Etter syv uker med en jevn tilbakegang i antallet Covid-19-tilfeller på vei ut av vinteroppsvinget, advarer nå Verdens helseorganisasjon (WHO) om de fem siste ukenes jevne stigning i antallet nye tilfeller globalt.

Uka som begynte den 15. mars så 3,28 millioner nye infeksjonstilfeller, opp fra 2,49 millioner uka fra den 15. februar, for bare én måned siden. Dette tilsvarer globalt 100 000 nye tilfeller per dag.

I fem av seks regioner i verden – Amerika, Europa, Sørøst-Asia, det østlige Middelhavet og det vestlige Stillehavet – har antallet tilfeller steget. Antallet nye infeksjoner på tvers av det afrikanske kontinentet har flatet ut, med høye daglige rater.

Med andre ord, vårbølga er godt i gang.

Enda mer bekymringsfullt er det faktum at den ukentlige nedgangen i antallet dødsfall på grunn av Covid-19 har stagnert, og at dødsfallene nå er på vei opp. Etter et lavt nivå med 59 000 dødsfall globalt for uka som begynte den 8. mars, har dødsfall for uka som begynte den 15. mars steget til over 60 000 og klatrer fremdeles. WHO har bekreftet at det siden starten av pandemien for litt over et år siden globalt har vært mer enn 22,5 millioner Covid-19-infeksjoner, og mer enn 2,7 millioner dødsofre.

Pandemien har ført til et massivt tap av arbeidsplasser i lav- og mellominntektsland, og truer hundrevis av millioner mennesker med sult og hjemløshet, i tillegg til sykdom og død. En rapport publisert i Science Advances i februar fant oppsiktsvekkende nivåer av inntektstap, der 70 prosent av husholdningene i ni land i Afrika, Asia og Latin-Amerika rapporterte økonomiske tap, som hadde tvunget millioner av mennesker til å spise mindre måltider, eller i sin helhet droppe dem.

Edward Miguel, en økonom ved University of Berkley, uttalte: «I de første månedene av pandemien var den økonomiske nedgangen i lav- og mellominntektsland så godt som helt sikkert verre enn noen annen nylig global økonomisk krise vi kjenner, medregnet Asia-finanskrisen på slutten av 1990-tallet, Den store lavkonjunkturen som startet i 2008, eller den mer nylige Ebola-krisen. De økonomiske kostnadene har bare vært alvorlige, absolutt rystende.»

Vaksinernasjonalisme har forverret pandemien. Per den 21. mars hadde nærmere 440 millioner doser Covid-19-vaksine blitt administrert på tvers verden, tilsvarende 5,7 doser for hver 100 personer. Distribueringen av disse livreddende medisinene har imidlertid vært urettferdig og kaotisk.

Hovedandelen av vaksiner har blitt administrert i USA, med 124,5 millioner rapporterte stikk-i-armen, eller 28 prosent av alle vaksiner administrert globalt. USA står kun for 4,25 prosent av verdens befolkning.

USA har så langt besørget minst én vaksinedose til 38 prosent av befolkningen. Syv-dagers gjennomsnittet ligger på rundt 2,6 millioner vaksineringer per dag.

Til sammenligning har Europa, som har slitt med problemer knyttet til produksjon og distribusjon, og nylige bekymringer over AstraZenecas Covid-19-vaksine, klart å vaksinere bare 13 av 100 personer med minst én dose.

I den siste oversikten har det meste av verden enda ikke sett en eneste Covid-19-vaksine, og etter alt å dømme kan det hende de heller ikke vil gjøre det før langt ut i neste år. Ifølge New York Times har innbyggere i velstående og mellominntektsland mottatt anslagsvis 90 prosent av alle vaksinene som hittil er levert.

Lavinntektsland har bedt WHO om å bistå dem med å skaffe seg disse livreddende vaksinene og gi vitenskapelig og teknologisk støtte for å bygge produksjonskapasitet for vaksiner i deres egne land. USA, Storbritannia og EU har motsatt seg slike tiltak.

EU-kommisjonspresident Ursula von der Leyen advarte for at hun var klar til å innføre nødssituasjonskontroller om Covid-19-vaksineproduksjon og distribusjon, for å «sikre at europeerne blir vaksinert så snart som mulig». Hun truet til-og-med å påberope seg Artikkel 122 i EUs Lisboa-traktat, som tillater unionen å anvende nødtiltak for å sikre de nødvendige vaksinebestandene, som ytterligere ville forverre den overordnede mangelen på forsyninger og deres svært ulike fordeling.

USAs president Joe Biden har gjentatte ganger uttalt sin intensjon om først å få vaksinert den amerikanske befolkningen. «Vi skal begynne med å sørge for at amerikanerne blir ivaretatt først,» sa han nylig. «Men vi skal deretter prøve å hjelpe resten av verden.»

Den andre delen av hans uttalelse er ikke annet enn diplomatisk sjargong. USA vil anvende landets kvelertak på immaterielle rettigheter for vaksiner og produksjonskapasiteter som ei brekkstang i forfølgelsen av den amerikanske selskapselitens geopolitiske profittinteresser, like mye mot nominelle venner som mot fiender. Spesielt vil dette bli brukt til å forfølge landets aggressive politikk mot Kina og Russland, og forlangendet at de europeiske og asiatiske «allierte» stiller opp bak deres bestrebelser for å opprettholde USAs globale hegemoni.

