Den mer smittsomme og dødelige Delta-varianten av koronaviruset, som først ble oppdaget i India i oktober i fjor, er nå til stede i minst 80 land, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). Den er forventet å utnummerere Alpha-varianten som først ble oppdaget i Storbritannia, i løpet av de neste månedene, for å bli den dominerende varianten av koronaviruset over hele verden.

I land som India og Storbritannia har den allerede blitt den dominerende varianten av viruset, med minst 90 prosent av alle nye infeksjonstilfeller forårsaket av Delta-varianten. I land som USA står den for minst 10 prosent av alle nye tilfeller, og vil «sannsynligvis» bli den dominerende varianten i landet, advarte Rochelle Walensky, direktør for den føderale folkehelseetaten CDC i går, fredag, på fjernsynsprogrammet Good Morning America.

I Lisboa, hovedstaden i Portugal, beordret myndighetene en weekend-nedstengning av hele regionen etter at mer enn 1 300 nye infeksjonstilfeller var registrert det siste døgnet, hvorav ca. halvparten var med Delta-varianten. I Moskva har lokale helsemyndigheter fastslått at Delta-varianten nå er den mest utbredte Covid-19-varianten i byen, og utgjør 89,3 prosent av alle nye infeksjonstilfeller.

Og i India, samtidig som antall tilfeller og dødsfall har fortsatt å avta, med bekreftede tellinger som for øyeblikket ligger på de laveste nivå på to måneder med daglige registreringer på henholdsvis ca. 69 000 og 1 600, er eksperter likevel bekymret for at disse tallene sterkt underteller de sanne verdiene av Delta-variantens konsekvenser i India da den begynte å spredte seg som ild i tørt gress ved slutten av februar og begynnelsen av mars.

Det er også oppsving i Delta-varianten på tvers av Afrika og Sør-Asia, inkludert i land som Namibia, Sierra Leone, Liberia og Rwanda, Myanmar, Zambia, Sør-Afrika, Bangladesh og Indonesia. Som resultat av sykdommens spredning har den globale nedgangen i antall nye tilfeller siden begynnelsen av mai, i vesentlig grad resultat av massevaksineringskampanjer i verdens rikere land, nå avtatt.

Globalt utgjorde antallet nye infeksjonstilfeller på torsdag i overkant av 367 000, bare 20 000 færre enn nye tilfeller rapportert syv dager tidligere. Nedgangen i antall daglige nye tilfeller fra for to til for ei uke siden var derimot mer enn 71 000. Lignende endringer ble oppdaget i utviklingsforløpet av de globale antall daglig nye koronavirus-tilfeller i ukene som førte til framveksten av Alpha-varianten som den dominerende formen for koronaviruset, og som bidro til å drive de skyhøye tallene for tilfeller opplevd i løpet av desember og januar. Daglige antall dødsfall internasjonalt forblir på et nivå over 9 000.

Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektør for Verdens helseorganisasjon (WHO), advarte fredag på nytt: «Hver region har land som nå står overfor en bratt stigning i antall tilfeller og dødsfall. Mange land i Latin-Amerika har raskt voksende epidemier, og andre har flatet ut på et høyt nivå. I Afrika har antall tilfeller økt med 52% bare den siste uka, og antallet dødsfall har steget med 32%. Og vi forventer at ting bare blir verre.»

Toppnivåene for Delta-varianten finner sted spesielt i land og regioner som har lavest vaksineringsrate. «Det er et utviklingsforløp som er veldig, veldig bekymrende,» sa dr. Mike Ryan, WHOs administrerende direktør. «Den brutale virkeligheten er at vi i en tid med flere varianter, med økt overførbarhet, har etterlatt store deler av befolkningen, den sårbare befolkningen i Afrika, ubeskyttet av vaksiner.»

Framveksten av Delta-varianten som dominerende er enda mer bekymringsfull gitt hvor farlig den har vist seg å være. Den er opptil 60 prosent mer smittsom enn Alpha-varianten, og dermed opptil 2,5 ganger mer smittsom enn den opprinnelige ville varianten. Den forårsaker også mer enn 4 ganger så mange sykehusinnleggelser som den ville varianten. Og mens de fullvaksinerte i stor grad er beskyttet mot Delta-varianten, forblir størstedelen av verden ekstremt sårbar.

Som dr. Tedros bemerket: «Mer enn halvparten av alle høy- og øvre-middel-inntektsland og økonomier, har nå administret nok doser til å ha fullvaksinert minst 20% av deres befolkninger. Bare 3 av 79 land med lav- og lavere-middel-inntekt har nådd det samme nivå.» Han gjorde også følgende eksplisitt klart: «Vaksiner som blir donert til neste år vil være altfor sent ute for de som dør i dag, eller blir smittet i dag, eller er i fare i dag», før han ba om ytterligere opptrapping av vaksineproduksjonen, og for vaksinenes mer likeverdige fordeling rundt om i verden.

Enn videre har data fra den britiske folkehelseetaten Public Health England, som sporer Delta-varianten, avslørt at denne spesielle mutasjonen av koronaviruset kan «unndra seg» immuniteten oppnådd av de som bare har mottatt deres første dose av de foreskrevne to dosene av mRNA-vaksine-regimet som er utviklet av Moderna, Pfizer og andre. Som resultat har tusenvis blitt syke.

Disse farene forverres av det faktum at ettersom viruset får anledning til å spre seg blant de som er delvis vaksinert, er det alle muligheter for at det under det selektive trykket av delvis immunitet vil utvikle seg til å kunne omgå immuniteten også til de som er fullvaksinert.

I en verden der folkehelsetiltak som anvendelsen av munnbind, testing og kontaktsporing, i vesentlig grad blir droppet, vil en slik utvikling gjenopprette pandemien i en enda mer eksplosiv form. Vaksinering er i mange områder den eneste formen for beskyttelse mot koronaviruset, og dersom den mislykkes, da kan byene igjen komme til å ligne grufullhetene som ble sett i Wuhan, Italia og New York City, under pandemiens tidlige dager.

Og på mange måter vil denne utviklingen av pandemien kunne bli enda verre. Dokumenteringer fra Storbritannia indikerer at barn er mer utsatt for Delta-varianten, hvilket betyr at gjenåpnede skoler ikke bare er smittevektorer, men også har potensial til å bli likhus for ungdommen som går der. Mer bredt indikerer Delta-variantens økte smittsomhet at såframt den ikke blir stoppet av vaksiner, da vil et dusin infiserte personer kunne bli til millioner bare i løpet av en måned.

Det mangler ikke på advarsler om hvor ille pandemien kan bli, selv i land med høye vaksinasjonsrater som USA. Hittil har nesten 4 millioner liv gått tapt. På den annen side er det fortsatt 7,8 milliarder liv som kan reddes fra prematur død forårsaket av koronaviruset.

Kapitalistklassen som kontrollerer samfunnets ressurser er imidlertid mer opptatt av å hente inn profitter enn de er av menneskeliv. Bare symbolske midler er rettet mot vaksiner og nesten ingenting til andre livreddende folkehelsetiltak. Den reelle løsningen på pandemien er ikke medisinsk eller vitenskapelig, men sosial og politisk. Det som skal til er at den internasjonale arbeiderklassen beslaglegger den enorme rikdommen borgerskapet har hamstret, og anvender den til å få en slutt på den massedød verden har vært påført de 18 siste månedene.