Med den eksplosive økningen av infeksjonstilfeller og dødsfall av Covid-19, så vel som faren for et kollaps av helsevesenet, gikk São Paulo, Brasils mest folkerike og velstående delstat, sist mandag inn i den mest restriktive fasen av sin plan for angivelig å begrense og kontrollere pandemien, kalt «Plano São Paulo». Den såkalte «nødfasen» ble kunngjort i forrige uke av den høyreorienterte guvernøren João Doria (PSDB; Brasils Sosialdemokratiske Parti) og skal etter planen vare fram til den 30. mars.

«Nødfasen» begrenser operative funksjoner som delstatsregjeringen har ansett som «essensielle» siden begynnelsen av pandemien, som industrivirksomhet, byggbransjen og forretningsvirksomhet, og etablerer et portforbud mellom kl. 20:00 og 05:00.

Litt mer enn en måned etter at skolene delvis ble gjenåpnet for starten av det nye skoleåret ble også São Paulo-regjeringen tvunget til å utsette tilstedeværende undervisning i det offentlige utdanningsvesenet i to uker. Privatskoler kan fortsette å operere med opptil 35 prosent av elevene i klasserommene. Ved midten av desember ble utdanning ansett som en essensiell tjeneste, slik at skolene kunne åpne igjen selv da pandemien ble forverret.

Siden midten av februar har imidlertid mange borgermestere/byrådsledere, som er ansvarlige for reguleringen av tjenester og skoler, allerede vedtatt ytterligere tiltak for å begrense pandemien, inkludert nedstengingen av skoler. I delstatshovedstaden São Paulo kunngjorde borgermester Bruno Covas (PSDB) i forrige uke nedstengingen av offentlige og private skoler fram til den 5. april. På torsdag, da det første dødsfallet ble registrert i byen på grunn av manglende kapasitet på sykehusenes intensivavdelinger (ICU; Intensive Care Unit), kunngjorde han forskyvningen av fem helligdager inntil den 4. april, for å redusere sirkuleringen av mennesker.

São Paulo, som hele Brasil, opplever pandemiens verste periode. Sist tirsdag registrerte delstaten en dagsrekord med 679 Covid-19-dødsfall. De to siste ukene har de glidende gjennomsnitt-tallene for dødsfall og infeksjonstilfeller steget med henholdsvis 62 og 42 prosent.

Per torsdag hadde São Paulo registrert 2,2 millioner tilfeller og nesten 66 000 dødsfall. Med det langsomme tempoet for vaksinering – bare 7 prosent av befolkningen har fått den første dosen – temperaturfallet med vinteren som nærmer seg, og nektingen av å iverksette mer restriktive tiltak, advarer eksperter for at pandemien kan fortsette å forverres de kommende ukene og månedene.

Beleggsraten for ICU-sengeposter på offentlige og private sykehus i São Paulo er for tiden 91 prosent. Ved slutten av februar nådde beleggsraten på den brasilianske styringselitens privatsykehus i São Paulo 100 prosent av ICU-sengepostene, og sist uke forespurte flere av sykehusene om tilgang til senger på offentlige sykehus.

Guvernør Doria innrømmet sist onsdag alvorlighetsgraden av pandemien: «Vi har en ganske dramatisk situasjon ... [med delstaten] på randen av kollaps.» Domingos Alves, professor ved universitetet i São Paulo, formulerte det imidlertid annerledes overfor BBC Brasil: «Det å si [São Paulo er] på randen av kollaps er å anvende poetisk lisens.» Han pekte på de 90 personene som døde der de ventet på ei ICU-seng i delstaten, og la til: «Hvis ikke dette ikke er en kollaps av helsevesenet, da vet ikke jeg hva det er.»

Doria-regjeringen har klandret denne situasjonen på utbredelsen av den mer smittsomme Manaus-varianten i São Paulo. Marlei, som er lærer ved en kommunal offentlig skole i São Paulo, er imidlertid uenig. «Denne kollapsen, som har vært på gang siden i fjor, er en konsekvens av mangelen på en plan for å begrense og kontrollere pandemien, hovedsakelig redusering av menneskenes forflytninger,» sa hun til World Socialist Web Site. «Folk som må på jobb, tar overfylte tog, overfylte t-baner, overfylte busser. Det er denne fortetningen som har skapt dette kaoset.»

