. Pandemien er en slik svøpe, der kapitalismens motsetninger blokkerer en seriøs, vitenskapelig drevet respons som prioriterer å redde liv, ikke selskapsprofitter.