Den svimlende veksten av Covid-19-infeksjoner og dødsfall i løpet av den siste måneden har gjort Brasil til det globale episentret for koronaviruspandemien. En dag denne kommende uka forventes Sør-Amerikas største land å nå den dystre milepælen 300 000 dødsfall av sykdommen, derav anslagsvis 100 000 i løpet av de første månedene av 2021.

Det gjennomsnittlige antallet daglige infeksjoner i Brasil spratt fra rundt regnet 45 000 den 18. februar til nesten 72 000 den 18. mars. Sist fredag ble det registrert 90 570 nye tilfeller. I løpet av de fire siste ukene har antallet brasilianere som hver dag har mistet livet av Covid-19 blitt doblet, og nådde en rekord sist tirsdag med 2 841 nye dødsofre.

Mens massene av brasilianske arbeidere lurer på når dette marerittet skal ta slutt, indikerer den nylige utviklingen av pandemien at katastrofen i landet er langt fra å ha nådd sitt høydepunkt.

Sist uke [engelsk tekst] advarte folkehelseforskningsinstitusjonen Stiftelsen Oswaldo Cruz (Fiocruz) at «den største helse- og sykehuskollapsen i Brasils historie» allerede har funnet sted. Oppdaterte data per sist onsdag indikerte at 26 av de 27 delstatene i landet har nådd 80 prosent av deres kapasitet for Covid-behandling på sykehusenes intensivavdelinger (ICU) [Intensive Care Unit]. I 19 av delstatenes hovedsteder er belegget på over 90 prosent.

Kritisk syke pasienter dør uten å ha fått tilstrekkelig behandling, der de venter i køer som inkluderer tusenvis av mennesker over hele landet. I Santa Catarina, en delstat med 97 prosent belegg på ICU-sengepostene og med mer enn 450 personer på ventelister, har 130 pasienter allerede dødd uten intensivbehandling. Delstatens sykehus har vedtatt en «Protokoll for tildeling av knappe ressurser under Covid-19-pandemien», med kriterier for utvelgelse av hvem som skal få behandling og en sjanse til å overleve, og hvem som blir overlatt til å dø.

Trengselen i helsevesenets fasiliteter reiser den overhengende faren for utbredt mangel på grunnleggende medisinske forsyninger. Beholdning av medisiner som er nødvendige for intubering, deriblant bedøvelsesmidler og muskelavslappende preparater, er allerede mangelvare på sykehus over hele landet. En rapport i dagsavisa Folha de São Paulo påpekte at 22 ICU-preparater allerede er ved minimumsgrensa.

Det brasilianske helsedepartementet erkjenner at det er en «forventning om en farlig mangel på oksygen på små sykehus i løpet av få dager,» som det ble uttalt av general Ridauto Lúcio Fernandes, rådgiver for departementets logistikkavdeling, i en offentlig høring i Senatet på torsdag. Han la til: «Dette finner sted over hele Brasil.»

Brasil beveger seg i raskt tempo mot neste fase av Covid-19-katastrofen, som inkluderer det utbredte sammenbruddet av begravelsessystemet. Den brasilianske legen og nevrolog Miguel Nicolelis – som for måneder siden advarte for at dersom ikke en nasjonal nedstengning umiddelbart ble foretatt «vil vi ikke være i stand til å begrave våre døde» – påpekte sist uke indikasjoner på at denne uhyggelige prognosen allerede går i oppfyllelse.

På onsdag rapporterte innbyggerne i Vitória de Santo Antão, en by i den landsindre delstaten Pernambuco, med fotografiske bevis at hauger med råtnende kropper er dumpet i det fri på den lokale kirkegården. Nicolelis kommenterte det på Twitter: «Begravelseskollaps starter vanligvis slik. I små byer.» I et intervju med UOL beskrev forskeren en slik situasjon som en «risiko av større målestokk, fordi vi begynner å snakke om sekundære bakterieinfeksjoner, forurensning av jordsmonn, grunnvann, mat».

En av de hovedfaktorene forskere refererer til for veksten av antall infeksjonstilfeller i Brasil er spredning av den mest overførbare varianten av koronavirus, med opprinnelse fra Manaus. Studier indikerer at denne P.1-varianten kan forårsake re-infeksjon og være motstandsdyktig mot vaksiner, og truer den nasjonale vaksinasjonskampanjen, som hittil bare har nådd 5 prosent av befolkningen med den første dosen.

Genereringen av Manaus-varianten, som nå sprer seg over hele kloden og setter verdens befolkning i fare, var det direkte produkt av styringsklassens eksperiment med politikk for «flokkimmunitet».