Selv i «nødfasen» av «Plano São Paulo» er dette langt fra å endres. Forrige mandag rapporterte nettstedet UOL at «den mest restriktive fasen ... [begynte] med overfylt offentlig transport.» Med industri og næringsliv fortsatt i drift steg den sosiale isoleringsgraden på onsdag med bare 2 prosentpoeng fra uka før og nådde 43 prosent. Denne raten er langt fra idealet på 70 prosent, ifølge den ekspertgruppa som veileder «Plano São Paulo».

Alves har vært en av ekspertene som er mest kritiske til «Plano São Paulo». I begynnelsen av den andre bølga i delstaten, i november, sa han at det som ligger bak planen er tesen om «flokkimmunitet ... et annet navn for massedrap». Han sa til BBC Brasil at «det er på tide med en fullstendig nedstengning, ikke den klovnete tingen å gjøre det bare i helgen, eller noen dager,» som Doria har gjort siden desember.

Doria og hele den brasilianske styringseliten, fra Brasils fascistiske president Jair Bolsonaro til guvernører fra Arbeiderpartiet (PT) i Nordøst-regionen, er ansvarlige for den «største helse- og sykehuskollapsen i Brasils historie», ifølge en rapport fra det epidemiologiske instituttet FIOCRUZ. Tirsdag i forrige uke, da rapporten ble publisert, registrerte Brasil en dagsrekord med 2 798 dødsfall. Etter en stigning på 48 prosent i det glidende gjennomsnittet for dødsfall på to uker, hadde landet på torsdag totalt 11,7 millioner infeksjonstilfeller og 287 000 dødsfall av Covid-19.

Ivan, også en lærer ved en offentlig kommuneskole i São Paulo, sa: «Dette vil i historien bli husket som et stort genocid, disse myndighetene vil for alltid bli husket for de handlingene de utførte ... I framtiden, ... folk vil bli sjokkert over at det var så mange unnlatelser og forsømmelse i en periode som denne.»

Den for tidlige gjenåpningen av skoler er del av Dorias flokkimmunitetspolitikk. For Marlei: «Det er åpenbart at gjenåpningen av skolene [i februar] bidro til økningen av tilfeller. Hva er det mest effektive forebyggende tiltaket? Det er å redusere antallet mennesker som sirkulerer ute i offentlighet. Med åpne skoler sirkulerer det flere mennesker,» sa hun. I begynnelsen av mars var det mer enn 4 000 bekreftede tilfeller i São Paulos delstatlige og private offentlige skoler og 21 Covid-19-dødsfall, inkludert to elever.

São Paulos utdanningsminister Rossieli Soares, har samarbeidet med de mektigste seksjonene av Brasils styringselite for å få gjenåpnet delstatens skoler. Som Ivan forklarte, inkluderer disse sektorene «de store [private] utdanningsinstitusjonene, ... [som] genererer profitter og ikke kan stanses.» Disse sektorene har prøvd å presentere seg som en «sivilsamfunn»-bevegelse gjennom gruppa «Escolas Abertas» («Åpne Skoler»), ledet av foreldrene til eliteskoleelever og frenetisk promotert av utdanningsminister Soares på hans innlegg i sosiale medier.

Hovedpåskuddet som Soares og «Escolas Abertas» postulerte for å holde skolene åpne er den psykologiske skaden barna har blitt påført på grunn av sosial isolasjon. Det samme anliggendet gjenspeiles av Brasils fascistiske president Jair Bolsonaro i hans «krig mot nedstengning».

«Denne historien om barneleger som går på fjernsyn og sier, ‘barn blir psykologisk rystet’, de trenger sosialisering ... alt dette er bullshit alt sammen, det er sunn fornuft som media fortsetter å være ekko for, for å berettige det uforsvarlige ... det foreligger måter for å løse det psykologiske anliggendet med barn ... og liv er tydeligere viktigere,» svarte Marlei.

Soares har også jobbet tett med selskapsmediene og stat-kapitalist-rettssystemet. Forrige lørdag opphevet domstolen den andre rettsbeslutningen mot gjenåpning av skoler i São Paulo. I en kommentar til det at det tok ei uke før denne beslutningen ble omgjort mens skolene forble åpne, sa Felipe, en privatskolelærer: «São Paulo fulgte ikke beslutningen på grunn av en fornemmelse av straffrihet. De klarte på en måte å få brakt opinionen til å ta side for åpne skoler selv uten de nødtørftigste betingelser. Mediene støttet det, og i hele denne konteksten følte de seg komfortable med å bryte den rettslige beslutningen.»