Pandemien har blitt et våpen i hendene på styringselitene. Brasil er for tiden pandemiens episenter. Jair Bolsonaro, landets fascistiske president, gjennomfører i all hovedsak et laboratorieeksperiment der den farlige P.1-varianten raser over hele landet, mens han forteller befolkningen å «slutte å syte» om Covid-19.

Brasil har registrert 12 millioner Covid-19-tilfeller og nærmer seg raskt 300 000 dødsofre, der de siste 100 000 av disse har funnet sted siden begynnelsen av 2021. De offisielt registrerte dødstallene på mer enn 2 700 om dagen er i virkeligheten store underestimeringer, ettersom folk dør hjemme samtidig som helsevesener kollapser i landets delstater, der de er ute av stand til å håndtere flommen av nye Covid-19-pasienter. Stiftelsen Oswaldo Cruz (Fiocruz), en folkehelseforskningsinstitusjon, har advart: «Brasil opplever en historisk kollaps av landets helsevesener, der kapasiteten på sykehusenes intensivavdelinger overskrides.»

India er i den tidlige fasen av ei ny bølge. Tilfeller akselererer raskt ettersom nye, mer virulente virusstammer oppstår. Med mer enn 47 000 nye tilfeller av Covid-19 rapportert på lørdag har antallet infeksjoner økt med en faktor på fem, fra for bare én måned tilbake. Dette har vært ledsaget av en økning av det daglige antallet dødsfall. Antallet aktive tilfeller har steget i 29 av de 36 indiske delstatene. Det har blitt oppdaget 400 tilfeller av virulente varianter i India, med 158 innrapportert bare i løpet av de to siste ukene.

Med våroppsvinget, delvis tilskrevet B.1.1.7-varianten, som nå oppnår moment på tvers av hele Europa, har flere land innført nye restriksjoner.

Frankrikes statsminister Jean Castex satte om lag en tredjedel av landets befolkning – rundt regnet 21 millioner mennesker, i 16 av landets regioner, inkludert Paris – under nedstengning, konfrontert med stigende antall infeksjoner. I forrige uke passerte antallet personer innlagt på intensivavdelinger mer enn 4 200, det høyeste nivået siden november. Det daglige antallet Covid-19-tilfeller ligger på mer enn 35 000.

Tysklands glidende syv-dagers gjennomsnitt akselererer, etter å ha steget til mer enn 12 000 tilfeller per dag, og antallet dødsfall har sluttet å avta. Kansler Angela Merkel bemerket under en pressekonferanse at det sannsynligvis må brukes en «nødbrems», og at nedstengningstiltak må gjeninnføres. Helseministeren sa at Europa mangler vaksinene som er nødvendige for betydelig å få redusert antallet infeksjonstilfeller.

Polen og Ukraina har gjeninnført nedstengningstiltak med antallet nye tilfeller som nærmer seg de tidligere toppene fra november. Helsevesener blir igjen hamret.

Den tsjekkiske republikk, der antallet tilfeller over tid hadde falt, rapporterer nå om mange tilfeller av multisystem inflammatorisk syndrom (MIS-C). Uten den relevante behandlingen kan denne tilstanden forårsake alvorlig organskade og til-og-med organsvikt, og kan føre til død. I tillegg høynes de sosiale spenningene av gjentatte pålegginger og opphevinger av restriksjoner. Demonstrasjoner mot koronavirusrestriksjoner blusser opp i flere europeiske byer, deriblant Amsterdam.

USA befinner seg fortsatt i en prekær situasjon, der antallet daglige infeksjonstilfeller har stabilisert seg på rundt 55 000. Det daglige antallet dødsfall fortsetter å synke, men ligger på et glidende syv-dagers gjennomsnitt på mer enn 1 000. Flere regioner av landet opplever imidlertid nye oppsving av antallet tilfeller, selv om Biden-administrasjonen skryter av vaksinasjonskampanjens «suksess».

Det syv dagers glidende gjennomsnittet for New York State er over 7 000 tilfeller per dag, der det har holdt seg stabilt i én måned; positivitetsraten har ikke falt under 6 prosent på flere måneder.

Tilfeller i New Jersey har steget jevnt og trutt siden den 25. februar. Rhode Island trender sakte oppover, mens Massachusetts har flatet ut med rundt 1 600 tilfeller per dag. Florida holder seg jevnt på 5 000 tilfeller per dag. Michigan har imidlertid sett en dramatisk stigning i antallet tilfeller.

Mange helseeksperter advarer for at USA kan få se en gjenoppblomstring av Covid-19-infeksjoner, selv om kappløpet for å få vaksinert amerikanere fortsetter, såfremt ikke skikkelige sikkerhets- og avbøtende tiltak etterfølges. Scener av feststemte ferierende i Miami Beach sist helg, reiser berettiget og betydelig bekymring for at situasjonen truer med å bli eksplosiv.