Etter ei forferdelig første bølge av pandemien, som provoserte fram et kollaps i helsevesenet og begravelsessystemet i Manaus, spilte den høyreorienterte guvernøren Wilson Lima fra Det kristelig-sosiale partiet (PSC) med delstaten Amasonas befolknings liv som innsats ved å promotere en tøylesløs gjenåpning av økonomisk aktivitet, inkludert skoler. Dette eksperimentet har blitt gjentatt over hele landet, som helt korrekt har vært definert som et friluftslaboratorium for framskaffelsen av mer virulente varianter av koronavirus.

Selv i møte med denne katastrofale situasjonen fortsetter Brasils fascistiske president Jair Bolsonaro å føre en «flokkimmunitet»-politikk og normalisering av massedød. I en uttalelse til den høyreekstreme pressen antydet han at rapporter om maksimalt kapasitetsbelegg for Covid-ICU-sengeposter over hele landet var falske. Han spurte: «Hvor mange er belagt med Covid-pasienter og hvor mange med pasienter av andre sykdommer?»

Alternativet til Bolsonaros åpent sosiopatiske politikk, som presenteres av hans såkalte motstandere innen det brasilianske politiske etablissementet, er imidlertid i beste fall en politikk for kriminell uaktsomhet.

For et år siden, da ikke engang 50 personer hadde dødd av Covid-19 i Brasil, kom guvernøren i São Paulo, João Doria fra Brasils Sosialdemokratiske parti, med en kynisk kritikk av Bolsonaros likegyldighet: «Dette er ikke falske dødsfall, Mr. President, og dette er ikke en ‘liten influensa’ [slik Bolsonaro beskrev Covid-19].»

Siden den gang har det funnet sted mer enn 66 000 dødsfall i delstaten São Paulo, 659 av dem bare sist torsdag. Dorias såkalte São Paulo Plan for å bekjempe pandemien, basert på et vilkårlig system med fargekodede restriksjoner, uten noe vitenskapelig grunnlag, har vist seg å bli en fiasko. Doria var hovedpersonen i en kampanje for den utrygge gjenåpningen av landets største skoledistrikt, som har krevd dusinvis av læreres liv og har forårsaket hundrevis av utbrudd i skolene siden februar.

For ett år siden, da Doria posterte som en forkjemper for vitenskap, opprettet guvernørene i de nordøstlige delstatene styrt av Arbeiderpartiet (PT) og dets allierte i det maoistiske Kommunistpartiet i Brasil (PCdoB) og Brasils Sosialistparti (PSB), den vitenskapelige komitéen Nordøst-konsortiet, og inviterte forskeren Miguel Nicolelis til å lede det.

Ikke bare har Nicolelis trukket seg fra sitt presidentskap i komitéen og avslørt kløfta mellom disse regjeringenes politikk og vitenskapen, men denne uka kritiserte han åpent holdningen til Guvernørenes Forum, ledet av Wellington Dias fra PT, i intervjuet med UOL. Han erklærte: «Jeg venter. I to uker har jeg nå hørt guvernørene si de skal organisere seg i denne nasjonale komitéen [for å iverksette en koordinert nedstengning] som jeg har foreslått siden desember. Den vitenskapelige komitéen Nordøst-konsortiet støttet det. ‘Småpraten’ fortsetter.»

Selv om disse kreftene ikke engang tilbyr en tilnærmelsesvis konsistent politikk for å takle den katastrofale pandemien, har Bolsonaro gjort det klart at ingen tiltak for å få stoppet sirkuleringen av viruset vil bli tolerert. Torsdag meldte presidenten inn et søksmål for Høyesterett (STF) for å få opphevet dekreter av guvernører som innført portforbud i delstatene Bahia, Federal District og Rio Grande do Sul, og erklærte tiltakene å være forfatningsstridige.

Bolsonaro understreket sine fascistiske diktatoriske trusler, som går hånd-i-hanske med hans genocidale politikk i møtet med pandemien, da han forsvarte sin rettsaksjon. Han erklærte at dersom domstolen ikke beslutter i hans favør, da vil regjeringen ta saken i egne hender. «Er befolkningen beredt på en skarp sosial handling fra den føderale regjeringen angående dette? Hva er skarp? Det er å gi folket frihet. Det er å gi folket rett til å arbeide. Nei, dette betyr ikke diktatur.» Jo, faktisk, det betyr akkurat det.

Koronaviruset erkjenner ingen landegrenser. En pandemi ute av kontroll i Brasil betyr en pandemi ute av kontroll over hele verden. Arbeiderklassen må svare disse katastrofale betingelsene og truslene fra styringsklassen i hvert land gjennom uavhengig politisk handling, stoppe enhver ikke-essensiell økonomisk aktivitet, garantere full inntekt for enhver arbeidende familie, og slåss for et sosialistisk internasjonalistisk program, mot kapitalistisk politikk for død og diktatur.