Pandemien i São Paulo ville vært verre dersom det ikke var for det store flertallet av arbeiderklasseforeldrenes beslutning om ikke å sende deres barn til skolen, og streikene som startet i februar av skolelærere ansatt av delstaten og kommunale etater. Alle lærerne WSWS snakket med, uttrykte en prinsipiell holdning mot for tidlig gjenåpning av skoler.

Amilde, en grunnskolelærer, sa at dette er en «streik for liv, det er ikke et lønnsanliggende, men et spørsmål om overlevelse. Det er å tenke på liv generelt, alle liv.» Hun understreket også det faktum at «barna ikke har noen måte å kunne følge protokollene,» og kan «bli syke .... og bringe viruset fra det ene sted til det andre.»

For Marlei er «helsestreiken nødvendig ikke bare for å redde liv, men for å vise all denne mangelen på planlegging som førte til denne kollapsen.» Hun mener også at «vi må framprovosere situasjoner i samfunnet som viser bevegelsens betydning. Vi må oppfordre til bilkaravaner, la oss stoppe hovedveiene i São Paulo, la oss gjøre en mer aggressiv bevegelse for å forstyrre, for å vise at vi streiker for liv.» Ivan sa også at det er nødvendig å «stenge gatene, for å slåss. Hvis det ikke er en kampbevegelse, virkelig konfrontasjon, vel, da tror jeg ikke vi noen gang vil få oppmerksomhet.»

For Amilde er «det som må skje for at denne bevegelsen skal komme videre, enhet.» «Denne streiken ville ha større styrke dersom alle streiket,» sa Marlei. Ifølge henne er det imidlertid ikke en «bevegelse innen fagforeningene med dette perspektivet ... Faktisk ser jeg ingen forpliktelse fra fagforeningene til selve streiken.»

Både byen São Paulos lærerfagforening SINPEEM, og det delstatlige lærerfagforbundet APEOESP, har gjort alt de kunne for å sabotere og isolere lærernes streik mot gjenåpning av skolene. På forrige lørdags online-samling besluttet alle de politiske gruppene i ledelsen av APEOESP – PT, det maoistiske Kommunistpartiet i Brasil (PCdoB) og de morenoistiske og pabloistiske tendensene fra pseudo-venstre Partiet for Sosialisme og Frihet (PSOL) besluttet å stenge ned streiken i møte med Doria-regjeringens delvis tilbaketrekning med utsettelse av tilstedeværende undervisning.

Der de underordnet lærernes kamp til kapitalistdomstolene, skrev de i APEOESPs Bulletin, der de berettiget nedleggelsen av streiken: «Vår kamp er for full og umiddelbar etterlevelse av rettsavgjørelsen,» dvs. «[fagforbundets] prioritet er å innmelde tiltaler for etterlevelse av rettsbeslutningen.»

Denne posisjonen etterlater lærerne uforberedte på Doria-regjeringens neste skritt i dens offensiv for å gjenåpne skoler. I stedet for å forberede en enhetlig bevegelse med andre seksjoner av arbeiderklassen som også slåss for deres liv midt under en pandemi ute av kontroll, kjøler fagforeningene bevisst ned en bevegelse som er satt til å eksplodere. Det er hevet over tvil at byråkratiet frykter at denne bevegelsen skal komme ut av fagforeningenes kontroll, som forlengst har opphørt å være arbeiderklasseorganisasjoner.

Som Socialist Equality Group (Brazil) skrev i gruppas siste uttalelse: «Logikken for utviklingen av bevegelsen som begynner å ta form i forskjellige deler av den brasilianske arbeiderklassen, er i retning av at disse voksende kampene forenes til en generalstreik, en streik som stenger ned alle ikke-essensielle økonomiske aktiviteter.»

For at dette skal videreføres oppfordrer vi til etableringen av grunnplankomitéer uavhengige av fagforeningene på alle arbeidsplasser og i alle nabolag, bevæpnet med et sosialistisk og internasjonalistisk program.